나라면 버텨낼 수 있었을까?

리마인더스 오브 힘
콜린 후버 지음, 박지민 옮김 / 미래지향 / 2024년 4월

최고입니다. 일단 극찬을 박고 시작해야 할 만큼 탁월한 소설입니다. 개인적으로 영미권 소설 중 올 타임 베스트라고 해도 좋을 작품입니다. 콜린 후버의 소설은 약 2년 전쯤 출간된 <베러티>로 만났습니다. 그때 이미 문장력, 작품 구성력 및 캐릭터 묘사 능력이 탁월하다는 것을 알았습니다. 그러나 <베러티>의 경우는 설정이나 캐릭터 자체가 일상과 조금은 거리가 있는 실험극 같은 느낌이 있었습니다. 너무 재미있고 흥미롭게 읽었지만 신기해서 관조하는 느낌에 더 가까웠다고 할 수 있습니다.

<리마인더스 오브 힘>의 경우는 제가 충분히 공감할 수 있는 등장인물과 주변 상황, 그리고 그들의 단순하지만 불안정한 관계에서 오는 놀라운 감정의 소용돌이가 있었습니다. 남의 일을 구경하는 느낌이 아니라 바로 나에게, 내 옆의 누군가에게 일어날 수 있는 일을 목도하는 느낌입니다. 흥미롭게도 소설의 시작부터 끝까지 한시도 마음 편한 순간이 없었습니다.

소설 한 권을 읽으면서 이 정도로 제 마음속에 복잡한 심경을 느낀 적이 있었던가 기억을 더듬어 보아도 이번이 처음인 것 같습니다. 저의 기억이라는 것이 민망한 정도로 휘발성이 강해서 언젠가 또 다른 소설을 두고 이런 적은 처음이었다며 뻔뻔스럽게 주장할 것 같기는 합니다만, 적어도 이 순간 만은 진심이라고 굳이 진정성을 주장하고 싶습니다.

소설을 평가하는 데 있어서 중요한 요소가 여럿 있지만 단순 독자로서 소설의 최고 미덕은 읽는 재미입니다. 이 읽는 재미에도 또 여러 가지가 있습니다. 긴 글 읽기가 지옥처럼 어려운 도파민 범람의 시대에 장편 소설이 가져야 할 생존 1 조건은 흡입력입니다. 읽는 내내 긴장감을 놓치지 않고 속도감 있게 끌고 가지 않는다면 어느 순간 바로 이탈할 수밖에 없습니다. 조금만 지겹거나 템포가 쳐져도 바로 웹툰이나 웹 소설, 또는 각종 OTT 영상과 유튜브 숏츠폼으로 달려가 버릴지도 모릅니다.

저는 최근에는 읽을 책을 고를 때 가능하면 두껍지 않은 책을 선택합니다. 두꺼운 책을 끝까지 완독하기가 쉽지가 않기 때문입니다. 나름 나이도 있고, 책도 오래 읽어온 저조차 이러한데 오죽할까 싶습니다. 콜린 후버는 이런 악조건 속에서도 2000만 부 이상 팔아 재낀 작가입니다. 현실감 없는 부수입니다. 국내에서는 소설을 2000부도 찍지 못하는 형편인데 2000만 부입니다. 어마 무시한 양반입니다.

이 작품은 리뷰를 복잡하게 쓰지 않고 싶습니다. 그냥 읽어보시라고 권해드리고 싶습니다. 만약 당신이 자녀가 있거나 사랑하는 사람이 있다면, 혹은 사랑하는 사람을 잃은 경험이 있다면, 또는 사랑하는 사람과 이별한 경험이 있거나, 누군가와 사랑하는 감정을 키우고 있거나, 짝사랑으로 가슴이 아프거나, 회복하고 싶은 관계가 있거나, 억울하게 매도당한 경험이 있거나, 재정적으로 어려움을 겪은 적이 있거나, 억울하게 깜빵에 다녀온 적이 있거나, 운동을 하다가 부상으로 다른 일로 전향해 본 경험이 있거나, 원하는 것을 얻지 못해 불안해한 적이 있거나, 세상이 허락하지 않은 사랑을 하고 있거나, 또... 뭐 하여간 뭔가 복잡한 감정이 있는 분이라면 당신이 누구던 이 소설을 꼭 읽어보시기를 권합니다. 그러니까 안 읽으면 사람도 아니다 뭐 그런 말까지는 아니지만서도...

