[기억한다는 착각] 서평 / 뇌의 작용을 이해하기 쉽게 설명하는 최신 뇌과학서적!

기억한다는 착각 - 나는 왜 어떤 것은 기억하고 어떤 것은 잊어버릴까
차란 란가나스 지음, 김승욱 옮김 / 김영사 / 2025년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

기억한다는 것은 무엇일까? 우리 뇌에서는 기억을 어떻게 받아들일까? 그리고 기억을 할 때 우리 뇌에서는 어떤 작용이 일어날까? 뇌졸중이나 다발성 경화증과 같은 심각한 뇌질환을 가지고 있는 사람들이 보이는 행동이나 그들의 머리 속에서 일어나는 의학적인 경과 등에 대해서 제일 먼저 확인할 수 있는 책이었다. 요즘은 하도 도파민과 마약에 대한 사회적인 문제가 지속적으로 대두되는 경향이기 때문에 뇌 과학에 관한 책이 더 많이 읽어볼 만한 가치가 있을 것 같기도 한다.

우리 머릿속에서 기억하는 부분은 무엇인지, 그리고 그러한 기억에 관여하거나 영향을 주는 그것들은 무엇이 있는지, 그리고 이 책에서는 굉장히 흥미로운 과학적인 지식들도 찾아볼 수가 있었다. 어떤 독성 물질이 우리 뇌에 들어왔을 때 일어나는 일들에 대한 내용들도 굉장히 흥미로웠고, 굳이 꼭 어떤 기억을 하느냐 안 하느냐에 대한 내용도 있긴 하지만 그거 외에도 전반적인 뇌 과학에 관한 지식을 포괄적으로 설명을 해주는 책이라고 생각한다.

신경과학 분야나 뇌과학 분야에서 확인할 수 있는 최신 뇌과학 연구 결과라든지 또는 이런 연구를 통해서 발생했던 실험들 이 내게는 굉장히 흥미롭게 다가왔다. 특히 지금 허리를 다쳐서 병원에서 허리를 촬영하기 위해서 MRI 촬영을 하고 온 나로서는 MRI에 대한 내용이 비교적 신선하게 느껴졌다.

내게 일어난 일이 좋은 일은 아닌 것 같긴 하지만 하지만 MRI를 통해서 인간의 뇌 속을 들여다본다는 점은 꽤나 흥미로운 접근이었다. 단순히 촬영만 하면 의사들이 판독을 하는 줄 알았는데, 이 책에서는 그런 MRI가 우리 뇌 속을 어떻게 볼 수 있는지 그리고 얼마나 볼 수 있는지도 있게 알려주고 있다.

뇌과학과 관련된 형사 사건이나 범죄와 관련된 내용도 있었고, 범죄 심리학의 어떤 영역들과 관련된 내용들도 이 책에서 확인할 수 있다고 생각한다. 우리 뇌 전반에서 일어나는 일들과 뒷부분에는 범죄 심리학에 관한 내용까지 종합적으로 확인할 수 있고, 표지 자체가 다른 책과는 달리 표면이 굉장히 맨들맨들하고 부드러운 재질로 되어 있는 것 같아서 손에 들고 다니면서 뭔가 촉감이 부드럽고 기분 좋다는 느낌이 들었다.

뇌에 대한 전반적인 이야기와 최신 뇌과학 연구 결과들, 그리고 그 범죄 어떤 영향을 미치는지 다양한 이야기를 탐구해 보고 싶으신 분들께 추천드린다.

[평행 역사 수업] 서평 / 동서양의 역사를 유사한 맥락으로 배울 수 있는 책!

평행 역사 수업 - 한국사로 들어가 세계사로 나오는
우현주 외 지음 / 주니어태학 / 2025년 2월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

한국사와 세계사는 전체적인 관점에서 보면은 하나의 흐름이라고도 볼 수 있을 것 같다. 왜냐하면 동양도 사람이 사는 곳이고 서양도 역시 똑같은 사람들이 사는 곳이기 때문에 어떤 사건의 발생이나 시대적인 흐름은 그 사람의 외모나 시대만 다를 뿐 같은 인간이 행한 것이기 때문에 전체적인 양상은 비슷한 것 같아 흘러가는 양상.

이 책에서는 여러 가지 역사적인 내용을 확인할 수 있는 장점도 있었지만 다양한 사료들, 이를테면 앞부분에서는 고려사의 내용이 나오는데 여기서 이제 옛 문헌들 안에 담긴 이런 내용들을 확인할 수 있는 점이 굉장히 좋았던 것 같고, 책 중간중간에 주석처럼 달려 있는 부분이 있어서 이 부분에서 역사적인 의미를 파악할 수 있는 장점이 있는 책이었다.

