[클린 미트] 청정 고기, 인간과 동물 모두를 구할 대담한 식량혁명

클린 미트 - 인간과 동물 모두를 구할 대담한 식량 혁명
폴 샤피로 지음, 이진구 옮김 / 흐름출판 / 2019년 11월

이 책을 읽어야 할 이유를 찾는다면, 식용으로 길러지는 동물의 어마어마한 현실을 인지하는 것이 시작이었다. 유발 하라리의 서문을 보며, 육류 소비에 대한 현실 인식을 시작으로 폴 샤피로가 들려주는 해결책에 시선을 집중해본다.

지구에 사자가 4만 마리 있다면 가축용 돼지는 10억 마리, 코끼리는 50만 마리, 가축용 소는 15억 마리, 펭귄은 5,000만 마리, 닭은 500억 마리가 있다. 2009년 통계에 따르면 유럽에는 모든 종을 통틀어 16억 마리의 야생 조류가 있었다. 같은 해 유럽의 육가공 산업과 달걀 산업이 길러낸 닭은 70억 마리에 달한다. 지구에 사는 척추동물의 상당수가 자유로운 삶을 영위하지 못한 채 호모사피엔스라는 한 동물에게 지배받고 있다. (7쪽) 

유발 하라리에 따르면 이 동물들은 죽을 때까지 하나의 상품으로 살아가는데, 가축이 받는 고통을 생각한다면 동물의 공장식 사육은 단언컨대 역사상 손꼽히는 범죄행위라는 것이다. 폴 샤피로는 이 책을 통해 세포농업이라는 새로운 기술이 식품과 의복 생산을 책임지는 멋지고 희망적인 미래를 강조한다는데, 이 정도 쯤 되면 단순히 읽고 싶다는 생각을 넘어서 읽어야겠다는 의지로 바뀐다. '머지않아 우리는 산업동물을 사육했던 과거를 돌아보며, 인류 역사의 어두운 단면인 노예제도처럼 끔찍하다고 느끼게 될지 모른다'는 말이 그대로 실현되기를 희망하면서 말이다.

이 책을 보면, "2035년, 소고기의 95%가 사라진다?" 라고 말한다. 육식하는 인간의 욕망을 채워줄 새로운 고기, '클린 미트'가 온다는 것이다. 그야말로 혁명이다. 환경문제나 윤리적인 사안을 고민하지 않고도 '고기' 문제를 해결할 수 있다면 그야말로 대단한 혁명이 아닌가. 문제를 인식하고 '클린 미트'의 현실과 미래에 대해 궁금해서 이 책『클린 미트』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 폴 샤피로. 세계 최초로 청정고기를 시식한 인물이자 TED의 연사다. '도살에도 자비를'이라는 동물보호단체의 설립자다. 동물권의 증진을 위해 노력한 공로를 인정받아 이 분야 명예의 전당에 이름을 올렸고, 미국 동물보호협회의 대변인과 부회장으로 13년 동안 활동한 이력이 있다.

이 책은 총 8장으로 구성된다. 1장 '제2차 가축화', 2장 '과학 구조대', 3장 '고기 위기에 대한 해답을 찾다', 4장 '헛되고, 비인간적이고, 미친 짓', 5장 '청정고기, 미국에 상륙하다', 6장 '제이크 프로젝트', 7장 '식품 양조와 논란', 8장 '미래를 맛보다'로 나뉜다.

이 책을 읽는다는 것은 새로운 세계를 들여다보는 것이었다. '고기'는 당연히 가축을 길러서 얻는다고만 생각했는데, 동물 생산물 배양을 하고 있는 곳이 있다니, 그것도 실험실에서 고기와 가죽을 만들어내는 최초의 상업 벤처 기업이 2011년에 설립되었다니, 신기했다. 책을 읽으며 새로운 세상을 알아간다. 20년 넘게 채식을 해왔다는 저자는 배양된 소고기 스테이크 한 조각을 시식해보았는데, 생산비용은 100달러. 시식 장면부터 그의 속마음을 풀어내는데, 나또한 동물복지와 지구환경에 많은 문제를 야기하는 육식을 개인적으로 멀리하며 해악을 줄이고 싶은 사람 중 한 명이어서 첫 장부터 관심있게 읽어나갔다.

