엄살을 가장한 자랑... 그러나 즐겁다

아빠와 함께 수학을
강석진 지음 / 해나무 / 2005년 5월

아이가 가끔 황당하게 수학을 틀려온다.

언젠가 페이퍼에서도 말했지만, 정삼각형은 두 변의 길이가 같은 삼각형이다... 이것이 맞다고 주장하는 바람에 혼자 고고하게(우리 어릴 때의 표현으로 하자면 지가 무슨 용가리 통뼈라고) 답 없음 이라고 써서 틀린다거나, 계산문제도 이상한 방법으로 풀어서 내미는 바람에(답이 맞으면 모르지만, 얼토당토 않은 답을 들이밀어서) 그 방법의 오류를 찾아주느라 한나절을 허비하게 한다.

별로 논리적이지도 과학적이지도 않은 문과생 엄마는 가끔 한번씩은 아이의 말에 홀딱 넘어가서 문제가 틀렸다고 생각하기까지 하니, 우리집에서 수학은 골칫덩어리다.

이럴 때, 훌륭한 아빠가 나서서 아이와 함께 수학을 해 주었으면 얼마나 좋을까. 그러나 아이 아빠도 문과생인 데다가, (본인은 수학을 몹시 잘 했다고 주장하지만 그것은 확인한 바 없고) 결정적으로, 대한민국에서 가장의 역할을 수행하느라, 그러니까 돈을 벌어오느라, 새벽부터 밤늦게까지 일해야 하니 언제 아이와 함께 공부하겠는가.

아빠가 하는 일이라고는

오늘 무슨 좋은 소식 없어?

라고 가끔 아이의 점수를 확인하는 것밖에. 과정에는 전혀 함께하지 못하고 결과만 확인하는... 보통의 (나쁜) 아빠다.

그래서 이 아빠, 그러니까 서울대 수학과 교수인 강석진이라는 이 아빠를 둔 아이와 그만큼 짐을 벗을 수 있을 엄마를 참 부러워했다. 아빠가 대학교수니 시간 비교적 자유롭고, 게다가 전공이 수학이니 아이의 수학은 확실이 잡아주겠다... 게다가 수학적인 유전자까지 물려줬을 터이니... 금상첨화다... 이런 생각이 들었다.

그러나 이 집도 공부 때문에, 수학 때문에 가끔은 골치가 아픈 모양이다. (속으로는, 그래, 그 집이라고 별 수 있겠냐, 대한민국에서 수험생을 키우는 것이 어디 쉬운 집이 있겠냐... 그런 생각도 했다. 죄송합니다, 강석진 님!)

어쨌든, 수학만 잘 하는 게 아니라 글솜씨도 빼어난 강석진 이라는 사람 덕분에 책을 잡고 있는 내내 유쾌했다.

태어나자마자 축구공을 선물하며 펠레21 프로젝트를 수립했다가 허무하게 무너졌던 아빠,

아빠가 중학교 때 전과목에서 틀린 갯수보다도 더 많은 것을 한 과목에서 틀린 아들에게 훈계했다가 '잘났쇼~' 라는 말을 들었던 아빠, (사실 아들 입장에서, 서울대 출신에 예일대 박사에 서울대 교수인 아버지가 좀 버겁기는 하겠다)

특목고 준비 학원에 아들을 보내기 위해 속이 타들어갔던 아빠...

솔직히 말하자면, 엄살을 가장한 자랑이라는 의심이 강하게 들었지만 그마저도 밉지 않았다.

물론 농담따먹기만 있는 책은 아니다. 수학을 잘 하는 비결도 나와 있고(매일 다섯 문제 이상은 풀어야 하고, 문제를 풀 때는 많이 푸는 게 중요한 게 아니라 스스로 원리와 과정을 확실히 이해해야 하고, 수준에 맞는 문제를 고르고... 등등),

Resist the fashion as much as possible!

Believe what you are doing is important!

이런 말도 나와 있다. 책을 읽다가 위 두 문장은 내 다이어리 맨 앞에 적어두었다.

책을 덮으면서, 아이에게 괜히 미안해졌다. 아이가 가려워하는 그 부분을 긁어주지는 못하고, 다른 부분만 닦달하는 엄마 때문에 참 힘들겠다, 내 아들.(딸내미는... 아직 가려워하는 부분도 없다. 엄마 사랑만 목말라할 뿐.)

수학이 즐겁다는 아들에게(왜 즐거운 것과 성적과는 비례하지 않을까 하는 철학적인 생각은 그만 하고), 무식한 문제집들 들이밀지 않고 하루에 다섯 문제씩만 풀어라고... 해야겠다. 엄마는 그리 골치아파했던 그 수학을 즐거워해주니 얼마나 고마운가. 얼마나 대견한가.

이 책... 재밌고, 건질 것도 있었다. 강추다!