뚱보 아빠의 행복찾기

<마흔에 잘린 뚱보아빠>를 읽고 리뷰해 주세요.

마흔에 잘린 뚱보 아빠
나이절 마쉬 지음, 안시열 옮김 / 반디출판사 / 2009년 9월

"결혼은 파탄에 이르고, 아이들에게는 미움을 받고, 우리는 결국 스트레스로 죽음을 맞이하는데 그러는 과정에서 우리는 세상을 파괴한다."

정년퇴직 후에 남자들의 모습이 쪼그라드는 경우가 많다. 사회생활을 할때는 그렇게 당당하고 대범하던 사람이 집안에 들어앉아서는 한없이 쪼잔해져서 이제는 나이들어 버린 아내를 들들 볶는다는 것이다. 애꿎은 냉장고 문을 열었다 닫았다 쉼없이 살림살이를 트집잡으며 잔소리꾼 시어머니 노릇을 자처한다. 죄없는 아내만 황혼무렵이 되어서 다시 시집살이를 하는 셈이다. 멀쩡하던 사람이 정년퇴직을 계기로 이렇게 돌변하는 것은 왜일까?

이 책의 저자가 최근에 읽었다는 <사나이>라는 제목의 책에는 이런 내용이 쓰여 있다. "거의 모든 남자들에게 삶이란 없다. 그들은 단지 삶이 있는 척 할 뿐이다. 남자들은 외롭고 겁먹고 비참하고 강박적일만큼 경쟁적이다. 이러한 비극적 상태에서 결코 벗어나지 않는 주된 이유중 하나는 영혼 없는 직업과 경력의 노예가 되어 그것들이 시키는대로 은퇴할 때까지 참된 삶을 사는 것을 유보하기 때문이다." 

그러나 은퇴의 날에 이르렀을 때는 이미 늦는다. 일하는 동안은 생각할 시간도 없이 너무 바쁜 나머지 텅빈 인생을 살고 결코 풍성하고 지속적인 내적 삶을 발전시키지 못한다. 남자에게 있어서 일을 제외한 나머지 모든 부분은 정체되어 있거나, 혹은 이미 퇴화되어 버린 상태다. 새로운 자리에서 남자는 더이상 노련한 상사가 아니라, 자칫 잘못하다가는 부적응자가 되어버리는 신출내기 신세로 전락해 버린다. 너무나 오랜 세월 동안 삶의 균형이 무너진 채로 살아온 탓이다.

저자는 한 회사의 호주 지사의 경영자였다가 잠시 회사를 물러나 있을 기회를 얻는다. 마흔이 되어 모처럼 일년동안의 휴식기간을 갖게 된다. 처음에는 경제적인 부분에서 걱정이 앞서는 아내와 의견충돌도 있지만, 저자의 말에 의하면 비열한 여편네도 아니었고 콧수염도 없는 아내의 이해를 구해 결국 집안에 들어앉는다. 쉬는 동안 그동안 소홀히 했던 가정생활에 충실하자 마음먹지만, 막상 쉬고 보니 가사와 네명의 아이를 돌봐야 하는 육아는 모든것이 당혹스럽고 서툴기만 하다. 좋은 아빠 좋은 남편의 길은 요원해 보이기만 하다. 그러나 마음을 가다듬고 이 모든 것을 제자리로 돌려놓기 위한 노력을 시작한다.

간호사들에게 돌아가면서 항문을 내맡기는 모멸감을 견딘 끝에 치루를 치료하고, 알콜중독 증세를 호전시키기 위한 노력도 게을리하지 않는다. 살을 빼기 위해 시작한 수영실력은 하루하루 늘어만 간다. 친척들의 결혼식 참석을 겸해 예전같으면 엄두도 못냈을 장기 유럽여행을 떠나기도 하고, 하나씩 하고 싶었던 일들을 찾아 성취해 나간다. 무엇보다도 너무너무 사랑스러워서 견딜 수 없다는 두 아들과 쌍둥이 딸들과의 관계개선이 가장 큰 성과다. 더이상 아이들에게 소리를 지르지도 않고 아이들도 이제는 아빠를 피하지 않는다. 아이들과의 관계에 어색해 하던 중년의 남자가 일을 벗어나서 삶의 보람을 느끼게 되어 가는 유쾌한 경험담을 유머러스하게 그려낸다.

그러나 이런 자유로운 삶에 있어서 경제적인 여건은 역시 족쇄가 된다. 보모를 자르고, 지금의 큰집은 좀 더 작은 곳으로 옮길 수 밖에 없는 상황에 놓인데다 앞날은 더욱 암담하기만 하다. 결국 다시 사회로 복귀 하는 것은 정해진 수순이었을지도 모른다. 다시 회사로 돌아가면 일년여 동안 익숙해졌던 삶의 즐거움들 특히 수영!을 포함해서 많은 부분을 포기해야 한다. 아이들에게 다시 소리지르기 시작하고 예전의 어색한 아빠로 돌아가게 될지도 모른다. 그렇지만 저자는 이제는 모든 것을 즐기려 한다.

와인젤리를 살 때, 가장 맛있는 빨간색과 검은색의 와인젤리를 먹기위해서는 초록 주황 노랑등의 다른 잡다한 색도 같이 사지 않으면 안된다. 그러나 우연히도 빨강과 검은 와인젤리만 파는 것을 발견하고 환호성을 지르며 열일곱 패킷이나 산 그것은 생각처럼 맛있게 넘어가지 않는다. 빨갛고 검은 와인 젤리를 좋아하게 되는 것은 다른색이 있기 때문이였던 것이다! 꿈꾸던 것들이 굉장하지 않을수도 있다. 올바른 태도를 가지면 나쁜 것들이 늘 그렇게 나쁘기만 하지는 않을 것이다. 그것들이 실은 우리들이 좋은 부분을 즐길수 있는 이유가 되어준다. 결론은, 남자들이여 참된 삶을 유보하지 말고 매사에 충실하자. 삶의 균형을 잃지말자... 쯤 되려나?