"맥주나 요구르트를 만들 때는 효모나 유산균이 탱크 속에서 비명을 지르지 않아요. 동물 생산물에도 이런 기준을 적용하는 것이 우리의 목표입니다. 감정을 느끼는 동물들을 산업용으로 써야 할 이유가 없습니다." (28쪽)

"우리는 30년 안에 더 이상 어떤 동물도 죽이지 않고 모두 동일한 맛의 청정고기나 식물성 고기를 먹게 되리라 믿습니다. 언젠가 우리는 할아버지 세대가 고기를 먹기 위해 동물을 죽이던 모습을 돌아보며 옛날에는 그런 시절도 있었다고 이야기할 것입니다." (29쪽)

이 책은 다른 책들과 다른 것이 '해결책'이 있다는 것이다. 문제점에 대해서는 누구나 알지만, 그렇다고 단백질 공급원인 육류 섭취를 어떻게 해야하는가, 단순히 횟수를 줄이는 방법으로는 해결책이 될 수 없다는 것또한 누구나 안다. 이 책을 읽으면서 '클린 미트'에 대해 점점 빠져들게 된다. 그것이 인류를 죄책감에서 빠져나오게 할 혁명이 될테니까.

하지만 비관적으로 보는 사람들도 많다. 배양 고기가 합리적인 가격대까지 떨어지지 않을 것이라 한다. 의견 대립은 팽팽하고, 미래는 알 수 없는 일이다. 이제 시작이고 연구 개발을 위해 막대한 비용이 필요하다는 것까지 이 책을 읽으며 알아가는 시간을 보낸다. 

청정고기는 식량과 농업 분야에 혁명을 일으켜 우리에게 닥친 시급한 문제들을 해결해줄 것이다. 폴 샤피로는 청정고기 혁명의 A부터 Z 까지 그리고 그것이 우리를 어디로 이끌어가고 있는가에 대한 다양한 이야기를 정교하게 들려준다.

_잭 웰치, 제너럴 일렉트로닉스 전 CEO

과연 청정고기를 출시할 수 있을까. 출시된다면 대중화될 수 있을까. 수많은 의문이 생기지만 이제 한 걸음 겨우 뗐다는 생각이 든다. 일단 이 책을 읽으며 세포 배양을 통해 고기를 얻는 연구가 진행 중이라는 파격적인 현실을 알게 되었고, 다양한 시선의 현실을 살펴보게 되었다. 이왕이면 청정고기가 대중화에 성공하여 '청정고기 혁명'을 이뤄내기를 마음 깊이 응원한다. 식용으로 길러지는 동물들에 대한 환경적,윤리적 문제를 해결할 수 있는 방법으로 '클린 미트'가 있다는 것을 이 책을 읽으며 알게 되기를 바란다. 특히 동물권에 대해 관심있는 사람이라면 이 책을 반드시 읽어보기를 권한다.

[엑스맨은 어떻게 돌연변이가 되었을까?] 대중문화 속 과학 이야기

엑스맨은 어떻게 돌연변이가 되었을까? - 대중문화 속 과학을 바라보는 어느 오타쿠의 시선 ㅣ 대중문화 속 인문학 시리즈 3
박재용 지음 / 애플북스 / 2019년 11월

이 책의 제목은『엑스맨은 어떻게 돌연변이가 되었을까?』이다. 제목만 보았을 때에는 어떤 내용일지 가늠이 잘 안되었지만, 표지의 '대중문화 속 과학을 바라보는 어느 오타쿠의 시선'이라는 글을 보면 어떤 내용일지 대충 짐작이 간다. 이 책은 '대중문화 속 인문학 시리즈' 중 3권이라고 한다. 일상 속 호기심부터 엉뚱한 상상까지, 대중문화 속 과학을 이 책『엑스맨은 어떻게 돌연변이가 되었을까?』를 보며 들여다보는 시간을 갖는다.

이 책의 저자는 박재용. 과학저술가이자 커뮤니케이터다.

