레벨이 올라가는 헌터 성진우

나 혼자만 레벨업 1
추공 지음, 이백 그림 / 파피루스(디앤씨미디어) / 2019년 8월

 만화영화를 봐도 원작을 찾아보는 일은 그리 많지 않다. 만화영화만 봐도 괜찮으니 말이다. 가끔 원작 만화나 소설 보고 싶기도 하다. 그것도 보고 싶다로 끝날 때가 많다. 실제 보게 되는 건 얼마 안 된다. 만화는 길게 나오지 않나. 원작이 끝난 경우가 아주 없지 않지만. 이번에 본 《나 혼자만 레벨업 Ⅰ》은 원작소설과 웹툰은 끝났다. 1기 만화영화는 못 봤지만, 2기를 보고 이렇게 책을 보게 됐다. 소설은 여덟 권이다. 그게 긴 건지, 짧은 건지. (끝나기는 했는데, 다음 이야기가 있다고 한다. 다음 세대라고 해야겠다.)

 컴퓨터 게임은 해 본 적 없어서 잘 모른다. 앞으로도 할 일 없을 것 같다. 컴퓨터 게임에도 이야기가 있는 것 같다. 본래 있던 이야기를 게임으로 만들기도 하고 게임 시나리오 쓰는 사람도 있겠지. 소설에 게임 형식을 쓴 건 누가 시작했을까. 이런 말을 한 건 여기에도 그런 게 있어서다. 게임 용어 잘 모른다. 던전이라고 해서 그런가 보다 했는데, 이 말은 괴물이 있는 곳을 가리킨다. 레이드라는 말도 나온다. 게이트가 나타나면 여러 사람, 그러니까 헌터가 레이드를 한다. 이건 여러 파티가 보스를 공략하는 건가 보다. 내가 다 아는 건 아니지만 게임 용어는 전쟁 군대 용어가 많이 쓰이는 게 아닌가 싶기도 하다. 게임에 싸우는 게 많기는 하겠다. 그런 게 아닌 것도 있겠지만. 전쟁이나 군대 용어는 현실에서도 자주 쓰이는 듯하다.

 이 소설 ‘나 혼자만 레벨업’에 나오는 곳은 한국이고 사람도 한국 사람이다. 이런 건 괜찮은 듯하다. 이 세계에는 게이트라는 게 나타나게 됐다. 그게 나타나게 되고 시간이 많이 흘렀나 보다. 거의 열해쯤. 게이트로 들어간 곳은 던전으로 그 안에는 괴물이 있다. 헌터는 괴물이 바깥으로 나오지 못하게 하는 일을 한다. 괴물을 쓰러뜨리면 마장석을 얻고 팔면 비싸단다. 던전에는 보물도 있단다. 헌터는 누구나 되는 건 아니고 헌터로 각성해야 한다. 등급이 있다. E 등급이 가장 낮은가 보다. F나 G는 없을지. 별생각을 다했다. 성진우는 가장 낮은 E급 헌터다. 어머니가 병원에 있는데 병원비가 한달에 몇 백씩이나 들었다. 어머니가 왜 그렇게 됐는지도 나오지 않았는데, 나중에 나올지. 게이트와 상관있을지도. 아버지는 어디에. 아버지 이야기도 나오지 않았다.  <나 혼자만 레벨업-Arise from the Shadow->를 보니 아버지는 살아 있고 S급에 가까운 힘을 가지고 있었다. 소설에도 그 부분 나오겠지. 성진우한테는 고등학생 동생도 있다. 이런 이야기 속에 나오는 건 왜 늘 여동생일까. 남동생일 수도 있을 텐데. 남동생이 아주 없지는 않겠지. 여동생이어야 성진우가 가장 노릇을 할지도. 아픈 어머니와 어린 여동생을 생각하고 돈을 버는 사람도 있지만, 그러지 않는 사람도 있다. 쓸데없는 말을.

