글쓰기의 감각

글쓰기의 감각 - 21세기 지성인들을 위한 영어 글쓰기의 정석
스티븐 핑커 지음, 김명남 옮김 / 사이언스북스 / 2024년 6월

21세기에는 글쓰기 능력만 탁월하게 가지고 있어도 먹고 사는 시대이다. 인터넷과 모바일을 기반으로 하는 콘텐츠 산업이 발전하고 수익을 낼 수 있어 글쓰기는 생존과도 관련이 깊다. 첨단 기술이 발전할수록 우리의 글쓰기는 반대방향으로 가는 듯 하다. 이에 인지학 및 언어학의 대가인 스피븐 핑거 교수는 글쓰기의 정석이 될만한 글쓰기 기본서를 집필했다.

부제가 '영어 글쓰기의 정석'이라 되어 있지만 의사소통의 측면에서 보면 우리말 글쓰기에도 충분히 공통적인 부분이 있어 좋은 참고서가 된다. 영어권에서는 20세기 초반에 스크렁크와 화이트가 쓴 책을 글쓰기의 지침서로 활용해왔다. 하지만 시대의 흐름에 따른 언어의 변화를 반영하는데 한계점을 가지게 되었다.

예를 들면 '연락을 취한다'라는 표현에 오늘날에는 'contact'라는 단어를 자주 사용하는데, 그 시절에는 구체적인 연락을 중심으로 표현해야 한다는 논리가 강했다고 한다. get in touch with(연락을 취하다), look up(방문하다), phone(전화하다), find(찾아보다), meet(만나다)처럼 구분해서 사용하는 경향이 강했다고 한다. 하지만 최근 시대의 흐름은 경제적인 언어 사용을 지향한다.

예전의 글쓰기 지침서는 언어의 경직성을 강조했다. 정해진 문법 내에서 벗어나면 안된다는 가르침을 담았다. 하지만 필자는 21세기에는 무조건 강요하는 글쓰기가 통하지 않는다고 생각한다. 그래서 책 제목처럼 글쓰기의 감각(sense)을 기르고, 일반적으로 통용되는 상식(sense) 선에서 글을 더 잘 쓰고 싶은 사람들을 위한 지침을 제공한다. The sense of style에서 sense는 감각이면서 상식을 말한다.

독자는 본문을 통해 픽션보다는 논픽션에서 명료함과 일관성을 최우선으로 하는 장르에 적합한 글쓰기를 알려준다. 물론 그렇다고 픽션 등을 배제하는 글쓰기를 강조하지는 않는다. 논픽션의 명료함과 일관성을 따라가다보면 자연스럽게 픽션 등의 글쓰기도 잘할 수 있는 도움을 주는 지침을 제공한다. 메시지로 인한 혼선을 줄이고 신뢰를 획득할 수 있으면서 세상에 아름다움을 더할 수 있는 글쓰기를 지향한다.

스티븐 핑거 교수의 견해에 특히 공감가는 부분이 있어 소개한다. 나는 어렸을 때부터 말을 잘하고 오래 할 수 있는 사람들을 부러워하면서 동경해왔다. 하지만 나이가 들어가면서 그들이 핵심이 없거나 또는 핵심을 흐리기 위해서 횡설수설을 한다는 생각을 하게 되었다. 단순 명료하게 핵심만 전달하면 될 것을 다른 것들을 붙여대고, 때로는 다른 주제를 이야기하다가 돌아오기도 한다.

필자는 글쓰기에서 이와 비슷한 '지식의 저주'를 언급한다. 지식의 저주는 내가 알고 있는 어려운 내용을 상대방도 당연히 알 것이라고 생각하는 것을 말한다. 즉 독자가 이해하기 어려운 글을 쓰는 것이다. 오래 전부터 이런 글은 글쓴이가 고의적으로 선택한 결과라고 했다.

