2월의 좋은 어린이 책 <배가 된 도서관>

2월의 좋은 어린이 책 <배가 된 도서관>의 전문가 추천사입니다.

 
글 :  이용훈(서울도서관 관장, 도서관문화비평가)

큰일 났어요. 도서관이 갑작스레 바다를 떠다니는 배가 되었습니다. <배가 된 도서관>을 읽으면서 어떻게 이렇게 흥미로운 상상을 할 수 있을까 싶었습니다. 도서관 관장인 저는 이런 상황에 처하면 어떻게 할 수 있을까 생각해 보니, 정신이 아찔합니다. 우리 도서관에는 이럴 때 쓸 만한 물건들이 있을까? 책들은 어쩌지? 아, 누가 함께 이 거친 항해를 같이하게 될까? 이런 상상을 하면서 읽다 보니 어느새 느닷없이 바다로 나갔던 배는 육지에 닿았습니다. 바다를 떠다닌 몇십 일 동안 ‘배가 된 도서관’ 안에서는 놀라운 일들이 일어났습니다. 우선 보통 때였다면 드러나지 않았거나 필요하지 않았다고 생각했을 각자의 능력들이 쓸모 있게 된 것입니다. 우리는 언제나 온전히 계획된 삶을 사는 것이 아니죠. 늘 새로운 상황에 맞닥뜨리고, 종종 거대한 바다에 던져진 것처럼 예상하지 못한 삶을 만납니다. 그럴 때마다 필요한 것은 다양한 지식과 경험, 무엇보다 자신에 대한 확신입니다. 이 책의 주인공들은 모두 자기의 긍정적인 면을 발견합니다. 아마도 도서관이 배가 되지 않았다면 알아차리지 못했을 것들이죠. 거기에 더해서 바다 위에 떠 있는 배인 도서관 안에서 어른과 아이들이 누구랄 것도 없이 각자의 지식과 지혜를 더해 함께 극복해 나갑니다. 요즘 우리는 공동체를 잊고 살아갑니다. 하지만 나만, 또는 우리 가족만 생각하면서 사는 것은 불가능합니다. 우리는 모두 더 큰 공동체 안에서 살아가기 때문이죠. 특히 언제 만날지 모르는 위험하고 고립된 상황에서 우리에게 필요한 것은 바로 곁에서, 어른이든 아이든 상관없이 동등하게 서로 체온과 힘을 나눌 수 있는 사람들입니다. <배가 된 도서관>은 바로 그러한 이야기입니다.
예로부터 사람은 여행을 해 봐야 성숙해진다고 합니다. 혼자도 좋겠지만 누군가와 함께하면 더 좋습니다. 특히 어린이들이라면 언젠가는 자기 스스로의 힘으로 살아가야 하는 인생 여행을 떠날 준비를 해야겠지요. 그럴 때 두려워하지 말고 자기를 믿고, 곁에 있는 사람을 믿고 손을 잡고 간다면, 험난한 인생 여행도 잘 해낼 수 있으리라 믿습니다. 무엇보다도 평생 도서관이라는 배를 타고 여행을 하면 좋겠습니다. <배가 된 도서관>에서 어른과 아이들은 책을 통해서 필요한 것들을 배우기도 하고, 위로를 받기도 합니다. 그러니 거대한 삶이라는 바다에서 도서관을 배 삼아 항해한다면 능히 어려움을 극복하고 즐거움도 얻을 수 있으리라 믿습니다.
참, 그런데 자크 프레베르 도서관은 왜, 어떻게 갑작스럽게 바다에 나가게 된 걸까요? 아예 우리가 먼저 각자의 도서관들을 타고 저 바다로 나가 볼까요? 또 다른 항해 이야기를 기다리게 하는 책입니다.
 

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2월의 좋은 어린이 책 <돌이 낳은 아이>

2월의 좋은 어린이 책 <돌이 낳은 아이>의 전문가 추천사입니다.

