삶의 실력, 장자

삶의 실력, 장자 - 내면의 두께를 갖춘 자유로운 생산자
최진석 지음 / 위즈덤하우스 / 2025년 3월

동아시아 사상은 중국철학의 영향권을 벗어나기 어렵다. 한국 역시 고증학, 성리학, 실학을 거치며 중국사상을 흡수해왔다. 서구사상이 현 세대의 주류인 것은 분명하다. 하지만 우리 마음엔 인의예지의 공자사상과 무위의 노자, 그리고 소요유의 장자철학이 꿈틀거리고 있음을 부인하기 어렵다. 춘추전국시대는 전쟁의 소용돌이를 틈타 수많은 사상들이 자유롭게 경쟁하던 시대였다. 전쟁은 쓰라린 고통을 남겼지만 철학이라는 삶의 주제도 형성해 갔다. 노자, 공자, 묵자는 전국초기에 등장한다. 전국중기 강태공의 후예가 지배하는 제나라에 반란이 일어나 전씨가 등장한다. 전씨가 혁명의 정당성을 위해 설립한 학문연구기관이 직하학궁이다.

직하학궁은 어떤 이론도 통용이 되는 그야말로 사상계의 신세계였다. 이들의 자유로운 학풍은 주로 초기 노자사상을 중심으로 이루어졌고 장자 역시 그 영향을 받았다고 할 수 있다. 고대중국사상의 핵심은 도다. 도는 인간의 길이다. 천제를 중심으로 구성되었던 지배관계가 전쟁의 혼란 속에서 인간의 도리로 탈바꿈하게 된다. 당시 사상가들은 공통적으로 도를 설파했고 이를 실행하기 위해 저마다의 철학을 등장시키게 된다. 장자 역시 도를 강조했지만 장자 철학의 핵심은 기다. 기는 살아있는 생명력을 의미하며 자신에 내재된 강한 의지와 행동력을 나타내기도 한다.

소요유로부터 시작되는 장자에 대한 오해는 유유자적이란 말로 대변할 수 있을 것이다. 아무것도 하지 않고 삶을 즐긴다는 생각이 장자철학의 근원을 배제하고 있다. 저자는 이러한 사고엔 장자가 말하고자하는 변화의 핵심에 다가서지 못한 결과라 평한다. 저자는 공자와 노자 철학이 평면적이라면 장자는 입체적 철학을 시도했다고 말한다. 장자 철학은 변화와 운동이 핵심적 주제다. 생명력이란 결국 움직임이다. 그리고 움직임엔 내면적인 변화가 필요하다. 공자나 노자엔 수양이란 개념이 들어있지 않다. 장자는 기를 중심으로 인간이 태어나서 어떻게 살아가며 죽는지에 대한 전체적인 변화와 흐름을 이야기한다.

장자는 총 33편으로 구성되어있고 이를 정리한 사람이 곽상이다. 그리고 300년 후 당나라 성현영이 장자소를 남긴다. 사마천의 사기엔 장자에 관한 단편적인 설명과 함께‘우언’이등장한다. 우언은 이야기책이란 장자의 표현방법이다. 장자는 이야기를 통해 배움을 전달한다. 이야기는 이해하기 쉽고 우화적인 요소를 통해 본원적인 질문에 대한 스스로의 답을 찾아가는 과정이다. 장자의 기본 개념은 자쾌다. 자쾌는 저자가 가장 강조하는 핵심주제다.‘바람직함, 해야함, 좋음엔 내가 없다. 나는 어디에 있을까? 바라는 것, 좋아하는 것, 하고 싶은 것에 내가 존재한다.’자쾌는 도랑물 속이라도 내 존엄과 독립성을 지키며 자신만의 시간을 살겠다는 의지이자 철학이다.

