바람개비와 여행을 통한 치유의 메시지

바람을 만드는 소년 - 바람개비가 전하는 치유의 메시지 ㅣ 새로고침 (책콩 청소년)
폴 플라이쉬만 지음, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2008년 11월

이 책의 주인공 브렌트!

짝사랑하는 소녀 앞에서 친구들에게 모욕을 당하고 자살을 생각했던 10대.
하지만 현실에서는 브렌트 대신 또래의 다른 여자 아이가 죽었다.

자기 대신 다른 사람이 죽었다는 사실을 브렌트는 받아들이기 어려웠을 것이다. 자기가 죽고 싶었는데 자기는 살아서 <살인자>라는 멍에를 쓰고 살아가야 한다는 현실도 받아들이기 어려웠을 것이다. 차라리 내가 죽는 것이 더 나았겠다는 죄책감에 현실의 모든 상황들을 부정하고도 싶었을 것이다. 이런 마음을 가진 브렌트에게 죽은 여자아이의 부모는 벌 대신에 죽은 아이를 닮은 바람개비 4개를 만들 것을 제안한다. 미국의 동서남북에 그 아이의 이름을 새긴 바람개비를 만들어 그 바람개비를 보는 사람들이 기쁨을 누릴 수 있도록 말이다.

브렌트는 이 요구를 받아들여 혼자만의 여행을 떠난다.
이 여행은 브렌트가 부모 없이 혼자 떠나는 첫 번째 독립적인 여행이었다.
그 동안의 부모의 요구대로 살고, 자기 개인적인 것들에 대해 생각해 볼 여유도 없이 끌려  오기만 한 인생이었는데, 자기를 절대 인정하지 않고 부정하고만 싶은 그 시기에 혼자만의 여행을 시작한 것이다.

낯선 도시에서 다양한 사람들을 만나고, 함께 이야기 하고 생활하면서 그들의 모습을 통해서 자신의 내면을 돌아다보게 하는 여행! 그래서 결국은 죄를 회개하고 반성하는 여정이 아니라 온전히 자기 자신을 찾아가는 자신만의 여행이 되었다. 여행과 바람개비를 만드는 과정을 통해 브렌트는 자신의 의지와는 무관한 듯 부모님의 뜻대로 살거나 행동했던 과거를 청산하고 새롭게 태어난다.

죽은 소녀 ‘리’의 부모님은 이 낯선 여행과 바람개비를 만드는 과정을 통해 브렌트의 마음이 치유되리라는 것을 알고 있었을 것이다. 책을 읽는 독자들이 브렌트의 움직임과 마음의 변화를 따라 함께 치유되는 과정을 경험할 것을 작가가 이미 알고 있었듯이 말이다.

브렌트는 여행 중간 중간 과거 자신의 모습을 혐오하기도 한다.
우리가 브렌트의 움직임과 마음의 변화에 따라 위안을 얻다가고 가끔씩은 지나온 과거의 모습에 대해 떠올리듯이 말이다. 하지만 결국에는 낯선 사람들 속에서 과거 자신의 모습을 잊고 또 다른 나의 모습을 재발견하는 동안 자기 자신을 더 사랑하게 된다.

문득 나도 어디론가 떠나서 혼자만의 여행을 통해 마음의 평화를 얻었으면 좋겠다는 생각이 든다. 나도 브렌트처럼 내 자신을 더 사랑하는 마음으로 가득차기를 바라면서 말이다.

읽으면 읽을수록 통찰력이 깊어지네요.

어린이 대학 2 - 어린이들을 위한 교양의 모든 것
울라 슈토이어나겔,울리히 얀센 엮음, 유영미 옮김, 클라우스 엔지카트 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2008년 9월

어린이 대학 시리즈 중에서 내가 제일 먼저 접한 책은 3권이었다. 어린이 대학임에도 불구하고 어려운 내용이 많았던 것 같다. 그리고 어린이들이 물어본 질문에 대한 답을 찾아가는 과정이 복잡해서 책 자체가 좀 어렵게 느껴졌었다. 이 시리즈를 두 번째로 접해서 그런지 2권은 좀 더 쉽고 편하게 느껴졌다. 내가 어린이 대학의 강의 방식에 조금은 적응이 된 것 같기도 하다.

2권에서는 인간 복제에 대한 문제, 아이들이 해서는 안 되는 일이 왜 많은 지에 대해, 꿈을 꾸는 이유에 대해, 그리고 별이 하늘에서 떨어지지 않는 이유, 그리스 조각상들이 벌거벗고 있는 이유, 식물이 자라는 이유, 소리를 듣는 방법, 나는 왜 나일까? 등의 문제에 대한 답을 함께 찾아본다.