우리나라와 세계사를 융합한 시각에서 전체 역사를 바라보는 것은 지금까지 내가 봐왔던 시중에 역사 서적이나 세계사 서적과는 조금은 다른 접근이어서 상당히 신선하다고 생각했던 점이다. 이를테면 교육 기관을 예로 들어본다고 하면 고려에는 사학 12도가 있었고 중세 유럽에는 고등 교육기관이 있었는데 이 둘 사이에서는 어떤 공통점이 있고 어떤 차이점이 있는지 이런 내용을 찾아볼 수 있다고 볼 수 있다.

즉 어떤 하나의 관점에서 사건은 비슷한데 지리학적인 위치가 달라서 다른 사건처럼 보이는 일들이 역사라는 하나의 학문의 관점에서 볼 때는 거의 동일한 것이라는 사실을 알게 되었고, 이런 과정이 나는 정말 신선하다고 반복해서 느낄 수 있었다.

이 책 안에는 이미지 자료가 많아서 뭐 이전에는 역사책에서 단지 줄글로만 확인했고 그것이 실제로 어떻게 생겼는지는 본 적이 없는데, 이 책에서는 이미지 자료나 이런 사료들을 통해서 역사 책에서 개념으로만 알고 있던 것들을 것들의 실체를 이 책에서 처음 만난 거라고 말할 수 있을 것 같다.

우리나라에서는 세종대왕 때 훈민정음을 반포했지만 서양에서는 구텐베르크라는 사람이 활판 인쇄술을 발명했는데 이것이 겨우 4년밖에 차이가 나지 않는다는 점 이런 걸 봤을 때 역사적인 흐름이라는 거는 마치 평행 이론이라고 느껴질 정도로 굉장히 공통점이 많다는 것을 느낄 수 있었다.

한국사와 세계사를 접목해서 그 결정적인 장면들의 특색을 뽑아낸 이 책을 통해서 많은 사람들이 역사적 교양 지식을 충분히 얻을 수 있을 것 같다고 생각한다. 세계사는 특히 어떤 부분을 읽어도 전 세계 사람들이 문화나 그 사람들이 중요하게 생각하는 가치들을 알 수 있다는 장점이 있는데, 이 책은 동양권의 문화와 가치, 그리고 서양권의 문화와 가치를 동시에 파악할 수 있는 책이었다. 특히 역사를 굉장히 좋아하는 분들이 꽤 많은데 그런 분들께도 필수적으로 추천드리고 싶다.

[씻는다는 것의 역사] 서평 / 목욕으로 배우는 진정한 세계사의 묘미!

씻는다는 것의 역사 - 우리는 왜 목욕을 하게 되었을까?
이인혜 지음 / 현암사 / 2025년 2월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

목욕에 관한 세계사 내용이라니 제목부터 흥미로운 느낌을 확 주는 책이다. 가장 먼저 이 책을 보고 느낀 점은 소재 자체가 신박한 것을 다루고 있다는 느낌이었고, 책을 꼭 읽어봐야겠다고 결심한 것은 표지에서는 귀엽고 개성 있는 그림이 내 시선을 확실하게 끌었던 것이 이유였다.

목욕은 전 세계 사람들이 웬만한 문명 국가에 사는 사람이라면 꼭 하고 있는 활동의 일종이고, 이런 것은 현대인들만 하는 것은 아니고 과거의 사람들도 역시 계속해서 해냈던 것일 텐데, 그 안에 있던 목욕에 관한 내용, 사람들이 언제 어디서 목욕을 했고, 중세 유럽의 공중 목욕탕은 어땠으며, 전염병이 돌 때는 사람들이 어떤 마음가짐으로 목욕을 했을지 이렇게 목욕과 관련된 인류의 역사를 이해할 수 있었던 그런 흥미로운 책이라고 소개할 수 있을 것 같다.

단순히 목욕이라는 자체가 사람의 몸을 씻는 행동에서 국한되는 것이 아니라 사람들이 지역에 따라서 어떤 방식으로 목욕을 하고 어떻게 이것을 해석하고, 목욕과 관련된 각 나라별 정책들은 어떤 것이 있는지 국가별 개성과 특성을 파악할 수 있는 책이라고 말할 수 있지 않을까 싶다.

그리고 목욕을 앞에서 말한 것처럼 단순히 몸을 씻는 행위가 아니라 사람들이 함께 목욕을 하면서 주고받을 수 있는 상호작용을 통해서 그 나라의 문화를 이해할 수 있기 때문에 이 책은 각 나라별 문화의 특성과 개성을 명확하게 확인할 수 있는 책이다.