자쾌는 우리 삶의 실상을 여과 없이 보여준다. 자신 있게 스스로가 선택한 삶을 살고 있다고 말할 사람이 있을까? 우린 대부분 사회시스템을 자신의 선택이라 생각하며 그 속에서 필요한 것을 취하는 행위를 자유의지라 말하고 있다. 같은 생각, 같은 행동이 지배적이며 다른 것을 배제한다. 능력이 되지 않으면서 권력추구에 열심이며 권력을 잡으면 자기이익애 열중한다. 이는 자신이 무엇을 해야 하는지에 대한 근원적인 성찰이 존재하지 않는 현실을 반영한다. 장자의 자쾌는 존엄과 독립성이다. 자신에 대한 존엄이 사라지는 시대, 장자는 자신을 일으켜 세우라 말하고 있는 것이다.

장자의 지략편에 부인이 죽어 혜자가 문상을 갔는데 장자는 두 다리를 뻗고 질그릇을 두드리며 노래를 하고 있었다고 한다. 혜자의 꾸짖음에 장자는 부인이 원래 있던 곳으로 갔다고 말하며 우주의 원리를 이야기한다.‘근본을 살펴보니 원래 태어나는 일도 없고 태어나는 일이 없으니 형체도 없고, 형체가 없으니 기도 없습디다. 곤경과 어려움 속에 살다 본래 모습으로 가니 축하해줄 일이 아니요?’저자는 근원이나 본바탕을 살피라는 찰기시를 설명하며 자기만의 독립적 해석을 할 수 있는 능력이 인문적 통찰의 시작이라 말한다. 왜 자세히 살피느냐?‘살핀다’는 과학적 사고로 사물을 쪼개서 바라보며 관찰하는 것을 의미하는데 이미 결정지어진 판단이라는 인식의 틀을 벗어나는 가장 중요한 철학적 태도다.

삶의 두께는 어디서 얻을 수 있을까? 가벼워져가는 삶에 높이와 깊이를 더해 두께를 만들어야 한다. 식상한 언어가 난무하고 자신과 다르다는 생각만으로 장벽을 친다. 배제는 생존을 연상시킨다. 정치의 목적과 의미가 작위적으로 바뀌고 인간의 존엄과 독립성이 의미를 잃어가고 있다. 장자는 전쟁의 혼란 속에서 자신을 찾으라고 강조한다. 아무리 어려운 세상이라도 삶엔 저마다의 의미가 있고 개인의 존엄은 스스로 지켜야한다고 말한다. 본서는 저자의 탁월한 동양사상의 지혜가 가득 담겨있다. 읽는 내내 둔탁한 머리를 일깨운다. 삶의 자세는 사고의 틈을 통해 전달되는 것 같다. 우린 많은 틈을 가지고 있지만 틈을 메꿀 의지가 박약하다. 장자는 자쾌를 통해 자신의 즐거움을 발견하는 것이 삶의 목적이라 말하고 있다. 깊이 있는 저자의 내공에 고개가 숙여진다. 자강불식, 결국 우리는 더 나아지려는 의지가 필요하다. 단단한 내면을 갖춘 자유로운 생산자의 역할이 필요한 시점이다. 장자를 읽어야할 이유는 차고도 넘친다. 좁은 세상을 넓혀줄 삶의 실력, 장자를 추천한다.

- 이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

매미 돌아오다

매미 돌아오다
사쿠라다 도모야 지음, 구수영 옮김 / 내친구의서재 / 2025년 3월

헤치마는 히미코산 기슭의 슈도겐 영지를 찾는다. 그곳엔 신을 모시는 오카쿠시 신전이 있다. 그는 신전 옆 물이 흐르는 커다란 바위를 바라보며 16년 전의 일을 회상한다. 한 여름의 찌는 더위를 알리는 기름 끓는듯한 매미 울음소리가 숲속에 울려 퍼진다. 잠시 후 신전 앞으로 두 사람이 다가온다. 쓰루미야와 에리사와, 낮선 둘의 방문에 긴장하지만, 헤치마는 16년 전 자신에 다가온 낯선 연못의 기억 속으로 들어간다.

