[알기 쉬운 인도 신화] 인도 신화를 알고 싶다면 이 책으로!

알기 쉬운 인도 신화 ㅣ 에이케이 트리비아북 AK Trivia Book
천축 기담 지음, 김진희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2019년 11월

코끼리 머리를 한 가네샤, 파괴와 피를 좋아하는 살육의 여신 칼리, 피리의 명수 크리슈나… 인도의 신이다. 힌두교는 다신교이고 신들은 저마다 개성 넘치는 존재여서 인도는 '신화'를 빼면 무언가 밋밋한 느낌이 든다. 인도 신화 속의 신은 제각각 독특한 생김새와 이야기를 가지고 있다. 세세히 알고자 한다면 당연히 얇은 책 한 권으로는 부족할 것이다. 하지만 한 권의 책으로 '알기 쉽게' 볼 수 있다면, 그것도 주요 신들만 알짜배기 지식으로 채울 수 있다면 인도에 대한 이해도 높아지고 인도 여행을 계획하고 있다면 그야말로 더욱 흥미로운 일이 될 것이다. 이 책『알기쉬운 인도 신화』를 읽으며 인도 신들을 알아가는 시간을 보낸다.  

이 책의 저자는 천축 기담. 작가 겸 인도 신화 및 문화 연구가로 도쿄에 거주한다.

인도 신화란 인더스 문명부터 현대에 이르는 약 4500년의 긴 시간 동안 인도에서 전승되어온 신들 이야기의 집대성이라고 할 수 있습니다. 오늘날에도 살아 숨 쉬는 장대한 인도 신화에 조금은 흥미가 생기셨나요? 그럼 인도 신들의 심오한 세계를 저와 함께 엿보지 않으시겠습니까? (6쪽_천축 기담 다키니)

이 책은 AK 트리비아 북 시리즈 중 한 권이다. 트리비아 북 시리즈는 흥미로운 테마와 상식에서 창작을 위한 아이디어 자료까지 얻을 수 있는 책이다. 이 책은 서장 '인도 신화란 무엇인가?', 제1장 '인도 신화의 세계관', 2장 '인도 신화에 나오는 신들', 3장 '신들의 사건 기록부', 4장 '인도 신화의 문화', 종장 '현대에도 살아 숨 쉬는 인도 신화'로 구성된다.

먼저 이 책을 펼쳐들면, '인도 신화 관계도'와 '인도 신화의 역사와 문헌'을 한 눈에 볼 수 있는 도표를 볼 수 있다. 먼저 '인도 신화 관계도'는 부부, 화신, 혈연, 관련 등의 관계를 화살표로 표시하며 보여주는데, 지금껏 따로따로 알던 신들의 관계가 한 눈에 정리되는 듯한 느낌이 들었다. 쉬우면서도 한 눈에 전체적인 흐름을 파악할 수 있어서 이 책에 대한 호감도가 증가한다.

책 본문도 마찬가지다. 핵심적인 포인트를 짚어가며 전체적인 틀을 갖추는 데에 손색이 없다. 21쪽을 보면 '기억해두면 인도 신화를 이해하는 데 도움이 되는 8가지 포인트'를 알려주는데, 하나씩 익히며 인도 신화와 가까워진다. 그러면서 단순히 인도 신들에 대한 이야기만 언급하는 것이 아니라, 인도 신화가 설명하는 세계관, 인도 2대 서사시『라마야나』와『마하바라타』에 대해서도 요약소개해주며 이해의 폭을 넓혀주는 것이 특징이다.

굵직굵직한 기본적인 상식을 한 권의 책으로 익히자면 이 책이 도움을 줄 것이다. 인도 신에 대한 단순 나열이 아니라, 흥미로운 테마로 재구성된 느낌이어서 눈에 쏙쏙 들어온다. 특히 다양한 엔터테인먼트로 현대에도 볼 수 있는 인도 신을 소개해주니 흥미가 더한다. '어디 한 번 볼까?'라는 생각으로 이 책을 펼쳐든 초심자들에게 의욕을 활활 불태우며 이 세계로 푹 빠져들고 싶은 마음 자세를 갖게 할 것이다. 알면 알수록 재미있고 이야깃거리가 풍부하다는 생각이 들 것이다. 인도 신화 이야기에 대해 간단하게 기본기를 익히고 싶다면, 이 책을 읽어보기를 권한다.