이 책에서는 고려의 왕들이 목욕을 하는 내용이 나오고, 조선시대에서도 목욕하는 내용이 나오기 때문에 어떤 하나의 시대에 국한된 것이 아니라 각 나라별로 그 나라의 시대별로 목욕이라는 것을 이해할 수 있는 책이다. 특히 책의 중반부에는 조선시대와 관련된 목욕의 내용이 많아서 조선시대는 내게 꽤나 익숙한 부분이기 때문에 이 부분을 더 흥미롭게 읽을 수 있었던 것 같다.

특히 목욕하면 온천, 온천 하면 일본이라고 할 수 있듯이 일본인들도 목욕에 대한 애착을 굉장히 많이 가지고 있다는 점에서 목욕을 즐겨 했던 일반인들의 문화를 통해서 일본의 문화도 깊게 이해할 수 있었던 것 같다.

각 나라별로 가지고 있는 목욕의 특성이 참으로 다양하다는 느낌이 들었고, 그전에는 그냥 물로 몸을 씻는다 정도로 이해했던 것이 목욕이라고 한다면 이제는 목욕이라는 것이 문화적으로 또는 문화, 인류학적으로 굉장히 큰 의미를 갖는 소재인 것 같다라는 생각이 뇌리에 자주 미치게 해준 그런 책이었다.

과거 역사적인 측면뿐만 아니라 책의 마지막 부분에는 우리나라의 현대 목욕과 관련된 문제들도 확인을 할 수 있어서 삶의 마음을 하는 부분에서도 많은 교양 지식을 얻을 수 있었던 책이었다.

다루고 있는 소재 자체가 굉장히 독특하고 흥미롭기도 하고, 내용 또한 기회를 저버리지 않는 구성이어서 교양적인 측면에서 내게 상당한 도움을 주었다고 생각이 드는 책이다. 목욕이라는 소재를 통해서 세계사를 이해하고 각 나라의 특성을 확인하고 싶으신 분들께 추천드릴 수 있다.

[작은 나라, 당찬 외교] 서평 / 각 나라들이 외교하는 법을 그린 국제 정치 교본!

작은 나라, 당찬 외교
안문석 지음 / 인물과사상사 / 2025년 3월

* 출판사로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

이 책으로 말하자면 처음 시작 부분부터 중간부터 그리고 책을 마무리하는 순간까지 풍부하게 세계사적인 지식을 얻을 수 있다는 점이 있고, 그리고 각 나라들에 대해서 지금까지 우리가 몰랐던 신박한 세계사 사건들에 대해서 조명해 볼 수 있는 시간이었다.

예를 들면 단적으로 싱가포르에서는 태형을 집행하고 있는데 이 태형이 집행되고 있는 것에 대한 배경, 그리고 싱가포르가 이 태형을 지키기 위해서 했던 행동이라든지 우리가 지금은 그 나라의 특성으로서 당연하게 여기고 있는 것들에 대해서 역사적으로 봤을 때는 조금 더 정확하게 조금 더 디테일하게 관련 내용들을 읽어볼 수 있다는 점에서 굉장히 추천할 만하다.

각 나라의 지도자들에 대한 내용도 많아서 그 지도자들이 어떻게 나라를 이끌어 갔는지 우리나라 역사뿐만 아니라 전 세계적인 역사를 포괄적으로 이해할 수 있는 책이었다. 큰 나라에 대한 내용도 있지만 코스타리카 같은 나라나 온두라스, 엘살바도르, 과테말라, 쿠바, 브라질, 베트남, 리투아니아와 같은 나라들도 등장해서 사실 나한테는 개인적으로는 아주 익숙한 나라는 아니지만 그런 나라들에 대해서 한 발자국 다가가서 친근함을 느낄 수 있게 해준 책이었고, 이 책이 알려주는 세계사적인 지식이 국제 정세를 이해하거나 교과서 속에서 등장하는 세계사를 조금 더 흐름에 따라서 자세하게 이해할 수 있다는 점이 이 책의 가장 큰 특장점인 것 같다는 생각이 든다.

보통은 요즘에 미국이나 영국, 중국, 러시아와 같은 크고 강한 나라들을 위주로 기술되고 있는 책이 많은 시점이지만, 이 책은 그런 나라들과 비교했을 때 상대적으로 규모가 덜한 나라들에 대해서도 풍부하게 다루고 있어서 꼭 우리에게 잘 알려진 강대국들 외의 국가들을 접할 수 있게 해준다는 점에서 꽤나 유용한 책이라고 생각한다.

국가들의 지정학적인 의미와 정책적인 결단에서 볼 수 있는 각 나라의 특성과 개성이 확연하게 드러나게끔 독자들이 느낄 수 있도록 해주는 책이었다. 역사를 좋아하는 분들께 추천하고 어떤 한 국가가 아니라 전 세계를 포괄적으로 이해할 수 있는 시각을 가지고 싶은 분들께 추천해 드릴 수 있을 만하다. 그리고 맨 처음에 기술했던 것처럼 책 내용 자체가 재미있다는 느낌이 들어서 다른 책들보다 조금 더 빠르게 완독할 수 있었던 것 같다.

