녹색의 장원 _ 윌리엄 허드슨

녹색의 장원 ㅣ 휴머니스트 세계문학 8
윌리엄 허드슨 지음, 김선형 옮김 / 휴머니스트 / 2022년 6월

얼핏문명인과 야생 소녀의 열정적이고 순수한 사랑 이야기라고 읽힐 수 있지만, 소설은 그렇게 단순하지 않다.  

아름답고 신비로운 소녀 리마는 15미터 정도의 높은 나무와 그 사이, 그리고 온 숲속을 자유자재로 오르내리며 종횡무진 자유롭게 누빈다. 거미줄로 짠 옷을 입고 맨발로 다니는 것은 예사이고, 동물을 형제와 가족이라고 여기기에 절대로 육식을 하지 않는다. 자연은 시시각각 다채로운 존재로서 이름이 하나일 수 없다고 말하면서 작은 잎사귀부터 곤충, 물소리, 벌의 날갯짓 소리, 새소리 등 이해할 수 없는 언어로 이야기하고, 아벨에게 입이 아닌 눈으로 말하라는 리마는 자연, 그 자체다.   

리마에 대한 호기심으로 시작된 아벨의 열정은 시간이 지날수록 사랑의 감정으로 옮겨가고, 철저한 고독 속에서 사색하던 아벨은 자신이 변했으며, 이 변화로 인해 도시에서의 인공적인 삶이 참된 본성과 조화를 이루는 진짜 삶이 아니었음을 깨달으면서 오염된 문명의 세계로 돌아가지 않으리라 다짐한다.

여기까지만 보면 두 남녀의 아름다운 사랑에 무슨 문제가 있을까싶지만 상황은 그리 녹록치 않다. 리마는 인디언 원주민들에게 악마의 딸로 상징된다. 그래서 추장 루니와 그의 아들은 아벨에게 부탁해 리마를 죽이려고 하지만, 시간이 흐르면서 그들은 악마의 딸과 교류하고도 아무런 이상이 없을 뿐만 아니라 매번 죽을 위기를 넘기고 살아 돌아온 아벨까지 적대적인 존재로 규정하고 죽이려 든다. 그리고 원주민들이 리마를 죽이고자 하는 보다 근본적인 이유는 아벨이 '녹색의 장원'이라고 명명한 숲에서의 사냥 때문이다. 인디언들이 리마를 두려워하는 듯 하지만, 실상은 아벨을 만나기 전까지 숲 바깥 세상에 대해서 전혀 알지 못한 채 인디언들로부터 늘 목숨을 위협받아 온 리마야말로 고립되어 오도가도 못하는 신세였다. 

리마는 자아에 대해 각성하면서 자신과 같은 존재, 어머니의 종족을 찾아 세상에 나아가 아벨과 함께 온 세상을 둘러보고 싶어 한다. 아벨은 리마의 안전과 그녀가 실망할 것을 우려해 숲 밖으로 나가는 것을 극구 만류하지만, 그의 본심은 과연 그것 뿐이었을까. 아벨은 리마를 향한 열망이 점점 더 커진다. 처음에는 그녀를 생각하고 함께 하는 꿈만으로도 행복했는데, 갈수록 그것만으로는 만족할 수 없는 지경에 이르고 소유하고자 하는 욕심이 앞선다. 이러한 아벨의 열망은 앞서 사냥 욕심으로 인간을 죽이는데 서슴치 않는 인디언, 금과 땅을 차지하고자 원주민을 학살하고 탐욕에 눈이 멀어 무리 안에서 서로 죽고 죽이는 백인들과 같은 선상에 있다. 명분이 다를 뿐이다. 이는 리마를 중심으로 인간의 욕망과 제국주의를 이야기하고 있는데, 소설의 마지막에서 죽음보다 더한 고통의 여정을 견디며 아벨이 지키고자 했던 것에 대해 생각해보면 인류가 사랑만큼이나 지켜야할 것이 무엇인지 말하고자 했음을 짐작할 수 있다. 

단 하나의 목적을 이루기 위해 과야나를 떠난 후 식량이 떨어지고 몸도 쇠약해져 광기만 남은 아벨에게 리마의 환각이 찾아와 당신은 살라고 말한다. 두 사람을 갈라놓을 수 있는 것은 아무것도 없으므로 안심하라고, 또한 아벨 삶의 몫은 그의 것이니 스스로를 용서하고 살아가라고 말한다. 아벨이 공개석상에서 인디언 원주민들에게 하는 자신의 변호는 이념적.정치적으로 대립하며 화합을 이루지 못하고, 물질 만능주의에 매몰되어버린 세상에 대한 비판이다. 자연을 훼손하고, 생명을 경시하며, 탐욕과 욕망에 눈이 멀어 타인의 고통에 무감한 자신을 성찰하지 않는 우리를, 리마는 용서하라고 말한다. 

