쓸모 없어야 인기있는 발상들

진도구적 발상 - 쓰면쓸수록 불편한 진도구의 매력과 독특한 진도구적발상으로 입문!
가와카미 켄지 지음, 김지경 옮김 / 유이미디어 / 2007년 8월

‘진도구’란 단어 자체가 참 매력적인 아이디어이다. 이미 일본에는 진도구에 관한 책이 8종이 나와 있고, 진도구에 관한 책이 발간된 나라가 15개 국에 이른다고 한다. 그리 많이 퍼졌다고 할 수는 없지만, 새로이 떠오르는 흥미로운 아이템이 아닐수 없다. 진도구라는 개념은 새로운 물건(도구)을 만들지만 너무 실용적이어서는 안돼는 것이다. 만약에 실용성이 인정되어 많은 사람들의 관심을 받게 된다면 그것은 이미 진도구가 아니라 발명품이 되는 것이기 때문이다.

그렇다면 진도구라는 것을 만든다는 행위는 일부러 쓸모없는 것을 만드는 것을 뜻한다. 무엇인가 불편함을 해소하고 새로운 편리함을 추구하기 위해 진도구를 만들지만 진도구의 그 새로운 기능이 만들어내는 새로운 불편함 때문에 사람들에게 환영을 받는 발명품이 되지 못하기 때문이다. 그렇다면 도대체 진도구라는 것을 만드는 사람들은 어떤 사람들일까. 왜 그들은 아무런 쓸모가 없을것이 뻔한 물건들을 만드는 것일까.

그것을 이해하는 것은 이 책을 읽어보지 않으면 참으로 어려운 일일 것이다. 이 책을 펼쳐보면 수없이 많은 진도구적 아이디어가 실현된 실물들의 상세한 사진들이 나온다. 그 사진과 함께 짤막하게 적힌 진도구가 추구하는 개선된 기능과, 그 개선된 기능이 사람들에게 환영을 받지 못하는 이유들이 마치 자랑처럼 적혀 있다. 어떤 발명품의 경우에는 너무 실용적이고, 새로운 기능을 추가함으로 인해 생기는 불편함이 별로 없기 때문에 진도구로서는 실격이라는 말까지 적혀 있기도 하다.

기존의 사고방식으로 볼 때는 완전히 정반대의 관점을 가진 것이다. 진도구는 전혀 없는 물건에서 시작하지 않는다. 기존의 물건을 가지고 그 물건에다 어떤 기능을 추가하거나, 그 물건에다 어떤 기능을 빼는 것을 거듭하는 것이다. 그렇게 하여 실용적이지는 못하지만 사람들을 깜짝 놀라게 할만한 것. 사람들에게 킥킥거리는 웃음을 일으키게 하는 것이 바로 진도구의 특성이다. 그리고 바로 그런 웃음과 재미를 위해서 새로운 물건을 고안하고 힘들여 만드는 사람들이 진도구 마니아들인 것이다.

진도구는 사실 순전한 재미를 위한 기능의 변형이다. 그렇기 때문에 너무 좋은 개선이 되어서 진짜 발명품이 되는 것은 발명으로 돈을 벌어서 좋을지는 모르지만 진도구적인 재미로는 실격인 셈이다. 재미없는 세상. 효율과 규칙에 의해서만 움직여 가는 이 세상에서 무엇인가 자유롭고 엉뚱한 생각을 하고 그런 생각을 실현할 수 있다는 것은 그리 나쁘지 않은 취미일 것이다. 바로 그런 욕구가 진도구라는 개념을 만들어 내고, 그런 것을 위해 시간과 노력을 투자하는 사람들을 만들어내는 것일 게다.

집단적 천재성

그룹 지니어스 Group Genius - 1등 조직을 만드는 11가지 협력 기술
키스 소여 지음, 이호준 옮김 / 북섬 / 2008년 1월

이 책은 천재적인 발상에 관한 책입니다. 지니어스는 곧 천재를 지칭하는 말입니다. 그런데 우리들이 사용하는 단어의 맥락상 천재란 다른 사람과의 차별성을 말하는 것입니다. 즉 천재는 그룹이 아니라 개인적으로 존재하는 걸출한 존재라는 것입니다. 바로 여기에 이 책의 가치가 있는 것이 아닌가 여겨집니다. 이 책의 저자인 키스소여는 반대로 이야기하기 때문입니다. 그의 주장에 따르면 하늘 아래 갑자기 태어난 것은 없다고 합니다. 세상을 깜짝 놀라게 했다는 천재들도 가만히 따져보면 그 시대에 감돌았던 지적 유행을 예리하게 포착해서 집대성한 것에 지나지 않는다는 것입니다. 그의 새로운 시선 앞에서 우리에게 천재로 여겨졌던 사람들도 동시대의 평범한 사람에 불과한 것으로 보입니다. 특히 최근의 IT붐이 실리콘 벨리에서 일어났던 것은 실리콘 벨리에 우수한 인력이 모인 것이 아니라, 당시까지 IT 문화의 메카였던 보스턴과는 다른 집단적 지능의 개발이 가능한 사회적 분위기 때문이었다고 분석하고 있습니다. 매우 신선하고 독창적이면서 설득력이 있는 책이라고 생각됩니다.