[다산의 일기장] 서평 / 다산 정약용 선생의 일기장을 통해 바라본 조선시대!

다산의 일기장 - 백문백답으로 읽는 인간 다산과 천주교에 얽힌 속내
정민 지음 / 김영사 / 2024년 12월

* 컬처블룸으로부터 책을 증정 받아 직접 읽고 주관적으로 작성했습니다.

다산 정약용 선생은 주변 사물을 바라보는 명철한 판단력과 그 당시 사회상을 남들과는 다른 통찰력으로 분석하는 시각의 책들을 많이 집필하고 사람들을 계몽시키는 일을 해왔던 것 같다. 그가 쓴 흠흠신서라는 책을 보면 그 당시에 형사 사건에 대한 통찰력이 드러나 있는데, 지금의 죄법정주의나 여러 가지 형사소송의 절차가 없음에도 불구하고 마치 현대의 법이론을 알고 있는 것처럼 다양한 형사적인 지식과 시각을 견지한 것 같았다.

나는 흠흠신서의 매력에 매료돼서 이 책을 읽기로 결정했는데, 이 책에서는 다산 정약용 선생이 조금 더 책의 내용에 대해 그가 생전에 썼던 글들, 그 중에서 그의 일기장과 그가 보낸 편지와 더불어 그가 받은 편지들을 분석해서 마치 다산 선생의 마음속에 깊이 들어가서 깊은 내면을 알아볼 수 있는 책이라는 느낌이 들었다.

그 당시에는 마치 한시처럼 시를 짓듯이 편지를 주고받은 것 같고, 그래서 한시를 좋아하는 분들은 옆에 한자가 나와 있고, 바로 그 왼쪽에 한글 해석이 있다 보니 한시를 짓거나 한시를 해석하는 것을 즐겨하는 분들, 또는 한자어 문장에 대한 번역에 관심 있으신 분들은 이 책에서 정말 많은 편지글을 확인할 수 있기 때문에 개인적으로도 연구할 만한 가치가 있다고 생각한다.

다산이 보내고 편지를 받은 상대방의 답장을 보여주는 부분에서 그들 사이의 속마음을 자세하게 알 수 있는데, 보통 편지라는 것은 일반적으로 겉으로 드러나기보다는 숨기고 있는 속마음을 글로 적은 경우가 많기 때문에 이 내용은 다른 일반적인 저술된 책들보다 좀 더 비밀스러운 내용들을 다루고 있는 점을 확인할 수 있다.

특히 중반 부분에는 예전에 서학이라고 불리는 천주교를 조선시대에 믿었다는 이유로 종교적인 탄압과 위협을 받았던 다산 선생의 상황이 자세하게 드러나 있었고, 굉장히 많은 사람들이 서로 주고받은 시 역시 매력적인 시가 가장 돋보이는 책이었다고 생각한다.

그 당시 다산 정약용 선생의 신변에 대한 내용들과 심지어는 다산이 살던 시대의 임금이었던 정조 임금과의 관계까지 옛 우리나라 조선시대의 역사를 교과서에 적혀 있는 것보다 조금 더 사적이고 조금 더 디테일하게 느껴볼 수도 있는 책이었다.

다산은 여러 가지 일기를 썼는데 편지글뿐만 아니라 일기들도 이 책에 나와 있는데, 다산이 쓴 일기장은 금정일록을 포함해 다양한 일기가 있고, 그 일기들의 이름이 의미하는 것들부터 시작해서 어떤 내용들을 가지고 있는지 처음에는 각 상황들이 나와 있고, 그 상황들 하나하나를 자세하게 설명하고 있는 내용들이 뒤를 잇고 있다고 생각하면 된다.

요즘에는 다산 선생과 관련된 책이 서서히 출판이 되고 있는 중인데, 이 책이 다른 어떤 책들보다 다산 선생에 대해서 더 깊고 더 확실하게 그리고 무엇보다도 디테일하게 이해를 할 수 있는 책이라고 생각한다. 꼭 다산 정약용 선생 한 분만이 아니라 그 당시의 사회상 그리고 주변에서 있었던 일들을 통해서 역사적인 관점에서의 통찰력을 위해서도 읽을 수 있는 책이라서 기본적으로 역사를 좋아하시는 분들께는 매우 추천하고 싶은 책이다.

이 책 속에서 여러 글들을 읽으면서 인간의 마음의 깊이에 대해서 깨달음을 얻을 수 있는 부분이 분명히 있다고 생각한다.