친구 사귀기는 어려워

친구를 사귀는 아주 특별한 방법 ㅣ 마음똑똑 (책콩 그림책) 19
노튼 저스터 글, G. 브라이언 카라스 그림, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2012년 5월

 어릴 때 난 친구를 잘 못 사귀었어. 그래도 친구가 아주 없지는 않았군. 난 친구를 어떻게 사귀었을까. 학교에 다닐 때는 가까이 앉은 아이와 조금 말했어. 내가 먼저 말했던 적은 거의 없었을지도. 반 아이 모두 친구다 생각하면 좋겠지만, 친구는 좀 더 친해야 할 것 같잖아. 다른 아이들은 친구 잘 사귀던데. 다른 친구와 사귄 아이는 더 친구가 되기 어려웠어. 이것도 나만 그랬을까. 다른 사람은 친구의 친구하고 친구가 되던데. 그저 나한테 문제가 있어설지도 모르겠어. 지금도 다르지 않은 것 같아. 여전히 친구 별로 없군. 나 혼자만 친구다 생각하는 것 같기도 해. 친구가 되고 싶다 생각하는 것도 나뿐인 것 같아. 한심한 말을 했네. 책 제목인 《친구를 사귀는 아주 특별한 방법》 나도 알고 싶군.

 부모는 아이 생각을 하고 이사하기도 할까. 거의 부모 사정으로 이사하겠지. 아이는 부모가 하는대로 따를 수밖에 없기는 해. 이사한다면 이사하는구나 하고. 익숙한 곳을 떠나면 새 집에 살고 새 학교에 다녀야 해. 친구가 하나도 없는 학교에 다니기 쉽지 않지. 나도 초등학생 때 이사하고 학교를 옮겼는데 그때 참 쓸쓸했어. 난 학년만 바뀌어도 학교 가는 거 힘들었어. 친구가 없어서. 친구 없다고 학교에 못 가냐고 하는 사람 있을지도. 새로운 걸 좋아하고 누구하고나 잘 사귀는 사람도 있지. 그런 사람 부러워. 겉으로만 그렇게 보이는 거고, 그런 사람도 용기를 내고 새로운 곳에서 친구를 사귈까, 어떨까.

 여기 나오는 아이는 이사하고 새로운 곳에 살게 됐어. 아이는 친구가 없어서 쓸쓸했어. 엄마는 아이한테 동네를 한번 돌아보라고 해. 동네를 돌아다닌다고 친구를 사귈지. 아이 엄마는 걸으면서도 친구 바로 사귀는가 봐. 대단하군. 동네에 다른 아이가 없으면 어떻게 하지. 내가 별 생각을 다 했군. 예전에는 한 동네에 아이가 어느 정도 있었지만, 지금은 별로 없는 것 같아서. 이건 내가 아이가 아니어서 잘 모르는 걸지도 모르겠어. 아이는 아이를 쉽게 찾을지도.

 동네를 걷던 아이는 “네빌” 하고 소리쳤어. 이 동네에 네빌이 있을까. 아이가 네빌을 부르는 소리를 들은 한 아이가 아이한테 다가와서는 좀 더 크게 소리치라고 해. 곧 그 아이도 아이와 함께 “네빌” 하고 소리쳐. 자기 친구도 아닌데 같이 부르다니. 다음엔 여자아이가 나타나. 여자아이는 두 아이한테 목소리를 맞춰서 부르라고 해. 두 아이는 함께 “네빌” 했어. 두 아이 목소리가 맞았어. 그 뒤 아이가 하나 둘 여럿이 나타나고 모두 아이처럼 “네빌” 하고 소리쳐. 많은 아이가 아이와 함께 네빌이란 이름을 외쳤어.

 아이들이 한숨 돌리려고 멈춰서고, 아이들은 저마다 아이한테 네빌이 어떤 아이인지 물어봐. 잘 모르는데도 그런 걸 물어보다니. 그건 아이여설까. 난 관심 가지지 않을 것 같아. 아니 뭔가 찾는 사람이 있으면 잠시 도와줄지도. 그렇게 해도 그 사람과 친구는 안 될 것 같아. 내가 이래, 미안. 난 그래도 아이는 여러 아이를 만난 일이 기뻤던 것 같아. 아이는 집에 가서 이 동네도 괜찮다 생각해. 이튿날 학교에 가면 아이는 동네에서 만난 아이들 또 만나고 친구가 되겠지. 아이한테 친구가 많이 생길 것 같아서 다행이야. 아이는 이것저것 생각하지 않고 누구하고나 바로 친구가 되기도 해. 나이를 먹으면 그런 일은 어렵군.

 네빌이 누구냐고. 누굴까. 이 책 본래 제목은 《네빌》이야.

희선