[서평] 독학의 권유

독학의 권유
이중재 지음 / 토네이도 / 2011년 7월

저자는 학창시절 5분 이상 책상에 앉아 본 적 없는 축구선수 출신에서 독학으로 1년 만에 법무사 시험에 합격했고, 4년 6개월 만에 사법고시에 합격하여 법복을 입었다. 이런 그의 이력을 보면 누구나 호기심을 갖게 된다. 그만큼 사법고시라는 문턱이 높다는 것과 운동선수가 공부를 통해서 무언가를 성취한다는 것이 쉽지 않다는 일반적인 통념 때문이다. 
그 역시 이전까지는 이러한 통념에 완벽히 포함되는 사람이었는지 모른다. 스무 살이 넘도록 알파벳도 몰랐고, 굿모닝이라는 단어를 대학교에 입학해서 처음 보았으며, 바로 눈앞에 놓인 파라다이스라는 간판을 읽지 못해서 약속을 어기고 집으로 돌아간 적도 있었기 때문이다. 그 또한  운동선수는 공부를 못한다는 사실을 온몸으로 증명했다.
그런 그가 공부만 하는 공부벌레들도 어려운 사법고시를 독학으로 4년 6개월 만에 당당히 패스했으니 부러움과 함께 신기하게 보일만도 하다. 하지만, 단순히 행운이나 기적을 통해서 얻은 결과가 아니라 그 나름의 비법과 노력을 통한 결과였다. 아마도 나를 비롯하여 많은 사람들이 이 책을 선택한 이유는 그 비법과 노력을 배우고 싶어서일 것이다.  

그는 이 책을 통해서 많은 사람들에게 스스로를 위한 독학을 권유한다. 그가 말하는 독학은 단순히 외형적인 목적을 떠나서 자신이 원해서 자신이 좋아서 하는 의미 있는 독학이다. 그동안 많은 사람들이 단지 남들이 하니까 라는 막연한 이유로 필요에 의해서 공부를 해왔을지 모른다.
자신에게 한 번 물어보자. 공부든 운동이든 노는 것이든 스스로가 만족할 만큼 제대로 열심히 해본 적이 있었는지, 어떤 일이든 머리보다 심장이 먼저 반응한 적이 있었는지 말이다. 취업과 실업 문제에 둘러 쌓여있는 우리나라의 현실을 생각한다면 씁쓸한 질문일지도 모른다.
하지만, 진정으로 행복과 성공을 얻고자 한다면 가슴 뛰는 삶, 자신이 좋아하는 삶을 살기 위해서, 타인의 기준에 묶인 의존적인 삶이 아닌 주도적인 삶으로 거듭나야 한다. 학습 역시 이러한 마음가짐 앞에서 열정과 의지를 불태워 집중하고 성취할 수 있게 된다.
저자는 꿈을 위한 독학의 지침으로 효과적인 학습법과 배움의 중요성, 유연한 사고와 창의성의 활용 등을 자신의 경험을 통해서 진솔하게 풀어간다.  

자기계발에 열심인 셀러던트 중 한 사람이다 보니 자연스럽게 학습과 관련된 서적들을 나름 많이 접해볼 수 있었다. 그래서인지 저자가 공유한 학습법과 다양한 조언들이 특별히 새롭지는 않았다. 결국 자신에게 맞는 학습법을 찾아서 활용하는 것이 중요하다는 결론에 이르니 말이다. 그렇다고 이 책의 내용이 당위적이거나 무의미하지는 않았다. 직접적인 경험과 진심에서 나오는 조언들이기에 실천에 대한 의지를 견고히 할 수 있었고 학습법에 대한 나름의 확신도 얻을 수 있었다. 또한 저자가 했다면 나도 가능하지 않을까라는 생각을 시작으로 학습에 대한 열정을 충전하는 기회도 된 듯싶다. 인생에서 자신이 잘 할 수 있는 일을 얼마나 빨리 찾느냐가 중요한 만큼 자신이 꿈은 있지만, 방법을 모르는 사람 중에 하나라면 저자의 진솔한 조언은 남은 인생에서 또 하나의 나침반이 되어줄 것이다.

