다윗이 실리콘밸리에서 살아남는 방법

카오스 멍키 - 혼돈의 시대, 어떻게 기회를 낚아챌 것인가
안토니오 가르시아 마르티네즈 지음, 문수민 옮김 / 비즈페이퍼 / 2017년 10월

광고회사 애드케미에서 일하던 저자 안토니오 G. 마르티네즈는 2010년 3월 1일 와이콤비네이터(YC, 미 최대 스타트업 육성기관)에서 자금지원을 신청하라는 공지를 보게 됐다. YC가 얼마나 대단하냐면, YC 자금을 지원받았던 기업만으로도 오늘날 인터넷에 활용되는 인프라 기술의 약 80퍼센트 구현할 수 있을 정도란다. 빙고!

그런데 어쩌나! 마감일은 3월 3일, 바로 코 앞이다. 그는 애드케미 최고의 인재 매슈와 아지리스 두 사람을 끌어들여 부랴부랴 사업계획서와 PT 자료를 준비했다. 3월 28일, 마지막 날 마지막 인터뷰 자리를 따냈다. 맨 첫 번째 혹은 맨 마지막에 오르라는 격언대로 말이다. “삶에서 가장 중요한 10분”이 흘렀다. 결과는? 캄온! 세 사람은 YC 본사 근처에 사무실을 차렸다. 회사명은 “애드그로크”로 정했다.

책은 자금 지원을 신청한 2010년 3월부터 2014년 10월 사이 샌프란시스코의 베이 에어리어에서 저자가 벌였던 종횡무진의 활약을 다룬다. 그는 페이스북 캠퍼스 16번 동에 있는 유리방을 묘사하면서 시작한다. 페이스북의 황제 마크 저커버그가 있는 곳이다.

저자는 버클리대 물리학 박사 출신으로 페이스북 제품매니저(PM), 골드먼삭스 퀀트 전략가에 이어 트위터 고문 등을 지냈다. 뭔가 있어 보이지 않는가? 그는 2010년대 한창 치열했던 IT 생존 경쟁의 최전선에 있었다. 뭐, 책 내용은 뻔하다. 이곳 저곳에서 쫓겨나거나 새로 일을 벌이거나, 둘 중 하나다.

왜 이 책을 읽어야 할까? 실리콘밸리의 밑바닥 창업에서부터 최고의 IT 기업 생태계까지 생생하게 알 수 있으니까. 게다가 저자의 위트 넘치는 독설과 재치 가득한 필력은 글쓰기에도 영감을 줄 걸?

"거의 모든 초기 스타트업의 역사는 내가 겪은 상황과 같은 이야기로 점철되어 있다. 모두들 법적 흔적을 남기지 않기 위해 전화로 뒷거래를 진행하고, 투자자나 공동 창업자의 등 뒤에 칼을 꽂고, 순진한 직원을 유혹해서 속여 본질적으로 아무것도 아닌 존재(애드케미가 그런 경우였다)를 위해 일하게 하는 것이다. 내가 애드그로크에 대해 묘사한 이야기는 이례적인 케이스가 아니라 절대적인 법칙이다." - 209쪽

 저자 안토니오 G. 마르티네즈. 그는 현재 트위터 고문을 맡고 있다.

‘카오스 멍키’는 넷플릭스에서 만든 오픈 소스 이름이다. 가령 구글, 페이스북, 아마존이나 넷플릭스의 수많은 서버가 비치된 데이터 센터에 카오스 멍키 즉 혼돈에 빠져 미쳐 날뛰는 원숭이가 있다고 가정해 보자. 닥치는 대로 서버를 부수거나 케이블을 뽑고 난리법석을 떨 것이다.

엔지니어는 이런 '카오스 멍키'를 소프트웨어로 만들어 예상치 못한 타이밍에 프로세스와 서버를 다운시키고 온라인 서버의 견고성을 테스트한다. 견고성은 각종 문제를 견뎌내고 실제로 문제가 발생하기 전 오류를 수정하는 능력이다. 한편 스타트업 창업자는 IT업계의 카오스 멍키라고 할 수 있다. 가령 에어비앤비가 기존의 호텔 체인을, 넷플릭스가 기존의 텔레비전 시스템을 교란시키는 메기, 카오스 멍키인 셈이다.

저자는 스타트업 창업을 성공적으로 이끌기 위해서는 두 가지 성향이 필요하다고 말한다. 첫째 삶의 다른 모든 것을 희생하고 한 가지 일에만 편집증적으로 집중하는 능력이다. 둘째 무한한 양의 똥더미를 헤치고 나아갈 수 있는 능력이다. 여기서 똥더미는 마음을 괴롭히는 의심과 토할 것 같은 불안 그리고 끊임없는 간난 신고 같은 것이다.

책을 읽다보면 저자 자신이 바로 ‘카오스 멍키’ 같은 존재임을 알아차리게 된다. 그는 자신의 아이디어를 살리기 위해 애드케미를 뛰쳐나와 사무실을 차리고, 투자금을 모으며 사업을 키워나갔다. 한창 투자금을 모으기 위해 동분서주하던 때 애드케미가 소송을 걸어왔다. 애드케미와 유사한 사업 아이템을 한다며 지적재산 절도죄로 문제 삼은 것이다. 결론은? 그가 멋지게 한 방 먹였다.

저자는 자신의 경험을 살려 실리콘밸리가 어떻게 움직이는지 그 생태계를 생생하게 묘사했다. 현재 실리콘밸리를 주름잡는 인물들의 면면을 살펴보는 것도 자못 흥미롭다. 단, 저자의 주관적인 판단이라는 사실을 염두에 두어야 한다.

잠깐, 기왕에 스타트업을 차렸으니 대박을 터트려야 하지 않을까? 마르티네즈는 어땠을까? 거의 대박을 터트릴 뻔했다. 결국 트위터에 500만 달러를 받고 회사를 팔아버렸다. 그후 그는 페이스북에 갔다가, 현재 트위터 고문으로 일하고 있다.