이 책은 과학의 눈으로 영화에서 발견한 질문에 대한 답을 찾아보는 과정에서 우리를 다시 돌아보자는 생각으로 썼다. 인공지능의 시대에 인간이란 무엇인가 하는 의문에 대해, 지구온난화와 환경오염 등으로 우리가 스스로를 파괴하는 시대에 대해, 생태계의 한 존재로서의 인간에 대해 묻고 답하고 있다. 그러나 어떤 문제에 대해선 답을 미루기도 한다. 답을 말할 사람이 내가 아니라 독자와 나 자신을 포함한 인류 전체인 경우도 있꼬, 아직 답을 내리기 섣부른 경우도 있기 때문이다. 여러분들도 책에서 제기하는 질문에 나름의 답을 찾으면서 읽어보시면 좋겠다. (9쪽)

이 책은 총 4장으로 구성된다. 1장 '영화, 생명의 진화와 멸망을 그리다', 2장 '기술, 인간의 몸과 마음속으로 들어오다', 3장 'AI,인간, 그리고 인격을 말하다', 4장 '과학, 바다와 하늘을 너머 우주로 가다'로 나뉜다. 티나로사우르스는 정말 쥐라기 때 살았을까?, 심바는 정말 초원의 왕이 되었을까?, 엑스맨은 어떻게 돌연변이가 되었을까?, 우리가 먹는 케이크는 GMO가 아니라고 할 수 있을까?, 사이보그 기술로 어떻게 장애를 극복할 수 있을까?, 치매 같은 뇌 질환은 왜 치료하기 힘들까?, 혹성탈출 원숭이는 인격이 있다고 할 수 있을까?, 로봇은 인간과 자신 중 누굴 먼저 지켜야 할까?, 오디세우스의 귀향길은 왜 그토록 험난했을까?, 맷 데이먼은 왜 화성에 감자를 심었을까?, 시간을 달리는 소녀가 구하려는 친구는 과거와 같은 사람일까? 등의 글이 담겨 있다.

제목이 시선을 잡아끄는 책이 있고, 내용이 다시 바라보게 하는 책이 있다. 이 책은 후자다. 제목에 왜 별다른 관심이 없었냐면, 엑스맨을 잘 모르기 때문이다. 그러니 그가 돌연변이가 되었는지, 말았는지, 아무런 호기심이 생기지 않았던 것이다. 하지만 '엑스맨' 때문에 이 책을 안 봤다면 정말 후회할 뻔했다. 그 영화 말고도 다른 영화들에서 흥미로운 과학 이야기를 들려준다. 영화를 매개로 풀어내어 한껏 가까워지는 느낌이다. 첫 이야기, 공룡에 대한 것부터가 시선을 사로잡는다. 특히 '공룡에겐 비늘 대신 깃털이 있었다'는 충격적인 제목과 함께 파장으로 다가왔다.

실제 화석을 분석해본 결과, 공룡들의 수컷도 화려하고 다양한 깃털을 가지고 암컷을 유혹했을 거란 주장이 정설이 되고 있다. 공룡은 머리 위에 빨간 볏이 달려 있고, 짧은 앞발에는 새의 날개처럼 길고 환한 깃털이 달려 있었다. 등에도 척추를 따라 깃털이 솟아올라 있었다. 고개를 들고 '꾸애액!' 하고 고함을 지르며 육중한 뒷다리로 지축을 박차고 달렸을 것이다. 꼬리에도 예쁜 깃털이 솟아나 있어서 달리는 동안 몸의 균형을 맞추며, 방향을 바꿀 때도 몸이 안정감을 유지하도록 해주었다. 우리가 영화에서 보던 공룡과는 아주 많이 다르다. 어쩌면 다음에 제작되는 공룡 영화에서는 이렇게 화려한 공룡의 모습을 볼 수 있을지도 모른다. 마치 새처럼 깃털이 달린 모습을! (19쪽)

상상이 현실과 맞닿는 순간은 과학에서 나온다. 때로는 기적 같은 한 장면 같기도 하고, 때로는 비극의 한 장면처럼 느껴지기도 하는 그 접점에 돋보기를 들이대면 무엇이 보일까. 그 볼록 렌즈가 확대해 보여주는 세상이 궁금하시다면 이 책을 가까이 하시길!