 
글 :  은미희(소설가)

우리의 이야기, 우리의 영웅

우리는 참 많은 이야기를 지닌 민족입니다.
앞산이고 뒷산이고 골마다 전설을 품고 있지요. 동네 초입 고목과 이름 모를 산새, 들꽃들은 물론이고, 눈길 닿는 곳마다 이야기가 녹아 있습니다. 그 이야기가 아이들을 키우고 우리를 길러냈습니다.
우리는 그 이야기들을 들으며 꿈과 상상력을 키우고, 나이를 먹고 몸피를 늘려왔습니다. 그 이야기들은 우리의 생에 있어 길라잡이였고 꿈을 긷는 우물이었습니다. 
헌데 언제부턴가 우리는 그 이야기들을 잃어버렸습니다. 잃어버렸으면서도 우리는 그런 기미마저 눈치 채지 못했습니다.
우리의 이야기를 대신한 건 현대 문명의 이기와 바다 건너 서양의 이야기들이었습니다.
우리의 잃어버린 이야기의 공간은 어느 새 서양의 전설들로 채워졌습니다. 북유럽의 전설들과 온갖 영웅들의 모험담은 우리의 감성을 자극하고, 우리의 사고를 잠식해갔지요.
자신의 고유한 이야기를 잃어버린다는 것은 자신의 정체성과 정신을 잃어버리는 것과 다를 바 없습니다.
그 와중에 만난 ‘돌이 낳은 아이’는 반갑기 그지없습니다. ‘돌이 낳은 아이’는 화순의 고인돌을 동화로 구성한 창작물입니다.
사람들로부터 오랫동안 사랑을 받고 있는 ‘라이언 킹’을 보는 듯, 숱한 우여곡절을 뚫고 사람들을 구해내는 호빗 족의 프로도와, 해리포터를 보는 듯 반갑기만 합니다.
영웅 전설은 아직 현재진행형입니다.
배트맨, 앤트맨, 슈퍼맨, 아이언맨…. 우리는 그 영웅들에 우리의 기대를 투사하고 그 영웅이 우리를 더 나은 세상으로 이끌어주길 기대합니다. ‘돌이 낳은 아이’도 마찬가지입니다.
‘돌이 낳은 아이’를 보고 있노라면 따뜻하고, 우리도 얼마든지 그런 근사한 영웅 탄생 이야기를 만들 수 있다는 새 희망을 갖게 됩니다.
돌아이와 돌의 정령, 그릇손과 붉은이리, 동산이는 우리에게 새로운 영웅의 이야기를 선사해 줍니다. 이들의 우정과 사랑과 역경이 부디 우리에게 새로운 신화로 자리 잡았으면 합니다.
‘돌이 낳은 아이’는 사라져가는 우리 이야기에 대한 새로운 가능성을 제시하고 있다는 점에서 더 반갑고 더 고마운 이야기입니다.

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2월의 좋은 어린이 책 <세이 강에서 보낸 여름>

2월의 좋은 어린이 책 <세이 강에서 보낸 여름>의 전문가 추천사입니다.

글 : 이명아(어린이도서연구회 강사)