단 걸 먹으면 스트레스가 풀릴까?

케이크 먹고 헬스하고 영화 보면 기분이 나아질 줄 알았다
멘탈 닥터 시도 지음, 이수은 옮김 / 밀리언서재 / 2024년 3월

인생의 모든 문제에 약방의 감초처럼 끼어드는 녀석이 바로 스트레스입니다. 건강에 관련된 모든 질환이나 증상에 원인 중 하나로 스트레스는 빠지지 않습니다. 스트레스라는 단어가 너무 많아서 스트레스입니다. 다들 여기저기서 스트레스라는 단어를 많이 쓰는데 정작 정확히 스트레스가 뭔지, 왜 생기는지 정확하게 알 수가 없습니다.

<케이크 먹고 헬스하고 영화 보고 나면 나아질 줄 알았다>라는 길고 인상적인 제목의 이 책은 본격적으로 스트레스에 대해 설명하는 책입니다. 처음 이 책을 접했을 때는 '아, 또 스트레스냐? 스트레스 받네...' 라는 생각을 잠시 했습니다만, 이 책은 찐입니다. 스트레스에 대해 A부터 Z까지 제대로 다루고 있는 책입니다.

그렇다고 스트레스 받게 학구적이지 않고 교양서에 걸맞게 읽기 쉽고 이해하기 좋도록 배려를 많이 한 책입니다. 오랜만에 술술 잘 익히면서도 내용상 만족도가 아주 높은 책이어서 너무 좋았습니다. 제가 오랫동안 리뷰를 쓰면서 초장부터 책을 극찬한 적이 있었나 싶도록 만족스러운 책입니다.

이 책은 왜 기분이 안 좋은지 정확하게 아는 것에서 시작합니다. 스트레스가 발생하는 원인과 스트레스를 많이 받는 성격과 유형, 이에 대한 반응 등에 대해 먼저 알려줍니다. 스트레스가 쌓이는 과정에 대해서도 설명하기 때문에 원인을 유추할 수 있고, 자연스레 이에 대한 해결책도 스스로 생각해 볼 수 있게 됩니다.

저자는 우리가 일이나 인간관계에서 오는 '외부 자극' 자체를 스트레스라고 인지하는 경우가 많다고 설명합니다. 그러나 '외부 자극'은 스트레스 자체가 아니며 본래 스트레스는 '기능 변화'를 가리킨다는 설명입니다. 외부 부담을 받을 때 심신에 생기는 기능적 변화가 스트레스라는 점만 정확히 인지해도 잘못된 방식으로 스트레스를 해소하려 하지 않는다는 것입니다.

그러니까 보기면 해도 짜증이 나는 '그 인간' 자체가 스트레스가 아니라 '그 인간'에 반응하는 나의 신체적, 정신적 기능 변화가 스트레스라는 것입니다. 그러므로 '그 인간'을 어떻게 하려고 해서 되는 것이 아니라 내 기능 변화를 제어하도록 해야 한다는 것이죠. 뭔 소리인가 싶지만 저자가 설명하는 구체적인 상황을 토대로 읽어 나가다 보면 잘 이해할 수 있습니다. 

저자는 스트레스가 쌓이는 3 요소를 '스트레스 정도, 스트레스 횟수, 스트레스 지속 시간'이라고 설명하고 있습니다. 듣고 보니 너무 당연한 이야기 같습니다. 그러나 하나 하나 살펴보며 피하는 방향성을 설명 듣다 보니 은근 도움이 많이 됩니다. 스트레스 받을 때 많이 받지 않도록 하고 자주 받지 않도록 하고 스트레스를 오래 쌓아두지 않도록 하면 다 해결됩니다. 참 쉽습니다.

