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리아의 나라 - 몽족 아이, 미국인 의사들 그리고 두 문화의 충돌
앤 패디먼 지음, 이한중 옮김 / 윌북 / 2010년 11월
평점 : 
구판절판
'서재 결혼시키기'의 저자 앤 패디먼이 쓴 '리아의 나라'가 한창 알라딘에 노출 중이었을 때 실은 별 흥미가 생기지 않았다. 관심 있는 분야가 아니었고 '미국 의대 필수 교양 추천도서 '라는 꼬리표가 부담스러웠기 때문이다. 솔직히 말해서 교양이 철철 넘치는 재미없는 책일 것 같았다.
그래서 도서관에 한 달에 세권만 신청 할 수 있는 비치희망도서를 신청하면서 마지막으로 '리아의 나라'를 신청한 것은 신청하고 싶은 책이 마땅히 없었기 때문이 제일 큰 이유였다. 물론 앤 패디먼이라는 작가의 이름을 믿는 구석도 조금은 있었다.
책을 좋아하는 사람은 알 것이다. 나와 딱 맞는 책은 첫 한 장만 읽어도 바로 알 수 있다. 읽는 순간 나의 정신과 책이 연결되는 느낌이 난다. 이 책이 그랬다. 읽으면서 나의 오판에 즐거운 웃음을 지었다.
'리아의 나라'를 쓰며 천장까지 쌓여있던 관련 자료들과 씨름했을 앤 패디먼의 노력에 감사한다.그리고 미국의 의료 문화, 몽족의 전통 문화 사이 어느 편도 들지 않고 객관적인 시각을 지키려 노력한 그녀의 시선에도 감사한다. 보통 중도라 하면 이도저도 아니라 답답하고 짜증이 나는 경우가 많다. 그러나 그녀는 미국의 의료문화의 장단점에도, 몽족 전통문화의 장단점에도 날카로운 질문을 들이대고 파고들어간다. 어느것도 포용하지 않지만 밀어내지도 않는다. 말이 쉽지 이런 태도를 보이며 독자를 납득시킬 작가는 얼마 되지 않으리라 본다. 앤 패디먼은 훌륭하게 해냈다.
나는 동양적 사고관을 가지고 있긴하지만 미국화된 의료 시스템에 종사하는 사람이기도 하다. 그래서 미국 의사들이 보인 행동에 어느정도 공감하는 바도 있었고. 리아 부모님의 태도에 공감하는 바도 있었다. 만일 앤 패디먼이 어느쪽에 치우친 시선으로 글을 썼다면 이 책을 읽으며 한 문화를 비판하며 매우 분노했을지도 모르나 그런 일은 없었다. 앤 패디먼은 철저하게 객관적인 정보를 주었고 나는 나의 머리로 리아에게 일어난 일에 대해 생각할 수 있었다.
그리고 책을 읽으며 '이렇게 했다면 어땠을까?' '왜 이런 일이 일어나게 된걸까?' 하는 의문이 떠오를 때마다 바로 그 의문을 해결해주는 책의 구성에 감탄했다.
재미면에서도 나무날데가 없다. 의료 드라마를 보는 듯한 박진감 넘치는 전개에 살짝 더해진 앤 패디먼의 유머에 클클 웃다가. 너무나 큰 두 문화 사이의 골에 혀를 차기도 하고, 아무튼 읽는 내내 바빴다.
'저재 결혼시키기'의 경우 처럼 이 책도 나의 '도서관에서 빌려 읽은 후 산 책' 목록에 들어가게 될 것이다. 곧 이 책을 구입할 생각이다.