관료들이나 기업관리자들은 뒤탈을 방지하기 위해 일부러 어려운 횡설수설을 고집한다고 말한다. 기술자들은 학창 시절에 자신을 괴롭힌 친구들이나 데이트를 거절한 여자에게 복수하기 위해 일부러 어렵게 쓴다는 것이다. 즉 누군가를 골탕 먹이기 위해 글을 어렵게 쓴다는 것인데, 필자는 이 의견에 정면 반박한다. 경험상 절대 그런 의도가 없음에도 글을 어렵게 쓰는 사람이 많기 때문이다.

필자는 지식의 저주가 훌륭한 사람들이 나쁜 글을 쓰는 이유라고 생각한다. 글을 쓰는 사람들이 자신들이 알고 있는 용어와 지식을 독자도 알고 있으리라는 가정을 하는 것이다. 심지어 지식의 저주를 거의 부패, 질병 등에 맞먹는 악으로까지 치부한다.

지식의 저주에서 벗어나기 위해서는 항상 독자를 염두에 두고 글을 써야 한다. 그리고 글을 쓰는 사람이 관련 지식을 처음 배웠을 때 어땠는지 떠올려보는 것이 도움이 될 것이다. 그럼에도 불구하고 지식의 저주에서 벗어나기 힘들다. 그럴 때는 전문 용어나 약어, 어려운 단어를 누구나 알 수 있는 단어로 바꾸는 것부터 시작해보는 것이 좋다고 한다.

새로운 분야를 배우려고 할 때 '지식의 저주'에 걸린 책을 많이 접한다. 그래서 항상 새로운 분야에 도전할 때는 입문서를 위주로 읽는 것이 도움이 된다. 간단한 것이 가장 어려운 것이라는 말이 있다. 누구나 이해할 수 있도록 글을 쓰는 능력은 가장 훌륭한 고도의 기술이라는 생각을 한다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

특이한 사람이 아니라 특별한 사람입니다

특이한 사람이 아니라 특별한 사람입니다 - 행성들이 말해주는 별 같은 위로
모먼트 지음 / 포레스트 웨일 / 2024년 8월

인생을 치열하게 살다 문득 뒤를 돌아볼 때면 허탈함이 몰려올 때가 있다. 그러고보면 열심히 앞만 보고 사는 것이 인생의 정답은 아닌 듯 하다. 가끔은 옆에 누가 있는지, 다른 사람은 어떻게 살아가고 있는지, 내가 좋아하는 별은 어디쯤 있는지 돌아보는 삶도 나쁘지 않다고 생각한다. 바쁜 중에 여유를 찾게 해주는 책이 바로 에세이다.

내가 잘 사용하는 언어 중에 '다르다와 틀리다', '특별하다와 특이하다'가 있다. 우연하게도 이 책은 책 제목에 내가 사용하는 언어가 사용되어 있어서 관심을 가지게 되었다. 우리는 '다르다'는 말과 '틀리다'는 말을 쉽게 혼동해서 사용한다. '네가 어제 말한 것과 틀리잖아?'라고 사용하는 경우가 많다. 나를 포함해서 많은 사람들이 말이다. 사실은 나와 남이 다른 것은 '틀린 게 아니라' 다른 것일 뿐이다.

이 책의 제목처럼 내가 남들과 다른 것은 그저 다른 것일 뿐이다. 또한 내가 남과 다른 것은 특이한 것이 아니라 특별한 것이다. 그것이 좋은 것이든 나쁜 것이든 남들이 아닌 나만 가지고 있는 것이므로 특별하다고 생각한다. 필자는 삶의 순간을 태양계의 8개의 행성을 주제로 시 형식의 에세이로 풀어낸다.

