최숙빈의 조선사

최숙빈의 조선사 - 왕을 지켜낸 어머니 최숙빈, 그녀를 둘러싼 여섯 남녀의 이야기
이윤우 지음 / 가람기획 / 2010년 5월

저자는 말머리에 묻고 있다. ‘숙빈 최씨’의 이름을 들으면 무슨 생각이 떠오르는지? 글쎄 나는 단연 ‘영조’다. ‘영조의 어머니’로서 ‘숙빈 최씨’를 기억한다. 즉 영조의 신분 콤플렉스로 인한 그간의 행적을 뜨문뜨문 들어 안다면 알고 모른다면 모르는 상황이니, 절로 호기심을 갖게 된다. ‘영조’를 이해하기 위해선 그의 모친의 행적이 알아야 할 필요성을 느낀다고 할까?

최근 드라마 ‘동이’로 ‘숙빈 최씨’가 재조명(그래서 그녀의 이름이 ‘동이’라는 새로운 사실이 알려졌지만, 드라마를 보지 않아 어떻게 전개되고 있는지 알지 못해, 사전지식이란 것이 ‘무수리’였던 영조의 어머니 정도다.) 되고 있지만, 그에 대해 기록되어 전해지는 것이 거의 전무한 실정을 전제해야 할 것이다. <최숙빈의 조선사>의 저자 ‘이윤우’도 밝히고 있는바. 그렀다면 <최숙빈의 조선사>는 어떻게 숙빈을 통해 조선을 바라보고자 했던 것일까? 이에 대한 의문은 책표지에 밝히고 있다. 즉, 숙빈을 둘러싼 ‘여섯 남녀(숙종, 김석주, 장희빈, 인현왕후, 송시열, 영조)의 이야기’를 통해 최숙빈을 '엿보고' 있다.

다섯 가지의 소제목으로 엮은 ‘숙빈 최씨, 다른 사람’으로 여섯 번째로 이야기는 전개되지만, 온전히 숙빈의 이야기는 아니다. 왕의 어머니이자, 권력 암투의 장에서 오롯이 자신의 천수를 살아낸 듯하지만, 여전히 ‘참으로 알 수 없는 인물’인 듯하다. 숙종, 장희빈, 인현왕후의 그늘에 철저히 가려져 빛을 보지 못한 듯, 철저히 베일에 싸인 인물인 듯하다. 영조를 통해 추억되는 어머니이지만, 왕 스스로조차 ‘신분’의 굴레를 벗어날 수 없었던 상황이니, 조선의 슬픔이 고스란히 느껴졌다.

정치적 혼란 속에서도 스스로 몸을 낮춰 ‘근신하고 조심’했던 숙빈, 그렇기에 영조를 지킬 수 있었다는 저자의 이야기가 뇌리에 각인되었다. 불확실한 미래, 암담한 현실인 듯 보이는 오늘도, 스스로를 경계하며, 주변의 상황, 변화의 흐름을 인지하며 인내하며, 끝내 자신의 목표를 달성할 수 있다는 교훈을 삼는 것으로 족할 듯하다.

다소 <최숙빈의 조선사>란 제목에 걸맞는 이야기에서 벗어난 듯 보이지만, ‘숙빈’을 소재로 소설을 쓴 것도 아니니, 기록상의 한계를 인정해야 할 것 같다. 그러면서, ‘숙종’과 ‘영조’ 아니 더나아가 인조, 효종, 현종, 숙종에 이르는 조선 후기의 흐름을 잡았다고 할까? 효종과 현종의 시대, 왕권이 곧두박질치고, 신권(특히, 서인의 힘)이 막강했던 상황에서, 변덕쟁이 ‘숙종’의 이미지는 사라진다. 지난 아버지대를 거울삼아, 스스로 일어서고자 했던, 그래서 굳건한 왕권의 기반을 다졌던 ‘숙종’의 다른 모습을 볼 수 있었다. ‘환국’의 정치적 의도, 흐름을 읽으면서, ‘장희빈’을 새롭게 보게 된다. 드라마 속 ‘장희빈’의 이미지는 너무도 상투적일 것이다. 그런 모습에 의문을 품고 또다른 정치적 의도(음조>를 볼 수 있는 시간이었다.

