크레이지 가드너 3

크레이지 가드너 3
마일로 지음 / 북폴리오 / 2022년 6월

『여탕 보고서』, 『극한 견주』로 너무나 유명한 웹툰 작가 마일로의 새로운 도전이 벌써 세 번째 작품으로 다가왔다. 진정한 '식물덕후'인 작가가 다양한 식물들과의 만남을 처음부터 들려주고 있는 <크레이지 가드너> 그 세 번째 이야기를 만나본다. 전편들에서 정말 디테일한 부분까지 들려주고 있어서 아직도 못다 한 이야기가 남았을까 하는 의구심을 안고 책을 펼쳤다. 어쩌면 인기 드라마가 종영을 연장하며 우를 범하는 현장을 보게 될지도 모른다는 기우는 처음부터 사라진다. 쓸데없는 걱정은 마일로라는 작가의 필력에 의해 어느새 행복한 즐거움으로 바뀌어 있었다.

어찌 된 영문인지 우리 집으로 온 식물들은 대부분 다시 이사를 가야 했다. 그 까닭을 알게 해준 책이 <크레이지 가드너>이고 그 만남에서 알게 된 노하우를 바탕으로 다시 한번 식물 키우기에 도전하고 있다. 그래서 <크레이지 가드너 3>이 더욱 반가웠다. 웃자람, 해충 구제 등 3권의 주요 내용들에서 필요한 정보를 만날 수 있었기 때문이다. 여전히 재미난 그림과 유머러스한 글이 식물에 대한 사랑을 웃자라게 한다. 웃자람은 부족한 빛 또는 수분과 질소 비료 과다 등이 이유라고 했으니 웃자란 사랑의 원인은 과다한 유머와 괜스레 미소 짓게 하는 귀여운 그림 탓인듯하다.

여전히 '마일로의 식물 119'를 통해서 자신의 노하우를 전달하며 식물덕후는 물론 초보 식물 러버들과도 소통하는 작가의 이야기는 식물 성장과 함께 조금씩 자라 이제는 숲을 이룬 배려를 느낄 수 있다. 그래서인지 이제는 익숙한 글과 그림이 더욱 따뜻하게 느껴진다. 전편 이야기들이 식물군별로 넓게 알려주었다면 이번 책에서는 조금 더 디테일한 분류로 들려주고 있다. 콜레우스, 베고니아, 허브 그리고 스투키 등을 조금 더 자세하게 소개하고 있다. 지루할 틈이 없이 끝까지 재미나고 유익한 이야기가 행복한 시간을 선사하는 작품이다.

재미나고 흥미로운 이야기들 중에서 27. 핑크 특집에 실린 사진 한 장이 오래도록 기억 속에 머물고 있다. 아마도 한동안은 잊지 못할 것 같다. 꽃에서도 찾아볼 수 없는 신비한 아름다움을 어떻게 꽃의 탄생을 서포트하는 잎이 가지고 있는 것일까? 마치 가느다란 붓으로 섬세하게 그려놓은 듯한 선의 아름다움에 빠져들고 말았다. 이런 아름다움을 계속해서 보여주고 가꿔나가는 방법을 알려주는 작가의 아름다운 배려가 고마울 따름이다. 식물과의 만남에 권태기가 찾아온듯하다면, 식물과의 사랑을 더 키워보고 싶다면 그리고 식물을 통한 소통을 원한다면 주저하지 말고 마일로 작가의 미친 식물 사랑을 만나보길 바란다.

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눈을 뜬 곳은 무덤이었다

눈을 뜬 곳은 무덤이었다
민이안 지음 / 북폴리오 / 2022년 6월

한국 과학기술출판협회 제1회 SF(공상과학소설) 공모전 대상 수상 작품을 만나본다. <눈을 뜬 곳은 무덤이었다>는 민이안 작가가 공상으로 만들어낸 미래 세상에 오늘을 사는 현실 세상의 감정들을 연결해 놓은 듯한 신비한 소설이다. 그래서 이번 공모전의 모티브 '상상 현실이 되다'에 너무나 잘 어울리는 이야기인듯하다.

안드로이드와 인간의 공존은 이제 공상이 아니라 사실로 다가오고 있다. 그래서일까? 작가는 안드로이드가 아니라 '반인반안'의 주인공을 등장시킨다. 그리스 로마신화에 '반인반수(半人半獸)'가 있었다면 이 소설에는 자신을 인간으로 여기는 안드로이드가 주인공이다. 인류는 냉동이라는 기술로 미래를 연장했다. 하지만 불안정한 기술은 결국 주인공의 등장을 부추겼다. 그렇게 몸은 로봇이지만 인간의 생각을 가진 주인공이 탄생한 것이다. 그런데 지금까지 만나본 소설 주인공들 중에 가장 소박한 '이름'을 가진 주인공이다. 풀벌레.