‘매미 돌아오다‘는 헤치마가 산사태로 인해 신의 연못으로 쓸려간 한 소녀의 유령을 보았다는 회상으로부터 시작된다. 당시 헤치마는 자원봉사단원으로 이곳을 찾았고 역시 봉사를 목적으로 온 이와쿠라와의 인연을 떠올린다. 헤치마는 당시 사건을 뚜렷하게 기억하고 있었다. 산사태로 휩쓸린 소녀를 찾는 작업이 시작되었다. 그런데 소녀는 신의 연못이라는 금지구역에 파묻혔고 시신을 찾기조차 어려운 상황이었다. 연못은 토속신앙을 섬기는 성역으로 외지인의 출입도 쉽지 않은 곳이었다. 모든 것을 포기할 무렵, 헤치마는 소녀의 죽음에 관한 이야기를 듣게 된다. 그리고 소녀의 죽음과 함께 묻혔던 미스터리를 알게 되는데,

본 책은 출간 전부터 많은 이들에 회자되었던 만큼 기대가 무척 컸던 작품이다. 구성진 플롯과 탁월한 시간배치와 공간 이동을 통해 몇 편의 단편영화를 보는듯한 느낌을 받았다. 무엇보다 곤충을 소재로 이토록 미스터리한 이야기를 만들 수 있다는 게 놀랍기만 하다. 저자는 일상적인 곤충을 통해 사건의 전개를 이어간다. 매미가 그토록 애절하게 우는 이유가 한계절도 살지 못하는 자신의 처지를 알고 있기 때문일까? 매미는 허물을 벗어야만 자유를 얻게 된다. 소녀의 죽음은 마치 오래된 관습을 어긴 형벌로 여겨진다. 하지만 자신을 구속시키는 건 형상이 아니라 오랜 기간 자신을 옭아맨 인식의 틀이었다. 매미가 허물을 벗어야만 날수 있듯이 오랜 구속을 벗어나고픈 소녀의 갈망은 비극으로 끝나고 말았다. 하지만 삶은 죽음을 통해 새로 태어난다. 매미는 삶의 연결고리다. 매미는 돌아온다. 모호한 기분이 몸을 꿈틀 인다.

본서는 2020년 제74회 일본 추리작가 협회상 및 21회 본격 미스터리 소설부문 대상을 수상한 작품이다. 일본 소설의 장점이랄 수 있는 디테일이 무척 섬세하게 표현되어있다. 5편의 소설은 각기 다른 주제로 전개되지만 데자뷰를 보는듯한 느낌을 받는다. 염낭거미는 시간을 축소해놓은 듯한 플롯이 무척 인상적이다. 어미를 잡아먹는 새끼거미의 운명을 자신에 투여한 여학생의 처절한 분투, 다소 이질적이긴 했지만 펜션을 중심으로 한 딱정벌레의 운명이 비극으로 끝나 안타까웠다, 하지만 그리고 가장 흥미로웠던 반딧불이의 계획은 저자 특유의 미스터리 진수를 보여준다.

매미 돌아오다 는 짙은 여운을 남긴다. 잔잔한 구도를 이어가다 급격한 반전이 일어난다. 에리사와는 각 편마다 동일인물로 등장하지만 사건은 서로 다른 방향으로 전개된다. 본서는 등장인물간의 섬세한 심리변화가 압권이다. 곤충은 사건의 실마리이자 복선으로 연결된다. 인간에 잊힌 곤충이지만 어떤 삶은 곤충이 매개가 되어 마치 삶이 윤회한다는 느낌을 받게 한다. 무엇보다 본서는 몰입감과 집중도가 뛰어나다. 일상의 틈을 깨고 싶다면 추천하는 책이다.