인생을 살아가는 사람이라면 한 번쯤은 겪을 수 있는 다양한 인생사, 고민거리들을 시에 녹여낸다. 나를 힘들게하는 인생의 고난들, 나를 바라보는 세상의 시선들, 나를 자꾸 작아지게 하는 것들로부터 당당하게 일어설 수 있도록 용기를 준다. 남들이 나를 특이하다고 깔아뭉개도 나는 특별하다는 자신감으로 일어설 희망을 준다.

관계에 지쳐 힘들어 할때, 결혼 등 사회가 원하는 틀에서 방황할 때, 치열하게 살다가 갑자기 찾아오는 번아웃에 당하지 않도록 쉼이 필요할 때, 인연이 맺고 끊음에 힘들어 할 때 등 우리는 다양한 인생사에서 쉼이 필요하고 위로가 필요하다. 이 책은 그런 안식을 제공해 준다.

내가 대접받기를 원하는 대로 남을 대접하라는 말이 있다. 필자는 무시해도 되는 상황은 있지만 무시해도 되는 사람은 없다고 말한다. 사람은 어떤 상황에서도 각자 존중받아야 하는 소중한 존재지만, 상황은 그렇지 않은 것이다. 필자의 의견대로 '무시'라는 수단은 때때로 큰 힘을 발휘한다.

괴롭힘을 당하는 사람들이 많다. 그런데 괴롭힘을 당하는 사람들은 그 상황을 잘 무시하지 못하는 것 같다. 그럴 때 무시하는 용기를 낸다면 오히려 상대방은 큰 타격을 입을 가능성이 높다. 인간 관계는 상호작용의 결과이기 때문에 오고 가는 것이 없으면 멈추기 마련이다. 때로는 무시가 최고의 의사표현의 수단이 아닐까?

앞만 보고 가다가 웅덩이에 빠지지 않으려면 쉬어가야 한다. 이 책은 그 쉼의 순간에 부담없이 읽을 수 있는 인생의 지혜를 준다. 때로는 인사이트를 통해 나에게 그린 라이트를 울려줄지도 모른다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

불꽃 활력

불꽃 활력 - 스트레스, 피로, 만성질환에서 벗어나 에너지를 회복하는 방법
몰리 말루프 지음, 박세연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 8월

'해킹'이라는 단어가 다양한 분야에서 사용되고 있다. 이 책은 그 중에서 인간의 하드웨어와 소프트웨어를 업그레이드함으로써 신체적, 정신적 건강 상태를 최적으로 만드는 '바이오해킹'에 대해 다룬다. 바이오해킹 전문가들은 인간이 최대 수명 구간을 어디까지 늘릴 수 있을지 궁금해 한다. 일부 전문가는 인간이 건강하게 살 수 있는 수명을 100세를 넘어 200세에 가깝게 예측하기도 한다.

바이오해킹 기술은 남성과 여성에게 모두 적용 가능하다. 남성에게 효과가 있는 기술 중 대부분은 여성에게도 효과가 있다고 한다. 다만 여성은 호르몬 구성이 다르고 주기적으로 바뀌는 특성이 있어 남성보다는 더 복잡하고 흥미로운 양상을 보인다. 필자인 몰리박사는 여성의 몸을 기준으로 바이오해킹을 분석한다.

바이오해킹은 에너지가 우리 삶에 활력을 준다는 전제에 기초한다. 그리고 그 에너지는 미토콘드리아로부터 온다. 몰리 박사는 미토콘드리아가 삶에 활력을 주는 세포 배터리의 불꽃이라고 말한다. 그래서 바이오해킹을 위해 가장 중요한 것이 이 미토콘드리아를 이해하는 것이다.

몰리 박사는 의사가 되어 레지던트로 근무할 때 기존 의료 시스템에 실망한다. 의료 시스템이 사람들을 건강하게 만드는 것에 관심을 가지지 않고, 질병을 확인하고 분류하는 작업에 집중하고 있음을 발견했다. 애초부터 건강해지는 법을 가르치기보다 병에 걸린 환자들을 치유하는 일을 통해 수익을 올리는 시스템의 일원이 된다는 사실에 실망한다.

