인생의 의미와 선택의 의미를 찾아 가는 맛...

모든 것이 중요해지는 순간
론 커리 주니어 지음, 이원경 옮김 / 비채 / 2009년 8월

매우 두툼한 한 권의 소설이 2009년 6월 독자들의 굳은 머리를 강타한다. 지구 멸망이 예정된 2010년 6월보다 딱 1년 전에 출간된 이 소설은, 2010년 6월 15일에 지구가 멸망할 것이라는 전지자의 소리를 듣고 태어나는 한 아이의 평생이 담긴 소설이다.

주인공 일생의 삶이 나래이터 방식으로 태어나는 순간부터 죽음의 순간까지 설명되고, 동시에 주인공 주변 인물들의 나래이터 방식으로 삶을 이야기 하는 평생의 스토리가 이 두툼한 한 권에 담겨 있다. 전지적 소리를 들은 주인공은 어떠한 삶을 선택할 것인가? 과연 미래를 알고 있는 주인공의 삶은 행복하고 정당한 선택 속에 놓여 있는 것일까? 이와 같은 질문으로 많은 시간을 독자와 주인공의 대화를 통해 풀어나가는 사이, 지구의 예정된 종말은 눈 앞에 닥쳐 온다.

마지막을 향해 달려가는 그 순간 독자는 이 책의 제목인 [모든 것이 중요해지는 순간]을 깨닫게 된다. 마지막 순간 바로 전, 주인공은 전지적 소리를 다시 듣게 되고 또 다른 삶을 선택할 수 있는 기회를 얻게 된다. 독자가 읽어 내려 온 두툼한 분량의 주인공의 과거와 현재가 드디어 중요해지는 순간이며, 선택하는 모든 과정이 독자의 삶을 결정한다는 저자의 주장을 이제 깨닫기 시작한다. 우주적 예언과 자기 선택의 만족이 하나가 되는 과정이며, 또 다른 삶을 다시 한 번 되새기는 과정에서 독자는 삶의 [모든 것이 중요해지는 순간]을 맛보게 된다.

인생의, 인생의 방향, 우리의 선택, 우주적 예언과 우주의 철학. 그 무엇으로 이 책을 결론내려도 좋겠다. 이 책은 마지막까지 함께 한 독자에게만 큰 재미를 선물하는 특이함이 있다. 마지막 반전을 노리는 영화처럼 저자는 꼼꼼하고 다양한 비밀무기를 책의 곳곳에 숨겨 놓고 있다. 마지막 순간에 가서야 전체적인 플롯을 이해하게 되는 저자의 특이로운 나래이터 방식의 소설. 책을 다 읽고 나서야 이 소설의 두툼함이 인생을 이야기 하는 것임을 알게되는데, 그 맛을 많은 독자들이 함께 누렸으면 좋겠다.

전문가일수록 고객을 사로잡는 비법을 익혀야...

신뢰의 기술 - 고객을 내 편으로 만드는 프로페셔널 법칙
데이비드 마이스터 외 지음, 정성묵 옮김, 김승종 감수 / 해냄 / 2009년 6월

[고객을 내 편으로 만드는 프로페셔널 원칙] 이라는 부제를 가지고 있다. 다양한 컨설팅 업무를 경험한 저자는 고객으로부터 신뢰를 받는 원칙과 명확한 기술을 전수한다.  이 책은 변호사, 회계사, 컨설턴트, 헤드헌터, 또는 금융전문가 등 고객에게 신뢰를 바탕으로 지식이나 서비스를 제공하는 전문가들에게 더욱 어울린다.

소위 컨설턴트들은 Arrogant하게 고객을 대하는 방법을 훈련을 받는다. 자신감과 전문성으로 무장하고 고객을 리딩할 수 있는 기술을 체계적인 방법을 통하여 전수받고 이를 나름의 기질이나 프로페셔널리즘이라고 평가한다.

한편, Arrogant한 전문가 기질 외 Politely 라는 단어가 앞에 따라 붙는다. 즉 "Polite Arrogant"하라는 의미인데, 전문가의 기질과 함께 고객과의 친밀도와 신뢰성을 강화하라는 요구를 하는 셈이다. 아쉽게도 Arrogant한 전문가는 많으나, Politely Arrogant한 전문가를 만나는 것은 쉽지 않은 것이 사실이다.

이 책은 전문가들이 그동안 훈련받았던 전문성을 부각하는 방법이 아닌, 부족하다고 평가받는 고객과의 신뢰를 구축하는 대안을 체계적으로 제시하고 있다. T=(C+R+I)/S 라는 신뢰의 기술을 간단한 공식으로 정의하고 설명하는 저자의 혜안은 놀랍다. 즉 신뢰(T)는 전문성(Credibility)과 믿음(Reliability)과 친밀도(Intimacy)를 자기 중심 (Self-orientation)으로 나누는 것이라는 설명은 이 책의 모든 것을 함축하는 공식이라고 단언해도 좋겠다. 