‘진짜’ 보물을 찾고 싶다면

은은히 풍기는 여름의 향기를 맡고 싶다면,
11살 두 소년의 진한 우정을 느끼고 싶다면,
유유히 흐르는 강 마을 사람들의 반짝이는 일상을 만나고 싶다면 이 책을 읽어 보라!
첫 데뷔작임에도 카네기상 후보에 오르는 이례적인 기록을 남긴 《세이 강에서 보낸 여름》,
놓치고 지나친 보물찾기의 단서를 찾아, 무심히 울려나는 인물들의 진솔한 목소리를 찾아
다시 책을 펼쳐 든다. 시 한 편을 단서로 꼬리에 꼬리를 물고 추리를 이어가는 장면에
마치 한 편의 탐정 소설이라도 읽는 듯 또 다시 이야기에 빠져든다.
처음 읽을 때는 흥미진진한 보물찾기에 온통 관심이 쏠렸지만, 다시 읽을 때는 사람들의 삶으로 눈길이 간다. 너무 가난한 탓에 집을 떠나 친척네로 가야 하는 애덤의 아픔과 의연함, 숨 돌릴 틈 없는 집안일에도 꽃을 가꾸며 마음의 위로를 얻는 다이나 고모가 짊어진 삶의 무게, 어딘가 빈틈이 많은 떠버리 영감에 대한 마을 사람들의 배려, 언제나 아들을 믿어 주는 아빠의 든든함까지…….
이들의 모습은 아름답다.
이들의 관계 맺기는 따뜻하다.
그래서 이들이 사는 마을은 평화롭다.
세이 강가 마을 사람들의 모습에 비춰 보면 우리는 어떤 모습으로 살고 있을까…….
코들링 할아버지 장례식에는 직접 왕래가 없던 마을 젊은이들까지 참석해 “그분만 한 사람도 다시없을 거”라고 애도한다. 쇠락한 가문을 바라보는 마을 사람들의 시선은 예의바르다.
이들의 일상에는 향기가 배어 있다. ‘꽃술’처럼, 한여름 들판과 정원에서 어우러져 피어난 ‘산사나무 꽃, 앵초, 박하, 샐비어, 인동덩굴과 장미 향기’가 난다. 필리파 피어스가 수많은 작품에서 담아내려는 사람다움의 향기이기도 하다.  
한여름 강물을 가르며 두 소년이 찾아낸 것이 비단 숨겨진 보석뿐이었을까?
아이들은 한층 깊은 믿음을 다진 가족을 찾았고, 든든한 울타리 같은 이웃도 찾았다.
세이 강을 터전으로 살아온 부모와 할아버지 세대의 추억과 오랜 선조들의 어리석음과 지혜의 기억까지 찾았다.
이렇게 되찾은 세이 강가의 삶이야말로 아이들이 찾아낸 진정한 보물일 것이다. 
《세이 강에서 보낸 여름》은 문학적 향기 물씬 풍기는, 아껴 보고 싶은 책 가운데 하나이다.

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2월의 좋은 어린이 책 <우리에겐 놀이터가 필요해요>

2월의 좋은 어린이 책 <우리에겐 놀이터가 필요해요>의 전문가 추천사입니다.

 
글 :  배성호(전국초등사회교과모임 공동대표)

한 권의 책이 얼마나 큰 힘을 갖고 있는지 몸소 보여 주는 책을 소개합니다. 바로 『우리에겐 놀이터가 필요해요』입니다. 이 책이 멋진 이유는 우리에게 세상의 주인공으로 직접 변화를 이끌어 갈 수 있다는 희망과 새로운 세상을 만들 수 있다는 상상력을 열어 주기 때문입니다. 이 책에는 지구 반대편에 사는 베네수엘라 친구들의 실화를 바탕으로 펼쳐지는 흥미진진한 이야기가 담겨 있답니다.
사실 이 책은 교사로서의 제 삶을 바꿔 준 소중한 책이랍니다. 이 책을 읽고 유쾌한 자극을 받아 아이들과 학교 앞에 자전거 도로를 만들고, 국립중앙박물관 실내에 도시락 먹을 장소를 만들 수 있었기 때문입니다.
발 딛고 선 자리에서 새로운 희망을 모색하는 어린이와 어른에게 이 책을 추천합니다.

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2월의 좋은 어린이 책 <뼈로 푸는 과학: 공룡뼈>

2월의 좋은 어린이 책 <뼈로 푸는 과학: 공룡뼈>의 전문가 추천사입니다.

글 :  박진영(‘대중을 위한 고생물학 자문단’ 독립 연구원, <공룡열전> 저자)

