무리 속에서의 편안함, 최선일까?

색깔을 먹는 나무 ㅣ 시공주니어 문고 3단계 56
원유순 지음, 조수경 그림 / 시공주니어 / 2008년 9월

  스텔라가 도서관서 빌려와 재미있다며 후딱 다 보고는 돌려줄 생각도 않고 보고 또 보며, 내게도 심지어 권해준(!!!) 책이다. 

  정체성이 흔들리고, 무리에 잘 어울리지 못하는 어린이에게만 보이는 걸로 추정되는 '색깔을 먹는 나무' 바벨. 바벨에게 자신의 색깔을 주는 대신 다른 존재와 완전히 통합되는 댓가를 얻는다. 

  영어를 확 늘리기 위해 영국의 시골마을로 6개월 동안 어학연수를 떠난 태혁이와 스웨덴으로 입양간 한국태생의 소피아가 바벨을 만난다. 아이들은 자신의 색을 잃는 걸 두려워하지만 또 완전한 하나됨을 바라기도 한다. 무리 속에서의 편안함을 말이다. 

  아이들의 마지막 선택은 이해할 수 있었지만 조금 억지스럽다. 해피엔딩이 조금은 낯선 이야기. 작가가 이 책에서 배경삼고 있는 영어 몰입교육이라든가 국제 입양 같은 여러 사회문제들을 가볍게 스쳐 지나가기 때문에.......

  스텔라는 재미있다고 극찬을 했으나 내게는 쓸쓸한 이야기였다. 어쩌면 스텔라도 태혁이와 소피아의 외로움을 느꼈기 때문에 이 책을 좋아하는 게 아닐까? 이유를 물어보면 여전히 '그냥'이라는 무덤덤한 대답을 하지만 말이다.

제목 한 줄만으로도...

손가락에 잘못 떨어진 먹물 한 방울 - 운영전 ㅣ 국어시간에 고전읽기 (나라말) 1
조현설 지음, 김은정 그림 / 나라말 / 2002년 8월

  "손가락에 잘못 떨어진 먹물 한 방울"이라니. 그 한 줄의 제목만으로도 가슴 떨리는 사랑 이야기임을 전하고 있다. 정확히 말하면 금지된 사랑이기때문에 더욱 가슴 떨리는. 

  이 책의 제목은, 정확히는 "운영전"의 부제는 이야기 속에 나온다. 운영이 비극적 사랑을 담담하게 이야기 할 때에.

  운영전은 안평대군의 궁녀로 있던 운영과 대군의 초대를 받고 시를 지으러 왔던 김진사의 사랑 이야기이며 동시에 시대의 신분과 상황을 뛰어넘지 못하고 죽음으로 도피할 수밖에 없었던 한계를 보여준다. 또 한계를 통해 느끼는 인생의 무상함을 마지막에 강조하는 것이 다른 고전 소설들에서 많이 보이는 익숙한 구성이다.  

  사랑을 전하는 수단들은 한시이고, 사랑 이야기에 깊이 빠져든다면 한시 또한 아름다우련만은, 내가 워낙 로맨스랑 거리가 멀어서인지 시가 좀 많은 느낌. 그래도 어쩌면 이 책이 주독자층으로 정하고 있는 청소년들에게는 감동적일지도 모르겠다. 

  예쁜 그림과 친절한 시대 설명, 꼼꼼한 주석은 이야기를 방해하지 않으면서 쉬어갈 수 있게 해 준다. 딱딱한 글자만으로 된 책을 볼 때보다 조금은 편안하게 고전 소설을 만날 수 있다.  

  나는 가슴 떨리는 로맨스 대신 그냥 재미난 이야기를 하나 보았지만, 제목만은 충분히 애틋하고도 남음이 있다. 그냥 제목 한 줄 만으로도.

요리 본능, 누구의 본능?

요리 본능 - 불, 요리, 그리고 진화
리처드 랭엄 지음, 조현욱 옮김 / 사이언스북스 / 2011년 10월

  불을 이용하여 음식을은 만드는 행위야말로 인간을 인간답게 만드는 원인이 되었다.  

  인간을 유인원과의 구분짓고 진화의 단계에서 비약적인 진화를 할 수 있게 한 것은 직립보행, 도구 이용, 불의 발견, 사냥 등이지만 그 어떤 것도 요리만큼 획기적인 변화를 초래할 수는 없었다.  익힌 음식을 먹음으로서 소화가 쉬워졌고 에너지의 섭취가 많아졌다. 따라서 인류의 조상은 소화에 필요한 에너지를 절약할 수 있었고, 그 결과 소화를 위한 장기의 크기가 줄어들고 뇌가 커지는 효과를 얻게 되었다.  