- 이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

청소년을 위한 논어

청소년을 위한 논어
공자 원저, 심범섭 지음 / 평단(평단문화사) / 2025년 3월

논어는 혼란스러운 사회를 규정하기 위한 정치철학서로 이해됩니다. 공자는 주유천하를 통해 그가 무엇을 위해 학문을 설파하는지를 설명합니다. 공자사상은 수백 년 동안 중국의 주류를 이루었지만 불교전파로 인해 극심한 부침을 겪기도 했습니다. 하지만 유가사상은 고증학, 성리학, 실학으로 이름을 바꿔가며 동아시아의 주류 철학으로 자리매김을 하고 현대사회의 도적, 윤리 체제의 핵심을 유지하고 있습니다. 논어는 인의예지를 중심으로 사상적 전개를 펼치는데 그 중심이 인입니다. 인은 서구사회의 사랑과 같은 개념입니다. 인을 실천하기 위해 예가 필요하고 세상은 의를 중심으로 이루어져야함을 강조합니다. 인의예지는 공자 사상의 핵심주제로 다수의 해설이 존재하지만 균형과 조화라는 관점에서는 동일합니다.

공자는 춘추전국이라는 중국 역사의 가장 혼란한 시기를 살았습니다. 천제의 권력이 제후로 넘어가고 철기시대의 도립은 상하관계의 전복과 전란을 일으켰는데 당시 학문을 연구하던 수많은 사상가들 또한 저마다 역량을 펼치기 위해 힘 있는 제후와의 결탁을 공모합니다. 공자 또한 자신의 학문적 역량을 시험하기 위해 여러 제후국을 드나들며 정치적 해법을 제시했고 이론과 실천을 겸비한 정치가란 명성을 얻기도 했습니다. 하지만 그의 명성과는 달리 이상은 실현되지 못했습니다. 그가 남긴 철학이 제자들에 의해 계승되어 책으로 편찬되었는데 동아시아 학문의 주류를 이룬 논어입니다.

논어는 사람답게 사는 길이란 무엇이고 어떻게 살아야 되는 가에 대한 근원적인 질문으로 시작됩니다. 봉건제 사회는 신분이 그 사람의 모든 것을 말해주었습니다. 춘추전국시대 중국은 혼란의 연속이었습니다. 전쟁은 상황을 더욱 악화시켰고 백성들은 의지할 곳이 없었습니다. 이 시대에 공자가 강조한 것은 조화와 균형이었습니다. 특히 군주와 신하간의 예를 중심으로 사상적 논제를 일으킵니다. 누구보다 평화주의자였던 공자였지만 난국을 벗어나기 위해선 위계질서의 재정립이 필요함을 느꼈습니다. 그가 시종일관 서로간의 의무를 강조하는 것도 이와 다르지 않습니다. 공자는 예를 통해 상호존중을 실천하라고 말합니다. 논어엔 군자가 자주 등장합니다. 군자의 책무는 아무리 강조해도 지나치지 않을 것입니다.

본 책은 논어의 주요부분을 발췌하여 청소년에게 도움이 될 만한 내용을 소개하고 있습니다. 1장은 사람답게 사는 길을 통해 논어의 핵심사상인 인의예지를 설명하며 마지막으로 덕의 중요성을 강조합니다. ‘덕불고 필유린’덕이 있는 사람은 외롭지 않다. 반드시 이웃이 있다 라는 뜻입니다. 덕에 대한 생각은 각자의 삶의 방향과도 관련이 있습니다. 사람답게 사는 길의 첫 번째 덕목이자 삶의 이유를 설명하기도 합니다. 사사로운 감정과 강요에 의한 관계는 결말이 좋지 않습니다. 공자는 원망마저 덕으로 갚으라고 말합니다.‘자신을 원망하는 사람이나 원망하지 않는 사람 모두에게 한결같이 공평하고 사사로움이 없는 정직함으로 대해야한다.’공자는 생의 중요한 것이 무엇인지, 무엇을 위해 살아가고 있는지, 그 본질에 다가서라고 충고합니다.