개인적으로는 고고학을 전공하신 베티나 폰 프라이그 교수님의 강의가 가장 마음에 든다. 일기 쉽고, 이해하기 쉽게 되어 있는 것 같다. 이 부분은 그리스 조각상이 벌거벗은 이유에 대해 설명하는 내용인데, 그 당시에는 옷감이 귀해서 싸움을 할 때는 옷을 벗어 놓고 맨몸으로 했으며, 싸움 하는 장면이 주로 미술품이 되는 이유는 ‘힘’을 과시하기 위해서 라고 설명한다.  특히, 남성의 힘을 상징하려는 노력이 많았기 때문에 남성의 벗은 몸이 조각상으로 많아지게 되었다.

아이들이 해서는 안 되는 일이 많은 이유와 관련해서는 참으로 현명한 답을 얻었다.

사실 어른들이라고 자기 마음대로 무슨 일이든 할 수 있는 것은 아니다. 어른이 된다는 것과 성숙해 진다는 것은 자신의 힘과 능력을 올바로 보고, 주어진 일에 최선을 다하며, 다른 사람을 존중하고, 하고 싶은 것이나 갖고 싶은 것 앞에서 기다릴 줄 아는 것입니다. 또, 한 가지 어른이 된다는 것은 바로 아이들을 존중하고 보호하는 것이지요.” (p73)

가끔 아이들이 ‘왜 우리들은 하면 안 되냐?’고 물을 때 적당한 답변 대신 얼버무린 경우가 많이 있었는데 앞으로는 이 말로 설명을 하면 되겠다.

어린이 대학을 읽다보면 어느 새 나도 다양한 관점에서 사물을 바라보거나, 독특한 방법으로 생각의 방향을 전환하게 된다. 이러한 다양한 사고를 통해서 상상력과 통찰력을 길러주는 것이 이 책의 가장 큰 장점이다. 그리고 다양한 분야에 대한 지식을 제공한다. 가끔은 책을 읽으면서 백과사전에서도 얻지 못하는 숨겨진 지식들을 발견해 내기도 한다. 이러한 이유 때문에 <어린이 대학>을 읽는 즐거움이 더 커진 것 같다. 또 어느 한 가지 주제가 아니라 의학, 생물학, 철학, 고고학, 정신분석학, 우주 물리학과 같은 다양한 학문에서 깊은 연구를 한 대학 교수들의 지식을 한꺼번에 들을 수 있어서 좋다.

시리즈 도서를 읽어 가면 갈수록 교양이(?) 쌓이고 사고와 통찰력이 생기는 것같은 기분이 드는 책이다.

도피행 - 결국은 자기 자신의 삶에 대한 또 다른 도전이다.

도피행
시노다 세츠코 지음, 김성은 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2008년 10월

나는 애완견을 좋아하지도, 강아지를 집에서 키우는 것도 별로다.
처음에 개가 어린이를 물어서 죽였다는 소설의 시작은 좀 당황스러웠다.
물론 주변에서 개에게 물렸다는 이야기를 들어 본적은 있지만 말이다.
개가 아이를 물 만한 이유는 충분한 것 같기도 하지만 섬뜩한 기분이 드는 것은 사실이다.
이것은 내가 개를 길러 본 적도, 좋아해 본 적도 없어서 더욱 그랬을 것이다.

이 책의 주인공 포포와 타에코는 키우는 애완 동물과 주인이라는 관계를 넘어서 가족보다 더 진한 가족애를 서로에게 느끼는 존재이다. 가끔 아파트에서 개를 키우시는 분 이해를 못했는데 이 책을 읽으니 그 분들의 마음을 이해할 수 있을 것도 같다.

자기가 기른 동물은 자기 가족보다 더 사랑하는 주인공 타에코! 
그리고 마지막까지 그 동물에 대한 사랑의 끈을 놓지 않고 보살피는 책임을 다 하는 타에코의 모습은 개를 별로 좋아하지 않는 나에게도 많은 생각을 하게 하였다.

처음에 책을 읽을 때는 ‘두 딸을 기르는 엄마의 상실감이 저렇게 큰 데, 아들만 둘 키우는 엄마인 나는 과연 어떻게 될까 하는 두려움이 생기기도 하였다. 어쩌면 타에코의 그런 마음을 이해하고 인정해준 것은 가족이 아닌 - 타에코가 28년 동안 자기 몸을 돌보지 않고 위했던 가족 - 애완견 포포였다. 주인을 절대 배신하지 않는 개의 충성심과 그 개를 끝까지 책임지려고 하는 타에코의 마음 씀에 가슴이 뜨거워졌다. 사실 타에코의 도피행 속에서 토토의 죽었던 야성이 되살아나는 과정을 읽을 때는 나도 모르게 긴장이 되었다. 그 마음속에는 혹여 주인인 타에코를 헤치게 되지는 않을 까 하는 나의 무지스러움도 있었다. (내가 타에코였다면 그 야성을 핑계로 토토를 포기하지 않았을까 하는 생각도 든다) 그런 나의 기대에 어울리지 않게 결말은 좀 아쉽다.

