덜 쓰고, 덜 사고 살아야 하는 이유

경제성장이 안되면 우리는 풍요롭지 못할 것인가
C. 더글러스 러미스 지음, 이반.김종철 옮김 / 녹색평론사 / 2002년 12월

표지 뒷면에 이 책은 다음과 같은 사람들을 위해 씌어졌다는 구절이 있다.

- 왠지 모르게 위기감을 느끼지만, 그것이 무엇인지 막연하고, 분명히는 이해하지 못하고 있는 사람

내게 해당되는 말이다.

 빙산을 향해 나아가는 타이타닉의 비유는 지금 우리가 느끼는 위기와 그럼에도 불구하고 "경제 성장"이라는 이름 앞에서 한 표를 던질 수 밖에  없는 상황을 잘 설명하고 있다.

자연이 남아 있다면 더 발전할 수 있는가 - 이 부분에서는 발전 이데올로기가 태어난 순간과 발전이라는 말이 타동사화 되는 과정을 잘 나타내고 있다.

발전한다, 또는 발전을 당하는 나라는 미국이 아니라 세계의 상대적으로 가난한 나라들을 대상으로 하는 말이고 이 말 속에 식민 제국 주의의 착취가 교묘하게 포장되어 있다는 것을 새롭게 아는 것은 충격이었다.

식민주의, 제국주의 라는 말 속에 남아 있던 착취의 흔적은, 못사는 나라에 자본을 들여와 문화와 자연을 파괴하면서도 <발전>시켜 주었다는 말로 오히려 가난한 나라가 미국에 대한 부채가 있는 듯한 느낌까지 준다. 이제 세계화라는 말로 포장되어 경제이데올로기가 세계를 지배하고 우리들 일상까지 지배하는 구조 속으로 들어와 있어, 누구나 부자가 되기를 희망한다.

돈을 가지고 있지 않지만 돈을 필요로 하는 수많은 사람이 있다는 것이 부자의 전제이다. 그러므로 돈이 있으면 돈이 없는 사람을 지배할 수 있다.

처음엔 사치품이었던 것이 사회가 변하면서 '없으면 곤란한 것'이 되어서 살 수 없는 사람을 비참하게 만들고 가난한 사람으로 만든다.

경쟁 사회를 지배하는 기본 감정은 두려움이다. 열심히, 쉬지 않고 일하지 않으면 가난뱅이가 될지 모른다. 즐겁기 때문에 일을 하는 것이 아니라, 목이 잘리면 우리 가족은, 아이들은 어떻게 하나, 하는 공포가 사회를 움직이고 있다.


이 책에서는 제로 성장, 대항 발전이라는 말이 나온다.

대항 발전은 경제는 성장하지 않아도 좋다. 그 대신 의미없는 일, 혹은 세계를 망치는 일, 돈 밖에는 아무런 가치도 나오지 않는 일을 조금씩 줄여가자는 것입니다.


지금 더 발전해야 할 것은 경제가 아니라 경제 외적인 것이라는 그의 말에 전적으로 동의한다. 아주 예전부터 막연히 이런 생각을 해 왔지만 이렇게 명쾌하게 <발전>이라는 말 속에 숨은 파괴적인 힘을 인식하지는 못했다.

원래부터 <갖는 것>에 대한 욕심은 없었다.

새 것보다는 손에 익은 것, 익숙한 것, 손 때 묻은 것을 선호하기에 가끔씩 백화점에 가서 많은 사람들 틈을 비집고 다니다 보면 머리가 아프곤 했다. 절에 다니고 부터는 가끔씩 호사를 누리며 사용하던 화장품과 옷들도 덜 사게 되고 <새 것>을 사는 것에 대한 흥미가 많이 줄어버렸다. 그토록 애착하던 책에 대한 소비와 집착도 많이 내려놓았다.

녹색 평론사에서 나온 책들은 어김없이 내 생활에 변화를 가져다 준다.

감사한 일이다.