영적지식의 산실 티베트의 현실

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바로 이 몸에서, 이 생에서 - 티베트에서 보낸 평범한 삶, 그 낯설고도 특별한 일 년
쑨수윈 지음, 이순주 옮김 / 에이지21 / 2008년 6월

일처 다부제의 전통을 아무렇지도 않게 유지하고 있는 사람들. 망자의 시신을 곱게 다져 독수리 밥으로 던져주는 조장의 풍습을 고수하고 있는 사람들. 바로 오늘날의 티베트인들이다. 유목민으로 살아온 그들만의 독특한 전통이라고는 해도, 혹은 타문화에 대해 이러쿵 저러쿵 참견하는 것이 주제넘은 짓이라고는 해도, 그래도 비행기를 타고 날아다니고 천리만리 떨어진 사람과 화상통화를 하는 현대인들의 모습과 비교하면 티베트인들의 이런 전통적인 삶의 방식은 조금은 가혹한 것처럼 보인다.

그들 나름대로 이런 전통을 지켜나가는 것을 소중하게 생각하고 있고, 변함없는 믿음을 가지고 있다고는 하지만, 자식들이 도시로 나가 성공하기를 바라고 성공한 뒤에는 전통풍습을 버리고 도시의 풍습을 따르는 것에 아무런 거부감을 느끼지 않는것을 보면, 결국 이런 전통이 유지될수 있는 것도 오늘날 그들이 현대의 물질적인 혜택을 전혀 받지 못하고 있기 때문이란 생각이 드는 것은 어쩔수가 없다. 영혼의 풍요로움이 경제적인 빈곤함을 의미하는 것은 아닐터, 이책에서 보여지고 있듯이 그들도 분명히 물질적인 것으로 인해 곤혹스러워하고 좌절하기도 한다.

중국의 하나의 자치구로서의 입장이 장벽이 되고 있는 것일까. 종교가 하나의 산업으로서 그들에게 물질적인 풍요를 안겨줄수는 없는 것일까. 영적수양에 가치를 두는 이들에게는 일견 아이러니한 발상으로 여겨질지는 몰라도 한참 일해야 할 젊은이들이 종교에 귀의해 전체 티베트인들의 경제의 발목을 붙잡고 있다면, 대신에 그외의 사람들에게 그것이 기회로 작용해도 좋지 않을까 싶다. 그들의 숭고한 사상과 설법을 전파할 수 있는 보다 많은 기회를 얻을수 있고 국민들도 다같이 잘 살수 있다면 꿩먹고 알먹기 아닌가.

윤회사상이나 달라이라마, 티베트 불교의 높은 영적수양 수준에 매료된 서양의 젊은이들이나 유명인사들에 대한 이야기를 심심치 않게 접할 수 있다. 세계전체로 놓고 보았을때 영적지식의 산실로서의 티베트의 역할을 생각하면, 티베트인들에게는 그에 합당한 댓가를 받을 자격이 충분히 있다고 생각한다. 그러나 실상 많은 티베트인들은 아직도 여전히 원시의 푸른 하늘 아래에서 일처 다부제의 풍습과 조장의 풍습을 지키며 살아가고 있다. 중국의 자치구로 남아있는 한 티베트인들에게 밝은 미래는 요원한 것일까. 내세에서 불가능하다면, 영적인 성숙을 이룬 이들이 적어도 다음생에는 보다 물질적으로 풍요로운 곳에서 환생했으면 좋겠다.