주인공 타에코는 아이들을 다 키워놓고 나서 찾아오는 상실감과 우울한 감정을 포포를 통해 승화 시키면서 삶에 대한 의지를 가질 수 있었던 것 같기도 하다. 이제는 돌봄이 필요 없는 딸들을 대신해 아주 큰 위험(사람을 물어 죽여서 안락사를 당할 위험)에 직면한 개를 돌보는 것으로 자기의 원래 생활로 돌아가고 싶었던 것은 아닐까? 결국은 삶에 대한 도피가 아니라 삶에 대한 의미를 찾고 싶은 간절함을 사람들이 알아주었으면 하는 마음으로 말이다. 이것은 주인공 타에코의 이야기뿐 아니라 또 다른 도피자인 쓰쓰미의 이야기에서도 느낄 수 있다. 결국 도피하는 사람들의 마음은 삶에 대한 회피 보다는 자기를 사랑하는 긍정적인 방법 (혹은 또 다른 한 가지 방법으로) 도피행을 결정한 것 아닌가 하는 생각이 든다.

마지막에 쓰쓰미씨가 말한 ‘개는 사람을 배반하지 않지만 사람은 개를 배반하지 않는다’는 말이 맞는 것 같다. 포포와 같은 충성스러운 개가 있다면 한 번 쯤은 키워 봐도 좋을 것 같다는 생각이 처음으로 들었다.

잠꾸니들과 인간은 똑같은 어려움을 겪는데....

잠꾸니 루미 2 - 바다 속 도시
한가을 지음, 김석류 그림 / 엔블록 / 2008년 1월

사람들의 꿈을 관리하는 잠꾸니들이 있다. 그런데 사람들의 꿈을 제대로 관리하지 않게 되자 이상한 일들이 일어난다. 인간에서 일어나는 일들, 잠꾸니 세상에서 일어나는 일들이 얽혀 있다. 그 얽힘들을 풀어나가는 과정을 그린 소설이다.

1편에서는 괴물로 변한 인간들과 죽어가는 잠꾸니들의 모습, 주인공 시원과 잠꾸니 루미가 만나서 인간 세상과 잠꾸니 세상을 있는 방법을 찾기로 하였다. 그래서 루미가 다시 잠꾸니 세상으로 돌아가기까지의 과정을 2권에서는 보여준다.

정어리떼와 함께 루앙을 찾아가는 동안에 루미는 초음파로 위치를 인식하고 적들이 내는 소리로 그들의 움직임을 알게 된다. 이러한 능력을 이용하여 루미는 정어리떼를 도와서 전갱이, 상어, 부비새등의 공격을 막아내고 목적지 근처인 라그리마섬으로 무사히 도착한다. 정어리떼는 한류를 찾아 다시 여행을 떠나고 다시 루미 혼자만의 여행이 시작된다. 루미는 정어리떼와 함께 잠꾸니들의 도시 루앙을 찾아 나선다.

오랜 시련 끝에 루앙에 돌아온 루미는 루미를 보호하는 기사를 자처하는 견습기사 머리북친을 만나게 된다. 머리북친과 루미는 지구에 나타난 재앙과 루미의 가족, 그리고 잠꾸니족 전체에게 일어난 불행의 원인을 찾으려고 한다. 하지만 여러 사건들의 원인도 모른 체 점점 더 깊은 음모 속으로 빠져 들게 된다.

또한 잠꾸니들이 인간의 꿈을 돌보지 않는 동안 인간들도 꿈을 잃고 점점  나쁜 상황이 된다. 루미가 사라지고 난 후 시원은 꿈속에서 루미가 겪는 어려움과 고통을 함께 느끼게 된다. 하지만 사람들은 시원이가 말하는 루미의 존재를 믿지 않는다.

