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당신의 별이 사라지던 밤
서미애 지음 / 엘릭시르 / 2018년 2월
평점 : 
지난 달에 읽은 [아린의 시선]에 이어서 서미애 작가님의 장편소설 [당신의 별이 사라지던 밤]을 읽게 되었습니다. 표지에 그려진 수정구 안에 달과 별과 나무와 눈, 그리고 소녀의 모습이 미스터리한 힘을 발휘하는 듯 궁금증을 자아냅니다. 어둠이 있어 빛나 보이는 별처럼 소설은 짙고 짙어 그 어둠의 끝이 어디일지 짐작도 못하는 지경에 이르기까지 우리를 끌고 들어가 어떤 슬픔이 가장 고통스러운지 말해 주는 듯 다가옵니다.
자동차 정비소의 소음을 뚫고 들려오는 전화벨 소리에 우진은 알 수 없는 불안감을 느끼고 있습니다. 보고 듣고, 직접 대면하지 않아도 느껴지는 불길한 느낌은 삼 년 전에 살해당한 딸아이의 소식처럼, 더 이상 떨어질 곳 없다 생각하며 묻어두고 살던 우진의 일상에 비수처럼 꽂혀 상처를 내고야 말았습니다. 전화기 너머에서 들려오는 아내의 절규, 딸의 죽음에서 벗어나기도 전에 어떤 설명도 없이 아내의 몸을 차지한 췌장암의 그림자보다 더한 절망으로 아내를 빠뜨린 것이 무엇인지, 스스로 옥상에서 뛰어내릴 만큼의 선택을 강요한 그것이 무엇인지를 생각하기도 전에 우진은 한순간 자신의 곁을 교통사고로 떠난 부모님 처럼 자신이 사랑한 가족들이 모두 떠난 세상과의 이별을 준비합니다. 장례식을 마치고 화장 된 아내의 유골함을 집으로 가져와 겉옷 주머니에 든 편지를 발견하기 전까지는.
- 진범은 따로 있다. ( 56쪽)
아내의 유골함에 햇살이 반사되어 우진의 시야로 빛을 던지고, 아내가 죽어가는 순간에 반복했던 그 말이 떠오르기 전까지는.
- 당신은...... 궁금하지 않아? 우리 수정이 ..... 왜 죽었는지?
별을 좋아해 천문학자가 되고 싶다던 딸, 세례명 조차 별을 뜻하는 ‘스텔라‘로 받고 싶어했던 딸, 수정이가 2014년 12월 22일, 열여섯 살 남자아이들 세 명에 의해 살해 되어 세상에서 사라진 그날 밤에 대해 진실을 아는 사람이 아내의 발인제가 끝나고 집으로 돌아오는 짧은 시간동안 편지를 넣을 만큼의 거리에 머물며 직접나서지는 못하고 있다는 것이 우진에게 살아남을 이유와 진실을 찾기 위한 행동을 이끌어 냈습니다.
누군가 일부러 엉켜들게 만든 실타래처럼 아내의 죽음에 딸의 죽음의 그림자가 드리워져 있었음을 알게 되고, 열여섯 살의 별 같은 딸을 죽음으로 몰아갔던 남자아이들은 법의 심판을 받았으리라 짐작했으나 소년원 수감은 커녕 봉사 활동과 교육 몇 시간으로 대체 되어 멀쩡하게 잘 살아가고 있다는 사실에 ‘법은 정의로운 도구이거나 누구에게나 공편한 잣대가 아니다(210쪽)‘라는 사실을 우진은 깨닫게 됩니다.
실타래의 끝을 잡고 진범을 추리하고 짐작하며 풀어가는 우진의 시선으로 딸 수정이와의 추억을 회상하기도 하고, 딸을 살해한 아이들 중 한 명을 미행하다 그에게 쫓기던 딸 또래의 여자아이 세영을 구해 주며 우연히 보게 된 핸드폰 화면에 딸의 살인사건을 담당했던 검사의 얼굴을 발견하게 되며 가려져 있던 진실에 한 발 다가가기까지, 그리고 수정이 살해 되었던 그날의 진실을 알게 되기까지 이야기는 잔인하고 비극적인 데 그 이유없음이 너무나 쓸쓸해 더 아프게 다가 옵니다.
소설이 끝나고 ‘작가의 말‘을 읽으며 수정이가 살해 된 연도와 날짜의 의미를 알게 되었습니다. 자식 또는 가족을 잃은 아픔을 누가 짐작이라도 하겠습니까. 규명 되지 않은 10년 전 그날, 고통속에 살아가는 남은 가족들, 돈과 권력으로 덮었던 그 아래에서 갖힌 진실을 밝히는 데 침묵과 외면으로 살아왔던 우리들이 이제는 나서야 하는 게 아닐까 생각해 봅니다.
어떤 책을 읽을지 선택하는 것은 자유겠지만 때론 책이 자신을 읽어 줄 사람들을 불러들이는 것 같습니다. 우연이라기엔 너무나 기이한 우연. 별이 된 아이들과 [당신의 별이 사라지던 밤]을 함께 기억하겠습니다.
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