너구리(바보)들의 대행진

<유정천가족>을 읽고 리뷰해 주세요.

유정천 가족 ㅣ 작가정신 일본소설 시리즈 24
모리미 토미히코 지음, 권일영 옮김 / 작가정신 / 2009년 11월

모리미 도미히코는 괴상한 청춘을 그리는데 있어서는 당대 최고라고 해도 과언이 아니지 싶다. 그 괴상한 청춘을 그리는 작가가 또 있는지는 모르겠지만.

여느때의 모리미 도미히코표 소설처럼 교토가 무대. 이번에는 사람이 아니라 너구리 일가의 이야기다. 너구리만이 아니라 탱구(텐구)나 사람도 뒤섞여서 교토의 밤거리를 이리저리 헤집고 다닌다. 너구리나 텐구가 아무렇지 않게 활보하고 있어도 위화감이 느껴지지 않는 교토라는 곳은 역시 대단한 동네다.

교토의 유구한 역사와 함께 너구리는 둔갑술등을 적절하게 활용해서 줄곧 시치미 뚝 뗀 얼굴로 사람들 틈바구니에 섞여 살아오고 있었다.
그런 너구리의 명문, 시모가모 일가.
아버지 소이치로는 실로 위대한 너구리이었지만, 냄비요리가 되어 이미 세상을 뜬 지 오래.
큰형은, 고지식하고 의지가 굳지만 결정적인 순간에 약하다.
작은 형은, 히키코모리. 개구리로 둔갑해 모진 세상을 등지고 우물속에 조용히 담겨 있다.
삼남은 재미만 쫓아다니고,
막내는 둔갑술 꽝의 어설픈 너구리.
그런데도 어머니는 이런 뭔가 하나씩 빠진듯한 자식들에 대한 믿음을 결코 잃지 않는다.
이 너구리 가족이 뭐라 말할 수 없이 사랑스럽다. 냄비 요리로 먹기에는 아까울 정도.

그 밖에 등장인물은, 텐구인 아카다마 선생.
너구리들을 가르친 스승님이도 하지만, 지금은 완전히 영락해, 하늘을 나는 능력도 사라지고 초라한 연립주택에서 독신생활을 하며 낙이라고는 텐구담배를 빨아대는 정도.
그 아카다마 선생을 홀린 여성이, 요염한 미녀 벤텐.
원래 인간인 그녀는 아카다마 선생에게 텐구 수행을 받았지만, 어느새 스승을 뛰어넘어 인간세상에서도 이름을 날리는 수수께끼의 미녀가 되어 있다.
또, 시모가모가의 원수이자 라이벌인 에비스가와 일가 멤버들의 밉살스러운 면면들.
하늘을 날거나, 천둥이 치면 겁에 질려 둔갑술은 풀리고 달그닥 달그닥 떨고 있기도 하고, 냄비요리로 덧없이 사라질뻔 하는 궁극의 위기들을 넘기면서 그야말로 북적북적한 이야기가 되어 간다.

그저 바보같은 코미디같던 이야기가, 나중에는 아버지의 죽음의 진상이나 에비스가와 일가와의 대결, 그리고 이 너구리 가족의 끈끈한 유대감등을 재료로 속깊은 이야기가 되어 간다. 속깊은 이야기도 좋지만, 이미 이야기한 인물들만으로도 올스타라고 해도 좋을 정도의 바보멤버가 총집결 한 상태이기 때문에 단순한 바보들의 대행진으로 밀어 부쳤어도 그건 그것대로 매우 만족스러운 이야기가 되었을 것 같다. 안방을 타고 교토상공에서 벌이는 포격전처럼, 긴박한 장면이 될 것 같으면서도 어딘가 전체적으로 빈둥거리는 분위기가 마음에 든다.

황당 무계한 이야기이지만, 왠지 쿄토라면 있을 수 있는 일일지도 모르겠다는 생각이 든다. 모리미 도미히코의 소설을 읽을 때마다 느끼는 거지만 아무리 코믹이 주가 된다고 해도 이 작가의 이야기는 역사가 일천한 허접한 장소를 무대로는 도저히 써낼수 없을 것 같은 무언가가 있다. 저자 특유의 독특한 고어체의 문장처럼 오랜 역사와 전통, 그리고 새로운 것이 혼재되서 만들어지는 그 무언가. 그거야말로 모리미 도미히코 소설의 특별한 무기가 아닐까. 왠지, 이 사람이 집요하게 교토를 고집하는 이유를 이제는 조금 알것도 같다.