비행기에 문제가 있다는 것을 하늘을 날면서 실제로 문제가 발생해야 알 수 있고, 비로소 수리할 수 있다면 어떻게 될까? 인간의 몸도 마찬가지다. 이미 질병이 발병하고 나서야 치료를 하는 것이 옳은 방법은 아니다. 오히려 센서를 통해 비행기의 정상 작동여부를 점검하고 확인함으로써 사고를 예방하듯이 인간의 몸에 발생할 이상 징후와 질병을 미리 예방하는 것이 중요함을 강조한다.

미토콘드리아는 세포 배터리의 불꽃이기 때문에 배터리를 이해하는 것이 중요하다. 몰리 박사는 현대인들이 건강하지 못한 삶을 사는 근원을 에너지 위기로 진단한다. 그래서 세포의 배터리 역할을 하는 미토콘드리아의 중요성을 적극 강조한다. 책 전반에 걸쳐 배터리의 용량을 크게 하고, 빠르게 충전하고, 제대로 사용하고, 효율적으로 연결하는 법을 알려준다.

운동을 통해 배터리 용량을 크게 확장하고, 음식을 통해 에너지를 빠르게 충전해야 한다. 또한 스트레스는 배터리를 빠르게 방전시키는 주범이므로 배터리를 제대로 사용하려면 스트레스를 적절히 관리해야 한다. 특히 여성은 호르몬에 의해 몸이 영향을 많이 받기 때문에 호르몬과 에너지의 관계를 이해해야 한다. 특히 배터리의 효율적 사용을 위한 성적 관계의 중요성을 강조한다.

우리 몸을 움직이게 하는 배터리를 빠르게 충전하기 위해서는 연료를 잘 보충해야 한다. 미토콘드리아는 우리가 섭취한 음식을 우리가 사용할 수 있는 에너지로 바꾸어준다. 모든 사람에게 도움이 되는 식품은 없다. 개인에 따라 맞는 음식이 있고 맞지 않는 음식이 있을 수 있다. 그럼에도 불구하고 가공 식품보다 제철 자연식품은 훌륭한 에너지원이 된다.

에너지를 위해 음식을 섭취하려면 기본적인 가이드가 필요하다. 몰리 박사는 탄수화물, 지방, 단백질, 미소 영양소와 파이토뉴트리언트 및 개인 맞춤형 영양 섭취를 위한 구체적인 가이드라인을 제공한다. 특히 혈당은 최고의 에너지 생체 지표로 혈당 관리는 바이오해킹의 핵심 중의 핵심이다.

혈당 관리를 위해서는 과식을 피하고, 자기 몸에 이미 공급된 연료는 소진하는 것이 좋다. 어떤 음식이 혈당 스파이크를 유발하는지 체크해서 자신에게 맞는 식단과 생활 습관을 설계할 필요가 있다. 더불어 식사 전 또는 후에 운동을 해서 혈당 스파이크를 줄여주는 것도 좋다.

우리는 100세를 살 수 있는 시대에 몸담고 있다. 하지만 건강하게 100세를 살기 위해서는 바이오해킹을 통해 신체적으로나 정신적으로 건강한 몸을 유지하는 노력을 기울여야 할 것이다.

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

알수록 돈이 되는 부의 설계

알수록 돈이 되는 부의 설계 - VIP 자산전문가 국세언니의 증여·상속세 포인트
김혜리 지음 / 조세통람 / 2024년 8월

세법의 내용은 동일하지만 개인의 상황에 따라 적용되는 것은 상이하다. 그럴 일은 거의 없겠지만 피상속인이 남긴 재산이 동일하고, 상속인 수도 동일하더라도 개별적으로 적용되는 상속세의 금액은 달라질 수 있다. 법은 현실에서 일어나는 모든 것들을 반영할 수 없기 때문에 실무적인 적용이 더 중요해질 수 밖에 없다.