_하리하라 이은희, 과학 작가, 과학 커뮤니케이터

이 책은 '대중문화 속 인문학 시리즈' 중 한 권이다. 대중문화 속 법률을 바라보는 어느 오타쿠의 시선『데스노트에 이름을 쓰면 살인죄일까?』, 대중문화 속 경제를 바라보는 어느 오타쿠의 시선『아이언맨 수트는 얼마에 살 수 있을까?』에 이어 출간된, 대중문화 속 과학을 바라보는 어느 오타쿠의 시선『엑스맨은 어떻게 돌연변이가 되었을까?』이다.  이 책을 읽다보니 세상에 과학 아닌 것이 없다는 말에 동의하게 된다. 과학에 거리감을 느끼는 사람이라도 이 책은 재미있게 읽을 수 있으리라 생각된다. 대중문화 속에서 볼 수 있는 과학의 모습이니 한껏 가까운 느낌으로 만날 수 있기 때문이다. 특히 제목보다 내용이, 시선을 사로잡는 알찬 책이라는 생각이 들어서 한 번 읽어보기를 권한다.

[알쓸신기 동의보감] 건강한 식재료를 알려주는 식탁위 필독서

알쓸신기 동의보감
박은서 지음 / ＠nyclass(애니클래스) / 2019년 9월

아프고 나서야 몸을 생각하고 건강에 좋다는 음식을 챙겨먹는다. 그러다가 건강을 회복하면 그 마음을 잊고 대충 한끼 식사를 해치우기에 급급하다. 하지만 이런 책 한 권 곁에 두고 건강한 음식에 대한 의욕을 잊지 말면 어떨까. 이 책은『알쓸신기 동의보감』이다. 동의보감은 우리 국보 319호, 유네스코 세계기록 문화유산, 세계 최초 공중보건의서, 세계 최초 예방의학서다. 건강한 식재료에 대한 갈망으로 이 책을 읽어보게 되었다.  

<동의보감>은 임진왜란 후에 황폐해진 백성들이 생활 속에서 쉽게 이해하고 편하게 활용할 수 있도록 만들어진 삶의 치유 프로젝트였습니다. 백성을 향한 긍휼한 마음이 중심이 되어 국가정책으로 시작되었기에, 500년이 지난 지금까지도 우리의 국보이면서 세계문화유산으로써 충분한 가치를 박수받고 있습니다. (들어가며 中)

이 책은 일곱 마당으로 구성된다. 첫째 마당 '알아두면 쓸모많은 기미 (氣味)', 둘째 마당 '약으로 쓰이는 물', 셋째 마당 '일용한 양식 곡식과 견과류', 넷째 마당 '채소혁명', 다섯 째 마당 '바닷속의 보물', 여섯 째 마당 '과일의 힘', 일곱 째 마당 '몸을 만드는 육/가금/기타 먹거리'로 나뉜다. 몸을 가볍게 하는 율무, 심장의 곡식 붉은 팥, 회복기 환자의 찹쌀, 뇌신경전달물질 현미, 백 가지 독을 풀어주는 녹두, 눈 건강을 지켜주는 결명자, 봄에 먹는 인삼 냉이, 소화기이비인후과질환은 달래, 세계 3대 장수식품 양배추, 위장의 최고명약 브로콜리, 불로장수의 양약 표고버섯, 우수한 해독제 콩나물, 염증푸는 항산화식 바지락, 노폐물을 제거하는 황태, 양귀비 건강미용식 대추, 여름철 건강관리는 오미자, 천연산화방지제 블루베리, 눈과 머리를 맑게하는 국화, 진시황 불로장생애장템 구기자, 히포크라테스 치료의 영약 벌꿀, 활성산소를 제거하는 강황 등이 수록되어 있다.