풀벌레는 폐기 처리 과정에서 새롭게 태어나는 행운을 잡는다. 그렇게 풀벌레는 달과 친구가 되고 둘은 안드로이드가 가진 미션을 완수하기 위해 길을 떠난다. 파란색 장미를 찾기 위해 또 잃어버린 기억을 찾기 위해 의기투합해서 흥미로운 여정을 함께 한다. 달의 미션에 도움을 주며 자신의 정체성을 찾아보려는 풀벌레. 인간도 아니고 안드로이드도 아닌 풀벌레가 정체성, 존재 가치 등을 조금씩 찾아가는 풀벌레를 보면서 아슬아슬했던 불안감은 어느새 달에게로 옮겨간다. 달의 미션은 아주 의미 있는 일이다. 그 미션은 달을 전 세계를 돌아다니게 한다.

어린 왕자 오아시스의 등장은 설마가 현실이 되었다. 어린 왕자가 등장하고 장미꽃이 보이고 바오바브나무가 등장한다. 너무나 친숙한 하지만 전혀 새로운 접근이 이야기 속으로 완전히 몰입하게 만든다. 누구도 상상할 수 없었던 새로운 어린 왕자와의 만남은 즐거웠고 그 속에 담긴 반전은 너무나 놀라웠다. 달의 등에 새겨진 문장의 의미를 알았을 때의 풀벌레의 감정이 어땠을까? 지금의 나와 같았을까? 풀벌레와의 만남도, 달과의 만남도 정말 흥미로운 작품이다.

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세계질서와 문명등급

세계질서와 문명등급 - 글로벌 히스토리의 시각에서 본 근대 세계
리디아 류 외 지음, 차태근 옮김 / 교유서가 / 2022년 4월

<세계질서와 문명등급>은 동양의 학자들이 서양 중심의 인류 문명 해석을 새로운 관점에서 들여다본 흥미로운 책이다. 인문학, 문화사, 세계사 등을 리디아 류를 포함한 열한 명의 중국 출신의 석학들이 분야별로 풀어쓰고 있다. 그런데 중국이라는 나라가 보이고 있는 행태가 책을 접하는 처음부터 선입견을 만들어놓아서인지 그리 쉽게 읽히지는 않았다. 우리의 전통의상을 자신들의 문화라고 전 세계인의 축제 올림픽에서 소개하고 김치를 자신들의 전통 음식이라 주장하는 우를 범한 중국. 하지만 중국 출신이라도 해외에서 인정받아 교수로 활동 중인 저자들을 믿고 끝까지 그들이 펼치는 이야기를 들어보았다.

인류의 문화를 서양 중심으로 줄 세우고 자기들 멋대로 등급 지어놓은 듯한 서양을 중심에 둔 문명 예찬론에 일침을 가하는 비판적인 이야기들이 왠지 모를 시원함을 안겨준다. 하지만 왠지 모를 답답함이 조금 남아서 사이다 같다는 표현이 어울릴지는 모르겠다. 다양한 분야에 대한 성찰들이 즐거움을 주고 있지만 저자들이 동양이 아닌 중국의 관점에서 반론을 표고 있는듯한 느낌이 들어서 조금은 안타까웠다. 어쩌면 중국에 대한 내 편견이 만들어놓은 덫에 걸린 탓일지도 모르겠다.

인류 문명에 등급이 있을까? 각 나라의, 수많은 민족들의 문화를 평가하는 기준이 있을까? 이제 우리들 모두는 알고 있다. 유럽과 미국의 문화가 우수한 것이고 우리의 문화가 저급하다는 편견을 갖게 한 것은 서양 중심의 교육 탓이라는 점을. 지금은 모르겠지만 내가 교육받은 세계사라는 과목은 서양사라고 해도 과언이 아닐 것이다. 터키가 우리를 형제의 나라라고 부르는 까닭은 단순히 6.25 전쟁 참전국이라는 이유가 아니다. 훨씬 더 오래된 고대의 역사 속 인연을 교육받은 터키인들의 마음인 것이다. 하지만 우리 교육에는 터키는 없었다.

서양이 중심이라는 문명 갑질은 안타깝게도 현재 진행형인듯하다. 터키는 얼마 전 영어로 표기하는 국호를 튀르키예(Turkiye)로 바꾸고 유엔의 승인도 받았다. 하지만 미국과 영국의 대통령을 비롯한 그들 언론들은 나토 정상 회담 기사에서조차 튀르키예의 뜻을 존중하지 않고 있다. 우리나라는 튀르키예의 요청을 받아들여 얼마 전부터 공식적으로 사용하고 있는대도 말이다. 서양의 문화 등급 매기기는 여전히 자신들을 중심으로 편협하게 돌아가고 있는 듯하다.