지식이 풍부한 세상이지만 삶의 질마저 풍족하지는 않는 것 같습니다. 특히 개인 간의 관계 설정은 더욱 어려워지고 있습니다. 가벼운 만남이 삶의 질을 높이기 어렵습니다. 인간은 본능적으로 자신에 중요한 것이 무엇인지를 알고 있습니다. 사회적 관계는 타인과의 교류를 통해 자신을 발견하기 위한 소중한 만남입니다. 우리에게 필요한 것은 자존감과 인정욕구입니다. 결국 서로를 배려해야만 가능합니다. 공자는 죽을 때까지 실천해야할 덕목으로 서(恕)를 이야기합니다. ‘자기가 싫어하는 것을 남에게 시키지 않는다.’라는 뜻을 지닌 서는 이 시대 가장 필요한 말이 아닌가 생각됩니다. 누군가에게 상처 주는 말을 하기 전에 자신도 상처 받을 수 있다는 사실을 알게 된다면 서로의 마음을 헤아릴 수 있을 것입니다.

인간은 어떤 존재로 살아야하는가? 수천 년 동안 수많은 사상가와 철학자들에 의해 질문되어온 문제지만 여전히 이것이다란 답을 찾지 못하고 있습니다. 공자 역시 전란의 회오리 속에서 인간다운 삶을 고민하고 해결책을 찾기 위한 공부를 게을리 하지 않았습니다. 공자는 누구보다 학문에 대해 진지했고 학문의 필요성을 강조한 철학자입니다. 정보와 지식이 넘쳐나는 시대지만 정작 자신에 대해 질문하는 방법을 잃어가는 것 같습니다. AI가 모든 것을 해결해 줄 수는 없을 것입니다. 인간은 질문을 통해 역사를 만들어 왔습니다. 공자 역시 수많은 질문을 통해 지혜의 두께를 쌓아왔습니다. 논어는 삶의 질문에 관한 책입니다. 청소년기의 생각은 인생의 두꺼운 디딤돌이 될 것입니다. 논어를 통해 마중물을 만나길 바랍니다.

- 이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

탁월한 생각은 철학에서 시작된다

탁월한 생각은 철학에서 시작된다 - 아리스토텔레스부터 들뢰즈까지, 철학자들이 들려주는 20가지 생각 도구
오가와 히토시 지음, 이정미 옮김 / 오아시스 / 2025년 3월

AI이 부각될수록 안정감을 느끼기보다 뭔가 불확실성이 커지는 것 같다. 과도기라 하기엔 기술의 발전이 너무 빠르다. 우리의 생각은 근거리와 장거리를 교대로 뛰고 있는 것 같다. 피곤함과 현기증마저 느낀다. 안타까운 건 개인이 할 일이 별로 없다는 것이다. 거대 테크 기업들을 중심으로 천문학적인 자본이 투여되는 미래에 개인이 주인공이 될 가능성이 얼마나 될까? 챗GPT 사용한다고 AI시대를 맞이하는 것은 아니다. 오히려 자신을 잃어가며 알지 못하는 상대에게 자신의 모든 것을 보여주고 있는 것은 아닐까?

인간은 상상에 의해 세상을 살아왔고 여전히 상상을 만들어가며 미래를 꿈꾸고 있다. 인간의 상상은 정말 놀랍다. 우리가 사용하고 있는 대부분의 것들을 현실화시키며 삶의 변화를 가져왔기 때문이다. 미래의 모습도 우리의 상상으로 이루어질 것이다. 그런데 이런 상상을 가능케 하는 것이 철학이다. 지금처럼 철학이 부재한 시대에 가장 필요한 것이 철학이란 생각은 AI의 출현과 함께 더욱 각별해지는 것 같다. 왜 인간은 그토록 오랜 기간 삶에 대한 철학적 의미를 부여하고 있는 것일까? 생존에 대한 아이디어로부터 출발한 철학은 수많은 개념들의 논쟁을 거치며 이젠 실존적 철학으로 범위를 넓히고 있다.