조선의 역사를 뒤돌아보면, ‘정치’에 대한 환멸을 느끼게 된다. 붕당의 부정적인 면이 커질수록 오늘의 정치와 다른 봐 없다는 것, 그리고 그것인 인간의 한계가 아닌가 적잖이 씁쓸해진다. 다만 <최숙빈의 조선사>를 통해 보이지 않는 곳에서 묵묵히 자신의 자리를 지켰던 ‘숙빈’의 모습이 도드라진다. 그리고 나 자신 스스로에게 묻게 된다. 과연 나는 나의 자리에서 최선을 다하고 있는가? 역사의 단편적인 지식들의 한계를 느끼면서, 호기심을 갖고 조선으로 역사 여행을 떠날 수 있었다. ‘숙빈 최씨’를 매개로 미쳐 보지 못했던 역사의 숨은그림들을 찾아, 차곡차곡 역사의 틈을 메울 수 있는 소중한 시간이 될 것이다.

그런 길은 없다

오두막 편지 - 개정판
법정 지음 / 이레 / 2007년 1월

아무리 어둡고 험난한 길이라도
나 이전에
누군가는 이 길을 지나갔을 것이고,
아무리 가파른 고갯길이라도
나 이전에
누군가는 이 길을 통과했을 것이다.
아무도 걸어본 적이 없는
그런 길은 없다.
어둡고 험난한 이 세월이
비슷한 여행을 하는
모든 사람들에게
도움과 위로를 줄 수 있기를.
-베드로시안의 <그런 길은 없다>
-228-229쪽

척박한 마음에 약비를 내려주는 책 <오픈 유어 마인드>

<오픈 유어 마인드>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

Open Your Mind 오픈 유어 마인드 - 마음의 문을 열어주는 행복명언
이화승 엮음 / 빅북 / 2010년 4월

지난 과거의 경험이 나은 고통에서 벗어날 수 있는 지혜를 마음 깊이 심어주며, 스스로를 다질 수 있도록 끊임없이 채찍질을 하는 명언들이 한 가득이다. 스스로 만들었던 허물, 고통의 사슬에서 벗어날 수 있는 ‘용기의 씨앗’에 약비가 되어 가슴 깊이 스며들었다. 숨어있던 그 씨앗들이 움틀거리며 마음을 간질인다.

 

넘실거리던 탐욕, 미움, 고통의 커다란 파랑들을 잔잔하게 잠재워주는 그림과 사진들이 한 장 한 장 책장을 넘길 때마다 여유를 찾게 해준다. 서두르지 말라고, 천천히 여유롭게 자신의 내면을 바라보라며 북돋워준다. 어느새, 그림, 영문의 명언은 고도의 숨은 전략처럼 느껴진다. 단순한 명언의 나열이 아닌, 단순함 속 진리를 찾듯, 그림과 사진들은 작은 쉼표가 되어, 글을 읽는 내내 차분하고 여유롭게 해준다. 푸른 바다, 드넓은 초원, 붉은 노을, 오솔길, 달리는 사람 등등의 그 어떤 백 마디 말보다도 더 마음을 훈훈하게 해준다. 때론 눈에 보이는 것보다 더 많은 이미지를 상상하다보면, 마음을 한결 가볍고 유쾌하게 만든다. 그 중에서 그 어떤 것보다 STOP란 표지판을 마음에 새겨본다. 우울한 생각으로 빠져들 때, 글처럼, 큰소리로 ‘정지’라 외며쳐 ‘STOP' 표지판을 떠올리게 되리라.

 

처음 책을 받아보았을 때, 적잖은 실망과 함께 책의 진정성을 의심하기도 하였다. 처음의 기대와 달리 수많은 사진과 그림, 그리고 영문으로 된 명언과 그 밑의 작은 글씨의 우리말의 명언으로 구성된 책을 보며, 어떤 의도로 기획되고 출간된 책인지 감을 잡을 수 없다는 의혹이 일었다. 하지만, 내용의 깊이보다 손으로 전해지는 책의 물리적 무게를 가늠했던 경솔함을 책을 읽으면서 자연스럽게 뉘우치게 된다.