당장 식탁 위에 어떤 음식을 올릴 것인가, 건강을 위한 음식을 생각한다면 셋째 마당부터 시작해도 좋을 것이다. 슬슬 넘기다가 지금껏 놓치고 잊고 있던 식재료를 발견하면 보물찾기 마냥 뿌듯해진다. 요즘 눈을 혹사시키고 있어서 더이상 방치하면 안되겠다는 생각을 하고 있었는데, '눈 건강을 지켜주는 결명자'가 눈에 띄었다. 건강을 위해 먹어야 할 음식 중 잊고 있던 것을 하나씩 발견해나간다. 

어려운 식재료가 아니다. 일상에서 흔히 접하는 음식들이지만, 알고 먹으면 더욱 건강에 신경쓰게 되고, 건강해질 것 같은 기대감도 생긴다. 무슨 음식이든 과유불급이니, 몸에 좋다고 많이 계속 먹으면 당연히 문제가 되겠지만, 잊고 있던 건강음식을 알고 먹는다는 것에 의의를 두면 더없이 좋을 것이다.

화려한 컬러 사진과 함께 조근조근 설명을 이어나간다. 동의보감에서 해당 식재료의 명칭과 효능이 어땠는지 알려주고, 현대 영양학적으로 어떤 성분과 효능이 있는지도 알려주며, 하나하나 호감가는 식재료로 기억할 수 있도록 설명을 해준다. 제철 음식을 찾아서 먹을 수 있도록 도움을 주고, 너무 많이 먹거나 체질에 맞지 않게 먹는 것을 경계한다.

알아두면 쓸모많은 신기한 동의보감이다. 틈틈이 꺼내들어 놓치고 있는 식재료가 무엇인지 파악하며 식탁에 하나씩 올려보면 좋을 것이다. 건강한 삶을 위해 건강하게 음식을 챙기고 싶은 사람이라면 한 권 구비해두면 좋을 것이다. 그 무엇보다 건강이 제일 중요하니 말이다.

우아한 승부사/ 자기계발서

우아한 승부사 - 품위 있게 할 말 다하는 사람들의 비밀
조윤제 지음 / 21세기북스 / 2019년 11월

이 책이 끌린 건 표지에 있는 글귀 때문이었다. '품위 있게 할 말 다하는 사람들의 비밀'이라니, 그 비밀이 무엇인지 궁금했다. 정말 알고 싶었다. 할 말을 해도 후회, 안 해도 후회인 요즘, 그런 방법이 있다면 배우고 익혀서 써먹고 싶었다. 그런데 정말로 품위 있게 할 말 다 할 수 있을까. 그 궁금증을 풀기 위해 이 책을 읽어보기로 했다. 이 책《우아한 승부사》를 읽으며, 천년의 고전에서 찾은 대화의 9가지 무기를 배워본다.

진정한 승부사는 무력이 아닌 전략과 지혜로 이기는 사람이다. 힘으로 상대를 누르는 것이 아니라 마음으로 상대를 감동시켜 따르게 하는 사람이 바로 '우아한 승부사'다. (책날개 中)

이 책의 저자는 조윤제, 고전연구가이다.

이 책은 약 20여 권의 고전에서 뽑은 짧은 문장으로 구성되어 있다.《논어》《맹자》등의 유가 철학서,《도덕경》《장자》등의 도가 철학서,《손자병법》《삼략》등의 병법서에서 말과 관련한 통찰력 있는 글들을 뽑았다. 말의 기법에 관한 것도 있지만, 마음의 다스림과 인생의 이치를 말하는 글도 있다. 그리고 그 이치들을 어떻게 말로 표현할지를 알려주는 지혜가 담겨 있다. (7쪽)

이 책은 총 9장으로 구성된다. 머리말 '마음을 다스려야 말을 다스릴 수 있다'를 시작으로, 1장 '균형을 맞춘다-과유불급', 2장 '세심하게 관찰한다-담대심소', 3장 '믿음을 준다-무신불립', 4장 '마음에 닿는다-이심전심', 5장 '사람을 사랑한다-인자무적', 6장 '생각을 묻는다-절문근사', 7장 '관계를 지킨다-지기지언', 8장 '입을 닫고 귀를 연다-지자불언', 9장 '함께 승리한다-지피지기'로 나뉜다. 적절한 때와 적절한 말, 기회를 움켜 쥘 말 한마디, 밀어붙이는 것은 용기가 아니다, 충고에는 비유를 사용하라, 평범한 말에 핵심을 담아라, 경계의 벽을 넘는 궁극의 설득법, 품격의 말은 품격 있는 내면에서 나온다, 내가 아는 것이 다가 아니다, 거절을 두려워 마라, 뒷담화만 하지 않아도 성인이 된다, 후회만 하지 말고 즉시 고쳐라, 때로는 침묵이 낫다, 대화에서 이기는 5가지 조건 등의 내용이 담겨 있다.