[멋진 신세계] 올더스 헉슬리 소설

멋진 신세계 ㅣ 소담 고전 명작 시리즈
올더스 헉슬리 지음, 안정효 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2015년 6월

tvN의 프로그램 <책읽어드립니다>를 통해 방송된 이후 이 책에 대한 관심도가 증가했다. 때로는 책을 읽고 싶다는 자극을 주는 데에 방송이 큰 역할을 한다는 생각이 든다. 방송을 보고 나니 책으로 읽어보고 싶어졌다. 사실 예전에 읽을 때에 제목에 대한 배신감과 낯선 느낌으로 불쾌하던 기억이 남아 있다. 하지만 예전에 읽을 때 내가 놓친 부분은 무엇인지 생각하며, 2019년의 마지막 달에 이 소설『멋진 신세계』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 올더스 헉슬리. 1894년 출생, 1963년 사망했다.소설가로서 더 널리 알려지기는 했으나 수필, 전기, 희곡, 시 등 많은 작품을 남겼다.『멋진 신세계』는 1932년에 발표한 작품으로, 모든 인간의 존엄성을 상실한 미래 과학 문명의 세계를 신랄하게 풍자하고 있다.  

먼저 '유토피아'에 대한 생각의 틀을 깨는 데에서 이 책은 시작된다. 혼란스럽다. 고민된다. 세상을 이분법적으로 바라보다가 '좋은 것'이라고 생각했던 것이 좋은 것만은 아닌, 어쩌면 인간 존재에 위협이 되는 것임을 깨닫는 것이 이 소설의 시작이자 끝이다. 1932년 작품이 현재의 나에게 꽤나 큰 파장으로 각인된다.

유토피아의 실현은 과거에 사람들이 믿었던 것보다 가능성이 훨씬 더 커진 듯싶다. 그리고 우리들은 현재 "유토피아의 확실한 실현을 어떻게 피하느냐" 하는 무척 고민스러운 문제에 직면했음을 느낀다. …… 유토피아의 실현은 눈앞에 닥쳤다. 그리고 유토피아를 회피하는 길, '완벽' 하면서 무척 자유로운 비이상향적인 사회로 되돌아갈 길을 지성인들과 교양인 계층이 모색하는 시대, 그런 새로운 한 시대가 도래할지도 모른다.

_니쿨라이 베르댜예프

이 책의 '머리글'은 저자가 1946년에 쓴 글이다. 소설 자체는 1932년에 발표한 것이고 14년 후에 자신의 작품에 대해 언급하며 머리글을 쓴 것이다. 지금과는 크게 달랐던 젊은 시절에 저질러놓은 예술적인 미숙함을 바로잡기 위해 헛되이 중년 시절을 낭비하는 짓은 쓸모없고 허황된 행위라며, 이 소설이 범한 가장 중대한 결점을 언급한다고 하며 짚어준다. 올더스 헉슬리는 소설을 쓸 당시 유토피아의 상황을 600년 후의 미래로 설정했지만, 그와 같은 공포가 미처 100년도 가기 전에 우리에게 닥칠 가능성이 상당히 많아진 듯하다고 말한다. 이 소설을 읽으며 많이 우울한 생각이 들었다. 좋은 것만 골라 담는 미래는 결코 좋은 것이 아니라, 상상조차 하기 싫은 괴로운 현실이 될 테니까. 

미래를 내다본 현대 고전인 이 소설을 읽으며 생각이 많아졌다. 우리는 '좋은 일만 일어나길, 꽃길만 걸어라, 행복한 나날 보내길.' 등등 사랑하는 사람들의 미래가 이상향에 가깝기를 원하지만, 그것은 있을 수도 없고 있어서도 안되는 세계라는 점 자체가 충격으로 다가온다. 어쩌면 곧 현실화 되거나 이미 현실이 되었을 것이라는 생각에 이르자 소름끼치게 무서우면서도 불쾌한 느낌이다. 이 여운은 한동안 나를 뒤흔들 것이다. 무엇보다 내가 생각하던 '이상향'이란 개념을 송두리째 바꿔야한다는 생각이 들었다. 내 고정관념을 뒤흔들어버린 파격적인 소설이다. 1932년에 올더스 헉슬리가 그린 놀라운 상상력,『멋진 신세계』를 꼭 읽어보기를 권한다.