보통 회계사나 세무사들이 이런 일을 전담하고 있으나 그들 또한 국세청에서 하는 일을 완벽하게 알 수는 없다. 반면 국세청 조사국 출신으로 조사1국과 조사3국을 두루 거치고 국세청장 표창까지 받은 필자라면 그들보다 더 정확한 해결책을 내놓지 않을가? 필자는 국세청 조사국을 거쳐 국세공무원 외부교수를 역임했으며, 지금은 국내 시중은행에서 VIP고객 상담을 진행하고 있다.

이 책은 필자의 국세청 조사국 시절 실무 경험과 은행 VIP 고객들의 실제 상담 사례들을 중심으로 상속세 및 증여세법에 대한 가장 중요한 이슈들을 다루고 있다. 상속과 증여의 일반적인 지식부터 증여세 절세의 핵심비법, 상속세 절세의 핵심비법, 상속세 및 증여세 대상 재산의 평가 비법, 그리고 신고납부를 통한 절세비법까지 모두 다룬다.

특히 이 책을 통해 '집행기준'이라는 문서를 처음 접했다. 실무를 진행하는 전문가들은 이미 알았겠지만 나는 법률, 시행령, 시행규칙 정도만 알고 있었다. 필자 덕분에 집행기준을 알게 되어 상속세 및 증여세 사례에 대한 간단명료한 해석을 할 수 있게 되었다. 국세법령정보시스템에 파일 형태로 게시되어 있어 참고하기 좋다.

특히 나는 보험관리자로서 보험관련 상속세 및 증여세 부분에 관심이 많다. 국세청 조사과 출신이 풀어내는 보험금에 관한 상속 및 증여에 대한 파트를 자세히 읽어보았다. 다행히 지금까지 내가 알고 진행했던 내용들이랑 맞는 조언들이라 안도할 수 있었다. 보험 계약은 다른 금융상품과 달리 계약관계자가 3명인데 관계에 따라 세금이 과세될 수도 안 될 수도 있어서 주의가 요구된다.

최근에 가장 많은 질문을 받는 것이 계약자가 중요하느냐? 아니면 실제로 돈을 내는 사람이 중요하느냐?의 문제이다. 결론은 계약자는 전혀 중요하지 않다는 것이다. 가장 중요한 것은 실질적으로 보험료를 누가 납부했느냐이다. 그래서 계약자와 피보험자의 관계에 신경쓰는 것보다 실질적으로 보험료를 납부하는 사람에 더 주의를 기울이는 것이 필요하다.

다음은 부모로부터 현금을 증여받아 보험료를 납부했을 때의 과세여부가 중요하다. 이 때는 보험료는 금전 증여로 보아 과세하고, 보험금에서 증여받은 보험료를 제외한 부분은 보험금 증여이익으로 보아 과세한다. VIP 고객들이 가장 많이 물어보는 부분 중 하나이다.

국세청 조사과 출신의 명쾌하고 깔끔한 사례 정리를 통해 내가 지금까지 알고 있던 상속세 및 증여세 이론지식뿐 아니라 실무지식을 재점검하고 레벨업하는 계기가 되었다. 여러 번 숙독하여 고객들께 도움이 되도록 해야 하겠다.

* 출판사로부터 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.

내 안에서 나를 만드는 것들

내 안에서 나를 만드는 것들 - 지금 가까워질 수 있다면 인생을 얻을 수 있다
러셀 로버츠 지음, 이현주 옮김, 애덤 스미스 원작 / 세계사 / 2024년 8월

애덤 스미스는 <국부론>으로 유명한 경제 사상가이다. 하지만 애덤 스미스는 <국부론>에 가려 잘 알려지지 않았지만 <도덕감정론>을 더 소중하게 생각했다. 자신의 묘비에 <도덕감정론>의 저자로 새겨지길 원할 정도로 도덕성을 강조한 사람이라고 한다. 하지만 '보이지 않는 손'으로 인해 인간의 이기심을 강조한 탓인지 이런 면모가 잘 드러나지 않았다.