말의 기술이나 비법 등이 궁금해서 이 책을 선택한다면 기대했던 것과는 좀 다른 느낌이 들 것이다. 이 책은 다양한 고전 속에서 말에 대한 핵심 문장을 추려낸 책이라고 보면 된다. 공자의 배려, 맹자의 호연지기, 노자의 겸손, 장자의 여유, 한비자의 지략, 손자의 전략을 통해 보다 본질적인 문제로 들어가서 큰 그림을 그려보는 시간이다. 고전의 짤막한 문장을 읽으며 지금의 나에게 도움이 되는 문장을 발견해본다.

옛 것을 익히어 새것을 안다는 '온고이지신'은 고전을 접하면 떠오르는 말이다. 예로부터 지금까지 살아남은 고전의 명언 중 마음을 흔들 문장 하나 발견하는 시간을 왜 이리 미루기만 했던 것일까. 고전 자체를 읽기에는 부담감이 크지만, 이렇게 고전을 연구하는 사람이 낸 책을 통해 다양한 고전을 한 눈에 읽어보는 시간을 갖는 것도 좋은 방법이라는 생각이 든다. 특히 이 책은 고전 속에서도 말에 대한 글을 발췌해서 엮어낸 책이어서 이 책을 읽으며 '말'에 대해 생각하는 시간을 갖는다.

[생각에 기대어 철학하기] 알랭 드 보통 암스테르담 인생학교 얀 드로스트의 철학 수업

생각에 기대어 철학하기 - 스스로 생각하기를 멈추지 마라
얀 드로스트 지음, 유동익 옮김 / 연금술사 / 2019년 11월

표지에 보면 '스스로 생각하기를 멈추지 마라'는 말이 눈에 들어온다. 갑자기 정신이 번쩍 든다. 요즘 가끔은 생각을 멈추는 것이 속편하다는 생각이 들기도 하는데, 이것은 삶이 버겁다고 느낀다는 의미이기도 하다. 하지만 삶에 대해 깊이 생각하지 않는다면 앞으로 더욱 삶의 무게가 짓밟을지도 모른다. 지금 이 시기에 이 책을 만났다는 것이 운명처럼 느껴지며 삶의 지침이 될 수 있으리라는 기대감에 이 책『생각에 기대어 철학하기』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자 얀 드로스트는 '알랭 드 보통'에 의해 창립된 네덜란드 암스테르담 <인생학교>에서 철학을 가르치고 있다. 그는 우리들이 무기력해지지 않고 '진짜 삶을 살아가기' 위해서 우리 안에 잠재되어 있는 철학적 질문들을 던지고 답을 구하는 연습을 멈추지 말아야 한다고 주장한다. (책날개 中)

이 책은 여섯 강으로 구성된다. 1강 '에피쿠로스와 함께 생각하기', 2강 '스토아학파와 함께 생각하기', 3강 '아리스토텔레스와 함께 생각하기', 4강 '스피노자와 함께 생각하기', 5강 '사르트르와 함께 생각하기', 6강 '푸코와 함께 생각하기'로 나뉜다.

