바람개비와 여행을 통한 치유의 메시지

바람을 만드는 소년 - 바람개비가 전하는 치유의 메시지 ㅣ 새로고침 (책콩 청소년)
폴 플라이쉬만 지음, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2008년 11월

이 책의 주인공 브렌트!

짝사랑하는 소녀 앞에서 친구들에게 모욕을 당하고 자살을 생각했던 10대.
하지만 현실에서는 브렌트 대신 또래의 다른 여자 아이가 죽었다.

자기 대신 다른 사람이 죽었다는 사실을 브렌트는 받아들이기 어려웠을 것이다. 자기가 죽고 싶었는데 자기는 살아서 <살인자>라는 멍에를 쓰고 살아가야 한다는 현실도 받아들이기 어려웠을 것이다. 차라리 내가 죽는 것이 더 나았겠다는 죄책감에 현실의 모든 상황들을 부정하고도 싶었을 것이다. 이런 마음을 가진 브렌트에게 죽은 여자아이의 부모는 벌 대신에 죽은 아이를 닮은 바람개비 4개를 만들 것을 제안한다. 미국의 동서남북에 그 아이의 이름을 새긴 바람개비를 만들어 그 바람개비를 보는 사람들이 기쁨을 누릴 수 있도록 말이다.

브렌트는 이 요구를 받아들여 혼자만의 여행을 떠난다.
이 여행은 브렌트가 부모 없이 혼자 떠나는 첫 번째 독립적인 여행이었다.
그 동안의 부모의 요구대로 살고, 자기 개인적인 것들에 대해 생각해 볼 여유도 없이 끌려  오기만 한 인생이었는데, 자기를 절대 인정하지 않고 부정하고만 싶은 그 시기에 혼자만의 여행을 시작한 것이다.

낯선 도시에서 다양한 사람들을 만나고, 함께 이야기 하고 생활하면서 그들의 모습을 통해서 자신의 내면을 돌아다보게 하는 여행! 그래서 결국은 죄를 회개하고 반성하는 여정이 아니라 온전히 자기 자신을 찾아가는 자신만의 여행이 되었다. 여행과 바람개비를 만드는 과정을 통해 브렌트는 자신의 의지와는 무관한 듯 부모님의 뜻대로 살거나 행동했던 과거를 청산하고 새롭게 태어난다.

죽은 소녀 ‘리’의 부모님은 이 낯선 여행과 바람개비를 만드는 과정을 통해 브렌트의 마음이 치유되리라는 것을 알고 있었을 것이다. 책을 읽는 독자들이 브렌트의 움직임과 마음의 변화를 따라 함께 치유되는 과정을 경험할 것을 작가가 이미 알고 있었듯이 말이다.

브렌트는 여행 중간 중간 과거 자신의 모습을 혐오하기도 한다.
우리가 브렌트의 움직임과 마음의 변화에 따라 위안을 얻다가고 가끔씩은 지나온 과거의 모습에 대해 떠올리듯이 말이다. 하지만 결국에는 낯선 사람들 속에서 과거 자신의 모습을 잊고 또 다른 나의 모습을 재발견하는 동안 자기 자신을 더 사랑하게 된다.

문득 나도 어디론가 떠나서 혼자만의 여행을 통해 마음의 평화를 얻었으면 좋겠다는 생각이 든다. 나도 브렌트처럼 내 자신을 더 사랑하는 마음으로 가득차기를 바라면서 말이다.