필자는 애덤 스미스의 <도덕감정론>을 기반으로 애덤 스미스의 사상이 우리의 인생을 어떻게 바꾸어 나갈 수 있는지 서술한다. 마치 애덤 스미스에 영감을 받은 필자의 현대판 자기계발서라 볼 수 있을 것이다. 인간의 본성이 도덕성을 잃지 않고, 또한 자신을 유지하면서 의미있는 삶을 어떻게 살아가야 할지에 대한 처절한 고민이 담겨 있다.

<도덕감정론>의 서두에는 인간이 아무리 이기적인 존재라 할지라도 다른 사람의 행복을 바란다는 내용이 나온다. 애덤 스미스가 <국부론>보다 더 아꼈다는 책의 서두에 그의 인생 전반을 반영하는 사상이 들어 있다. 그리고 이기적이지만 다른 사람의 행복을 바란다는 사상은 <국부론>에도 그대로 반영되어 있다. 후대의 학자들에 의해 왜곡되게 해석되었을 뿐이다.

필자는 애덤 스미스의 추종자가 되었다. <도덕감정론>을 몇 번의 실패끝에 완독을 하고 세상에서 가장 가치있는 보물을 발견한 듯이 기뻤다는 말에서 느껴진다. 그리고 지금은 만나는 사람마다 책을 읽을 것을 독려하고 있다. 당연히 이 책의 본문에서도 <도덕감정론>을 반드시 읽어야 한다고 독자들에게 강조한다.

하지만 필자가 그랬듯이 <도덕감정론>을 완독하는 것이 결코 쉬운 일이 아니다. 그래서 필자는 본인이 여러 번 읽고 반드시 알리고 싶은 문장들과 의견을 이 책에 충실하게 실어놓았다. 필자는 책의 보석같은 내용을 반드시 알려야 한다는 일종의 사명감을 느꼈을지 모른다.

필자는 <도덕감정론>에 대한 극찬을 아끼지 않는다. 그는 덕분에 휘트니 휴스턴과 마릴린 먼로가 왜 불행했는지, 그리고 그들의 죽음에 사람들이 그토록 슬퍼했는지 이해했다고 한다. 사람들이 끔찍한 생각을 해도 행동으로 옮기지 못하는지 이해할 수 있게 되었다고 한다. 그의 인생 철학에 미친 애덤 스미스의 영향력을 짐작할 수 있다.

<국부론>과 <도덕감정론>은 둘다 인간관계 맺기에 대한 책이다. 인간성에 대한 어떤 시각도 제시하지 않았고 새로운 이론을 제시하지도 않는다. 다만 상황에 따른 사람들의 행동 방식을 다룬다. <국부론>이 국가간의 관계를 다룬다면, <도덕감정론>은 가까운 사람들의 관계맺기 방식에 대해 다룬다.

세상은 사랑하는 배우자와 자녀, 가족과 친구들과 만들어가는 세계와 손익 계산에 따라 협력이 이루어지는 타산적인 세계로 이루어져 있다. 이 둘의 세계는 각각 애덤 스미스에 의해 도덕감정론과 국부론을 통해 잘 묘사되어 있다.

<도덕감정론>이 시대를 초월하여 울림을 주는 고전 명작임에는 틀림없다. 필자의 의견처럼 이 시대를 살아가는 사람들이 한 번쯤은 꼭 읽어봐야할 책일 수도 있다. 하지만 책을 잘 읽지 않는 시대에 도전을 할 수 있는 사람이 몇이나 될까? 그 전에 필자의 소견을 담은 이 책으로 시작해보면 어떨까?

* 컬처블룸을 통해 책을 제공받아 감사하게 읽고 주관적인 의견을 적었습니다.