  음식을 익히는 행위, 즉 요리는 시간이 많이 걸리고 위험한 행위다. 열린 공간에서 요리를 하려면 불을 피워야 하고 연기가 퍼지는 위험을 감수해야 하며, 음식이 익으면서 나는 냄새는 위험한 다른 종류의 동물들 뿐만 아니라 동족인 인간을 불러들이기도 한다. 특히 근육량이 많은 동족 인간 남자는 육체적으로 열세인 인간 여자로부터 요리된 음식을 강탈할 가능성이 높다. 거기서 거래가 시작된다. 남자는 안정적으로 맛있고 영양 많은 음식을 제공받고, 여자는 음식을 나누어줌으로써 안전을 얻는다. 이것이 결혼의 조건이다. 이것이 저자가 이 책을 통틀어 주장하는 바다.

  지금껏 읽어 본 인간 진화에 관한 책 중에 이 책만큼 새로운 것은 없었다. 지금까지 많은 학자들이 인간을 인간답게 하는 것은 무엇인지 고민하고 책을 써왔다.  그만큼 인간에게 붙은 이름도 다양하다. 호모 사피엔스, 호모 파베르, 호모 루덴스 등등등. 그렇다면 요리하는 인간은 뭐라 이름 붙여야 할까? 저자는 그런 이름을 짓는 데는 관심이 없었던 듯하다. 나라도 라틴어를 배워뒀다면 멋지게 이름 붙일 수 있었을 텐데, 안타깝다.

  지금까지의 이론들은 대부분 결혼이 계약이라는 데 동의한다. 여자는 자신과 자녀의 안전과 부양을 위한 자산을 보장받고, 남자는 다른 남자의 아이를 양육해야 하는 부담에서 벗어나 자신의 유전자를 번식시킨다는 약속을 받는 것, 결혼을 발생시킨 이유라고들 한다. 유전자의 번식이야말로 생명체의 가장 기본적인 욕구이니까.  결혼제도에 대한 연구들이나 사이코패스를 진화심리학적 관점에서 설명해주는 <이웃집 살인마> 같은 책들도 이 이론을 바탕에 두고 있다.  

  그런데, 이 책, <요리본능>은 이런 이론들을 송두리째 뒤흔들면서 인간에게 가장 중요한 것은 종족 번식을 위한 행위가 아니라 질 좋고 맛있는 먹을 거리라고 말한다. 영양가 많은 맛있는 음식이야말로 거래를 위한 최고의 조건이라는 것을 아직까지 존재하는 수렵채취인들의 예를 들어 설명한다. 음식을 해줄 여자가 없는 남자야 말로 가장 불쌍한 존재이고, 음식을 해줄 아내를 구하기 위해 청년들이 60살 가량의 과부와 결혼을 하는 현상들. 아내가 다른 남자와 잠자리를 하는 건 그냥 불평거리에 불과하지만, 다른 남자에게 음식을 주면 심각한 문제가 되는 이들 말이다.  

  이렇게 흥미로운 이론을 여러 증거들을 제시해 가면서 설명하다 결말은 시시해졌다. 부드럽고 열량 많은 음식을 선호하도록 진화한 우리 인간은 이제 에너지의 과잉섭취로 문제가 되고 있다. 그러니 영양학자들과 관계자들은 나서서 제대로 된 영양표를 제시해서 무엇을 먹는지 올바른 선택을 하도록 도와야 한다는 것이다. 흥미진진한 인류학에서 갑자기 영양학의 전도서가 된 느낌이다.  

  게다가 요리를 거래하는 결혼제도에 집중한 나머지 요리하는 남성들은 전혀 언급되지 않고 있다. 지금도 한다하는 주방장들은 남자인 경우가 많이 있는데, 우리의 진화적 본능에 따르면 그들은 새로운 종족인 거다. 어쩌면 그들도 집에서는 아내의 요리를 기대하고 먹을지도 모르겠다. 저자에 따르면 현대의 미국에서도 남편은 아내의 요리를 먹을 권리가 있다고 인식한다고 하니까. 생각해보니, 가끔 특별 요리를 해 주는 남편도, 끼니는 내가 해 주길 바란다는 점에서는 저자가 옳을지도 모르겠다. 그렇다면 요리를 꺼려하는 나는 어디로 진화하고 있는 걸까?

진실에 눈을 뜬다고 다는 아니지.

  요즘, 뜸하게 읽고 더 뜸하게 씁니다. 그냥 일상의 모래를 헤치느라 남은 힘이 없다는 핑계를 대어가며 살고 있습니다. 사회를 바꾸고자 열심히 일하는 분들을 보며 패배주의자의 한탄만을 보탰을 뿐입니다. 그저 그 분들이 절망을 깨고 좋은 세상을 만들어 주신다면 기꺼이 숟가락 하나 더 보태려 할 뿐이지요.      