이러한 신뢰의 공식을 실천할 수 있는 단계 별 전략과 방안을 저자는 부가 설명한다. 주장과 이해에서 그치는 것이 아닌 현실에서 적용할 수 있고 몸소 움직일 수 있는 대안을 제시하는 것은 독자로 하여금 고객을 사로잡는 신뢰의 기술을 익히도록 유도하는 친절함이다.

이 책은 전문가라고 자부하는 사람들, 전문가이면서 뭔가 부족함을 깨닫는 사람들, 고객을 사로잡을 장기적인 무기가 필요한 지식 서비스 기업들에게 가장 유용한 책이라고 생각한다. 또는 영업이나 인사 포지션에서 일하는 독자들에게도 좋은 지침이 될 것으로 생각한다. 다양한 경험과 전문성으로 무장된 독자일수록 폐부를 찌르는 아픔을 더욱 많이 느낄 수 있을 것으로 생각한다.

비뢰도의 큰 획을 그은 28권

비뢰도 28 - 흑백(黑白) 원정대
검류혼 지음 / 청어람 / 2009년 9월

예상 외로 빠른 출간이다. 약 4개월만에 28권이 출간되었다. 기대하지 않았던 큰 선물이다. 책이 출간되지 전 사전 주문을 통해 기대감을 한 껏 부풀려 보았다. 작가는 29권의 출간 속도를 더 당겨 보겠다고 선언했으니, 수 개얼 후 29권을 마주하게 될 것으로 생각한다.

27권의 초 대형 두께에 이어 28권 역시 초 대형이다. 매 페이지에 촘촘한 글자로 가득차고, 들고 있기 무거울 지경으로 페이지가 가득하다. 두 권의 분량인 수퍼 버젼이라 압축하도 다시 압축했노라는 저자의 설명이 이해가 간다. 28권을 통해 얻는 재미가 두 권의 비뢰도를 보았던 재미와 맞 먹는다고 해도 과언이 아니다.

28권에서는 새로운 주인공들이 많이 출현한다. 이제 막 반을 넘었다는 저자의 코멘트처럼, 비류연의 행보보다는 새로운 주인공, 기존의 주인공에 초점을 두어 본격적인 무협 세계로 독자를 끌어 들인다. 적절한 무공의 소개와  잔 재미에 가득찬 지금까지의 줄거리와는 달리 큰 획을 긋는 28권이다. 새로운 주인공들의 등장은 앞으로의 비뢰도가 어떤 방향으로 움직일 지 가늠할 수 있는 좋은 단초이다.

책의 특성 상 내용에 대해서 언급하지는 못하나, 28권은 비뢰도 역사 상 최강의 작품이다. 탄탄한 줄거리, 새로운 주인공, 큰 획의 사건들... 비뢰도의 독자들을 대 만족시킬 것이 분명한 28권. 망중한을 즐기기 최적의 대안이라고 생각한다.

조금은 아쉬운 그러나 재미를 갖춘...

독도왜란 2
김경진.윤민혁.안병도 지음 / 들녘 / 2008년 9월

국내 전쟁소설의 대부 김경진 작가의 글이다. 전쟁소설이 많지 않은 국내 현실에서 밀리터리 매니어가 작성한 전생소설이 많지 않다는 희소성 때문에 김경진 작가의 글은 더욱 가치를 발한다. 이 소설은 독도를 둘러싼 우리나라와 일본의 충돌과 국지전을 통한 해결을 담고 있다.

대작 데프콘에서 보여준 저서의 스타일은 여전히 유효하다. 이 책에서도 날짜 별 구성의 일지 형식으로 설명하고 있으며 전쟁 소설 특유의 무기체계에 대한 자세한 설명도 함께 한다.

한편 데프콘에서 맛 보았던 것과 같은 재미는 상대적으로 덜하다고 생각한다. 전쟁소설의 가장 큰 재미는 특수부대, 육군의 화력, 공군의 지원 등인데 이 소설에서는 미국의 압력으로 공군의 지원, 잠수함의 지원 등이 배제된 독도 인근에서 상호 합의된 제약조건 아래 일전을 치루는 것으로 진행되는 바, 해전에 많은 관심이 있지 않다면 기존의 다른 소설보다는 지루함이 더한 편이다.