[어떻게 최고의 나를 만들 것인가] 원하는 것을 이루게 만드는 심리학적 방법

어떻게 최고의 나를 만들 것인가 - 원하는 것을 이루게 만드는 심리학적 방법
하이디 그랜트 할버슨 지음, 장원철 옮김 / 스몰빅라이프 / 2019년 12월

살다보면 세상이 만만치 않다는 것을 알아가며 어른이 되고 배움이 지속된다. 잘 할 수 있으리라 생각되던 일도 무기력해지고 막막해지는 것이 인생이다. 그러면서 세상에는 내가 할 수 있는 일과 노력을 해도 안 되는 일이 있다는 것을 깨닫게 된다. 노력 정도를 넘어서 '노오력'을 해도 안 되는 일이라면 그 일 말고 다른 것을 찾는 것이 나을 것이다. 이 책에서도 말한다. "노력해도 실패했다면 방법을 바꿔야 한다!" 고 말이다. 가장 쉽고 빠르게 나를 변화시키는 방법을 알려준다고 하니 궁금한 생각이 들어서 이 책『어떻게 최고의 나를 만들 것인가』를 읽어보게 되었다.  

이 책을 읽고자 책장을 넘기면 책날개에 이런 말이 있다.

"최선을 다하지 말고, 최선의 길을 찾아라!" (책날개 中)

이 말이 마음에 파고든다. 우리는 어떤 일을 하면서 최선을 다하지 못했다는 생각에 더욱 에너지를 쏟아부으며 하얗게 태워버리곤 한다. 결국은 성공이 아니라 번아웃 상태를 경험하곤 한다. 이 책에서는 '의지박약이나 부족한 노력은 실패의 본질적 이유가 아니다. 최선을 다하지 못했다는 것도 마찬가지다. 실패의 진정한 원인은 목표 달성을 위해 나에게 최적화된 방법은 무엇인지, 내가 할 수 있는 것과 할 수 없는 것은 무엇인지 깊이 고민하지 않고, 무작정 다른 사람을 따라 했기 때문'이라고 한다. 그러면 어떻게 해야할까. 이 책에서 그 방법을 하나씩 짚어본다.

이 책의 저자는 하이디 그랜트 할버슨. 심리학자이자 컬럼비아 경영대학원 동기부여센터 부소장을 맡고 있다. 그는 목표 달성을 위한 동기부여 방법에 대해 20년 넘게 연구해 왔으며, 저술과 강연을 통해 전 세계 수많은 사람들에게 실질적 도움을 주었다.

이 책은 총 3부로 구성된다. 프롤로그 '최고의 나를 만드는 최선의 방법'을 시작으로, 1부 '최고의 나를 위한 마음가짐', 2부 '최고의 나를 위한 목표 세우기', 3부 '최고의 나를 위한 실천 가이드'로 나뉜다. 내가 원하는 것을 찾는 방법, 변화를 시작하는 방법, 차이를 만드는 목표 설정 방법, 낙관주의자의 목표 vs 비관주의자의 목표, 목표와 행복을 일치시키는 방법, 나에게 적절한 목표 찾기, 타인의 목표 설정을 도와주는 방법, 장애물을 극복하는 방법, 목표 달성을 위한 계획 설정법, 자기통제력을 높이는 기술, 긍정적인 생각의 허와 실, 지속해야 할 때 vs 그만두어야 할 때, 좋은 피드백과 나쁜 피드백 등의 내용이 담겨 있다.

이 책에서 말하는 '자기통제력'은 목표를 달성해나가는 과정에서 부딪히는 다양한 유혹과 문제 상황으로부터 자신의 생각과 행동을 흔들리지 않게 지켜내는 내적인 힘을 말한다. 이는 목표 달성에 있어 대단히 중요한 요소이다. 이 책에서는 근육을 키우듯 학습과 훈련을 통해 자기통제력을 키울 수 있다고 말한다. 목표 달성에 한 걸음 다가가기 위한 구체적인 방법을 이 책에서 들려준다. 