우리는 무엇을 하여야 하나

세계 버블경제의 붕괴가 시작됐다
마쓰후지 타미스케 지음, 이연숙 옮김 / 원앤원북스 / 2008년 1월

세계 곳곳에서 파열음이 들리고 있다. 성장을 한껏 구가하던 중국마저도 주식이 떨어지고 있다. 미국의 버블은 말할 것도 없다. 일본이 버블이 꺼지면서 10년이 넘게 고생을 한 것을 바로 옆에 위치했던 우리는 똑똑히 보았다. 버블이라는 것은 그토록 무서운 것이다. 사실 미국도 버블을 경험한 바가 있다. Y2K붐이 꺼지면서 IT버블이 붕괴한 것이 바로 얼마 전의 예이다. 그러나 그 버블은 미국경제가 이겨내면서 옥과 석을 가렸다. 오늘날 미국이 세계의 변화를 주도하는 힘은 바로 그 때 나온 것이다. 그러나 지금 우리가 겪는 버블은 그때와는 다르다. 보다 강하고 보다 광범위하고 전 세계적인 파급력이 큰 버블이다. 과거 일본이 겪었던 것과도 파급력 면에서 비교할 수 없을 것 같다. 그래서 글로벌 경기침체를 말하는 소리들이 들리는 것이다. 그렇다면 우리는 지금 이 시점에서 어떻게 대처해야 할 것인가. 이 책은 금융계에 근무하면서 그 능력을 인정받았다는 소위 금융 배테랑이 쓴 지침서이다. 여러 가지 조언들이 있지만 원리는 우리가 IMF때 겪었던 것과 크게 다르지 않아 보인다. 실물자산으로 투자를 옮기라는 것이다. 가장 큰 위기는 가장 큰 기회이기도 하다라는 격언이 다시 떠오르게 하는 시기이다. 또 위기를 미리 대처하고 준비하는 자세가 절실한 시기에 적절한 도움이 될만한 발빠른 저서이기도 하다.

왜 피리부는 사나이란 동화가 생겨났을까

하멜른의 피리 부는 사나이 ㅣ 이상의 도서관 5
아베 긴야 지음, 양억관 옮김 / 한길사 / 2008년 1월

피리 부는 사나이라는 제목의 동화로 우리에게 잘 알려진 동화에 관한 내용입니다. 그런데 이 책의 내용은 정말로 그런 내용의 사실이 중세 유럽에 존재할 수 있었다는 것을 바탕에 깔고 있습니다. 무척 흥미롭지 않을 수 없는 내용입니다. 중세 유렵의 비위생적인 환경에서 쥐들이 대량으로 번식했다는 것은 충분히 이해할 수 있는 내용입니다. 그러나 그런 사회적 배경을 바탕으로 쥐 퇴치사라는 이상한 직업을 가진 사람들이 있었던 것도 사실입니다. 그리고 중세의 역사를 뒤져보면 어린 아리들의 집단 실종사전도 드물지 않게 있었다고 합니다. 이 책은 당시의 사회상이 먹고 살기도 바쁜 와중에 아이들을 위한 문화적 공간이 존재하지 않았다고 전합니다. 그래서 무엇엔가 빠지기 쉬운 아이들이 그런 기회를 무의식적으로 엿보다가 집단적으로 상실되는 현실과 쥐 퇴치사라는 비난받을 만한 직업을 가진 사람을 결합한 것이 바로 이런 유형의 동화가 아닌가 라는 생각을 합니다. 동화란 순전한 창작이 아니라 사회적 현상의 결합에 의해 태어난 것이란 생각을 기저에 깔고 읽으면 중세사회가 쉽게 이해될만한 책입니다.

조선의 담배문화를 이렇게 자세히

연경, 담배의 모든 것 - 18세기 조선의 흡연 문화사 ㅣ 18세기 지식 총서
이옥 지음, 안대회 옮김 / 휴머니스트 / 2008년 1월

담배의 모든 것이라는 부제처럼 이 책은 담배에 관한 것들만으로 이루어진 책입니다. 조선시대가 어떤 시대입니까. 유가들의 사상만 탐하는 고대회귀의 시대에 실사구시적인 학문을 한다는 것도 탐탁하게 여겨지지 않던 시대입니다. 하물며 담배. 그러나 이욱은 남들이 어떻게 생각하든 상관치 않고 묵묵히 담배에 관한 모든 자료들을 수집했던가 봅니다. 아무도 알아주지 않는 일들을. 담배의 원산지. 담배의 맛의 종류. 담배를 피우는 멋에 관한 이야기. 좋은 담배를 재배하기 위해서는 어떻게 해야 하는지. 그리고 담배문화란 어떤 것이어야 하는지에 관한 자신의 사상과 실제적인 사실들을 합쳐서 하나의 담배에 관한 학문을 세워 놓은 것입니다. 그리고 그의 이러한 작업은 잘못만난 시절 탓에 뭍혀지고 잊혀졌습니다. 그리고 오늘날에 이르러서야 그런 책이 있다는 것을 안 한 학자에 의해 힘든 노력 끝에 드디어 발견되어 세상의 빛을 보게된 것입니다.