컬러 오브 워터

컬러 오브 워터 - 흑인 아들이 백인 어머니에게 바치는 글
제임스 맥브라이드 지음, 황정아 옮김 / 올(사피엔스21) / 2010년 8월

이 책의 소개가 내 시선을 끌기에 충분했다.

12명의 흑인 아이를 둔 백인 어머니에게 흑인 아들이 바치는 글이라니....

물론 나는 그 나라가 흑백이 어떻게 대립하는지를 직접 체험한적도 없고 실상 그렇게 큰 관심을 가져본적도 없다. 다만 언론매체에서 대하는게 전부였었다. 그런 쪽으로 거의 무지한 나도 어느정도는 그들의 대립구도를 알고 있고 하물며 그 전...그러니까 저자의 어머니가 결혼을 하고 아이를 낳을 당시만 해도 엄청난 인종차별이 존재했다는건 쉽게 알수 있었다.

그런 시대에 백인이 12명의 흑인 아이를 낳다니....도대체 무슨 일인가 싶기마저 했다.

그러나 그것은 그리 놀라움도 아니였다. 그 백인 어머니가 사실을 유대인 랍비의 딸이였고 홀로코스트를 피해 미국으로 건너온 유대인이였다는 사실을 처음 알게 되면서 이 책은 나를 더욱더 충격속으로 끌고 들어갔다.

이 책은 아들인 저자가 어머니가 과연 어떻게 흑인과 결혼을 할수 있었으며 의문에 휩싸인 어머니의 유년시절은 어떠했는가 궁금해하면서 하나하나 어머니에게 들은 이야기를 과거부터 차근차근 진행하고 있었다.

그러나 단순히 어머니의 과거만 담고 있는 것이 아니라 어머니의 이야기 그리고 자신의 어릴적 어머니의 모습과 자신의 가정이 어떠했는지를 번갈아가면서 이야기 하고 있었다.

처음엔 솔직히 헷갈리기도 했지만 어머니의 과거 이야기는 구어체로 "~이러 했단다" "~그랬구나"식으로 쓰여 있었고 자신의 어릴적 이야기는 그렇지 않고 일반적인 서술체로 쓰여 있어서 나중엔 구분하기 쉬웠다. 그리고 정확하게 한번씩 번갈아가면서 쓰여져 있었기에 나중엔 자연히 헷갈리는 일이 없어졌다.

어머니의 과거 이야기속엔 어머니가 가엽고 나약하기만 한 존재였다. 그러나 저자의 이야기에서 어머니는 강인하고 씩씩한 어머니였다. 그 대비 또한 재미있는 읽을거리였다.

랍비의 딸로 태어나 흑인과 결혼하게 되면서 그 집안에서는 죽은 사람이 되었고, 흑인 아이들을 데리고 다니며 주위 사람들의 이상한 시선을 받아야 했으면서도 꿋꿋히 그리고 씩씩하게 이겨나갔으며 아이들에게 멋진 어머니로 남았다.

저자 역시 가난한 흑인으로 11명의 형제들속에서 방황도 하고 시련도 겪었지만 결국은 이겨냄으로써 어머니의 자랑스런 아들이 될수 있었다.

그 과정이 한 권에 책에 고스란히 남아 있었다.

무엇보다 이 책에서는 인종문제의 역사 역시 그들의 역사를 따라서 같이 흐르고 있었다, 그 흐름 역시 상당히 흥미로웠다.

저자는 자신의 어머니를 올바로고 곧은 성녀의 이미지로 만들려 하지 않았다. 다만 보이는 그대로 자신이 느낀 그대로 어머니를 묘사했고 이해했다. 그런 점들이 더 그 모자간의 끈끈함을 읽을수 있었다.

그들의 성공 스토리에(그것이 비록 일반적으로 생각하는 사회적은 성공이 아닐지라도..) 찬사와 박수를 보내는 바이다.

인생의 지혜가 담긴 111가지 이야기

인생의 지혜가 담긴 111가지 이야기
장지엔펑 지음, 정우석 옮김 / 아라크네 / 2010년 7월

우리는 살면서 우화나 동화같은 이야기들을 자주 접한다. 어린시절엔 엄마의 무릎에 앉아서 들었고 할머니를 통해서 듣기도 했고 조금 더 커서 학교에 다닐때쯤엔 교과서에서도 종종 읽을수 있었다,

그 어린 나보다 조금 더 살았고 조금 더 삶의 지혜가 많았던 사람들이 왜 어린 나에게 그런 이야기들을 들려주었을까? 단순히 재미만을 위해서라면 말장난이나 우스갯소리가 더 효과가 있었을것이다.

지금 내가 아이들에게 들려주고 있는 이야기나 읽어주고 있는 책은 과연 내가 아이들에게 무엇을 바라면서 들려주고 읽어주는 것들일까?

그 대답은 의외로 간단하다.

그 이야기들은 다른 사람의 삶이나 경험에서 더 많은 인생의 지혜를 깨닫게 하기 위함이였다.

그런 맥락에서 이 "인생의 지혜가 담긴 111가지 이야기"는 짧은 이야기들속에서 인생의 지혜를 찾기에 부족함이 없었다.