철학은 인간의 삶의 궤적과 맥을 같이 한다. 시대의 흐름을 반영하고 시대의 흐름을 역행하며 새로운 시대의 변화를 수용하며 어떻게 살 것인가에 대한 근원적인 성찰을 수행해 왔다. 철학은 당연한 것에 의문을 품는 생각으로부터 시작된다. 왜 라는 질문이 철학의 시작이다. 저자는 상식의 틀을 넘어 설수 있는 철학적 사고의 3단계 과정을 설명하는데, 그 첫 번째가 의심하기다. 우린 어떤 대상에 대한 자신만의 전제를 가지고 있고 왜 그런 생각을 가지고 있는지 별다른 의심을 하지 않는다. 전제의 목적, 의미에 대한 의심은 호기심으로 발전한다. 의심은 인간이 AI와 차별화 할 수 있는 거의 유일한 사고행위가 아닐까?

두 번째는 시점 바꾸기다. 29세에 본 대학 철학교수로 취임한 마르쿠스 가브리엘의 신실재론을 연상시킨다. 가브리엘은‘존재는 인식에 따라 달라진다’는 신실재론을 주장했는데 우리의 인식이 곧 존재라는 의미다. 예를 들어 오십 명이 펜 하나를 바라보고 있다면 사실상 오십 개 펜이 존재하는 셈이다. 저마다 다른 세계에 살고 있는데 어쩌다 특정세계가 겹친다는 이론이다. 메타버스, 평행세계, 멀티버스 개념과 비슷하다. 시점 바꾸기는 자신의 관점을 벗어나 사물을 다면적으로 파악하는 것이다. 칸트의 ‘코페르니쿠스적 전환’도 사물을 인식하는 구조를 통해 우리의 인식적 한계를 설명한다.

헤겔은 정,반,합이라는 변증법을 통해 사물에 대한 재구성이 어떻게 철학적 논제가 가능한지를 보여준다. 당시 모순은 제거의 대상이지 합의적 매개체가 아니었다. 하지만 헤겔은 문제점을 수용하는 과정을 통해 보다 발전된 해결책을 제시할 수 있다고 보았다. 헤겔은 변증법을 반복하면 결국 절대자의 경지까지 나아갈 수 있는 진화의 특별한 증거로 생각했다. 문제를 플러스로 바라본다는 발상은 근대를 벗어나고자 하는 철학자들의 생각이 결국 시대의 커다란 흐름을 변환시킨 결과를 가져오게 된다.

본 책은 철학사를 빛낸 10인 철학자와 그들의 철학적 개념을 통한 사고의 전환방법을 제시한다. 저자는 현대사회가 철학적 사고를 필요로 하는 이유를 5가지로 설명하는데 그 중하나가 VUCA시대의 출현이다. 변동성, 불확실성, 복잡성, 모호성으로 대표되는 부카는 AI, 코로나와 맞물려 더욱 인간의 심리를 불편하게 만들고 있다. 그런데 왜 철학인가? 생각을 뛰어넘는 아이디어의 출현이 세상을 바꾸듯이 아이디어를 무한하게 증식시킬 수 있는 것이 철학이기 때문이다. 저자는 공공철학자답게 대중에 친숙한 철학적 내용을 선보인다. 흥미로운 삽화와 적절한 예시를 통해 어려운 내용을 쉽게 풀어가며 삶의 철학으로서 철학적 의미와 가치를 추구한다. 전체성, 통일성, 보편성을 중심으로 스토리 생성과정을 이야기하는 아리스토텔레스의 시학은 창작의 본질을 거쳐 효과적인 광고문을 작성할 때나 발표 자료를 만들고 싶을 때 유용하게 사용할 수 있다.

