앞서가는 아이들은 어떻게 배우는가

앞서가는 아이들은 어떻게 배우는가 - 전 세계 학습혁명 현장을 찾아 나선 글로벌 탐사기
알렉스 비어드 지음, 신동숙 옮김 / 아날로그(글담) / 2019년 10월

아이의 교육에 관심이 있는 부모님이라면 이 책의 제목에 끌리지 않을 수 없을 것이다.
이 책의 저자 알렉스 비어드는 우리나라 뿐만 아니라 중국, 미국, 영국, 유럽 도처를 다니며 미래의 학습에 대해 탐사하고, 고민해보았다.

책을 읽으면서 새로운 방식으로 배우고 있는 아이들의 일화를 볼 때마다 나의 마음은 불안해져갔다. 아이가 세계 무대에 나가 세계의 아이들과 경쟁 해야 한다고 생각하기에 우리 아이가 뒤쳐지지 않을까라는 걱정이 스물스물 올라오기 시작했다. 이런 책을 읽으면서 그런 걱정을 하다니 나는 역시 전형적인 한국 사람인 것 같다. 괜히 대안학교를 보내야 하나 싶은 마음도 들었다.

현재의 교육 방식은 짧은 시간에 많은 아이들을 가르치기에 효과적이다. 하지만 아이들의 학습능력은 고려하지 않기 때문에 효율이 떨어진다고 생각된다. 이러한 교육 방식은 우리나라 아이들이 전혀 미래를 대비할 수 없게 만드는 것 같다. 기술은 이렇게나 발전하는데 왜 교육 방식은 예나 지금이나 큰 차이가 없는 것에 대해 생각해 볼 수 있는 기회가 되었다.

사례에 나오는 로켓십 페르자 초등학교에서 하고 있는 학습은 내가 생각하는 미래의 모습이었다. 아이들은 컴퓨터를 활용해서 자신이 하고 싶은 것을 하다가도 학습과 관련된 활동을 하고, 인공지능으로 자신에게 알맞은 난이도로 선별된 문제를 풀고 있었다. 이렇게 학습한다면 잘 하는 아이는 자신의 속도대로 학습을 할 수있고, 더딘 아이는 더딘 아이의 속도대로 반복 학습을 하면서 학습 할 수 있다.

KSA와 같은 학교는 아이들에게 높은 기대치를 요구하면서 아이들을 통제하는 방식을 보고 있으니 솔직히 한국의 상황보다 더 답답했다는 생각이 들었다. 물론 이러한 방법들이 좋은 결과를 가져 온 것은 맞다. 하지만 책에 나와 있는 것 처럼 아이들이 학교를 싫어하게 되었다. 그래도 자신의 목표에 대해 생각하고, 무조건적인 경쟁 상황에 놓이지 않는 것이 우리나라와는 다른 것 같다는 생각이 들었다. 하지만 이런 식으로 우리나라의 공교육이 변하기를 바라지 않는다.

창의력은 독립심과 자유에 뿌리를 두고 있는 인간 고유의 능력이다. 그렇기 때문에 인공지능이 발전하는 미래사회에서 반드시 키워야 하는 능력이다. 우리나라의 정부도 그 중요성을 알기는 하지만 교육의 큰 틀을 바꾸기 어렵다고 생각했는지 창의력 또한 평가하는 큰 범실을 저질렀다.

몬테소리 교육을 하는 와일드 플라워 학교는 현재 내가 내 아이를 보냈으면 하는 학교이다. 자율적이고, 독립적이며 자유로운 이 곳에서 창의력이 최대한 발휘될 것이라는 사실은 부정할 수 없기 때문이다.

내 아이는 호기심이 많고, 탐구적이며, 활동적이기 때문에 몬테소리 교육과 잘 어울릴 것이라고 생각된다. 그래서 몬테소리 교육과 관련하여 책을 읽고, 몬테소리 교육원이나 몬테소리 자격증까지 생각해봤을 만큼 개인적으로 많이 알아봤었다. 하지만 주변에 몬테소리 교육기관이 없었고, 예전보다 많이 줄어든 추세라고 한다. 그리고 설사 있다고 해도 비용이 비쌌다. 사례에 나오는 와일드 플라워도 마찬가지였다. 몬테소리 여사가 처음 가난한 아이들을 위해 교육했던 때와는 상황이 많이 달라졌기 때문일 것이다.

사실 교실의 형태, 학습도구, 아이들의 참여도, 교사의 자질 등 교육현장과 관련된 것에 대해서만 이야기 할 것이라고 생각했는데, 철학적 질문, 마음챙김, 한국 사회에서 병적으로 금지하고 있는 정치적 이야기 까지 앞으로 미래사회에서 잘 살아갈 수 있는 것들에 대해 이야기 해서 놀랐다.

책에서 나오는 사례들은 교육하는 방식이 현재와 다르고, 혁신 적인 느낌은 맞다. 하지만 글에서 계속 언급하는 것은 대학 진학률과 대학졸업률이다. 그리고 빈곤층의 아이들이 교육혁신을 통하여 얼마나 학습 능률을 향상시킬 수 있었는지에 대해 초점이 맞추어져 있다는 생각이 들었다.
어떤 교육 방식이든 자신에게 맞는 방식으로 배운다면 아이들은 잘 배울 것이다. 또한 책에 전반적으로 나와 있는 교육 방식으로 학습능률이 올라간 것 보다 이러한 교육방식으로 아이들이 자신들의 목표 설정을 하고, 그 것을 성취해 나가는 원동력을 얻었다는 것에 초점을 맞추고 싶다.

떠오르는 질문

인공지능에게 효과적인 교육방법에 대한 해답을 찾으라고 한다면 무엇이라고 대답할까?
매트릭스 일화를 보며 머슬메모리를 사람에게 주입할 수 있는 방법을 알아낸다면 매트릭스가 현실 가능해지지 않을까??

읽어야할 책
아웃라이어