세계 곳곳에서 읽어났던 타인의 삶의 지혜나 혹은 그 지혜가 모자라 실패를 경험했던 일들을 읽으며 내 인생의 지혜가 하나하나 쌓여가고 있음을 느낄수 있었다.

솔직히 삶의 지혜란 우리가 다 알고 있고 느끼고 있는 것들일수도 있다. 쉽다고 느끼고 당연하다고 느끼는것....그러나 순간순간 그것들을 실천하지 못해 실패를 경험한 일도 부지기수이고 말이다.

그런 의미에서 이 책은 그런것들을 다시금 깨닫게 해 준다는 점이 좋았다. 짧은 이야기 하나하나마다 저자의 코멘트가 달려있는것은 그 이야기에 대한 핵심을 바로 짚어내는데 많은 도움이 되었다.


그리고 무엇보다 좋았던 점은 쉽게쉽게 가벼운 마음으로 책을 읽을수 있었고 어디서든 읽을수 있어서 좋았던 점이였다. 유머 소재로 쓰여도 좋을만큼 유머러스한 이야기가 있는가하면 안타까운 이야기 통쾌한 이야기 감동적인 이야기까지 "111가지 이야기"라는 제목에 걸맞을만큼 다양한 레퍼토리들로 구성되어 있어서 책 한권으로 많은것은 느끼게 해준 책이였다.

111가지 이야기에서 111가지 인생의 지혜를 얻을수 있으니 정말 이보다 더 좋을수가 있겠는가 싶을 정도이다..


 짧은 이야기들에 읽는 마음은 가벼웠지만 결코 가볍지 않은 책이 바로 "인생의 지혜가 담긴 111가지 이야기"이다.

아이가 밤에 잠자기전에 재밌는 이야기를 해달라고 조를때 살짝 각색해서 하나하나 들려줘도 참 좋을 책인듯 하다.

와낫

와낫 - 삶을 변화시킨 어느 코끼리의 창조적 도전 이야기
우제용 지음 / 아라크네 / 2010년 7월

책표지에 적혀있는 "삶을 변화시킨 어느 코끼리의 창조적 도전 이야기"라는 문구가 나를 사로잡았다.

코끼리도 자기의 삶을 변화시키고자 창조적인 도전을 하는데 사람인 나는 과연 몇번이나 창조적 도전을 하였던가....아니 삶을 변화시키기고자 하는 노력이라도 있었던가....자조적인 질문을 던지며 책을 집어들었다.

제법 작은 책 사이즈와 그에 반비례하게 약간 큰 글씨탓에 막힘없이 술술 읽혀졌다. 그것은 단지 글씨가 크고 글자수가 적어서는 아니였으리라. 

읽는 내내 나를 흔드는것은 내 마음속에 무엇인가가 이 글들을 그대로 느끼며 공감하고 있다는 것이였다.

이 책은 어느 휴대폰 제조회사가 6mm 두께의 휴대폰을 만드느냐 못만드느냐 하는 토론을 하러 왔다가 우연히 알게 되는 코끼리들의 이야기이다.

제목에 떡 하니 적혀있는 "와낫"이 바로 자신의 삶을 변화시킨 창조적인 도전을 한 코끼리인것이다. 그와 함께 그의 연인이자 동반자인 "두낫"도 함께 나온다.

와낫과 두낫이 태국의 어느 서커스단으로 잡혀가면서 겪게 되는 일들과 탈출을 포기하고 살던중에 마이지라는 생쥐를 통해서 깨닫게 되는 믿음과 그 믿음의 실체를 통해서 결국은 탈출을 하게 된다는 이야기이다. 

처음에는 와낫과 두낫의 이름을 그냥 태국식의 이름인가보다하고 무심결에 넘겼지만 책의 중반쯤부터 그 이름이 "why not?" 과 "Do not"이 아닐까 생각해보게 되었다. 

안될게 뭐냐.....믿음을 가지고 그 믿음을 이루기 위해 노력하고 실천한다면 과연 안될것이 무엇이냐는 아주 기본적인 진리를 이 책은 담고 있었던 것이다.

모든 사람이 초등학교적부터 들어오던 말이 아닌가. 할수 있다. 세상에 못할것이 무엇이냐....하지만 정작 우리는 일생을 살면서 지레 포기하고 겁먹고 주저앉은 일이 더 비일비재하지 않은가. 

와낫의 족쇄처럼 당연히 풀수 없을것이라고 포기하고 와낫을 복종시키던 쇠꼬챙이처럼 맞설수 있는 힘이 있음에도 지레 겁먹고 그 불합리한것에 순종하며 인생을 그렇게 허비하지 않았는가.

처음 느낌대로 이 책은 참 간단하고 글자수도 많지 않는 오히려 포켓북에 가까운 크기의 책이다. 과연 글자는 술술 잘 읽혀나갔다. 마지막까지 쉼없이 읽을수 있었다.

그러나 책을 덮은 지금 책을 읽을때보다 와낫을 더 생각하게 된다. 그만큼 이 책이 나에게 던지는 메세지는 강렬하면서도 내 심장을 파고 들었다.