저자는 보다 나은 삶을 위해 철학이 필요하다고 말한다. 10인의 철학자들의 생각은 마치 우리 곁에서 삶은 이렇다고 가르침을 주는 것 같다. 우린 사물을 더 깊이 이해할 때 인생의 의미를 새롭게 만날 수 있다. AI 논의가 한창이다. 혹자는 질문법에 대한 연구를 해야 한다고 하고 혹자는 AI가 할 수 없는 것을 찾아야한다고 말한다. AI는 객관적인 답을 창출하는데 최적화되어있다. 이성적이고 합리적이다. 하지만 인간의 사고과정은 이성적이지도 합리적이지도 않다. 오히려 주관적인 의지나 직관에 의해 문제를 해결할 때가 많다. 본능, 직관, 감정, 경험, 욕망, 의지는 철학적 사고를 돌출하는 인간의 비사고적 요소다, 철학이 삶에 필요한 이유는 본능적인 인간 생존의 욕망이자 의지다. 탁월한 생각에 대한 저자의 탁월한 철학적 사유를 추천한다.

- 이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

테크 천재들의 연대기

테크 천재들의 연대기 - 그들은 어떻게 세상을 읽고, 바꾸고, 망가뜨리나
카라 스위셔 지음, 최정민 옮김 / 글항아리 / 2025년 3월

왜 세계적 테크 기업들은 미국에만 집중되어 있는 것일까? 물론 유럽이나 중국에도 특출한 기업들이 존재하지만 미국 테크기업들의 위상과는 비교자체가 어렵다. 이는 미국이라는 국가의 특수성과도 연관이 많다. 미국은 자타가 공인하는 초강대국이다. 특히 국방, 외교 분야는 타의 추종을 불허할 정도로 절대적이다. 아마도 이는 기축통화 역할을 톡톡히 하고 있는 달러의 영향력 때문일 것이다. 자본주의 사회를 리드하는 미국에 달러는 최고의 영양분이다. 미국엔 기업들이 성장하기 위한 최고의 조건이 갖추어져 있고 이는 누구나 부자가 될 수 있다는 자본주의 핵심가치와도 맥을 같이한다.

하지만 미국의 테크기업들 태도 역시 자국 국가의 행태와 크게 다르지 않는 것 같다. 자국의 이익을 위해 우방도 소모품으로 여길 만큼 1인자의 잔인함을 그대로 따르고 있기 때문이다. 한때는 사회적 정의와 공생을 부르짖었던 이들에게 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 것일까? 그들이 매시간 던지는 메시지가 상업시장을 요동치듯이 그들이 추구하고자하는 미래에 대한 생각은 수많은 지구인들에게도 영향을 미친다. 헌데 우린 그들에 대해 거의 아는 것이 없다. 반듯하고 멋진 하드웨어와 눈을 뗄 수 없는 소프트웨어로 억만장자의 반열에 올라선 세계의 갑부들, 그들은 분명 우리와는 다른 삶을 살며 전혀 다른 생각을 하고 있다.

카라 스위셔는 아마존, 구글, 테슬라 등 세계 유수의 테크기업들을 리포트하고 분석하는 월스리트 저널의 테크 전문기자다. 그녀는 하루가 다르게 변하는 테크 기업들의 기술적 진보와 인물, 아이디어, 시사점을 전달하며 워싱턴포스트, 뉴욕타임스등 3대 유력 언론에서 경력을 쌓았다. 그녀는 월트 모스버그와 올싱스D라는 콘퍼런스를 만들어 최고의 테크 경영인들을 초청하여 인터뷰를 진행해왔다. 본 책은 콘퍼런스를 중심으로 테크 천재들의 일상과 생각 그리고 현재와 미래를 기록하고 있다. 카라 스위셔는 1990년대 디지털 기기의 확산과 함께 보수언론의 영향력이 급격히 줄어들 것으로 예상하며 신생하는 테크기업들이 자신의 운명이란 느낌을 받았다고 한다. 지금은 전설이 되었지만 네스케이프, 야후와 같은 기업들이 그녀가 취재했던 초창기 테크기업들이다.