스트레스는 '성격'과 '환경'에 밀접한 영향을 받는다고 설명합니다. 또한 스트레스가 쌓이는 초기의 변화를 잘 캐치하라고 조언합니다. 주로 '수면'과 '식사'에 변화가 오는 경우가 많다고 합니다. 이렇게 이 책은 책의 절반 이상 분량을 할애해서 스트레스 예방법과 해소법을 다양한 각도에서 설명하고 조언합니다. 자세한 내용은 책을 통해 확인하시기 바랍니다.

스트레스와 짜증과 분노는 전염성이 매우 강합니다. 내 스트레스가 나만의 것이 아닌 이유입니다. 우리는 누구나 관계를 맺고 살아가기 때문에 나의 스트레스를 분출하면 누군가에게 스트레스의 원인이 됩니다. 스트레스 증폭의 원리입니다. 각자 스트레스를 잘 관리해 내면 좋겠습니다. 그러기 위해서 이 책을 통해 제대로 알고 예방법과 관리법을 익혀 보는 것을 추천드립니다. 긴 리뷰로 스트레스를 드려서 죄송합니다. 노여워하지 마시기 바랍니다. 

나를 중심으로 인간관계를 맺는 방법

내 삶을 지키는 바운더리 - 모든 문제는 선을 넘으면서 시작된다, 인간관계가 인생을 망치기 전에 선을 그어라
쑤쉬안후이 지음, 김진환 옮김 / 시옷책방 / 2024년 3월

갈수록 많은 사람들이 관계 문제를 어려워합니다. 왜 이렇게 사람들이 관계를 맺는 것과 유지하는 것을 힘들어할까요? 중국의 유명 심리상담사이자 저자인 쑤쉬안후이는 이 책 <내 삶을 지키는 바운더리> 대인관계의 문제를 '타인과 나 사이에 관계의 경계선과 심리적 경계선을 분명하게 갖추기 못했기 때문'이라고 진단하고 있습니다.

저자는 책을 통해 타인에게 적절히 대응하는 것뿐만 아니라 자신에게 잘 대응하기도 어렵다는 점을 지적합니다. 이런 관점에서 이 책은 인간사에서 타인과 관계를 잘 맺기 위한 요령을 알려주지 않습니다. 타인과 좋은 관계를 맺는 방법 따위는 주목하지 않고 있습니다. 

온전히 자신의 마음을 지키고 자기 영역을 확보하기 위한 바운더리를 바로 세우고 흔들리지 않게 지키는 것에 집중하고 있습니다. 자신을 지킬 수 있으면 타인과의 관계는 자연스레 이어지기 마련입니다. 요령보다 원칙과 정도에 주목하는 책이라 할 수 있습니다.

저자는 책 전체를 크게 4단계로 나누어 관계의 경계선을 순차적으로 완성할 수 있도록 체계적으로 접근하고 있습니다. 우선 경계선이 왜 무너지는지 10가지 유형으로 나누어 소개합니다. 첫 번째 파트는 경계선을 바로 세우기 원하는 독자들이 어떤 유형의 문제에 빠져 있는지 가늠해 볼 수 있어 유용합니다. 두 번째 파트에서는 조금 더 애매하게 선을 넘는 경우에 대해 "10가지 관계의 함정"이라는 타이틀로 정리해 설명합니다. 여기까지 읽고 나면 독자 스스로 자신의 약점과 조심해야 할 부분을 파악할 수 있어 큰 도움이 됩니다.

특히 두 번째 파트는 우리가 살아가면서 가까운 관계에서 겪는 애매하고도 피하기 힘든 문제를 유형별로 다루고 있어 기준을 잡는데 크게 도움이 되는 것 같습니다. 중국 저자의 글이지만 한국인의 특수성에서 기인한 관계상의 문제에 아주 잘 적용되는 문제들을 다루고 있습니다. 부모 자식 간의 애매한 특수 관계에서부터 교묘하게 선을 넘으면서 자신을 무너뜨리기 쉬운 케이스를 잘 설명하고 있습니다.

세 번째 파트에서는 자기 정체성을 찾고 바운더리를 잘 세우기 위한 자신만의 기준과 실수하기 쉬운 태도에 대해 설명합니다. 사랑받고 인정받기 위해 관계에 휘둘리는 느낌이 드는 분들이라면 세 번째 파트의 10가지 조언이 매우 구체적으로 도움이 될 것으로 보입니다. 스스로 가져야 할 마음가짐뿐 아니라 상대를 대하는 태도에 대한 조언도 다양하게 쏟아집니다.