 

마음 속 찌꺼기로 다른이를 책망하고 흔들리 때면, 살포시 이 책 <오픈 유어 마인드open your mind>를 집어들 것이다. 그리고 찬찬히 소리내어 읽으며, 행간들 속 숨은 지혜를 온몸으로 빨아들일 것이다. 마음이 강해지게 하는 책, 굳게 빗장이 걸려 닫혀 있던 마음의 문을 활짝 열게 하는 착한 책이다.

‘시대를 치열하게 살아간 현인들의 촌철살인 같은 명언을 음미하며 인생의 굴레에서 명쾌한 빛을 발견하길 바란다’는 저자의 바람이 이루어진 듯하다. 책 속 명언들과 그림을 통해 삶의 버거운 짐을 잠시 내려놓을 수 있는 여유를 갖게 하고, 한 줄기 밝은 희망의 빛이 마음 깊이 자리하게 한다. 또한 더욱 열심히, 더 치열하게 삶의 주인이 되리란 다짐이 절로.

법정 스님과의 추억을 나누다

법정스님의 무소유의 행복
장혜민 지음 / 산호와진주 / 2010년 3월

스님의 입적은 커다란 충격이었다. 존재 그 자체만으로도 삶의 위안이고, 희망의 불씨였던 스님! 그렇게 밤하늘에 무심한 듯 빛나던 별 하나가 한 순간 사라져 버린 듯 가슴이 시리고 헛헛했다.

그렇게 내 안의 묵직한 그리움을 달래 수 있는 유일한 방법이라면, 바로 스님의 책을 만나는 일일 것이다. 그런데 그 방법에 있어 문제가 생겼다. 스님의 숭고한 정신마저도 상술에 무참히 이용당하는 느낌이랄까? ‘법정’과 ‘무소유’란 단어가 난무하는 책들이 쏟아지고 있다. 어느 기사처럼 법정스님과는 무관하게 다소 짜깁기식 책들이 봇물 터지듯 요즘, 다소 날카로운 시선이 머물지만, 이러한 세태에 휩쓸리는 나는 또 뭐란 말인가? 스님의 뜻을 헤아리고자 하는 이 작은 마음은 또다시 갈등 속에서 허우적거렸다.

그런 갈등 속에서 <법정스님의 무소유의 행복>이란 책을 만났다. 이 책을 어떤 시선으로 바라봐야 할지 한창 고민하였다. 그러다 문득, 법정 스님과의 추억을 나누는 귀한 시간이구나 하는 생각이 스친다. 스님이 떠나신 빈자리를 ’당장에‘ 무엇으로 채울 것인가?하는 조급함도 달래면서.

스님은 말빚이라며 거두시길 바라셨지만, 내 삶을 채워주신 스님의 말씀이 없다면, 어찌 마음 속 모순과 갈등에서 자유로워질 수 있겠는가! 다만 또 다른 공간에서 스님이 말씀을 되새기며 나눌 수 있는 시간이라, 적적한 빈 마음을 다른 이와 공유하며 오히려 감사하다고 할까. 물론 경계하는 마음과 함께여야 할 것일 테지만. 그래서 다소 몇몇의 오타에 더욱 눈살을 찌푸리기도 하였다.

한편으로 ‘스님’의 삶을 되돌아보며 무관심했던 우리의 현대사에 다시금 눈길을 돌리는 시간이었다. 스님의 삶 자체가 바로 우리의 지난 모습 그대로란 느낌이었다. 그러면서 외면하고자 했던 과거의 아픔들이, 부끄럽다며 돌아보지 않았던 지난 시간들의 고리를 하나하나 채워나가야겠다는 생각이 들었다. 무지에 고개를 떨구면서, 총총한 눈빛으로 그 고개를 들게 한다.

