바른 政體에 대한 목마름

플라톤의 국가·정체(政體) - 개정 증보판 ㅣ 헬라스 고전 출판 기획 시리즈 1
플라톤 지음, 박종현 옮김 / 서광사 / 2005년 4월

플라톤의 [국가]를 드디어 읽게 됐다. 2차 3차 문서로만 보아오던 책을 직접 읽게 되니 뿌듯함이 먼저 든다. 그렇게 오랫동안 플라톤 어쩌구 저쩌구하면서도 늘상 찜찜하던 것이 이제야 개운한 느낌이다. 고전읽기의 즐거움중 하나가 이런 것인가보다. 남이 이런 저런 평을 하던 글을 읽고 직접 느끼고 생각해 볼 수 있는 기회...

올바름이란 무엇인가에 대한 토론으로 이 책은 시작한다. 비교적 다른 책에 비해 먼저 써진 1권에는 소크라테스적인 분위기(변론과 무지에 대한 깨달음)가 강하다. 올바름.그건 그냥 돈계산 정확하고 속이지 않는 건 아니라는 것, 그렇다고 강자의 논리도 아니라는 것이다. 그러다 본격적으로 이야기는 그렇다면 [적합한 정치체제]는 무엇이냐로 발전하고 우리가 익히 들어아는 시교육과 철학치자.동굴비유를 통한 이데아적 이상으로의 접근으로서 정치의 개념이 등장한다. 대화속에서 이야기와 논리는 발전해가고 머리에 떠올르는 질문들은 책속의 등장인물들이 주고받으며 읽는 사람을 끌고간다.

이 책을 보며 느끼는 분위기는 플라톤 자신의 올바른 정치체제에 대한 안타까움이다. 사람이 올바로 살 수 있도록 하는 국가가 있을텐데...어려운 시절을 살던 플라톤으로서 그의 출신배경,정치적 경험, 소크라테스의 추억이 얽힌 그림이 아닐 수 없다. 그는 욕심없는 사람이 올바른 방향(이게 과연 뭐냐?)으로 백성들이 행복하도록 다스려주길 원했다. [소크라테스 같은 이가 다스리는 나라라면 될텐데...]라고나 할까.

우리는 새롭게 政體에 대한 질문을 쏟아내는 역사 한가운데 살고 있다.과연 끝까지 통일로 간다는 명제는? 노조의 경영참여는? 병역의 의무는? 더 나아가서 어떤이는 참여 민주주의는 올바른가라고 묻기도 한다. 옛사람 플라톤은 대중적 민주주의를 신뢰치 않았다. 미국도 귀족적 민주주의는 아닌가? 과연 무엇이 옳은 政體인가? 심지어 민주운동과 환경운동, 노동운동과 복지정책의 당위성이 한번도 의문시 되지 않았던 우리에게, 이것조차 의문의 대상이 되고 있는 시대이다. 진정한 발전은 올바름에 대한 질문과 다시 한번 공유된 확신 속에서만 가능하리라. 많은 이들이 확신을 바라되 얻지 못하고 있다.