 앞에서 말했듯 성진우는 E급 헌터고, E급에서도 마력이 낮아서 거의 일반 사람에 가까웠다. 사람들은 성진우를 ‘인류 최약 병기’다 했다. 성진우가 오는 게이트는 그렇게 위험하지 않다고 여겼다. 하지만 성진우는 이 이야기 주인이다. 헌터협회가 주최하는 레이드에 여러 사람이 참여한다. 그곳은 이중 던전이었다. 보스가 있을 것 같은 곳이 나와서 사람들은 거기에 들어갈지 말지 다수결로 정한다. 다수결이 공평한 건 아니구나. 그곳으로 사람들이 들어가고 좀 걷자 문이 나타난다. 문 안으로 들어가자 문이 닫힌다. 그곳에서 달아나려는 사람이 죽기도 하고 거기에서 지켜야 하는 걸 어긴 사람은 죽었다. 성진우는 거기에서 규칙을 지켜야 살아서 나갈 수 있다는 걸 가장 먼저 깨달았다. 힘은 약해도 감은 좋았다. 몇 사람이 거기 남았지만 마지막엔 성진우 혼자만 남게 된다. 남은 사람이 힘을 합쳤다면 모두 살아서 나왔을지도 모르겠지만, 두 사람이 그걸 믿지 못하고 달아났다. 세 사람이 남았을 때 진우는 자기 혼자 남을 테니 다른 두 사람한테 달아나라고 한다.

 이 방에는 커다란 석상과 여러 석상이 있었다. 남았던 사람이 달아났을 때 석상은 성진우 가까이로 다가왔다. 죽을 때 죽더라도 한번 싸워보려 했는데, 뒤에 있는 석상이 성진우 등을 창으로 찔렀다. 성진우 앞에 있는 석상은 검을 들어올리고 내려치려고 했다. 그러다 석상이 멈추고, 성진우 머릿속에 [‘시크릿 퀘스트 : 무력한 자의 용기’ 완료 조건을 충족하셨습니다.]는 소리가 나고 창이 나타났다. 다음에는 [플레이어가 되실 자격을 얻으셨습니다. 수락하시겠습니까?] 했다. 진우가 망설였더니, 그걸 받아들이지 않으면 죽는다고 했다. 성진우는 죽는 것보다 뭔지 몰라도 수락하는 게 낫겠지 했다. 그 뒤 성진우는 정신을 잃고, 성진우가 깨어난 곳은 병원이었다. 그 석상이 있던 곳에서 성진우는 다리가 잘렸는데 다리가 그대로 있었다.

 여기 나오는 시스템은 뭘까. 그건 누가 만든 건지. 성진우는 플레이어가 됐다. 게임 플레이어 느낌이 들기도 한다. 성진우가 힘을 가지려면 ‘일일 퀘스트’를 해야 했다. 처음엔 뭐야 하고 안 해서 그 날이 지나고 0시에 패널티존으로 가게 되고 커다란 지네를 피해 다녀야 했다. 다음 날부터 성진우는 일일 퀘스트를 해냈다. 그걸 다 하면 보상을 받았다. 여러 가지가 수치로 나타난다. 그건 성진우한테만 보이는 화면이겠지. 소리도 나온다니(만화영화에서는 화면만 나온다). 스탯(능력치, 통계 수치)에는 근력 체력 민첩 지능 감각이 있고 스킬(기술)도 있었다. 게임 잘 모르지만, 게임에서 캐릭터가 뭔가 해낼 때마다 여러 가지 수치가 올라가지 않나. 성진우도 그랬다. 보상에는 인스턴트 던전 열쇠도 있었다. 그걸 써서 성진우는 자기 레벨을 많이 올렸다.

 헌터 등급은 처음 정해지면 거의 바뀌지 않는다. 드물게 재각성을 하고 등급이 올라가기도 한다. 성진우 경우는 조금 다르구나. 근력 체력은 많이 올리는데 지능은 별로 올리지 않는 걸 보고 지능을 올려야 할 거 아니야 했다. 현실에서는 소설처럼 짧은 시간 안에 힘이 늘지는 않는다. 그런 건 다 알겠구나. 성진우도 나름대로 애쓴다. 다른 사람을 죽이게 만든 건 좀. 그 사람들이 먼저 성진우와 다른 사람을 죽이려 했지만. 괴물이라고 죽이는 게 마음 편할까. 난 그런 거 못하겠다. 성진우는 여러 사고에서 살아 남았다. 그런 걸 이상하게 여기는 사람이 나오기도 하겠지. 다음엔 어떤 이야기가 나올지. 성진우 혼자만 헌터 레벨이 올라가는 건 어디에 쓰일까. 영웅이 될 수도 있고 반대가 될 수도 있겠다. 감시과 헌터한테 자기 딸을 성폭행한 범인을 죽여달라는 사람도 있었다. 범죄자가 게이트에 들어가는 일도 했다. 그걸 하면 형량이 줄어든단다. 그 사람은 범죄자뿐 아니라 다른 사람까지 죽이려고 했다. 어쩐지 좀 무섭구나. 게이트 안 던전에서 일어난 일을 아는 사람은 없을 테니. 힘을 가지면 그 힘을 잘 써야 하는데. 성진우가 나쁜 쪽으로 가지 않기를 바란다.

희선