네 번째 파트에 가서야 드디어 인생의 바운더리를 세우는 실질적인 방법을 전해줍니다. 기본적인 문제를 파악하고 더 애매하고 헷갈리는 문제에 대한 기준을 세운 다음 관계 정립의 토대에 대한 점검까지 진행한 후 바운더리를 세우는 실전 연습에 돌입하는 구조입니다. 특히 네 번째 파트는 각 10개 챕터의 말미에 '바운더리 훈련'이라는 부분이 있어 스스로 고민해 보고 정리하는데 큰 도움이 됩니다.

구조적으로 상당히 체계적이고 합리적이며 설득력이 있을뿐더러 각각의 챕터 하나하나의 내용도 훌륭합니다. 이런 점층적이고 순차적인 방식으로 문제를 설명하고 해결책을 제시하기 때문에 파트 1에서는 10가지 유형, 파트 2는 10가지 함정, 파트 3은 10가지 치유, 파트 4는 10가지 연습이라는 타이틀을 달고 있습니다. 이렇게까지 책의 구조가 완벽하게 조화를 이루기가 매우 어려운데 매우 충실하게 잘 해낸 책입니다.

인생을 살면서 나를 이해하고 타인과의 다름과 차이를 받아들이고 서로 강요하거나 억압하지 않고 왜곡하거나 압박하지도 않는 방식으로 살아갈 수 있다면 어떨까요? 서로 조화롭게 어울려 모두가 최대한의 행복을 느끼고 배려하는 세상이 될 수 있지 않을까요? 사회 전체적으로 이런 이상적인 세상이 될 것을 강제할 수는 없지만 이 책 <내 삶을 지키는 바운더리>의 내용을 잘 따라 할 수 있다면 적어도 나 한 명이라도 이상적인 세상을 이루는 조건 1을 채울 수 있지 않을까 합니다. 그러거나 말거나 일단 나는 좋은 삶을 살 수 있으니 손해나는 장사는 아닐 것 같습니다.

오늘도 딴생각에 빠진 당신에게 - 하루하루 충실하게 살아가는 비결

오늘도 딴생각에 빠진 당신에게
홋타 슈고 지음, 정지영 옮김 / 밀리언서재 / 2024년 1월

홋타 슈고의 <오늘도 딴생각에 빠진 당신에게>는 집중력의 활용 여부와 충실한 삶을 연결해 설명하고 있는 책입니다. 집중력 높은 하루를 만들 수 있다면 삶을 충실히 살아갈 수 있고, 더 나아가 행복한 삶에 이를 수 있다는 점을 강조하면서 실천 가능한 방법을 제시하고 있습니다. 일본 메이지 대학교 법학부 교수이자 언어학 박사인 저자가 정리한 이 책은 심리학적 탐구를 기본으로 다양한 심리 실험 결과를 제시하며 주장을 강화하는 방식으로 설득력을 높이고 있습니다.

이 책은 우리가 왜 오늘 하루에 온전히 집중하지 못하는지에 대한 이유를 설명합니다. 검색에 의존하는 태도와 도파민 중독의 문제는 물론 동시에 이것저것 하는 멀티태스킹의 문제, 미래에 대한 지나친 걱정의 문제 등을 지적합니다. 특히 도파민 중독 문제는 최근에 아주 심각하게 대두되고 있는 문제입니다. 유튜브와 인스타그램 등의 숏폼 영상이 큰 인기를 끌면서 시간을 허비하는 문제로 괴로워하는 분들이 많아지면서 사회적 화두가 되고 있습니다.

문제에 대한 인식이 최우선이지만 정작 문제만 늘어놓고 해결책은 추상적인 책이 많은데, 이 책은 상당히 체계적이고 실질적인 해결 방안을 제시하고 있습니다. 하루 24시간을 집중하기 위해 먼저 준비해야 할 것들을 하나하나 설명하는데, 불안감을 부추기는 알고리즘에 대해 이해할 것과 이런 불안감을 글로 적어 냉정함을 찾을 것, 긍정적인 말을 의식적으로 사용할 것, 부정적인 생각을 하는 사람과 멀어질 것, 불필요한 정보 수집에 매몰되지 말 것 등이 그 방안입니다.

