뱀파이어 아카데미, 새드 일루전

<뱀파이어아카데미>, <새드일루전>을 읽고 리뷰해 주세요.

뱀파이어 아카데미 - 내가 선택한 금지된 사랑 ㅣ 뱀파이어 아카데미 시리즈 1
스콜피오 리첼 미드 지음, 전은지 옮김 / 글담노블 / 2010년 1월

뱀파이어가 과잉인 시대다. 최근에 새로 알게 된 뱀파이어 소설만 해도 손가락으로 다 꼽을 수 없을 정도다. 그런데도 질리지도 않고 또다시 찾아 읽게 되는 걸 보면 뱀파이어가 가진 야누스와 같은 이미지(괴기스러우면서도 로맨틱한)에 나도 모르게 어느새 중독되어 버린 모양이다.

요즈음에 소개되는 뱀파이어 소설들을 살펴보면 십대 후반의 영 어덜트 세대를 대상으로 한 로맨스 코드의 소설인 경우가 압도적으로 많은데, 뱀파이어의 그 이중적인 이미지가 아슬아슬한 로맨스를 그리는데는 더이상 없을 정도로 매력적인 소재라는 것을 생각하면 당연한 현상일지도 모른다. 거기에 모르긴 몰라도 트와일라잇의 대성공이 나도 써보고 싶다는 작가들의 욕구에 불을 지펴놓는데 일조하기도 했을 것이다. 이런 뱀파이어 로맨스 소설들 중에는 단순한 아류작에 머무르는 것도 있고, 독자적인 상상력을 발휘해서 대단한 재미를 선사해주는 작품도 있지만, 어쨌거나 재미있고 잘 쓰여진 글이기만 하다면 유행에 편승한 글이던 말던 뭐 상관은 없을 것 같다. 재미만 있다면야.

<뱀파이어 아카데미>에 처음 관심을 가지게 된 이유는, 도발적인 시선의 여성이 그려진 원서의 표지 때문인데, 한국판의 표지는 아쉽게도 만화처럼 바뀌어져 있었다. 실제로 보면 이미지보다 훨씬 깔끔하고 세련된 장정. 다만 순정만화 스타일의 일러스트 만은 그다지 마음에 들지 않는다. 이런 그림체가 취향에 맞는 사람도 있겠지만, 소설의 분위기를 너무 일방적으로 몰아가는 것 같다. 남자라면 일러스트만 보았을 때는 그다지 읽고 싶다는 생각이 들지 않을지도 모르겠다. 그렇지만 표지 이미지로 속단하지 말고 일단 읽어보면 의외로 치밀하게 짜여진 이야기라는 것을 알 수 있다. 특정 소설의 인기에 묻어가려는 얄팍한 상술의 소설은 절대 아니다. 취향은 둘째치고 설정이나 그 몰입도에서 대단한 완성도를 보인다.

이 소설속에서 그리는 뱀파이어는 세가지 부류로 나뉘어진다. 스트리고이, 모로이, 그리고 뎀퍼. 모로이는 가장 일반적인, 굳이 말하자면 선량한 보통의 뱀파이어. 뎀퍼란 모로이와 인간, 혹은 모로이와 뎀퍼 사이의 이종교배에 의해 태어난 존재를 말한다. 이들은 인간과 모로이의 중간 정도의 신체적 특징과 능력을 지니지만 안타깝게도 번식능력을 상실한 채로 태어난다. 책속에서는 이런 뎀퍼라는 종족을 말과 당나귀 사이에 태어나는 노새에 비유하고 있는 것이 인상적이다. 모로이가 없으면 번식능력이 없는 뎀퍼도 더이상 존재할 수 없다. 따라서 뎀퍼들은 모로이의 안전을 지키는 수호인이 되기를 자처하는 경우가 많고, 그 사명감 또한 출중하다. 한편, 수호인들이 뛰어난 전사이자 모로이의 동반자로서 인정받는 반면에, 수호인이 아닌 뎀퍼의 여자들은 창녀 취급을 받으며 천대받기도 하는 처량한 숙명을 타고난 존재들이기도 하다. 그리고 마지막으로 스트리고이는 살생을 저지른 모로이가 불멸의 존재로 화한, 우리가 흔히 생각하는 이미지에 가까운 강력한 흡혈귀. 수호인들은 바로 이 스트리고이로부터 모로이를 지키기 위해 끊임없이 육체를 단련한다.


  

이런 설정하에서 모로이 12개의 왕족중 한 일가의 유일한 생존자 리사와, 그녀의 (예비)수호인인 로즈의 아카데미에서의 생활을 화자인 로즈의 시점에서 그려나간다. 당연히 로맨스도 있지만 로맨스에 노골적으로 무게가 쏠리거나 하지 않고, 남녀간의 로맨스 이상으로 중시되는 것이 바로 리사와 로즈 두 소녀 사이의 정신적인 교감. 자신의 정체성으로 인한 고뇌, 뱀파이어 사회의 규칙들 속에서의 갈등을 극복하고 이들이 성장해가는 이야기가 그 주가 된다. 영 어덜트라 불리는 나이대의 독자들이 좋아할만 요소가 빠짐없이 들어가 있고, 뱀파이어 라는 매력적인 소재에 편승해서 생각나는 데로 끌고가는 이야기가 아니라 상당히 준비가 잘 된 소설이라는 느낌을 받았다. 특히 종족별로 역할이 분화된, 인간 세계의 신분제를 연상하게 하는 뱀파이어 사회의 모습이 굉장히 매력적이다. 이런 류의 소설은 저자가 대부분 여성인데다가, 기본적으로 소녀들의 판타지가 발현된 것이기 때문에, 어느정도는 여성향이 될 수 밖에 없다고 생각한다. 물론 취향도 많이 탄다. 하지만 <뱀파이어 아카데미>는 그런 중에서 가장 보편적인 취향에 가까운 뱀파이어 로맨스물에 속하지 않을까 싶은데 과연 어떨런지. 남성독자의 눈으로 보아도 상당한 흡입력이 있다.