[서평] 책에 미친 바보

책에 미친 바보 - 이덕무 산문집, 개정판
이덕무 지음, 권정원 옮김, 김영진 그림 / 미다스북스 / 2004년 2월

몇 년 전 읽었던 ‘책에 미친 바보’라는 책을 통해서 ‘이덕무’라는 인물을 처음으로 알게 되었다. 단순히 조선 후기 대표 실학자라로 수많은 저술을 남긴 박학다식한 대학자이자 뛰어난 문장가였다는 위인과 같은 존재가 내 이목을 끈 것은 아니다. 뒤늦게 책에 빠진 초보독서가로써 그의 다양한 분야의 재능과 고결한 인품의 삶이 모두 책을 통해서였다는 것이 개인적인 흥미를 끌고도 남았다. 그는 책을 가까이 했던 전형적인 선비였지만, 학문적 성취뿐만 아니라 자기 수양을 동반한 도덕적 실천에도 끊임없이 노력했던 고결한 인품의 문사였다. 비록 다르지만, 마치 우리나라의 레오나르도 다 빈치를 발견한 느낌이라고나 할까? 

이 책은 이전의 ‘책에 미친 바보’의 개정판 격이다. ‘이덕무’의 산문을 통해서 시대를 비판적으로 바라보는 날카로운 시선과 실학 정신을 느낄 수 있을 뿐만 아니라 개인적인 인생관과 고뇌를 통해서 군자와 선비의 도리, 독서력과 학문, 친구의 의미, 자연에 대한 감상 등 당시를 살아가는 그만의 느낌과 생각을 엿볼 수 있다. 부록으로 ‘이덕무’의 연보와 편역자 주, 이 책에 나오는 사람들과 책들에 대한 간략한 설명, 원문도 함께 수록되어 있다.  

어린 시절부터 글 읽기에 심취했던 이덕무는 평생 책을 가까이 했다. 그가 평생 읽은 책이 2만 권이 넘고, 직접 필사했던 책만도 수백 권이 넘는다고 하니 그의 인생에서 책의 의미가 어떨지는 말하지 않아도 느껴진다. 진정으로 책에 미쳤다고 인정할 수 있는 인물이 그가 아닐까? 그가 어떻게 책을 읽고 체화했으며 현실에서 활용했는지를 알아가다 보면 그가 느끼는 책에 대한 즐거움이 한껏 부럽게 느껴지기도 한다.
이 책에는 독서에 대한 그의 견해와 경험뿐만 아니라 책을 읽는 방법, 읽은 후의 감상까지도 공유되어 있다. 이전에 접했던 독서에 관한 자기계발서의 지침들이 조선 시대 인물의 독서법과 일치하는 점도 개인적으로 흥미로웠다. 현대인들이 배우는 독서지침이 조상들의 가르침에서도 전해진다는 것을 새삼 발견한 만큼 독서법에 대한 믿음이 견고해지기도 했다.  

그는 왕성한 독서력을 통해 학문적 성찰을 넘어서 다양한 분야에 박학다식했지만, 그의 글에서도 느낄 수 있듯이 늘 겸손했고, 자신의 지식을 남과 나누려고 했다. 책 읽기를 좋아했던 만큼 책 한 권에도 행복했고, 글짓기에서 즐거움을 찾았으며, 친구들과 대화하는 것을 좋아했다.
비록 시대는 다르지만, 책과 함께 한 그의 소박한 일상을 통해서 삶에 대한 깨달음과 진정한 행복에 대한 나름의 의미도 되새길 수 있었다.
요즘과 같이 정치적으로 어수선하고 경제적으로도 어려운 현실에서 이덕무의 글은 현대인들에게 마음의 휴식과 더불어 남은 삶을 위한 열정과 교훈을 안겨주는 듯싶다.