이 책이 제시하는 목표 달성 방법은 아주 구체적이고 명쾌하다. 특히 목표 달성을 위해 자기 통제력을 어떻게 유지하고 극대화시킬 수 있는지에 대한 해법은 성공을 당신의 것으로 만들어줄 것이다.

_<뉴욕타임스>

이 책에서는 심리학 이론을 바탕으로 구체적인 사례를 들어 설명을 이어나간다. 목표 달성의 성공 가능성은 노력을 통해 얼마든지 높일 수 있다는 것이 이 책의 핵심이다. 구체적인 방법을 이 책을 읽으며 파악하고 실천을 모색할 수 있다. 실질적인 실천 방법이 담겨 있어서 바로 행동에 옮기는 데에 도움이 되는 자기계발서다. 원하는 것을 이루게 만드는 심리학적 방법을 알려주는 책이니 특히 요즘같은 연말연초에는 많은 도움이 될 것이다. 이 책을 읽고 최고의 나를 만들기 위한 방법을 알고 실천하기를 권한다.

[0 영 ZERO 영] 김사과 소설

0 영 ZERO 零 ㅣ 소설, 향
김사과 지음 / 작가정신 / 2019년 11월

이 책은 작가정신 (소설, 향) 시리즈 중 한 권이다. 김사과, 윤이형, 김이설, 김엄지, 임헌, 정지돈, 정용준, 오한기, 조해진, 백수린, 최수철, 함정임의 소설이 출간 되었거나 출간될 예정이다.

*작가정신 (소설,향)은 1998년 "소설의 향기, 소설의 본향"이라는 슬로건으로 첫선을 보인 '소설향'을 리뉴얼해 선보이는 중편소설 시리즈로. "소설의 본향, 소설의 영향, 소설의 방향"이라는 슬로건으로 새롭게 시작하고자 한다. '향'이 가진 다양한 의미처럼 소설 한 편 한 편이 누군가에게는 즐거움이자 위로로, 때로는 성찰이자 반성으로 서술될 수 있으리라 기대한다.

작가정신 (소설,향) 시리즈 중 한 권인 이 책은  김사과 소설이다. '0 영 ZERO 영'이라는 제목부터 독특하다.표지의 제목을 보며 생각에 잠긴다. '영'이라는 숫자, 거기에 담긴 세계관, 언어의 차이에서 오는 인식의 차이 등등 '0' 하면 생각할 거리도 많다. 과연 누가 먼저 그러한 생각을 했는지, 그 창의력이 놀라울 따름이다. 과연 이 책에서 들려줄 '영'은 무엇일지 궁금해서 소설 속 이야기에 집중해본다.

도시 곳곳에서 울려 퍼지는 포식자들의 속삭임

은밀하게 일어나는 투명한 학살들

그럼데오 불두하고, 이 세계가 텅 빈 '제로'라는 것에 대하여 (책 뒷표지 中)

이 책의 저자는 김사과. 2005년『영이』로 창비신인소설상을 수상하며 등단. 소설집『02』『더 나쁜 쪽으로』, 장편소설『미나』『풀이 눕는다』『나b책』『테러의 시』『천국에서』『N.E.W.』,산문집『설탕의 맛』『0이하의 날들』이 있다. 

사실 이 소설의 시작은 연인의 이별로 시작된다. 너무 흔한, 헤어짐의 이야기에서 무슨 특별한 사연을 볼 수 있을까. 그저 그런 막연한 느낌으로 평범하게 이 소설을 대한 것 자체가 오산이었다. 어느 순간 훅 들어오는, 정말 이런 사람이 있을까에서 시작된 나의 혼란스러움은 그럴 수도 있다는 결론에 이르러서야 파장을 일으킨다. 이해할 수 없다고만 생각되는 사람을 이해하는 과정, 그것이 소설을 읽는 것이다. 그러면서 나의 세계는 넓어진다.