생각은 어려움에 직면했을 때 시작됩니다. 당연시되던 것이 멈추는 순간 당연시되던 것에 대해 생각해야 합니다. 습관이 우리에게 안심하라고 말을 하더라도, 우리는 그 특별한 습관이 내는 목소리를 습관이 멈출 때에야 들을 수 있씁니다. 그리고 우리도 모르는 사이에 질문이 쏟아져 나옵니다. 나에게 왜 이런 일이 벌어져야 하지, 내가 무슨 일로 이런 일을 겪는 것일까, 나는 누구일까, 나는 여기서 무엇을 하고 있는 것일까, 당신은 누구일까, 내가 두렵거나 슬플 때 혹은 내 인생이 철저히 의미 없다는 생각이 들 때 내가 할 수 있는 것이 있을까? 나는 행복할 수 있을까, 행복이란 무엇일까, 나의 운명과 타인의 운명을 바꿀 수 있을까, 우리는 자기 의견은 고려되지 않고 저항하지 못하는 공에 불과할까? 이것은 중요한 질문입니다. (6쪽)

생각해보니 인생에서 역경에 부딪혔을 때 내 안에서 이런 질문들이 머릿속에서 시끄럽게 나를 뒤흔들었던것 같다. 그럴 때면 나는 어서 벗어나기만을 원했다. 나 자신이 너무나 무력하고 그래서 무기력해지는 순간이었다. 최근에도 그런 일이 있었다. 지금은 살짝 빠져나오기는 했지만, 그래도 이러한 질문들이 불쑥 나를 괴롭히고 있다고만 생각했다. 내가 나약해져서 이런 질문들의 공격을 받는다고만 생각했다. 하지만 이 책을 계기로 달리 생각해본다. 그리고 진지하게 고뇌의 한 가운데로 들어가본다. 

이 책에는 가장 먼저 에피쿠로스가 나온다. 처음 강의부터 현장에서 강의를 듣 듯 집중해서 읽어나간다. 학창시절 '에피쿠로스 = 쾌락주의'라고 무작정 외웠던 그 틀을 깨본다. 책을 읽으며 그동안 알고 있던 것과 다른 지식을 얻게 되거나, 그 틀을 깨고 넘어서는 느낌이 들 때, 읽은 보람을 느낀다. 이 책이 그런 느낌을 주었다.

에피쿠로스가 폭식파티를 연다더라, 음식을 더 섭취하기 위해 구토까지 한다는 주장도 있었습니다. 너무 많은 여성과 관계를 맺는가 하면 점수표까지 기록한다는 소문 등 사람들이 방탕한 생활에 빠졌을 때 자연스럽게 상상할 수 있는 모든 것이 거론되었습니다. 하지만 이러한 행위는 에피쿠로스가 설파한 가르침과 현격하게 모순됩니다. 아직까지도 그 오해가 다 해소되지 않았습니다. 네덜란드어사전『판 달르』에서 '에피쿠로시즘'을 찾으면 유사어로 '쾌락 추구'가 등장할 정도니까요. 그렇지만 에피쿠로스가 하지 않았던 한 가지, 그것은 다름아닌 바로 쾌락 추구, 극단적인 욕망의 추구입니다. 정반대의 것을 추구했다고 이야기할 수 있습니다. 쉴 새 없이 즐거움을 추구하면 가져와서는 안 될 불안을 분명히 가져오기 때문입니다. 에피쿠로스에 따르면 행복한 인생은 자족과 평정심 두 가지가 중요하다고 합니다. 자족과 평정심은 우리가 폭식하고 폭음하며 혹은 방탕한 성생활을 하지 않도록 이끕니다. (35쪽)

저자는 암스테르담 인생학교에서 강의를 한다. 그래서 이 책의 구성도 여섯 강의로 나뉘는데, 강의를 듣는 듯한 심정으로 읽어나간다. 500페이지가 넘는 책이어서 자칫 두껍다고 생각할 수 있지만, 한 강의씩 떼어서 읽으면 부담이 줄어든다. 강의 하나씩 듣는 듯 집중해서 읽고 생각에 잠길 수 있는 책이다. 무엇보다 이 책은 스스로 생각을 할 수 있는 계기를 마련해줘서 의미 있는 시간을 보낼 수 있다. 철학적 사색을 하고 싶은 때에, 이 책에서 언급하는 철학자들의 이야기를 다시 떠올리고 싶을 때, 이 책을 틈틈이 꺼내 읽을 것이다. 소장하고 두고두고 꺼내 읽고 싶은 책이다.