[서평] 스팀덥

스팀덥 - 머리끝까지 화가 치밀어 오를 때
데이비드 톰슨 지음, 이지선 옮김 / 동아일보사 / 2011년 6월

이 책의 제목인 ‘Steamed up’은 ‘화난, 몹시 흥분한’이라는 의미를 가지고 있다. 이런 의미에서 유추할 수 있듯이 책의 내용은 화가 나서 흥분한 상태일 때 감정적인 실수를 하지 않고 현명하게 대처할 수 있는 방법에 대해서 다루고 있다.


이 책에 등장하는 주인공 잭은 하루하루 쳇바퀴 돌 듯 바쁘게 살아가는 직장인이다. 어느 날 회사에서 업무의 효율성을 위해서 전 직원들에게 스마트폰인 블랙베리를 나눠준다. 블랙베리의 업무적 활용이 늘어나면서 직원들은 블랙베리 없이는 일을 할 수 없을 정도로 익숙해졌다. 잭 역시 블랙베리로 업무 전반을 관리하고 이메일과 전화통화로 동료들과 소통하며 일처리를 해왔지만, 술자리에서 블랙베리를 분실하고 만다. 잭은 회사에서 최신모델을 지급한지 얼마 되지 않아서 재 지급이 어렵다는 연락을 받았지만, 다행히 은퇴한 직원의 구형 블랙베리를 사용할 수 있는 기회를 얻는다.
어느 날 잭은 상사로부터 블랙베리를 통해서 이메일 한 통을 받게 된다. 전략이 새롭게 바뀌어 이전에 보고한 개선안이 백지화되었고, 새 전략에 맞춰 새로운 비즈니스 예산 전략을 만들라는 요청이었다. 이 개선안을 위해서 두 달간 공들여 준비했던 잭은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다. 더욱이 빠듯한 일정으로 새로운 예산 전략을 만들 생각을 하니 미칠 지경이었다. 잭은 곧바로 블랙베리를 이용하여 이메일로 답장을 보냈다. 이메일에는 잭의 분노와 좌절을 흡수한 마음속의 단어들이 그대로 담겼다. 상사가 눈앞에 있다면 절대 하지 못할 얘기들이었다. 기본적인 예의는 사라지고 다분히 감정적인 느낌이 전해지는 이메일이었다.
한참 후에 블랙베리를 확인한 잭은 자신이 보낸 이메일이 전송되지 않았음을 알게 된다. 이상하게 생각한 잭은 블랙베리를 이리저리 확인했다. 그러자 동그란 스마일 모양의 이모티콘이 말을 걸어왔다. 마치 램프의 지니처럼 등장한 이모티콘은 잭의 경솔한 행동을 일깨웠다. 그리고 감정을 다스려 현명하게 대처할 수 있도록 단계별로 코칭을 하기 시작한다.

이 책에서 이야기하는 핵심 지침은 ‘잠깐 멈추기->한 걸음 물러나기->생각하기->행동하기’다. 무척 단순하고 간결한 방법이지만, 가장 핵심적이고 효과적인 단계별 지침이다. 아마도 살아오면서 한 번쯤 들어봤을 만한 조언일 것이다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 이 쉽고 단순한 지침을 현실에서 제대로 활용을 하지 못한다. 이로 인해 대인관계에 부정적인 영향을 미치고 업무적으로도 힘들어지며 결과적으로 회사에서 안 좋은 평가를 받게 된다.
누구나 알만한 단순한 지침이지만, 제대로 모르기 때문에 활용하지 못하는 것이다. 이 책에서는 이 지침의 효과를 잭이라는 인물을 통해서 간접경험하고 이해할 수 있는 기회를 제공한다. 감정에 휘둘려 곧바로 행동을 취함으로써 자신에게 악순환을 만들지 않도록 말이다.
이 책에서 안내하는 지침은 직장생활에서 흔히 경험할 수 있는 경우를 예로 들어서 설명하고 있지만, 근본적으로 모든 인간관계에 통용되는 지침이다. 또한 관계의 신축성이라는 원리를 통해서 대인관계의 요령도 흥미롭게 풀어나간다.