문제를 인식하고 나은 방향으로 나아가기 위한 준비를 하고 나면 실제로 최고의 하루를 만드는 5단계의 비결을 알려줍니다. 잘 알려진 긴급도와 중요도 매트릭스 분류 도표를 활용해서 중요하지 않은 일을 제거할 것과 급하지 않지만 중요한 일을 놓치지 말 것을 조언합니다. 할 일을 결정할 때에 있어 중요한 원칙 즉, 미래지향적으로 과거나 문제보다는 미래와 기회에 초점을 맞춰 결정하는 방법을 강조합니다. 그뿐만 아니라 시간이 돈이기 때문에 기회비용을 생각해 최대한 시간을 아끼는 쪽으로 선택을 하고 해야 할 일을 미루지 않도록 하며 행복해지는 일에 집중하라고 조언해 주고 있습니다.

하나씩 비결을 읽다 보면 사실 너무 당연하고 익숙한 내용들입니다. 그러나 이런 책의 유용함은 생전 처음 듣는 생소한 조언을 만나는 것보다는 알고는 있지만 정리되지 않고 막연하게 생각하고 있던 것들을 구조화하고 다시 한번 되새기는 계기가 되는 것에 있습니다. 우리가 개념적으로 다른 사람을 위해 일을 할 때 더 행복을 느끼고 동기부여가 잘 된다는 것이 생소하지는 않지만 막상 무언가 선택을 할 때 이런 기준을 떠올리고 적용하기가 쉽지는 않습니다. 이런 기본적인 내용을 점검하고 나면 집중력을 높이는 5가지 습관에 대해 조언해 줍니다.

책의 말미에 소개하고 있는 "오늘 하루를 행복하게 살아가는 사람의 조건"은 짧은 내용이지만 그동안 잘 생각하지 못했던 부분이라 신선했습니다. 인생에서 어떤 결정을 할 때 지나치게 많은 정보를 모으고 선택지를 나열한 다음 비교 검토하는 단계까지 거쳐서 결정을 하는 태도가 선택의 만족도와 행복도를 오히려 떨어뜨린다는 설명이 의외였습니다. 차라리 내가 원하는 특정 조건을 만족하고 이 정도면 충분히 좋다는 생각이 들 때 빠르게 결정하는 것이 심리학적으로 만족도가 훨씬 높다는 설명까지 읽고는 납득이 되었습니다.

결국 이 책을 끝까지 읽고 보니 결국 행복하게 살아가는 사람들은 열심히 최선을 다해 살지만 행복의 기준이 지나치게 높지 않고 자족하는 사람들이 아닐까 싶습니다. 이게 정말 쉽지 않은 것이 하루하루 충실히 열심히 살아가는 사람이면서도 성공이나 만족의 기준이 높지 않기가 정말 어렵습니다. 사람은 자기가 노력하는 만큼 더 큰 무언가를 얻으려는 욕심이 강해지기 때문입니다. 그러므로 열심히 지금 이 순간에 집중력을 최고로 높여 최선을 다하면서 몰입하고, 그 결과에 대해서는 긍정적으로 받아들이고 자족하는 삶이 바로 행복을 추구하는 삶이라고 할 수 있겠습니다.

도파민 중독 때문에 일에 집중하기 어려운 분들이나 늘 여러 가지 생각으로 분주하기만 하고 결과가 없어 힘든 분들이 계시다면 <오늘도 딴생각에 빠진 당신에게>를 읽어보시면서 차분하게 정리를 해보시기를 권해드립니다. 도움이 될까 검토하고 고민하시기보다 책의 내용 중에 일부라도 좀 더 충실하고 행복한 삶을 사는 데 도움이 된다면 만족한다는 태도로 일단 읽어보시기를 권해드립니다. 우선 읽고 내용을 긍정적으로 받아들이려고 노력하시는 분들이 "만족자"이기 때문입니다.

말의 진심을 알아낼 수 있을까?

