단종애사

  <단종애사>(새움) 작가 이광수는 정주 사람으로 그의 서문 격인 "말"은 이렇다.

단종대왕처럼 만인에게서 동정의 눈물을 끌어낸 사람은 조선뿐만 아니라 전세계를 두고 보더라도 드문 일일 것이다. 왕 때문에 의분을 머금고 죽은 이가 사육신을 필두로 백이 넘고, 세상에 뜻을 끊고 일생을 강개한 눈물로 지낸 이가 생육신을 필두로 천에 이른다.

육신의 충분 의열은 만고에 꺼짐 없이 조선 백성의 정신 속에 살 것이요. 단종대왕의 비참한 운명은 영원히 세계 인류의 눈물을 자아내는 비극의 제목이 될 것이다. 더구나 조선인의 마음, 조선인의 장점과 단점이 이 사건에서와 같이 분명한 선과 색채와 극단적인 대조를 가지고 드러난 것은 역사 속에 유일무이 할 것이다. 

나는 나의 부족한 몸과 마음의 힘이 허락하는 대로 조선 역사의 축도요. 조선인 성격의 산 그림인 단종대왕 사건을 그려 보려 한다.

 

   

미국과 중국

<미국은 왜 전쟁을 멈추지 못하는가>(부키) 미국을 '전쟁으로 이익을 누리는' 세계 최정상 국가, '1조달러(약 1427조원)짜리 전쟁 기계'로 묘사한다. 저자는 군사력의 중요성을 부인하지 않지만 방산업계의 막대한 이익을 위한 무기 거래, 분쟁 개입이 미국 납세자들의 기본 필요를 충족하는 데 쓰여야 할 자원을 블랙홀처럼 빨아들이는 방향으로 폭주 중이라고 맹비판 한다.

<브레이크넥>(웅진지식하우스) 21세게 최후의 패권을 놓고 벌이는 중국과 미국의 경쟁이 치얼하다. 이들 두 국가는 권력 구조에서 산업, 기술, 사회 정책까지 전혀 다른 방식으로 작동된다. 책은 '법률가의 나라' 미국, '공학자의 나라' 중국이라는 새로운 관점으로 본질적 차이와 사회를 움직이는 시스템을 파헤친다.

"법률가들이 사회 지도층에 포진한 미국은 규제와 절차에 갇혀 역동성을 잃어버린 반면 중국은 이공계 출신들의 빠르고 과감한 의사결정으로 경제 발전을 이뤘지만 억압과 통제의 대가를 치르고 있다"고 주장한다. 

  

자신 단련

싯다르타는 누군가의 제자가 되길 거부하고 삶의 주인이 되기 위해 속세로 나간다.  <싯다르타>(민음사) 인도의 가장 높은 계급 브라만의 아들 싯다르타가 깨달음을 얻기 위해 출가하여 수행자, 상인, 은둔자, 뱃사공 등 여러 삶의 곡절을 지나는 여정을 그렸다. 

<레 미제라블>(민음사) 비천한 시골 사람 장 발장이 죄를 짓고 출소 후 새 삶을 살아 보고자 몸부림치고, 쫓기고, 아파하다가 진정한 자기희생과 속죄를 이룬 후 생을 마감한다. 가난하고 소외된 사람의 한을 담은 민중소설이다.

 

삶에 고뇌

<데미안>(문학동네) 한 소년이 아이에서 어른으로 성장하며 겪는 내적 혼란을 섬세하게 그린 소설이다. <햄릿>(문학동네) 주인공 햄릿 왕자는 아버지의 죽음에 대한 복수라는 무거운 과제와 더불어 나라의 운면까지 짊어진 인물이다. 햄릿은 결단을 내리지 못한 채 끊임없이 질문하고, 성찰하며, 고민한다. '힘릿'은 삶의 막이 내리는 순간까지도 고뇌하는 인간을 보여준다면 '데미안'은 삶에 고뇌가 처음 찾아온 순간을 보여준다.

  

관계 사고

<폭풍의 언덕>(열린책들) 19세기 영국 황무지를 배경으로 언쇼가에 입양된 집시 소년 히스클리프와 딸 캐서린의 파괴적인 사랑과 복수를 다룬 소설입니다. 신분 차이로 배신당한 히스클리프가 부를 쌓아 돌아와 두 가문을 파멸로 몰아넣으나결국 죽은 캐서린을 그리워하며 파멸하는 열정적이고 어두운 비극이다. 많은 평론가들이 <위대한 개츠비>(민음사)를 미국판 '히스클리프' 이라고도 한다. 이는 사랑의 집착으로 인한 파멸이다.

<프랑켄슈타인>(열린책들) 메리 셸리는 단순히 소설가일 뿐만 아니라 당대 최고의 지성적 배경을 가진 인물이었다. 이 소설의 아이디어는 1816년 여름, 스위스 제네바 호수 근처의 빌라 디오다티(Villa Diodati)에서 시작되었다.  

메리 셸리는 그리스 신화에서 진흙으로 인간을 빚고 신의 불을 훔쳐 전달한 프로메테우스 신화를 현대 과학에 접목했다. 18세기 후반과 19세기 초, 전기는 마술과 과학 사이의 무언가로 여겨졌다. 가장 결정적인 영감은 이탈리아의 의사 루이지 갈바니의 실험이었다. 

소설에서 빅터 프랑켄슈타인이 괴물을 만드는 과정은 현대 영화처럼 '번개를 맞는 장면'으로 구체화되어 있지는 않지만, 당시의 화학과 물리 지식이 곳곳에 스며들어 있다. 결국 “프랑켄슈타인”은 인간이 과학이라는 도구로 신의 영역을 침범했을 때 “어떤 책임이 따르는가?"를 묻는 최초의 SF 소설이다. 

당시 사람들에게 “갈바니즘”이 정말로 죽은 자를 살릴지도 모른다는 실질적인 공포였다는 점이 이 소설을 더욱 무섭게 만들었다. 작가의 또 다른 작품으로는 <초후의 인간>, <로도어>, <마틸다>가 있다.