시장 경제의 법칙.

시장경제의 법칙
이몬 버틀러 지음, 김명철 옮김 / 시아출판사 / 2009년 10월

애덤 스미스 연구소 소장이라는 직함을 가진 이몬 버틀러의 책, 시장경제의 법칙. (영어 제목은 The Best Book on the Market)

거창한 제목에 비해 작고 얇은 이 책은 '시장'이라는 경제 시스템이 갖는 장점에 대해 온갖 칭찬을 쏟아 붇고 있다.

그에 의하면 '시장'은 우리가 누리고 있는 풍요로움의 원동력이다. 과거에는 꿈꿀 수도 없었던 이 물질적 풍요로움을 선사한 경제체계.

시장은 효율적으로 자원을 분배하는 시스템이고, 가격은 수많은 시장 참여자들의 다양한 욕망을 매개하고 조절하는 역할을 한다.

이 유기적인 생물체와 같이 정교하게 가다듬어진 체계는 고성능의 수퍼컴퓨터보다도 훌륭하다.

세상의 어떤 컴퓨터도 시장보다 정보를 더 잘 처리할 수는 없다. - 전 유럽연합위원회 위원장, 자크 들로르 (67페이지)

이런 놀라운 체제를 어떻게 부정할 수 있는가? 보이지 않는 손이 고성능의 CPU와 같이 작동하는 이 매력적인 시스템을.

그렇다. 그런 면을 부정할 수 없는 것이 사실이다.

그런데, 점점 찬양의 도가 지나친다. 시장이라는 것은 절대선인데 때때로 이것이 실패하는 이유는 어리석은 사람들 때문이라고 한다.

정부는 각종 규제로 시장이 제 기능을 하지 못하도록 한다.

그냥 내버려 두면 보이지는 않지만 아름답고 완벽한 시장이 모든 것을 해줄텐데...

흠... 이쯤 되면 속담이 하나 떠오른다. "사람 낳고 돈 낳지 돈 낳고 사람났나?"

그렇다. 시장은 사람을 위한 경세제민의 여러 시스템 중 하나일 뿐인데...

작가는 시장처럼 완벽한 것을 어리석은 인간들 때문에 버려놓는다고 한다.

과장을 조금 보태면 거의 신앙의 경지이다.

이 무조건적인 찬양의 시점도 다소 의문스럽다. 이 책이 출간된 것은 2008년. 시장이 제 기능을 못하고 실패했던 바로 그 해 아니던가?

물론 저자는 인간의 어리석음이 시장의 완벽함을 망쳤다고 한다. 하지만, 어떤 사상은 그렇지 않겠는가?

세상의 모든 근본주의/원리주의는 결점이 없다. 그 순수한 형태로는 모든 것이 선이다.

자본주의의 몰락을 예언했던 마르크스의 사상도, 공상적이라고 매도되었던 푸리에나 오웬의 사상도

그것을 망치는 조건만 아니라면 그 자체로는 완벽하지 않겠는가?

작가는 시장은 완벽하지 않다고 강변한다. 정보는 비대칭적이고, 완전경쟁의 조건이 나오는 경제학 교과서는 찢어버리라고 하고,

시장에서의 교환도 가치에 대해 서로 다른 시각을 가지고 있기에 가능하다고 한다.

그러나 결국 이 모든 불완전함을 포용하는 시장은 완전하다고 주장한다. 조금 지친다. 머릿속에 한가지 생각 밖에 없는 완고한 사람 같다.

올해 읽은 책중에 가장 재미있었던 책 중 하나는 나카타니 이와오의 "자본주의는 왜 무너졌는가"이다.

이 사람은 미국 자본주의의 황금기에 미국에서 유학한 사람이고, 일본 경제에 시장의 가치와 자유경제에 대한 믿음을 심었던 사람이다.

그가 시장의 기능을 마비시킨 요인들을 조목조목 분석했다. 비단 경제학의 시각이 아닌 다각적인 시각으로 말이다.

이몬 버틀러 씨는 무너진 가문의 화려했던 과거를 못잊고 현실을 무시한 채 신나게 노래한다.

1962년도에 밀튼 프리드먼이 '자본주의와 자유'에서 했던 이야기를 거의 그대로 ......