'나'를 용서할 수 있고 면죄할 수 있는 것은 기도도, 선행도, 금욕도 아닌 나 자신이며, 우리의 영혼을 위무할 자도 바로 우리 자신 뿐이라는 것. 리마가 절망으로 인한 죽음을 눈앞에 둔 상태에서 누풀로의 청원을 듣고 가까스로 회생하는 장연은, 아직은 우리에게 기회가 있음을 말하고 있다.  

우리가 더 늦지 않게 지구의 자연과 사랑의 언어로 대화할 수 있는 날이 오기를 간절히 바라며 애달픈 리마와 아벨의 사랑 이야기를 덮는다.  

신비로운 소녀

녹색의 장원 ㅣ 휴머니스트 세계문학 8
윌리엄 허드슨 지음, 김선형 옮김 / 휴머니스트 / 2022년 6월

아벨은 자기가 발견한 일명 사악한 숲을 '나의 숲'이라고 지칭하며 '녹색의 장원'이라는 이름을 붙여준다.  

유난히 청명한 어느날, 드디어 목소리의 주인공을 발견했다. 젊은 여자의 모습을 한 그는 키 140센티미터 정도로 가녀린 몸매에 손발의 모양은 섬세했으며, 곱슬곱슬하고 풍성한 머리카락이 어깨와 팔 위로 떨어져 있었다. 무릎을 덮는 회색 원피스와 맨발 차림의 소녀는 아벨과 눈이 마주치자 자취를 감추어버린다. 꿈이었을까, 아니면 환각이었을까.  

다음날도, 그 다음날도 그녀의 모습은 다시 볼 수 없었지만 아벨은 그녀가 자신을 따라다니고 있음을 느끼고 있었다. 급기야 짜증이 난 아벨은 앙갚음으로 한동안 숲에 발길을 끊기로 결심했다. 그리고 숲에서 발견한 여인에 대해 쿠아코에게 말한다. 그러자 그는 엉뚱하게도 자신의 누이동생 오알라바를 아벨의 신부로 주겠다고 얘기하는데, 이는 호의가 아닌 거래였다. 부족의 원주민들은 야생 조류의 노래를 부르는 신비로운 여자를 디디의 딸인 악마라고 여겼고, 아벨이 독화살을 이용해 그녀를 죽여주기를 바랐던 것이다(사냥도 호의가 아니었어).   

며칠이 지나고 다시 녹색의 장원으로 향한 아벨. 마침내 그녀와 마주하지만 서로의 언어를 알아들을 수 없어 몸짓으로만 겨우 의사소통을 한다. 아벨은 그녀를 이 세상에 단 하나밖에 없는 존재라고 생각한다. 유달리 섬세한 몸매와 생김새도 그렇지만 가장 인상적인 건 그녀의 피부색이었다. 기분이 달라질 때마다 피부색이 크게 변하고, 변화된 피부색에 따라 눈동자 색깔도 조화를 맞춰 바뀌었다. 또한 머리카락 색은 이보다 더 다채롭게 변화했고, 그녀의 기분은 변덕스럽고 무상하다. 

그런데 아벨이 그녀에게 푹 빠져있는 사이 독사에게 물리고 만다. 앞에 있는 소녀는 안타까운 표정만 지은 채 가만히 서 있고, 그제서야 정신을 차린 남자는 살기 위해 마을을 향해 달려가지만 쏟아지는 폭우 속에서 헤매다가 결국 어딘가로 떨어져 의식을 잃고 만다. 

읽으면 읽을수록 소녀가 상징하는 의미가 크다는 생각이 든다. 야성적 혹은 이국적 사랑 이야기라고 단정해서 시작했던 소설은 점점 더 시사하는 바가 커지고 있다. 화자이자 주인공인 아벨, 리마의 할아버지, 그리고 리마의 어머니까지. 이 소설은 로맨스가 아니었던 것이다!

[100자평] 악령이 출몰하는 세상

악령이 출몰하는 세상 - 과학, 어둠 속의 촛불 ㅣ 사이언스 클래식 38
칼 세이건 지음, 이상헌 옮김, 앤 드루얀 기획 / 사이언스북스 / 2022년 2월

과학자가 얘기하는 과학의 역사와 유사과학 범람에 대한 대안과 성찰은 대단한 과학기술의 발전에도 여전히 억측이 난무하는 시대에 도움이 될 것이라고 기대합니다.