닷컴버블이 극에 달하던 2000년 초반 pc통신기업 AOL은 거대 미디어기업 타임워너와의 합병을 발표했다. 당시에도 큰 화제가 되었지만 카라는‘낡아가는 미디어 대기업이 사이버공간으로 확장하려 시도했으나 합병은 시작 전부터 실패를 예고했다’고 말한다. 실제로 타임워너 CEO 제리 레빈의 의도와는 달리 AOL타임워너는 급격한 평가가치의 하락을 겪으며 2년 만에 75%의 주가 하락을 경험한다. 디지털에 대한 CEO마인드의 부재, 버블에 편승한 무리한 투자, 무엇보다 리더의 역량 부족이 실패의 원인이었다. 타임워너의 부침은 당시 디지털미디어에 대한 반감을 가지던 이들에겐 최고의 소삭이었지만 이는 닷컴의 몰락과 함께 새로운 시대를 맞이하게 되는 특별한 사건으로 기록되고 있다.

카라는 스티브 잡스와 관련된 일화를 다수 소개하면서 그의 신경질적인 태도와 거짓말 뒤에 숨긴 진실성을 말하고자 한다(카라는 유독 스티브 잡스에 우호적이다). 스티브 잡스와 빌 게이츠는 ATD 콘퍼런스를 통해 만남을 가졌다. 만남은 극히 이례적이었고 둘은 오랜 기간 반감을 가지고 있었다고 한다. 그녀는‘게이츠는 세상에서 가장 부유한 나쁜 아이가 되는데 일생을 바쳤고 잡스는 품격 있는 아이’라 소개하며 둘에 얽힌 복잡한 관계를 소개한다. 잡스는 마이크로소프트를 대기업으로 성장시킨 게이츠를 진심으로 부러워했다. 게이츠 역시 잡스의 창의성, 예술성, 디자인을 부러워했는데 잡스는 죽음과 함께 테크계의 신이라는 칭호를 받게 되었다. 잡스 사후 애플은 다른 테크 기업들과 달리 여전히 세상을 지배하는 제품을 생산하고 잡스의 가치를 실현하고 있다. 카라가 잡스를 높이 평가하는 이유도 돈보다는 삶의 가치와 의미를 더욱 중요시했던 잡스만의 철학을 이해하고 있었기 때문일 것이다.

본 책에는 베이조스, 머스크, 제리 양을 비롯한 굴지의 테크 CEO들과 기업들이 등장한다. 카라는 이들이 돈과 부, 명예에 근접할수록 빠르게 자신을 잃어갔다고 말한다. 그들은 일반인들이 자신의 천재성을 이해하지 못한다고 말한다. 또한 자신들의 행동에 대한 무제한적인 패스를 기대한다. 윤리나 도덕보단 자신은 일반인과는 다르다는 관념이 지배적이다. 이러한 생각과 관점이 최근에 급격히 증가한 것은 아니다. 오히려 부에 접근할수록 세상에 대한 다른 기준을 만들게 되는 것 같다. 카라는 최근 급격하게 변모한 인물로 머스크를 꺼낸다. 그는 잡스 이후 테크계의 거물로 군림하고 있지만 그가 기대하는 미래의 환상과는 달리 인간으로서의 면모는 그리 호의적이지 않다.

정치와 경제 분야는 언론에 민감할 수밖에 없다. 특히 신생기업이라면 테크 전문기자의 입김은 기업의 존재까지 좌우할 수 있을 것이다. 읽는 내내 미국사회의 거래문화를 엿볼 수 있어 불편한 감정이 들었다. 흥미로운 것은 이들도 결국 사람이라는 것이다. 우리가 아는 것은 결과일 확률이 높다, 우린 테크 기업들의 탄생과 죽음을 거의 알지 못한다. 그렇기에 앞면만 보고 그들을 판단하는 오류를 범한다. AI 시대가 문턱을 넘어섰다. 살아남은 기업들은 미래의 먹거리를 차지하기 위한 최선의 노력을 쏟아 부을 것이다. 이젠 쩐의 전쟁이란 말이 실감난다. 앞으로 10년은 이전세대 100년을 능가하는 기술의 발전이 이루어질 가능성이 많다. 어떤 테크 기업들이 세상을 호령하며 역사를 만들어 갈 것인가? 테크 천재들의 연대기를 통해 그 답을 만나본다.

- 이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.