저자 ‘장혜민’ 어느 여행길에서 <무소유>를 통해 스님을 만나면서 마음속 어두운 그림자를 지웠다고 한다. 그렇다면 나는? 법정스님의 말씀이 내 가슴 속 깊이 자리한 것은 대학교 1학년 때였다. 여름의 초입, 우연하게 <무소유>를 만나면서 삶의 커다란 방향을 세웠다고 할까? 어떠한 마음으로 살아야 할 것인지, 마음 속 번민은 어떻게 뿌리쳐야 할지? 그 때마다 스님의 말씀이 귀가에서 맴돌며, 스스로를 다잡을 수 있었다. 물론 여전히 부끄럽고 더 매서운 채찍이 필요하지만, 그렇게 다시금 <법정스님의 무소유의 행복>을 통해 스님의 이야기에 귀기울여본다. 또한, 스님이 떠나신 빈 자리, 그 헛헛함을 스님이 말씀들로 위로받는다.

조선유사

조선유사 - 조선왕조실록에서 다루지 못한 진짜 조선이야기 ㅣ 박영수의 생생 우리 역사 시리즈 2
박영수 지음 / 살림Friends / 2010년 3월

임금을 몰랐지만 백성들은 알고 있었던 이야기, 역사책 밖에서 만나는 ‘진짜’ 조선을 담고 있다는 책 소개가 인상적이었다. ‘역사는 승자의 기록’이라는 대명제 속에서도 드러난 그 역사 이면에 숨겨진, 승자들이 감추고 싶었던 역사를 파헤치는 것은 지난 역사를 뒤돌아보는 우리들의 몫일 것이다. 주어진 과제에 충실하려는 듯, 저자는 정사와 야사를 총망라하며, 한쪽으로 편중되지 않는 시선으로 바라본 조선의 역사와 문화를 한 권의 책에 펼쳐놓고 있다.

 

“문화는 역사의 덩어리요, 역사는 문화의 근원이다. 다른 말로 바꾸면 문화는 역사의 열매요, 역사는 문화의 뿌리다"라는 사학자 ’김성식’ 선생의 말로 시작되는 머리말을 통해 이 책이 담고자 하는 바를 충분히 짐작할 수 있었다. 역사라는 틀에 가둬진 조선이 아닌, 우리와 함께 살아 숨쉬는 ’문화‘라는 영역으로 확장되어, 역사와 문화를 아우르는 이야기를 들려주고 있다. 그렇게 전기, 중기, 후기로 나눠진 조선은 다양한 인물들의 일화를 통해 역사와 문화를 동시에 끄집어내고 있었다. 각 이야기별로 ’문화 이야기‘라는 테마를 두어, 어원, 풍속 등의 다양한 유래를 들려주고 있었다.

 

다소 도발적인 문구(“황희 정승이 청렴결백했다고? 웃기지 마슈”)로 시선을 고정시켰던 <조선유사>는 역사의 얼개를 좀더 튼실히 짜맞출 수 있는 기회가 되었다. 단편 지식에 머물던 어떤 역사적 사실들이 다른 모습으로 다가왔다. 특히 인물들의 일화를 통해 역사와 문화를 꿰뚫는 명쾌함이 일품이라 할 수 있었다. 또한 고정된 시선으로 바라보았던 인물의 다른 면모는 인간을 바라보는 시선을 따듯하게 하면서, 인간에 대한 이해를 더욱 깊이있게 해주었다. 세조 때 ‘이징옥의 난’으로 교과서에서 만났던 인물 ‘이징옥’이 가장 인상적이었다.

 

또한 기존의 편견을 깨는 듯한 조금은 유치하다 싶을 정도의 삽화(이는 어린이를 대상으로 하는 책에서 흔히 볼 수 있는 그림일 것이다)가 그려져 있는데, 왠지 모르게 친숙하게 다가오면서 좀더 쉽고 재미있는 역사 이야기를 들려주려는 의도를 엿볼 수 있었다. 제목만으로도 충분히 호기심과 궁증증을 유발하고 있었는데, 다양한 이미지와 이야기는 책을 읽는 끝까지 흥미진진함으로 무장하고 있었다.

 

기록하지 않았지만 백성들의 기억을 통해 바라본 조선은 과연 어떤 모습일지, 예상 밖의 역사를 만날 수 있으리란 기대감으로 들뜨게 했던 <조선유사>는 좀더 살가운 조선으로 떠나는 타임머신이었다.