[말공부] 인문고전에서 배우는 '말말말'

말공부 - 2500년 인문고전에서 찾은
조윤제 지음 / 흐름출판 / 2014년 3월

 세상에 책은 많고, 인문고전책은 자꾸 뒤로 미루다보니, 오늘도 여전히 '다음에 읽어봐야지.' 생각하게 되는 나를 보게 된다. 무슨 일이든 '나중에 시간나면~!'이라는 핑계가 붙으면 뒷전이 되어버리고 실현가능성이 거의 희박하다는 것을 그동안의 경험상 잘 알고 있다. 시간이 없다는 것도 핑계다. 정말 절실하게 원한다면 무슨 일이든 뒤로하고 가장 먼저 실행할 것이 아닌가.

대화에는 격이 있어야 하고 말에도 공부가 필요하다.

2500년 인문고전에서 찾은 말공부, 나도 봐야겠다고 생각했다. 인문고전 원서를 차근차근 읽겠다는 것은 아무래도 빨리빨리 다양한 책을 섭렵하고 싶어하는 나의 생활패턴과 맞지 않는다. 인문고전에 대한 갈망은 그저 아직 실현하지 않은 꿈이 되어버렸다. 과연 나중에 시간을 낼 수 있을까? 여전히 의문이다. 그렇기에 이번에는 누군가 인문고전에서 쏙쏙 뽑아낸 말과 해설을 통해 간접적으로 접해보며 말공부를 해야겠다고 생각했다. 이 책 <말공부>를 읽으며 옛사람들이 이야기한 지혜의 정수를 알차게 흡입해보기로 한다.

이 책에는 총 10장의 '말'에 대한 글이 선별되어 담겨있다.

촌철살인_단 한 마디로 끝내라

언중유골_평범한 말 속에 깊은 뜻을 담는다

지피지기_나를 알고 상대를 알면 백 번 대화해도 위태롭지 않다

언어유희_유머와 감성으로 통하라

우화우언_이야기로써 풍자와 교훈을 전한다

이류이추_비유와 인용을 활용한다

이심전심_마음으로부터 마음으로 말한다

일침견혈_한 방에 핵심을 찔러라

선행후언_먼저 실천하고 그 다음에 말하라

일언천금_사람을 살리는 말, 망하게 하는 말

 각각의 글은 《논어》《맹자》《장자》《사기》《한비자》등의 고전 속에서 뽑은 이야기로 시작한다. 그리고 그에 대한 해설이 이어진다. 또한 현대인으로서 그에 연관되는 상황이 언급된다. 말을 함에 있어서 어떤 부분을 염두에 둘지, 어떤 상황에서 이 고사가 적당하게 어울릴지, 어떤 교훈을 주는지, 글을 하나하나 읽어나가다 보면 다양한 이야깃속에서 지금의 나에게 맞는 문장을 뽑아낼 수 있다. 언어 생활을 향상시킬 수 있도록 배경지식을 풍부하게 해주는 느낌이다. 고전 중에서 현대의 상황에 맞는 것을 잘 뽑아내어 이야기해준다는 생각이 들었다. 지금의 나에게 어떤 면에서 도움이 될지, 고전 속의 글이 다르게 다가오는 느낌이다. 생각에 잠기며 시간을 보내게 된다.

 고전 자체를 직접 접한다면 부담스럽고 난해한 느낌을 갖기 쉬웠겠지만, 여러 곳에서 발췌한 글을 한 권의 책에 모아 담았기에 부담없이 읽을 수 있었다. 무엇보다 글 자체가 어렵지 않고, 가독성이 좋기에 편안한 마음으로 읽게 된다. 다양한 주제의 글이 말과 관련된 이야기로 묶여서 천천히 읽다보면 어떻게 활용할지 감이 조금은 생기게 된다.

 이 책의 저자는 《논어》《맹자》《사기》등을 비롯한 동양고전 100여 권을 원전으로 읽으면서 문리가 트이는 경험을 했다고 한다. 이 과정에서 동양 고전이야말로 오늘을 읽고 미래를 전망할 수 있는 살아 숨쉬는 지혜의 보고임을 깨닫고 그것을 제대로 전하기 위해 노력하고 있다. 이제 나에게 필요한 것은 실행이다. 선행후언하는 자세가 필요하다.

《논어》에는 "먼저 실천하고 그 다음에 말하라"는 공자의 가르침이 실려 있다. 제자인 자공이 은근히 자신의 말하기 능력을 뽐내며 군자의 자격을 묻자, 공자가 꾸짖음을 담아 가르친 말이다. 그만큼 말은 쉽고 실천은 어렵다는 말이다. (먼저 행동으로 보여라_284쪽)