편협한 서양 중심의 문명 줄 세우기를 시원하게 비판하고 지리학, 국제법, 언어 그리고 여성 권리 등 정말 다양한 분야에 대한 이야기를 들려주고 있어서 의미 있는 시간을 선물해 주고 있다. 서로의 다름을 인정하고 다른 것이 잘못된 것이 아니라는 것을 보여주며 인류가 미래로 향하는 올바른 길을 모색해 보게 하는 책이다. 책의 두께만큼 싸인 중국에 대한 불신과 편견이 책과의 만남을 방해했지만 서양 문명이 동양에 파고드는 과정을 만나볼 수 있게 해준 고마운 책이다.

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행성 2

행성 2 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2022년 5월

프랑스에서보다 한국에서 더 많은 인기를 얻고 있다는 작가 베르나르 베르베르의 새로운 이야기를 만나본다. 이집트 여신의 이름을 가진 시크한 고양이 바스테트의 스릴 넘치는 모험은 『고양이』에서 시작해서 『문명』으로 이어져 <행성 1,2>으로 끝을 맺는다. '제3의 눈'이라는 과학 발전의 결정체를 머리에 이식해서 인간들과 소통이 가능해진 고양이 바스테트는 전작들에서 인간의 지혜와 용기를 뛰어넘는 뛰어난 활약을 펼친다. 고양이 바스테트의 리더십은 인간과 고양이, 개, 앵무새 등 다수의 종들에게 지지를 받을 만큼 훌륭하다.

<행성 1,2>는 전작들과 이어지지만 따로 이 작품만 읽어도 아무런 문제가 없을 것 같다. 여전히 '상대적이며 절대적인 지식의 백과사전'을 통해서 흥미로운 지식들을 알려주어 이야기에 재미를 더해주고 있다. 또 바스테트가 들려주는 어머니의 지혜는 어떤 철학적인 수사보다도 더 큰 울림을 준다. 스릴 넘치는 스토리 전개 속에 담긴 철학적인 사유가 즐거움을 더해준다. 거기에 전작들과는 조금 다르게 많은 인간들이 등장해서 이야기를 끌어간다. 총회 의장에 힐러리 클린턴이 등장하고 로봇 공장 보스턴 다이내믹스의 실제 창립자도 등장해서 이야기의 흥미를 더해준다. 베르나르 베르베르는 역시 타고난 스토리텔러라는 이제는 놀랍지도 않은 생각을 다시 하게 하는 매력적인 작품이다.

1권에서 사랑하는 고양이 피타고라스를 잃은 주인공 고양이 바스테트는 2권에서도 인간보다 더 지적이고 이성적인 모습을 보여준다. 날이 갈수록 강력해지는 티무르와 알 카포네 연합 세력에 만서는 방법으로 인간 총회에서 선택한 것은 쥐들의 본부에 핵폭탄을 투하하는 것이다. 정말 그 비극적인 방법이 최선일까? 물론 바스테트는 그렇게 생각하지 않는다. 고양이 성경을 집필하고자 하는 멋진 고양이 바스테트는 이 문제를 어떻게 해결할까? 뉴욕을 버리고 보스턴으로 간 일행들은 고양이 로봇으로 자신들을 지키고 있는 로봇 과학자들과 합류한다.

하지만 쥐들의 황제 티무르는 다시 바스테트를 추격해온다. 그나저나 이 녀석은 왜 자꾸 바스테트를 쫓아오는 걸까? 쥐가 고양이를 사랑하는 것도 아닐 테고. 바스테트처럼 제3의 눈을 가진 티무르는 인류와의 공생이 아닌 인류 정복을 꿈꾸고 있다. 하지만 그 꿈을 이루기 위해서는 바스테트가 가지고 있는 특별한 무언가가 필요하다. 그래서 파리에서 대서양을 건너 뉴욕까지 쫓아온 것이다. 그 먼 거리를 마다하지 않게 한 특별한 것은 무엇일까?

어쩌면 그것은 인류에게도 소중한 것인지도 모르겠다. 하지만 이 작품을 통해서 만나게 되는 인간 군상들의 모습을 보면 그 특별한 것의 주인은 바스테트인것 같다. 인간들의 실망스러운 다양한 모습들 중에서 압권은 식량이 줄어들자 선택하는 '차별'이다. 로봇 공장 내에 있는 사람들을 시민과 거주민으로 나누어 대우한다는 것이다. 다름을 인정하지 않고 행해지는 수많은 차별들은 정말 많은 사회 문제들을 만들어왔다. 이제는 차별이 없어진, 평등이라는 단어가 사라진 세상을 만나보고 싶다. 

