[부모의 자격] 좋은 부모가 되고자 한다면

부모의 자격 - 내가 제대로 키우고 있는 건가
최효찬.이미미 지음 / 와이즈베리 / 2014년 2월

 sbs에서 방영된 [부모vs학부모]란 다큐가 있었다. 총 3부작으로 방영되었는데, 과도한 입시경쟁 속에서 교육현실을 심도있게 바라보게 한다. 자녀의 학습노동 감시자로 전락한 우리나라 부모라니! '학습노동 감시자'라는 단어에 가슴 먹먹해진다. 어쩌다가 가족이 서로에게 이런 의미가 되어버린 것인지. 말도 안되는 이런 틀을 어떻게 깰 수 있는 것인지, 마음이 아려온다.

 이 책의 표지에 보면 '대한민국 부모, 아이와 함께 꿈꾸다'라는 말과 함께 나무 그림이 있다. 이 작품은 이수동화백의 행복나무[2008년]. 누구나 꿈꾸는 행복한 가정의 자유로운 모습을 담았다. 따뜻하고 자유롭고, 꿈꾸는 포근함이 있다. 마음 속에 행복나무를 심어 가꾸고 키워가며, 이상적인 가족의 모습에 가까워지도록 할 필요가 있다.

"사람 일생에서 세 가지를 뜻대로 이루기 어렵다고 했으니, 자식이 그렇고 명리가 그렇고 수명이 그렇다고 했겠다." 조정래 소설 <아리랑>에 나오는 말이다. 이 중에서 가장 뜻대로 이루기 어려운 것이 무엇일까? 자식을 키우는 부모의 입장이라면 대체적으로 '자식'이 가장 어렵다고 대답하지 않을까? (134쪽)

 참 이상한 일이다. 어린 시절 학교 다닐 때에 부모의 간섭과 잔소리에 숨막혀 하던 아이들이 자기 자식을 키우면서는 그보다 더한 간섭으로 아이들을 숨막히게 하는 것을 보게 된다. 기가 막힐 지경이다. 시집살이 심하게 한 며느리일수록 나중에 시어머니 입장이 되어서 더욱 심하게 시집살이를 시킨다고 하던가? 아이를 잘되라고 하는 것이 아니라 자기 욕심 채우기 위한 것이라고 보이니 답답할 노릇이다.

 요즘 교육 현실을 보면 심각하다. 아이들은 제정신으로 살 수 없을 정도로 학교와 학원에 지쳐 피로에 시달린다. 부모들은 학원비,과외비를 마련하려 동분서주하면서 뼈빠지게 일해서 교육비에 상당부분을 투자하게 된다. 대한민국은 교육에 미쳐있다. 하지만 부모의 불안감을 자극해서 교육마케팅을 하는 데에는 당해낼 재간이 없다. 우리 아이만 빠지면 따라갈 수 없을거라 생각하게 되고, 어두운 교육피로사회의 굴레에서 어떻게든 버텨내며 흘러간다. 그것이 우리나라 교육의 현실이다.

 이 책에서는 우리나라 교육 현실을 적나라하게 볼 수 있다. 그러면서도 그러한 현실 속에서 조금은 숨통이 트이도록 통쾌하게 이야기해준다. 자식문제로 상처받은 부모에게 정신을 차리고 현실 속의 행복을 발견하라고 조언하는 책이다. 갈팡질팡하는 부모 마음을 다잡아주는 책이다. 나는 지금 제대로 키우고 있는 것인지 의문이 든다면, 다른 학부모들을 만나며 고민을 배로 키울 것이 아니라, 아이의 입장에서 생각하고 스스로 고민하고 책을 읽을 것을 권한다.

 아이를 키우는 부모라면 특히 공감할 거리가 많다는 생각이 든다. 책을 읽어나가다보면 '맞는 말이다' 손뼉을 치며 보게 되는 경우가 있기 때문이다. 물론 눈에 닥친 현실이 쉽게 모든 것을 바꿔놓을 용기를 앗아가겠지만, 책을 읽는 시간 동안만이라도 반성과 결심, 나의 욕심이 아니라 아이의 진정한 행복을 생각하는 시간이 된다면, 아이에게도 그 진심이 전해질 것이다.

우리나라 부모들은 너나없이 아이를 위한다면서 너나없이 아이를 너무 숨 막히게 한다. 아이를 위한다는 말을 하는 부모라면 과연 자녀의 심리적 성장을 잘 돕고 있는지 성찰해보자. 그것이 '충분히 좋은' 부모의 시작이 아닐까. (113쪽)

 이 책을 읽다보면 다양한 사례가 담겨있는데, 어떤 부분에 있어서는 충격을 받기도 하는 현실이었다. 세상에 자식 잘 안되기를 바라는 부모는 없을텐데, 아이들은 엇나가고 마음의 상처를 받고 방황한다. 다양한 사례를 읽는 것이 이 책을 읽는 묘미였지만, 그 사례들 때문에 마음이 아팠던 것도 사실이다. 이렇게 우리의 현실은 그 자체로도 마음을 아프게 한다.

 이 책을 읽으며 우리나라 교육 현실을 짚어보는 시간을 갖는다. 읽는 사람들에게 와닿는 부분이 각각 다르리라 생각된다. 자신들의 상황에서 도드라지게 눈에 띄는 부분이 있을 것이다.가슴이 철렁~하는 느낌이 들기도 한다. 마음이 아프기도 하다. 그 점이 이 책을 읽는 사람의 현재 문제가 될 것이고, 그 부분을 해결하겠다고 마음 먹는 것부터 문제 해결의 작은 시작이 될 것이다. 쉽게 읽을 수 있으면서도 가볍지만은 않은 현실에 많은 생각을 하게 한 책이다.