수많은 자기계발서에서 비슷한 내용을 많이 다루기 때문에 이 책의 지침이 그다지 특별한 것은 아니다. 이 책의 강점은 스토리텔링이라는 구성을 통해서 이야기에 접목하여 가장 중요한 핵심사항을 쉽게 이해하고 실천할 수 있도록 안내한다는 점이다. 더욱이 내용도 간략하고 단순한 점이 장점으로 작용한다.
이 책이 소설은 아니다보니 생명력을 가진 블랙베리가 인간을 코칭하여 긍정적인 방향으로 이끌어주는 설정이 조금은 황당하면서 개연성이 적어서 아쉬운 점도 많다. 자기계발서라는 입장에서는 긍정적인 시도지만, 이런 부족함이 책을 읽는 재미를 반감시키기도 했다. 반면에 짧은 내용인 만큼 적은 시간의 투자로 일상생활에서 자주 활용할 수 있는 중요한 지침을 배워간다는 점에서 이 책은 충분히 장점을 가지고 있다.
스마트폰의 인기가 대중화되었고, 많은 사람들이 스마트폰으로 전화 통화뿐만 아니라 인터넷을 활용하고 문자와 이메일을 보낸다. 이런 분위기가 소통의 장이 늘어났다는 점에서는 긍정적이지만, 한편으로 편리하고 간편해진 환경에서 중요한 것들을 간과하기도 쉬워진다. 얼굴을 보고 대화를 하며 소통하는 것과 이메일과 문자로 소통하는 것과는 분명히 차이가 있지만, 많은 사람들이 이를 인식하지 못하는 경우가 많다. 이제부터라도 이를 인식하고 이 책의 지침을 현실에서 생활화할 필요가 있다. 무엇보다도 자신을 위해서 올바르게 소통하는 방법을 배우기를 권한다.

[서평] 레오나르도 다 빈치의 두뇌 사용법

레오나르도 다 빈치의 두뇌 사용법
우젠광 지음, 류방승 옮김 / 아라크네 / 2011년 6월

역사적인 천재를 이야기할 때면 빠지지 않는 인물이 레오나르도 다빈치이다. 두뇌의 강점을 효과적으로 사용한 인물인 만큼 어느 한 분야가 아닌 다양한 분야에서도 최고의 경지에 이른 인물이기도 하다. 그는 논리와 수리 관련해서 좌뇌만을 사용하거나 미술이나 음악의 예술분야에서 우뇌만을 사용하지 않았다. 어떤 분야에서든 한 쪽에 치우치지 않고 좌뇌와 우뇌를 조화롭게 활용한 인물로 뇌 활용에 있어서는 현대인들조차 압도한다. 
그는 ‘모나리자’와 ‘최후의 만찬’ 등의 수많은 역작을 남긴 르네상스 시대의 대표적인 화가이지만, 그의 이름 뒤에는 건축학자, 발명가, 지질학자, 지리학자, 군사과학자, 음악가, 철학자, 물리학자, 요리사 등 수많은 수식어가 따라붙는다. 이렇듯 그는 다양한 분야에 통달한 진정한 천재였다. 그가 남긴 500년 전 발명품과 수많은 설계도는 현대의 수많은 기계와 발명품들, 자동차, 비행기, 헬리콥터, 무기 등에 이르기까지 다양한 분야에 영향을 미쳤다.   

만약 다 빈치의 천재성의 노하우를 파악하여 조금이라도 학습해나갈 수 있다면 현재의 삶에서 많은 변화를 이끌어낼 수 있을 것이다. 이 책은 그런 바람의 결실이기도 하다. 이 책에는 다 빈치의 천재성과 수많은 발명을 이끌어낸 노하우에 대한 이야기가 담겨 있다. 그리고 노하우의 핵심이자 역사적인 수많은 천재들의 공통점이기도 한 두뇌 사용법에 초점을 맞춰 풀어간다. 
이 책은 천재들의 두뇌 사용법을 익히기 위해서 8가지 천재 사고법인 논리적 사고, 이미지적 사고, 다각도적 사고, 조합적 사고, 단순화 사고, 시스템 사고, 창조적 사고, 비판적 사고와 전뇌 학습법에 대해서 다루고 있다. 사이사이에 다 빈치의 작품과 설계도 스케치가 수록되어 있어서 흥미를 더 해준다.
각각의 사고법을 다 빈치와 연계하여 설명하고, 다양한 일화와 흥미로운 이야기를 통해서 이해를 돕는다. 사고법을 이해하고 익히기 위해서 각각의 사고법마다 사고력 테스트, 사고 훈련법, 대뇌 활성화를 위한 트레이닝도 공유되어 있다. 전뇌 학습법에서는 좌뇌와 우뇌를 동시에 활용하는 것을 강조하고 활성화에 도움이 되는 신체활동도 소개한다.  