"열린책들로부터 도서를 제공받았습니다."

행성 1

행성 1 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2022년 5월

프랑스에서보다 한국에서 더 많은 인기를 얻고 있다는 작가 베르나르 베르베르의 새로운 이야기를 만나본다. 이집트 여신의 이름을 가진 시크한 고양이 바스테트의 스릴 넘치는 모험은 『고양이』에서 시작해서 『문명』으로 이어져 <행성 1,2>으로 끝을 맺는다. '제3의 눈'이라는 과학 발전의 결정체를 머리에 이식해서 인간들과 소통이 가능해진 고양이 바스테트는 전작들에서 인간의 지혜와 용기를 뛰어넘는 뛰어난 활약을 펼친다. 고양이 바스테트의 리더십은 인간과 고양이, 개, 앵무새 등 다수의 종들에게 지지를 받을 만큼 훌륭하다.

<행성 1,2>는 전작들과 이어지지만 따로 이 작품만 읽어도 아무런 문제가 없을 것 같다. 여전히 '상대적이며 절대적인 지식의 백과사전'을 통해서 흥미로운 지식들을 알려주어 이야기에 재미를 더해주고 있다. 또 바스테트가 들려주는 어머니의 지혜는 어떤 철학적인 수사보다도 더 큰 울림을 준다. 스릴 넘치는 스토리 전개 속에 담긴 철학적인 사유가 즐거움을 더해준다. 거기에 전작들과는 조금 다르게 많은 인간들이 등장해서 이야기를 끌어간다. 총회 의장에 힐러리 클린턴이 등장하고 로봇 공장 보스턴 다이내믹스의 실제 창립자도 등장해서 이야기의 흥미를 더해준다. 베르나르 베르베르는 역시 타고난 스토리텔러라는 이제는 놀랍지도 않은 생각을 다시 하게 하는 매력적인 작품이다.

p.145.(1권) 예전에 엄마가 입버릇처럼 하던 말이 있다.<불행은 악착같이 달라붙어 있질 못하고 제풀에 지쳐 나가떨어진단다.>

전쟁과 테러, 감염병 등 인류 저지른 다양한 원인들로 인해 인간은 8분의 1로 줄어들고 황폐해진 지구는 쥐들의 세상이 되고 만다. 엄청난 수적 우세와 무지막지한 폭력성으로 무장한 쥐들을 피해 '마지막 희망'호를 타고 파리를 탈출한 바스테트 일행은 뉴욕에 도착한다. 쥐들을 죽일 수 있는 신약 계발에 성공했다는 정보를 듣고 부푼 희망을 품고 대서양을 건너는 힘든 항해를 이겨낸 것이다. 그런데 막상 도착한 뉴욕도 쥐들의 세상이었다. 바스테트 일행의 배는 항구에 접안하지도 못한 체 다시 바다로 도주한다. 하지만 고층 빌딩의 옥상에서 비친 불빛이 다시 일행을 희망에 차게 하고 그렇게 뉴욕 생활을 시작한다.

쥐들의 왕 알 카포네를 피해 땅을 포기하고 고층 빌딩 꼭대기에서 생활하는 뉴욕의 인간들은 102개의 인간 집단을 대표하는 총회가 존재할 만큼 조직적이다. 하지만 그들의 상황도 파리 쥐들의 왕 티무르를 피해 대서양을 건넌 바스테트 일행과 별반 다를 것이 없다. 군인들의 상륙 작전으로 상황이 좋아지는 듯했지만 불을 사용할 줄 아는 '제3의 눈'을 가진 티무르가 뉴욕에 도착하면서 전세는 다시 한번 뒤집힌다.

오래된 고층 건물들은 쥐들의 공격으로 무너지기 시작한다. 그러니 의견을 모으고 시급히 대책을 마련해야 하는데 역시나 인간들은 쓸데없는 토론만을 펼치며 아까운 시간을 보낸다. 이런 모습을 지켜보던 고양이 바스테트는 자신에게 103번째 대표 자격을 주면 문제를 해결하겠다고 나선다. 바스테트가 제시한 문제 해결 방안은 무엇일까? 재미난 스토리 전개와 흥미로운 백과사전이 행복한 시간을 선물한다. 그런데 그 선물이 너무나 순식간에 사라져 아쉬움이 더 크다. 그러니 1권을 만날 때 2권을 준비해 놓은 건 선택이 아니고 필수인 소설이다.

"열린책들로부터 도서를 제공받았습니다."