인상적으로 아름다웠던 그 계절 나는 인간과 삶에 대한 나만의 이론을 정립했다. 거창하게 말했지만 별거 아니다. 그간 내 안에 떠다니던 공기를 선명하게 한 것에 불과함. 그것이 무엇이냐 하면 간단하다. 인간은 기본적으로 식인食人하는 종족이다. 일단 그것을 인정해야 한다. 윤리와 감정에 앞서서 현실을 받아들여야 한다. 무슨 말인고 하니, 세상은 먹고 먹히는 게임이라는 것이다. 내가 너를 잡아먹지 않으면, 네가 나를 통째로 집어삼킨다. 조심하고, 또 경계하라. (46쪽)

뭐지, 어떻게 이런 생각을 하지, 그런 사람이 있는 걸까, 어쩌면 누구나 모두다…. 생각이 꼬리를 무는데, 유쾌하지 않다. 인간 내면의 깊숙한 어둠 속으로 들어가는 느낌이다. 그것도 겉으로는 평범해보여도 사악한 어둠으로 빠져드는 것 같아서 뼈까지 싸늘해진다. 특히 박세영, 그녀와의 만남이 정말 아무렇지도 않은 일상 같은데, 겉으로 보기에는 정말 밋밋한 소설 분량도 안되는 평범한 일인데, 어떻게 이것이 덫이 되고 '나는 박세영을 굴에다가 쏙 집어넣은 다음 현미경을 가져다 대고 매일매일 관찰한다'고 표현할 수 있는 것인지…….

그러면서도 이 책은 빼놓지 않고 읽게 만드는 힘이 있다. 왜 그런 느낌일까 생각해보니 책 뒷편에 있는 '김사과 x 황예인 대화, 텅 빈 세계, 맹독성의 구원자'에서 그 이유를 찾을 수 있었다.

누가 봐도 주인공은 악에 가깝지만 마치 솔직하게 고백하는 것처럼 굴기 때문에 그렇게 느낄 수도 있는 듯해요. 자기는 굉장히 소박하고 평범한 사람이라고 계속해서 얘기하는데, 독자로 하여금 자신과 비슷하다고 느끼게 하는 것 자체가 이 사람의 전략인 거예요. 사실은 나도 너와 비슷하고, 너도 나와 비슷하고, 그러니까 나도 나쁜 사람이 아니고, 괜찮은 사람이고, 잘 살아가는 사람이라고 일종의 유혹을 하는 거죠. 주인공의 고백 톤 자체가 '너도 사실은 그렇게 느끼잖아'라고 하는 의미에 가까워요. (196쪽)

이 소설을 읽은 독자들의 반응이 무척 궁금합니다. 잡아먹히지 않기 위해 도망가야 한다고 생각하는 독자들도 있겠지만 먼저 잡아먹겠다고 생각하는 독자들도 있겠지요. 김사과의 소설이 말해주는 것처럼 분명 우리는 더 나쁜 쪽을 향해 가고 있으니까요. (223쪽_황예인의 말)

처음 이 책을 접하며 생각하던 것과 이 책을 읽고 나서 다시 바라본 제로의 의미는 거리감이 있다. 그 간극 만큼 내가 이 책을 통해 다른 세계를 엿보았다는 생각이 든다. 책을 통해 세계관을 넓혀가는 것, 그것이 비록 더 나쁜 쪽을 향해가는 일이라고 해도, 그래서 흥미로운 시간이었다. 나에게 세상의 아름다운 면만 보여주려고 했던 오만함을 살짝 뒤틀어보는 시간을 가졌다.

[이 순간의 나] 에크하르트 톨레의 이 순간의 나

에크하르트 톨레의 이 순간의 나 - 세계 3대 영적 지도자 에크하르트 톨레 사상의 핵심집약판이자 실천편
에크하르트 톨레 지음, 최린 옮김 / 센시오 / 2019년 12월

이 책의 표지에 보면 이런 글이 있다. '세계3대 영적 지도자 에크하르트 톨레 사상의 핵심집약판이자 실천편'이라고 말이다. 이 책이 내 눈에 들어온 것은 지금 내가 놓치고 있는 '지금 이 순간'의 소중함을 다시금 깨달을 수 있는 기회라는 생각이 들었다. 이 책이 지금 이 순간의 나를 바라보는 가치를 상기시켜줄 것이라는 생각에 이 책『에크하르트 톨레의 이 순간의 나』를 읽어보게 되었다.

지금 이 순간, 당신은 완벽한 존재입니다.