선천적으로 타고난 천재들도 있지만, 후천적인 노력으로 천재와 같은 삶을 살아가는 사람들도 분명히 있다. 천재가 반드시 타고난다고 단정하기보다는 훈련에 의해서 완성된다는 쪽이 좀 더 현실적이다. 타고난 천재들도 나름의 노력과 사고 훈련이 없다면 자신의 천재성을 발휘하지 못한 채 도태되지만, 반면에 후천적인 노력과 사고 훈련으로 타고난 천재들을 압도하는 사람들이 있기 때문이다. 따라서 자신의 사고력 부족을 선천적인 것과 환경을 탓하기보다는 사고 훈련을 통해서 스스로 계발해나가야 한다.   

그리고, 단순히 천재가 되는 것이 중요한 것이 아니라 자신의 삶을 어떻게 하면 현명하고 성공적으로 살아갈 수 있는지가 중요하다. 이 책에서 안내하는 천재들의 사고법 역시 성공적인 인생을 살아가기 위한 효과적인 기술 중에 하나라고 할 수 있다.  

개인적으로 이 책을 읽게 된 것도 천재가 되기 위한 관심보다는 삶을 현명하게 살아가고자 하는 나름의 바람이 있어서다. 살아가면서 마주하게 될 수많은 문제에서 해결책을 찾고 현명하게 대처하기 위해서 말이다. 자신이 하고 있는 일, 맡은 일에 대해서 산만하지 않고 집중하여 효율적이고 효과적으로 처리할 수 있다면 이 또한 행복하게 사는 방법일 것이다.
‘생각대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 된다’는 말이 있다. 목표와 실천의 중요성을 내포한 말이기도 하지만, 그전에 자발적이고 주도적인 사고가 인생에서 얼마나 중요한지를 강조하는 말이기도 하다. 자발적이고 주도적인 사고, 현명한 사고를 위해서 천재들의 사고법을 참고하여 자신의 사고력을 계발해보자. 이 책에서 공유한 쉽고 다양한 대뇌 활성화 트레이닝을 재미삼아 꾸준히 실천해보자. 이러한 인식과 실천이 학습과 업무 향상뿐만 아니라 자신의 삶을 향상시키는 시너지로 작용하리라 믿는다.

[서평] 돈이란 무엇인가

돈이란 무엇인가 - 돈이란 무엇인지 어떻게 해야 할 것인지에 대한 명쾌한 대답
데이비드 크루거 & 존 데이비드 만 지음, 한수영 옮김 / 시아출판사 / 2011년 3월

황금과 보석에서 시작했던 인간의 욕망은 화폐 발달 이후 돈으로 옮겨갔고, 그 관심은 오랜 역사를 지나 지금까지도 변함이 없다. 그렇다면 사람들에게 과연 돈이란 어떤 것일까? 나에게 돈이란 어떤 의미일까? 돈이 행복의 전부는 아니겠지만, 그래도 돈이 많다면 행복할 것 같다는 생각이 드는 건 어쩔 수가 없다. 돈에 대해서 겸손하게 말하면 솔직하지 못한 것 같고, 솔직하게 말하자니 속물적인 느낌이 들기도 한다. 하지만, 과거에나 지금이나 사람들은 돈을 버는 행위에서 자유롭지 못하다. 돈이 무엇인지조차 깨닫기도 전에 무조건 많아야하고 그래서 열심히 일해야 한다는 단순한 논리에 사로잡혀 하루하루를 살아가게 된다. 마치 돈과 행복이 같은 것인 양 착각한 채 말이다. 이렇게 말하면 마치 돈이 선보다는 악에 가까운 듯이 여겨질 수도 있겠지만, 돈은 어느 편도 아니다. 돈을 벌고 돈을 쓰고 돈을 생각하는 주체에 의해서 그 가치와 의미가 결정되어지기 때문이다. 그렇다면 자신이 돈에 대해서 현명한 주체가 되어야하지 않을까? 돈이 많다고 행복한 것은 아니겠지만, 돈에 대한 현명한 가치관을 갖는다면 돈으로도 행복을 살 수 있지 않을까? 