인간의 꿈을 먹고 사는 잠꾸니들이 새로운 음식에 길들어져 자기의 본분을 잊어버리는 것은 어떤 면에서는 작가가 우리에게 던지는 경고의 메시지가 아닌가 싶다. 책의 내용 중에 잠꾸니들이 먹는 인간의 꿈 자체가 단순해지고 흥미가 없어진다는 표현에서 보면 현대를 살아가는 사람들의 무미건조한 모습들이 이 모든 사건의 근본적인 원인이 될 수도 있다는 생각도 든다. 인간 삶의 황폐화가 결국은 꿈을 먹고 사는 잠꾸니들의 삶을 황폐화 시켰고, 그 틈을 비집고 다른 것들이 힘을 얻으려고 하는 묘사들을 보면서 든 생각이다.

결국 작가는 인간들이 꿈 없이 사는 무미건조함을 탓하고 싶었는지도 모른다는 생각을 해 본다. 그리고 그 무미건조함과 함께 인간의 끝없는 욕심을 끝없이 먹을 것을 탐하는 것으로 묘사하고, 그 욕심으로 인해 자연환경을 파괴하는 인간의 모습들을 함께 질타하고 싶었는지도 모르겠다.

하지만 나 이 책에서 경고의 메시지 뿐 아니라 희망의 메시지도 함께 본다.
인간의 꿈을 지키기 위해 노력하는 그 누군가가 있다는 것은 어쩌면 희망일지도 모른다는 생각을 해 본다.

누구나 남들 앞에서 이야기 할 때는 두려움이 있어요.....

소심쟁이 김건우
고정욱 지음, 소윤경 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2008년 10월

완전 소심한 A형 엄마인 저와 저의 그럼 성격을 완벽하게 닮은 4학년 큰 아이를 위한 동화책이었습니다. 유치원 다닐 때는 말을 아주 잘하고 똑똑했지만 어떤 한 친구의 비웃음으로 인해 발표하는 것에 두려움이 생긴 건우의 이야기입니다. (4학년 아이는 소심하기는 하지만

발표는 그럭저럭 하는 아이라 다행이라는 생각도 들었습니다. (건우만큼 소심하지 않아서 다행이기도 하고)

건우가 틀릴 것에 대한 두려움으로 발표 할 때 말을 더듬는 장면에서 저의 초등학교(그 당시는 국민학교) 2학년의 기억이 떠올랐습니다. 소풍날 비가 와서 교실에서 김밥을 먹고 장기 자랑을 하던 날, 나는 덜덜 떨면서 아무 말도 못했나 봅니다. 자상하신 담임선생님이 꼭 안아주시면서 용기를 주셨던 기억이(사실은 엄마의 말을 통해 어렴풋이 기억날 뿐이지만) 말입니다. 저도 그 때는 건우 못지않은 소심쟁이였다는 생각이 들면서 책 내용에 더욱 몰입(?) 할 수 있었습니다.

지금도 크게 나아진 것은 없지만 다른 사람들도 다 나만큼의 두려움은 있을 것이라는 생각하에 마음을 굳게 먹으면 그 두려움은 덜해지는 것 같습니다.

건우가 막 자신감을 갖기 시작할 무렵에 아버지의 사업 실패로 또 한번 건우의 마음이 위축됩니다. 그런 위축된 마음으로 힘들어하는 건우에게 나타난 아이는 유치원 시절에 건우에게 충격을 주어 건우의 말문을 닫게 만든 민욱이었습니다. 하지만 유치원 시절의 민욱이는 온데 간데 없고 지금의 민욱이는 건우처럼 위축되어 있었습니다. 미국에서 2년간 살다 와서 한국말이 서툴러진 것입니다. 말하기를 두려워하는 두 친구는 서로 의기투합해서 서로에게 힘을 주며 서로 발전해 나갑니다.

웅변대회에 나가는 건우 이야기에서 결말이 좀 인위적이라는 생각도 들지만 발표를 두려워하는 아이들의 마음 속 깊은 곳을 들여다보고, 그 아이들의 위축된 마음을 이해 할 수 있도록 도와주는 책입니다.

건우 이야기하고는 약간 다른 관점에서 나는 건우 엄마가 건우를 대하는 태도를 보고 내 자신을 다시 한 번 되돌아보았습니다. 매사에 긍정적이고 건우에게도 긍정적인 피드백을 줄 줄 아는 건우 엄마의 모습이 내가 닮고 싶은 <좋은 엄마의 전형> 인 것 같다는 생각을 했습니다. 좋은 엄마가 있었기에 건우가 용기를 가지고 노력해서 말을 잘 하는 아이가 되었을지도 모른다는 생각이 들어서 나도 건우 엄마 같은 긍정적인 엄마가 되어야겠다는 생각을 했습니다. (완전 초등 수준의 독후감 ㅋㅋ)

발표하기와 친구 사귀기를 두려워하는 아이들과 그 부모님들에게 권하고 싶은 책입니다.