"삶은 지금 이 순간입니다. 당신의 인생이 지금 이 순간이 아니었던 적은 한 번도 없었으며, 앞으로도 그럴 것입니다." (책 뒷표지 中)

이 책의 저자는 에크하르트 톨레. 달라이 라마, 틱낫한과 함께 21세기를 대표하는 영적 지도자로 손꼽힌다. <뉴욕 타임스>에서 '미국에서 가장 신뢰할 만한 명상 서적 분야의 저자'라는 평가를 받았으며, <왓킨스 리뷰>에서도 세계에서 가장 큰 정신적 영향력을 지닌 인물로 선정되었다. (책날개 발췌)

어떻게 하면 우리를 옭아매며 끊임없이 고통을 만들어내는 마음의 굴레에서 벗어날 수 있을까요? 어떻게 매일매일의 삶에서 선명한 깨달음의 상태를 유지할 수 있을까요? 이 질문에 대한 답은 바로 '지금 이 순간'에 있습니다. 이 책은 '지금 이 순간'에 온전히 집중함으로써 깨달음을 경험할 수 있는 방법을 제시하고 있습니다. 그것은 내면의 변화를 바라며 그것을 받아들일 준비가 된 이들에게 이정표이자 지침이 될 수 있을 것입니다. 또한 아직 새로운 변화를 받아들일 준비가 되지 않은 이들에게는 변화의 씨앗을 던져줄 것입니다. (8쪽_머리말 中)

이 책은 총 3부로 구성된다. 1부 '새로운 의식의 차원이 열리다', 21부 '고통에서 벗어나는 길', 3부 '지금 이 순간을 받아들이기'로 나뉜다. 지금 이 순간의 의미, 두려움에서 벗어나기, 시간의 차원에서 벗어나다, 무의식을 넘어 존재의 빛으로, 보이지 않는 세계와 만나다, 고통이 사라지는 순간, 사랑이라는 이름의 깨달음, 스스로 삶을 책임진다는 것, 깨달음을 위한 두 번의 기회 등 9장에 걸쳐 이야기를 풀어낸다.

이 책을 읽을 때, 일단 속도가 절반 이하로 줄어든다. 예전에 '명상의 시간' 나레이션 목소리가 들리는 듯 하다. 성우의 차근차근한 목소리가 음성 지원되듯, 느린 속도로 누군가 읽어주는 듯한 목소리를 따라가며 문장을 이해해본다. 지금 이 순간의 나에게 필요한 말을 온몸의 세포가 받아들이는 시간이다.

온몸의 세포가 지금 이 순간에 존재하며 약동할 때, 그리고 당신이 삶의 모든 순간에서 존재의 기쁨을 느낄 때, 비로소 시간에서 자유로워질 수 있습니다. 시간에서 자유로워진다는 것은 정체성 때문에 과거에 얽매이고, 성취감 때문에 미래를 집착하는 마음으로부터 벗어나는 것을 말합니다. 이것은 당신이 상상할 수 있는 가장 심오한 의식의 변화입니다. (60쪽)

열심히 살고 있는 듯 하지만 공허하다. 나를 저당잡히고 빈 껍데기로 살고 있는 것만 같다. 이런 느낌이 들 때에는 존재를 사색할 수 있는 책이 필요하다. 이 책은 이런 내 마음에 자양분이 되어주었다. 이 책은 비록 얇지만 깊이 있는 명상의 세계로 들어가기에 손색이 없었다. 어느 순간 책 속의 문장이 살아 움직이는 듯한 느낌을 받고는 경이로운 생각이 들기도 했다. 단순한 문장이지만 읽어보면 드넓은 바다를 보는 듯한 느낌이다. 곱씹으며 그 의미를 깨우치는 신비한 여행을 이 책은 안내해준다.

책을 읽으면서 간직하고 싶고, 기억하고 싶고, 다시 읽고 싶은 책을 발견하는 것은 기쁜 일이다. 이 책을 알게 되어 기쁘다. 명상 서적에 대한 갈망이 있는 사람들에게도 이 책을 권하고 싶다. 지금 이 순간의 나를 만날 수 있는 에크하르트 톨레의 메시지를 만날 수 있는 책이다.