문명 1 / 베르나르 베르베르 장편소설

문명 1 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

<고양이> 전작을 읽어서 이 작품은 낯설지 않은 기분으로 읽고 있다. 2권 세트 중의 한 권인 1권. 1막인 <지상 낙원>과 2막인 <제3의 눈>의 제목들은 의미심장한 제목이 된다. <상대적이고 절대적인 지식의 백과사전>이 이야기들 중에 계속 등장하면서 이해를 돕는다. 이 역시 작가의 작품의 특징이기도 하다.

영혼과 영혼의 소통의 연결이 되는 샤먼이 등장한다. 동물과 소통을 하는 인간이다. 광신주의자들도 등장한다. 이들이 보이는 모습은 예측하는 수준들을 월등히 능가한다. 피타고라스라는 고양이의 <제3의 눈>도 눈여겨보면서 작품을 읽어야 한다. 제3의 눈을 획득한 고양이에게는 행운이었을까? 불행이었을까? 인간과 소통이 가능한 능력을 가진 고양이를 부럽게 바라보는 암고양이를 눈여겨보게 된다. 도도함과 당돌함으로 행동하는 암고양이가 꿈꾸는 세상은 가능할지 점점 궁금해진다.

아무도 가지 않은 길을 가는 건 익숙한 길을 가는 것보다 당연히 위험하다고 작품에서 언급이 된다. 인간의 세상이 위협적으로 파괴되면서 혼돈의 시대가 도래한다. 인간과 고양이들이 함께 위협적인 전염병을 전파시키는 쥐를 대항하면서 안전한 삶을 유지하고자 노력하고 있다. 이들에게 갑작스럽게 울리는 위협적인 경계 소리와 함께 포로인 쥐 한 마리에게서 듣는 이야기는 경고임을 직감하게 된다. 이들을 압박하면서 위협하는 엄청난 쥐들의 무리들을 어떻게 이겨낼까? 식량공급원을 차단하면서 위협하는 쥐들의 공격이 점점 옥죄어오고 있다. 어떤 대응책을 마련할 수 있을까?

잔혹함이 상징인 인간의 이름을 가진 쥐의 무리의 우두머리를 기억해야 한다. 그 쥐가 가진제3의 눈은 인간에게 다시 재앙이 되는 근원이 되고 있다. 실험실에서 동물들에게 인간들이 무엇을 하였는가? 이들이 습득한 지식은 인간을 위협하고 세상을 잔혹하게 두려움 속으로 인도하고 있다. 암고양이의 새로운 도전이 시작되고 있는 순간이다. 암고양이의 도전은 어떤 결과가 될까? 점점 궁금해지는 문명 1.

(도서제공)