왜 읽는가

소설 ㅣ Mr. Know 세계문학 24
제임스 A. 미치너 지음, 윤희기 옮김 / 열린책들 / 2006년 2월

열린책들에서 Mr Know라는 시리즈를 만들어 소위 페이퍼백 위주의 명품을 내놓는가보다.
이 책을 통하지 않았더라면 몰랐을 일이다.
그러나 저러나 원제목이 The Novel이니 제목이 당연히 '소설'이 되었겠지만,
이 제목 때문에 이 책의 온라인 검색 마케팅은 어렵게 되지 않았나 싶다.
리뷰를 끄적여보려고 알라딘 검색 창에 '소설'을 치니, 무수한 소설 관련 책들이 리스트에 올라서 이 책을 쉽게 찾을 수가 없는 지라, 다시 저자 이름인 제임스 미치너를 쳐서 찾아내었다.
제임스 미치너가 미국에서는 꽤 유명하다지만 우리나라에서는 그다지 알려지지 않았음을 감안하면,
이렇게 검색이 어려운 너무 쉬운 제목은 위험하다는 결론이다.
하긴, 나도 생각해보는 이런 마케팅적인 문제를 열린책들이라고 생각 안했겠는가.
그래도 원제에 충실하는 것이 맞다는 의견이 더 많았겠지.
이런 생각들을 적고 앉았는 것을 보면, 나는 영락없이 '편집자'의 시선으로 책을 보고 있는 편인거 같다.
항상 그런 것은 아니지만서도.
아무래도 회사를 오래 다니면서 이런 식의 습관이 생긴 거 같아서 슬프다. -_-;

하나의 책이 세상에 나오고 읽혀지는데에 무조건 필요한 네 가지 타입의 필요충분조건이 있다면,
그것은 '작가','편집자','비평가','독자'이겠다.
아마 제임스 미치너는 책이 만들어지고 읽히는 순서대로 구분을 한 듯 하다.
아무튼 이 네 사람이 각각의 입장에서 책에 대한 , 책에 의한, 책을 위한 일들을 하며 엮어나가는 삶의 굴곡들을 읽어보는 것은 꽤 재미난 체험이다.
독서를 즐기는 사람이라면 재미 뿐 아니라 많은 생각을 하게 되는 소설이지만, 즐기지 않는 사람이라 해도 같은 사건에 대한 네 사람의 서로 다른 시각과 상황을 미스테리 영화처럼 퍼즐을 맞추어가며 읽는 심상한 재미를 갖는데는 손색이 없다.

그건 그렇고,
책의 마지막 장을 덮으면 이 노령의 작가가 마지막까지 던지고 있는 질문에 마주할 수 밖에 없는데,
그것은 바로, '도대체 우리는 왜 읽는가' 이다.

왜 읽는가...
나 자신에게 물어보자, 사실 간단히 답이 나온다.
읽는 것이 좋아서라는 답.
그러나 이 책을 읽고나면 어쩐지 그것만이 답은 아닌 거 같은 생각이 든다.

예술 작품이 주는 감동, 문화 전반에 걸친 사유, (좋은 책과 나쁜 책이 존재한다는 전제 하에) 좋은 책에서만 얻을 수 있는 인식의 열림, 불안하고 갈 곳 잃은 영혼을 기댈 수 있는 나 이외의 수많은 멘토들의 지혜... 이 외에도 수많은 이유들 때문에 읽고 또 읽게 되는 것이리라.