말의 진심 - 언어의 마음을 알려주는 40가지 심리학
최정우 지음 / 밀리언서재 / 2023년 11월

<말의 진심>의 최정우 저자는 "말은 인류가 사용하는 가장 강력한 마약이다"라는 자극적인 말로 글을 시작하고 있습니다. 말이 우리의 생각과 감정을 비롯한 심리에 미치는 영향을 강조하기 위한 표현입니다. 말은 우리의 내면을 돌아보고 정리하게 하기도 하고, 외부로 자신의 의사를 표현하게 돕습니다. 외부로 발화되어 타인에게 영향을 끼치기도 하지만, 스스로에게 더 큰 영향을 미치기도 합니다.

그러므로 말에 대해 알아보고 정리하는 작업은 나 자신의 마음을 돌아보는 일에서 시작해, 타인에게 잘 표현하는 방법을 넘어 타인의 말을 통해 상대방의 마음을 알아내는 데까지 나아갑니다. 이 모든 과정이 원활해야 진정한 의사소통이 가능해집니다. 더 나아가 대중 스피치 같은 경우나 유튜브, 팟캐스트, TV 등의 매체에서 하는 말은 나와 주변 사람은 물론이고 불특정 다수에게까지 영향을 주는 일이기 때문에 나와 당신과 세상에 영향을 미치는 행위가 될 수 있어 더 신중해야 합니다.

그렇기에 "말"은 단순하게 기술적인 방법을 배워서 그대로 써먹는 식의 가벼운 접근으로 해결될 일이 아닙니다. 말을 하는 스킬이 제대로 작동하려면 나와 상대방의 마음 진심에 가닿아야 합니다. 진심을 전하려면 나의 마음을 제대로 이해하고 표현해야 하고, 상대방의 말을 통해 전달되는 진심을 파악하고 이해해야만 합니다. 결국 말을 잘하고 잘 듣는 문제는 심리학과 맞닿아 있습니다.

말로 진심을 파악하고 표현하기 위해서는 심리를 잘 이해해야 합니다. <말의 진심>을 읽다 보면 시작은 "말"이었는데 반복적으로 다양한 심리학 이론이 등장합니다. 심리학의 여러 이론들을 최대한 활용해 말에 진심을 담고, 상대방의 진심을 이해할 수 있기 때문입니다. 그러므로 심리학에 정통한 사람이 말에 대해 논하는 것은 지극히 자연스럽습니다.

책은 우리의 말속에 무심코 튀어나오는 진심을 알아차리는 방법, 단순한 표현으로 진심을 전하는 방법, 상대의 마음에 가닿는 한마디의 말, 일상적인 표현 속에 담긴 의미, 교통정리하듯 단호하게 말을 하는 방법 등으로 카테고리를 나누어 마음을 정리하는 방법과 상대의 마음을 이해하는 요령, 이 과정에 매개체가 되는 말의 의미에 대해 실전적으로 설명하고 있습니다.

말하는 요령이나 일반 심리학에 대한 책이 사방에 널려 있다시피한 상황임에도 이 책이 의미가 있는 지점이 있는데, 매 챕터마다 심리학이나 철학, 역사, 경영학 등 관련 전문가들의 핵심 연구 결과와 유명 작가들의 문장을 적재적소에 적극적으로 소개하고 있는 점이 매우 인상적입니다. 그뿐만 아니라 다양한 심리학 용어를 적절한 예시와 함께 소개하고 있어서 자연히 개념을 익히고 배우는데 큰 도움이 됩니다.

후반으로 갈수록 더 심리학 개념 소개가 많고, 유명 학자나 연구그룹의 연구결과를 소개하는 비중이 커진다는 느낌을 받았는데, 저자의 주장에 신빙성을 더해 신뢰할 만한 이야기라는 인상이 강했고, 이 분야에 대한 집필을 위해 많은 노력과 연구를 했다는 것이 인상적이었습니다. "말"이라는 단어를 내세웠으나 사실은 "심리학" 책이라는 느낌이 강하지만 심리 상태와 말의 연관성을 테마로 스토리를 전개해 나간 것이 이 책의 특색을 만들고 대중심리학 서적으로 설자리를 만들어냈다는 생각이 듭니다.