저자의 전작인 [임진왜란]에서 보여 준 저자의 사관이 이 작품에서도 강하게 표출된다. [임진왜란]의 글이 지나친 역사관의 반영으로 거부감을 주었던 사례가 이 작품에서도 마찬가지로 드러난다. 저자의 독도에 대한 관념과 역사적 사실 등이 강한 어조로 설명되고 있어, 마지막 장에서는 소설이 아닌 역사서를 읽는 느낌이다. 차라리 부록으로 편집하여 선택적 글읽기를 제시하였다면 오히려 더 많은 호응이 있지 않았을까 하는 아쉬움이 크다.

두 권으로 끝나는 작품의 특성 상 조금 허전한 감이 있으며, 뭔가 빠진 듯한 아쉬움이 강하다. 국지전을 다룬 소설이니 더 부가하는 것은 좋은 대안이 아닐 것이나, 오래간만에 맛보는 전쟁소설이 강한 긴박감보다는 아쉬움이 더 큰 것은 작가에 대한 많은 호응과 기대때문이리라.

이기고 살아남아야 한다.

소프트 스킬 - 부드럽게 이겨라
페기 클라우스 지음, 박범수 옮김 / 해냄 / 2009년 7월

업무 전반에 필요한 전문 기술을 하드 스킬이라고 하는 반면, 자기 관리, 팀워크, 협상력, 커뮤니케이션, 대인 관계, 리더십 등을 소프트 스킬 (Soft Skill)이라고 정의한다. 최근 하버드 경영대학원을 비롯한 많은 기관에서 소프트 스킬 향상을 위해 다양한 프로그램을 도입하고 있으며, 국내에서도 관련 강의가 지속적으로 부각되고 있는 실정이다.

우리는 소프트 스킬의 필요성을 충분히 인정하는 한편 다른 각도에서는 소프트 스킬 보다는 실력만으로 승부를 하겠다는 순진한 생각으로 무장하는 이율배반적인 경향을 드러낸다. 중국에서 발간되는 자기계발서는 이와 같은 소프트 스킬 측면에서 접근한 사례들이 많으나 주로 고전 등에서 인용하고 있어 쉽게 받아들이기 어려운 측면이 많았다. 한편 서양에서 발간되는 자기계발서는 커뮤니케이션, 개인 브랜드 발전 등 오히려 학술적인 측면에서 접근하여 교과서로 쓰이는 경우는 많았으나, 기업 현장에서 발생하는 커뮤니케이션의 다양한 현상을 컨설팅하는 사례를 찾아 보기는 어려웠다.

금융위기 이후 미국에서 발간되는 자기계발서의 많은 부분이 이와 같은 개인의 애로사항에 기준한 제언이 많다는 것은 의미심장한 일이다. 마치 하나의 메가 트렌드를 형성한 것처럼 거침없이 그 동안의 불만과 직장생활의 애환을 털어 놓는다. 이제서야 솔직해 진 듯한 느낌이다.

솔직함이 묻어있는 최근에 발간되는 다양한 소프트 스킬 관련 저서들은 우리에게도 때로는 송곳이 되어 때로는 굴욕을 참는 자화상으로 우리에게 다가오는 것이 슬픈 현실이다.

이 책은 전체 8개의 소 주제 아래 총 53개의 테마로 구성되어 있다. 한꺼번에 소 주제 8개를 집약하다 보니, 글이 혼란스러운 점이 있으나, 이 소주제 8개는 자기관리, 업무 처리, 의사소통의 기술, 평가에 대처하기, 사내 정치, 개인 브랜드 관리, 다양성 수용하기, 리더십 등 큰 덩어리의 주제로 어느 하나 소홀히 대할 것이 없다.

이제 막 책을 집어 든 독자들에게 권하는 바는, 처음부터 차근 차근 읽어 가는 것 보다 오히려 8개의 소 주제 (Chapter) 중 가장 관심 있는 곳에서 시작하기를 권한다. 전체적으로 읽어가는 것보다 훨씬 직접적으로 충고를 듣는 듯한 느낌이 강해진다. 아니면 책의 처음부터 마지막까지 빠른 속도로 읽어 내려가 한꺼번에 강한 임팩트를 찾아 나서는 독서법도 유효하리라 생각한다.

미국의  대표적인 커뮤니케이션 & 코칭 컨설턴트인 저자는 다양한 현장의 사례를 컨설팅한 경험을 여과없이 설명하고 있어 딱딱함보다는 우리의 해당 문제를 해결하는 지혜로움을 찾아 나서도록 리드하고 있다.

하드 스킬 보다는 소프트 스킬이 강조되는 현실이 아쉽기는 하지만, 중요한 것은 이기는 것이고 살아남는 것이다. 이제라도 소프트 스킬의 중요성을 이해하고 픈 모든 직장인들에게 일독을 권한다.