[알기 쉬운 인도 신화] 인도 신화를 알고 싶다면 이 책으로!

알기 쉬운 인도 신화 ㅣ 에이케이 트리비아북 AK Trivia Book
천축 기담 지음, 김진희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2019년 11월

코끼리 머리를 한 가네샤, 파괴와 피를 좋아하는 살육의 여신 칼리, 피리의 명수 크리슈나… 인도의 신이다. 힌두교는 다신교이고 신들은 저마다 개성 넘치는 존재여서 인도는 '신화'를 빼면 무언가 밋밋한 느낌이 든다. 인도 신화 속의 신은 제각각 독특한 생김새와 이야기를 가지고 있다. 세세히 알고자 한다면 당연히 얇은 책 한 권으로는 부족할 것이다. 하지만 한 권의 책으로 '알기 쉽게' 볼 수 있다면, 그것도 주요 신들만 알짜배기 지식으로 채울 수 있다면 인도에 대한 이해도 높아지고 인도 여행을 계획하고 있다면 그야말로 더욱 흥미로운 일이 될 것이다. 이 책『알기쉬운 인도 신화』를 읽으며 인도 신들을 알아가는 시간을 보낸다.  

이 책의 저자는 천축 기담. 작가 겸 인도 신화 및 문화 연구가로 도쿄에 거주한다.

인도 신화란 인더스 문명부터 현대에 이르는 약 4500년의 긴 시간 동안 인도에서 전승되어온 신들 이야기의 집대성이라고 할 수 있습니다. 오늘날에도 살아 숨 쉬는 장대한 인도 신화에 조금은 흥미가 생기셨나요? 그럼 인도 신들의 심오한 세계를 저와 함께 엿보지 않으시겠습니까? (6쪽_천축 기담 다키니)

이 책은 AK 트리비아 북 시리즈 중 한 권이다. 트리비아 북 시리즈는 흥미로운 테마와 상식에서 창작을 위한 아이디어 자료까지 얻을 수 있는 책이다. 이 책은 서장 '인도 신화란 무엇인가?', 제1장 '인도 신화의 세계관', 2장 '인도 신화에 나오는 신들', 3장 '신들의 사건 기록부', 4장 '인도 신화의 문화', 종장 '현대에도 살아 숨 쉬는 인도 신화'로 구성된다.

먼저 이 책을 펼쳐들면, '인도 신화 관계도'와 '인도 신화의 역사와 문헌'을 한 눈에 볼 수 있는 도표를 볼 수 있다. 먼저 '인도 신화 관계도'는 부부, 화신, 혈연, 관련 등의 관계를 화살표로 표시하며 보여주는데, 지금껏 따로따로 알던 신들의 관계가 한 눈에 정리되는 듯한 느낌이 들었다. 쉬우면서도 한 눈에 전체적인 흐름을 파악할 수 있어서 이 책에 대한 호감도가 증가한다.

책 본문도 마찬가지다. 핵심적인 포인트를 짚어가며 전체적인 틀을 갖추는 데에 손색이 없다. 21쪽을 보면 '기억해두면 인도 신화를 이해하는 데 도움이 되는 8가지 포인트'를 알려주는데, 하나씩 익히며 인도 신화와 가까워진다. 그러면서 단순히 인도 신들에 대한 이야기만 언급하는 것이 아니라, 인도 신화가 설명하는 세계관, 인도 2대 서사시『라마야나』와『마하바라타』에 대해서도 요약소개해주며 이해의 폭을 넓혀주는 것이 특징이다.

굵직굵직한 기본적인 상식을 한 권의 책으로 익히자면 이 책이 도움을 줄 것이다. 인도 신에 대한 단순 나열이 아니라, 흥미로운 테마로 재구성된 느낌이어서 눈에 쏙쏙 들어온다. 특히 다양한 엔터테인먼트로 현대에도 볼 수 있는 인도 신을 소개해주니 흥미가 더한다. '어디 한 번 볼까?'라는 생각으로 이 책을 펼쳐든 초심자들에게 의욕을 활활 불태우며 이 세계로 푹 빠져들고 싶은 마음 자세를 갖게 할 것이다. 알면 알수록 재미있고 이야깃거리가 풍부하다는 생각이 들 것이다. 인도 신화 이야기에 대해 간단하게 기본기를 익히고 싶다면, 이 책을 읽어보기를 권한다.