편지

그녀와 그 ㅣ 휴머니스트 세계문학 7
조르주 상드 지음, 조재룡 옮김 / 휴머니스트 / 2022년 6월

화가 로랑은 자신이 한 영국인(이라고 짐작되는) 남자의 초상화 의뢰를 거절하고, 그가 곧 테레즈 당신을 찾아갈 거라는 내용의 편지를 테레즈에게 보낸다. 이에 테레즈는 자기를 찾아온 남자는 파머라는 이름의 미국인이며 로랑이 생각하는 것처럼 예술을 폄하하고 속물적인 사람이 아니며 또한 그가 초상화에 대한 비용으로 상당량의 돈을 지불할테니 거절하지 말고 받아들이라고 조언한다. 그리고 스스로를 잘 돌보라고 당부한다. 이에 대한 답장으로 로랑은 어차피 많은 돈을 받아봐야 도박장에 쏟아부을 게 뻔하기에 차라리 더 많은 경험(자기에게는 없지만 테레즈에게는 있는 성찰)을 쌓기 위해 다른 부인과 함께 여행을 다녀오겠다고 전한다. 

편지의 내용을 통해 알 수 있는 것은 로랑은 화가(그것도 자부심 가득한)이고 돈이 늘 쪼들리는 상황이며 건강도 그다지 썩 좋아보이지 않는다. 테레즈는 유부녀(혹은 과거 유부녀였던)이고 로랑보다 연상이다. 편지에는 두 사람의 서로에 대한 애틋한 마음이 전해지는데, 어쩐지 로랑이 투정부리는 어린애 같은 느낌이다. 서문에 가까운 세 통의 편지로 알 수 있는 것은 고작 이 정도지만, 상드의 자전적 소설이니 만큼 살짝 그림이 그려지기는 한다.  

프랑스 살롱에 대한 이야기를 할 때마다 빼놓을 수 없는 인물, 조르주 상드. 그를 모르는 사람이라도 쇼팽과 뮈세와의 연애는 워낙 대단한 스캔들이었기에 들어봤을 법 하다. 나 역시 상드를 처음 알게 된 계기가 쇼팽이었으니까. 동시대의 문인과 예술인들에 대한 책을 읽으면 어느 지면에서든 한 번쯤은 언급될만큼 화려한 마당발을 자랑하며 남장 의복으로 유명한 사람의 글을 제대로 읽은 기억이 없다. 아주 오래 전에 산문 한 편 정도 읽은 것이 전부.  

후대에 글보다는 스캔들로 더 알려진 사람의 소설을 이제서야 읽게 된다. 가을 지나 그 유명한 서간집도 조금씩 읽어봐야겠다는 생각이 벌써부터 든다. 

알 수 없는 음성

녹색의 장원 ㅣ 휴머니스트 세계문학 8
윌리엄 허드슨 지음, 김선형 옮김 / 휴머니스트 / 2022년 6월

 
과야나의 마을에서 보낸지 삼 주가 흘렀을 무렵 아벨은 마을 서편의 탐스러운 숲을 탐사하고 돌아오는데, 루니를 비롯한 마을 사람들은 그 숲이 위험한 장소이니 가지 말라고 충고한다. 그러나 아벨은 그들의 충고를 미신이라고 여기며 개의치 않고 원주민들이 사악하다고 말하는 숲을 방문하던 어느날 마치 천사에 가까운 인간의 음성을 듣는다.  

그 음성의 주인공을 보기 위해 연이어 숲을 방문하지만, 모습을 찾을 수가 없다. 얼마 후 다시 재회한 그 음성은 아벨에게 따라오라는 듯 그의 곁을 맴돌며 길을 유인한다. 아벨은 화답하듯 그 소리를 따라가는데, 별안간 그가 알고 있던 음성이 아닌 시끄럽고 새된 비명이 들린다. 마침내 거목이 무성하고 축축한 어두운 땅에 다다른다. 침묵과 어둠이 깊어지자 아벨은 온갖 나쁜 상상을 떠올리며 공포를 느낀다. 아벨이 도망가기 위해 발을 옮기는 순간 마치 명령이라도 내리는 것처럼 또렷하고 날카로운 소리가 들린다. 그 고함소리는 붉은고함원숭이 떼였다.  

마을로 돌아온 아벨은 한동안 쿠아코와 새사냥을 다니며 즐거운 시간을 보내지만, 그는 어서 빨리 '나의 숲'으로 가 그 신비로운 선율을 듣고 싶을 뿐이다.  

아무리 총을 지니고 다닌다지만, 배짱도 좋다. 그 음성이 인간이라는 확신은 차치하고 어떤 존재인지 알고 무턱대고 찾아다니는지. 아벨 역시 스스로를 문명인이라고 자처하는 보통의 백인들과 크게 다르지 않다. 그들의 관습과 종교를 야만적이고 미신이라고 치부한다. 그러면서 한편으로는 그들에게 얻을 것이 없음에도 어울려 다니는 모습을 보고 있노라면 도망자 신세(어쨌든 그의 세계에서는 범법자와 다름없으니까)라서 어쩔 수 없이 머무르고 있는 것 같아 보이지는 않는다. 루니 부족 사람들도 유쾌하지만, 아벨도 재밌는 사람이다.