  아마도 그 때문에, 이 책을 펼치기 어려웠나 봅니다. 책이 책꽂이에 꽃힌지 반년이 넘어서야 읽었으니까요. 

  이 책은 제목처럼 진실에 눈을 뜬 정치적 각성의 순간을 다룬다기 보다는 정치적 각성을 어떻게 행동으로 옮겼는지에 관한 책입니다. 행동가들이 어떻게 살아왔는지에 관해 인터뷰 한 것이니까요. 정치, 사회, 경제, 환경, 음식, 인종문제 등 다양한  분야에서 일하고 있는 정치가, 기자, 학자, 법률가 등이 자신의 분야에서 일을 하다 부조리에 맞서는 이야기를 들어 보는 것이니까요.

  현자들이 누누히 하는 말씀이지만 행동하지 않으면 아무 변화도 없는 것이죠. 작은 변화라도 만들기 위해서 행동의 제약과 죽음의 위협을 감수한 이 분들이 존경스럽습니다.  

 

 이 책은 행동하는 양심을 어떻게 재판에서 다루었는지에 관한 책입니다.  몇 해 전에 읽었는데 앞의 책을 읽다보니 생각이 나더라구요. 주제의 무거움에 비해 굉장히 재미있게 읽혔던 기억이 납니다.  모순된 법정에서 권력자들에 맞서는 모습이 통쾌했었죠. 결국 그들의 목숨을 댓가로 치러야 했지만 굴복하지 않는 모습에 감탄했습니다.

  저자는 요즘 서울 시민에게 아주 사랑받고 계신 분이죠. 법이 권력의 도구가 아닌 정의의 도구가 되는 출발점이 되었으면 좋겠습니다.  

    이런 저런 생각을 하다 그냥, 인간이 어느 날 사라지는 이야기가 생각났습니다. 그렇다면 우리가 가지고 있는 여러 문제들은 그냥 아무 일도 아닐 것이니까요. 너무 허무주의적인가요? 그런데도 이 책은 한 번쯤 읽어볼 만 합니다. 인간이 자연에 어떤 존재인지 보여주니까요. 비극적으로 인간은 자연에게 몹쓸 짓을 하는 존재이지만 책은 재미납니다.  

  저자가 제시한 대안의 실현 가능성에 대해서는 좀 의아스럽지만, 현재 우리나라에서는 가능할지도 모르겠네요. 그런데 그 일이 전 지구적으로 일어나려면 많은 시간이 필요할 것 같아요. 그렇지 않으면 전쟁, 전염병, 기갈이 그 역할을 대신 해주겠죠. 덧붙이자면 저자의 관점에서는 저도 전지구적인 자연주의자로서의 역할을 충실히 하고 있는 셈입니다. 저는 지구를 사랑하니까요! 

  진실에 눈을 뜬다고 세상이 달라지는 것은 아니죠. 다시 못 본 척 눈 돌리면 그 뿐이니까요. 그저 이렇게 변해야 한다고 말하기는 쉽죠. 하지만 다른 사람을 시키기만 한다면 소음일 따름일테고요. 스스로 행동하지 않으면 변화하지 않는 다는 사실을 이 책들을 통해서 다시 확인할 수 있습니다. 마음 다잡아 봅니다.  

처음 시작하는 영문법.

헬로! 그램툰 Hello! Gramtoon 1 - 문장 명사 관사 대명사 동사 편 ㅣ GRAMTOON is My Best Friend 1
김영훈.김형규 지음 / 한겨레에듀 / 2010년 3월

  올해 초 방과후 수업 영어를 시작해서 영어 읽기를 시작한 스텔라. 문법 설명 없이 읽고 있으니 시제만 다른 같은 동사라도 헷갈리고, 복수와 단수를 구분 못해 괴로워했다. 그저 감으로 때려 맞출 뿐.  일일이 설명해주다 안돼겠다 싶어 선택한 책이다.  

  주인공 오리와 마리의 모험담에 곁들여 지는 문법은 쉽지만 모두 만화로 설명된다. 하지만 영문법부분이 이야기 속에 녹아있어 그 부분을 건너 뛰면 미션을 수행하지 못한다. 덕분에 만화라도 설명을 읽고 넘어가게 하는 효과는 있고, 이야기가 재미있어 자꾸 보게 한다. 이야기가 끝나면 앞에 설명한 문법을 다시 요약 설명하는데, 스텔라는 그 부분을 건너 뛰는 걸로 추정된다............ 

  영문법을 처음 배우는 어린이들에게 도움이 될만한 구성이고 스텔라에게는 만족스럽게 적용되고 있다.