기존에도 돈을 버는 방법과 돈을 쓰는 방법에 대한 책들은 수없이 많았고, 지금도 여전히 쏟아져 나오고 있다. 하지만, 정작 돈에 대해서 근원적으로 접근한 책은 그다지 많지 않다. 그런 면에서도 이 책은 흥미로운 책이다. 이 책은 돈에 대한 명쾌한 해답을 제시하는 일종의 머니학 개론서라고 할 수 있다. 돈이 하는 이야기, 돈에 대한 이야기, 돈을 버는 이야기를 통해서 돈이란 무엇인지에 대해서 진지하면서도 흥미롭게 풀어나간다.
이 책에서는 사람들의 돈에 대한 고정관념을 깨기 위해 돈에 대한 근원적인 접근을 통해서 사람과 돈의 관계를 조명하고, 돈의 가치와 의미를 설명한다. 이를 통해서 돈이 인생에 미치는 영향을 다양한 사례를 들어 이해하기 쉽게 풀어갔다.
돈과 관계된 수많은 문제와 감정, 소비, 갈등, 속임수, 사기 등의 부정적인 면을 고찰함으로써 인간의 심리와 내면의 욕구를 들여다보기도 한다. 이러한 과정에 곁들여서 신용사기 예방법, 재정을 파악하는 방법, 돈이 원인이 되어 생기는 불화나 이혼을 대비하고 예측하기 위한 커플연습활동, 투자에서 자주 경험하는 함정과 극복방법, 소비의 절제, 재정 결정을 위한 지침, 일과의 건전한 관계를 위한 지침 등 다양한 실용적인 조언도 공유하고 있다. 이렇듯 수입, 지출, 투자, 자산 등을 현명하게 관리하고 바라볼 수 있는 혜안을 키울 수 있도록 구체적인 방법들을 제시하고 있다.
이 책은 단순하게 돈이 많으면 행복한 것이 아니라 행복한 인생을 위해서 어떻게 부를 활용할 수 있는지를 설명한다. 돈 때문에 지금 이 순간에도 고민하고 분노하고 좌절하는 사람들에게 스스로가 돈에 대한 문제점을 파악하고 해결할 수 있도록 나름의 맞춤형 해결책과 별도의 지침들도 제시하고 있다. 
 

이 책은 개인적으로 인상 깊게 읽었던 책들의 저자인 ‘세스 고딘’의 추천사를 통해서 관심을 갖게 된 책이다. 경제서라기보다는 왠지 인문서에 가까운 느낌이 들어서 처음에는 읽기를 주저했지만, 역시나 읽은 후에 인상 깊은 책으로 자리 잡았다. 
우리는 살아가면서 자신도 모르게 작용한 돈에 대한 고정관념 때문에 삶의 부정적인 영향과 적지 않게 마주하게 된다. 때로는 그것을 알아차리지도 못한다. 돈에게 점점 더 끌려 다니며 자신에게 온갖 상처를 내는데도 말이다. 지금이라도 자신이 돈에게 끌려 다니게 되는 요인들을 알아차려야 한다. 그래야 행복을 위해서 진정한 돈의 가치를 활용할 수가 있다.
돈에 얽매여 살아가도 안 되겠지만, 우리의 삶에서 돈을 떨어트려 생각할 수도 없다. 그렇다면 지금부터라도 돈에 대해서 올바른 자각과 현명한 활용법을 갖출 필요가 있지 않을까? 자신의 남은 삶을 위해서도, 사랑하는 가족을 위해서도 말이다.