고생물학은 화석, 그러니까 상상하기도 힘들 정도로 아주 오래 전에 살았던 생물이 남긴 흔적을 연구하는 과학 분야다. 다시 말하자면, 공룡과 같이 오래된 동물의 뼈와 발자국, 똥 등을 연구하는 아주 지저분한 학문이다. 하지만 이렇게 지저분해 보이는 것들을 통해 고생물학자들은 옛날의 지구환경이 오늘날과 얼마만큼 달랐는지, 옛날에는 어떤 생물들이 살았는지, 그리고 이들이 어떻게 살았는지에 대해 알아낸다. 예를 들어, 공룡의 발자국을 연구하면 공룡이 얼마나 빠른 속도로 걸어 다녔는지를 알 수 있으며, 매머드의 똥을 연구하면 매머드가 옛날에 뭘 먹고 지냈는지를 알 수 있다. 하지만 이중 가장 중요한 과거의 흔적을 고르라면 나는 뼈를 고를 것이다. 왜냐하면 뼈를 연구하면 우리는 과거에 살았던 생물들이 어떻게 생겼는지를 직접 알아낼 수 있기 때문이다. 육식공룡 티라노사우루스의 손가락이 몇 개였는지, 초식공룡 트리케라톱스에게 뿔이 과연 있었는지, 그리고 목긴공룡 디플로도쿠스의 목이 얼마만큼 길었는지에 대한 것을 발자국이나 똥의 흔적만으로 과연 알아낼 수 있었을까?
뼈는 단순히 공룡의 손가락이 몇 개였고, 꼬리가 얼마만큼 길었는지에 대해서만 알려주지 않는다. 그 생물이 어떻게 생겼는지 뿐만 아니라, 과거에 얼마나 다양한 종류의 생물들이 살았는지도 알 수 있게끔 해준다. 우리들이 육식공룡인 티라노사우루스와 알로사우루스를 서로 다른 이름으로 부르게 된 것도 이 두 공룡의 뼈가 다르게 생겼기 때문이다. 이렇듯 뼈는 고생물학을 연구하는 사람, 특히 공룡, 익룡, 해양파충류, 매머드 등의 척추동물을 연구하는 척추고생물학자에게 매우 중요한 것이다.
하지만 안타깝게도 시중에는 고생물학자의 꿈을 꾸는 어린이들이 티라노사우루스나 트리케라톱스의 뼈에 대해 읽어볼 만한 책이 거의 없다. 대부분 화가의 상상에 의해 그럴싸하게 복원된 그림만 있을 뿐. 그래서일까, <뼈로 푸는 과학: 공룡뼈>는 마치 미래의 고생물학자가 될 어린이들에게 찾아온 혜성과도 같은 존재다.
이 책은 다른 어린이용 공룡 책처럼 가나다순이나 지질시대별로 공룡과 과거 생물들을 나열하지 않는다. 대신 선사시대를 대표하는 몇몇 공룡, 익룡, 해양파충류, 그리고 빙하시대의 포유류들을 뽑아 분류군별로 정리했다. 이러한 구성은 책을 읽는 어린이로 하여금 티라노사우루스와 트리케라톱스, 스테고사우루스, 안항구에라, 오프탈모사우루스와 같은 과거 생물들이 어떻게 분류가 되는지, 그리고 어떤 해부학적 특징들을 가지고 있는지에 대해 쉽게 이해하게끔 도와준다.
이 책에는 새를 포함한 공룡 15종류, 익룡과 해양파충류 3종류, 그리고 화석포유류 2종류의 멋진 골격 그림이 수록되어 있다. 놀라운 것은 이 골격그림들이 모두 세계의 유명한 자연사박물관에 실제로 전시되어 있는 골격들이라는 사실이다. 세계의 유명한 공룡 뼈들을 한자리에 모아놨으니, 공룡을 좋아하는 어린이에게 이보다 더 훌륭한 화보집은 없을 것이다.
또한 이 책은 번역서임에도 불구하고 처음부터 한글로 쓰인 책처럼 본문이 술술 읽힌다. 이 책을 번역하신 서울 서대문자연사박물관의 이정모 관장님은 빙하시대의 동물을 연상시키는 덥수룩한 수염과 스테고사우루스와 같은 볼록한 배를 가지신 분이다. 어떻게 보면 이 책을 번역하는 데에 있어서 최적의 외모를 가지셨다. 게다가 이 책의 본문은 모두 대화체인데 그래서일까, 마치 실제로 박물관장님과 함께 박물관을 천천히 산책하며 대화를 하는 기분이 들게끔 해준다.
개인적으로 아쉬운 점을 하나 꼽으라면, 이 책이 너무 늦게 나왔다는 것이다. 만약 이 책을 내가 어렸을 때에 봤더라면 나는 지금보다 훌륭한 고생물학자가 되었을 텐데. 그래도 지금이라도 나온 게 어딘가! 이 책을 보고 자란 어린이 중에는 분명히 미래의 과학계를 뒤집을 인재들이 있을 것이다. 가까운 미래에, 어느 유명한 고생물학자가 텔레비전에 나와서는 “제가 어렸을 적에 <뼈로 푸는 과학: 공룡뼈>라는 책을 읽었는데요…… 하하하!”라고 말하는 모습이 상상된다.

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