편견과 무기력으로 똘똘 뭉쳐 제자리에 머물렀던 삶이라면 지금부터라도 "Why not?"의 정신으로 창조적으로 부딪혀 봐야겠다.

상도3

상도 3 - 상업지도 ㅣ 상도 3
최인호 지음 / 여백(여백미디어) / 2009년 12월

전권 5권이였던 상도가 3권으로 개정되어 나오면서 3권.....임상옥의 마지막 일생을 볼수 있는 책이 되었다.

앞서 1,2권이 상인으로써 임상옥의 삶을 그렸다면 3권은 상인 임상옥을 뛰어넘어, 조선 최고의 거부 임상옥을 뛰어넘는 임상옥의 마지막 인생을 그리고 있었다.

부모가 낳았으나 자신을 만들어준 것은 잔이였다는 고백속의 잔이였던 계영배를 만든 사람에 대한 비밀과 정신적 스승이였던 석숭스님의 마지막을 보면서 처득하게 되는 자신의 삶의 방향,

보통은 아홉을 가진자는 하나를 더 가져서 열을 채우기 위해 노력하게 마련이다. 그러나 세상의 모든 부를 쥘수 있었던 임상옥은 그 아홉을 내려놓으면서 마음을 채우는 방법을 알아냈었던 것이다.

상도 3권에서는 임상옥뿐만이 아니라 임상옥을 둘러싼 사람들의 마지막 이야기까지 아주 흥미롭게 전개되어 있었다.

평생을 서로 존중하고 흠모했던 추사 김정희와의 마지막까지 흔들림없는 우정과 평생 스님으로 살아갔을 임상옥을 설득해 상도를 걷게 했던 평생 동반자였던 박종일과의 이야기. 그리고 모든것을 불살라 사랑했던 그의 마지막 연인 송이의 마지막 이야기까지 가슴 절절히 흐르고 있었다.

또 아무래도 마지막 권인만큼 그 사람들과의 관계정리와 그게 얽힌 이야기를 빠르게 그러나 너무 빠르지 않게 진행되고 있었다. 이 한권에 그들의 마지막 이야기를 다 담을수 있다니 솔직히 좀 놀랍기도 했다. 

임상옥과 그 주위 사람들까지 다 실존인물들이겠지만 저자가 임상옥이 아닌 이상 허구들이 포함되어 있음을 말할것도 없을것이다. 그러나 이 책을 덮을때쯤에는 정말 임상옥이 이런 삶을 살았겠구나 이런 마지막을 맞았겠구나 싶어졌다. 픽션과 논픽션을 교묘히 넘나들며 감정을 이끌어 내는 책.

2000년에 책으로 엮어져 나왔던 상도가 10년이 흐른 지금도 아직까지 사랑을 받으며 드라마의 소재로까지 쓰여진것은 단순히 임상옥의 삶이 흥미로워서만이 아니였다.

작가의 흡입력있는 글재주와 시간을 초월하는 공감대가 형성되면서 마치 한편의 역사서처럼 또 다른쪽으로는 현시대의 재벌총수의 뜻을 따라 임상옥의 일생을 들여다보면서 하나하나 파헤치고 알아가는 과정이 마치 추리소설처럼 느껴지기도 했다

실제로 미묘한 반전들이 책 곳곳에 숨겨져 있기도 했고 말이다.

조선말기의 사회상과 그를 둘러싼 사람들의 이야기까지 전체적으로 잘 담아낸 책이 상도는 아마도 오래오래 사람들 사이에서 회자되지 않을까 생각된다

발소리가 큰 아이들

발소리가 큰 아이들
윤병훈 지음 / 다밋 / 2010년 5월

솔직히 우리가 중.고등학교를 다닐때인 15여년전까지만 해도 대안학교는 정규과정의 학교가 수용할수 없거나 자의든 타의든 퇴학을 당한 아이들이 부모에 의해서 강제로 다니던 학교쯤으로 인식되었었다.

아니 대안학교라는 말 조차도 어색할 정도였다. 소문에 의하면 졸업장이 그 구실을 못했고 정규과정이수라고 인정을 받지 못한다고 했으며 수업에 참여하는 교사들의 자질또한 학생들과 별반 다를것이 없다는 소문들이 나돌고 있었으니 대안학교에 대한 인식이 어떠했는지 알만하다.

그러나 지금은 대안학교가 또 다른 교육의 장으로 각광을 받고 있다.

콩나물 시루처럼 빡빡한 교실과 무한경쟁의 교육을 아이에게 물려주고 싶지 않은 사고가 개방적인 부모들이 생기면서 각종 대안학교가 생겨났고 곳곳에서 그것들의 모습이 비쳐지기 시작했다.

막연히 우리 아이들이 틀에 박힌 교육을 받는 정규학교가 아닌 대안학교에 다니면 어떨까 생각해보기는 했지만 대안학교에 대해 잘 모르고 있었던것이 사실이다. 왠지 모를 불신같은것도 있었고 말이다.

그러다가 대안학교의 "양업고등학교"를 설립한 윤병훈 교장신부님께서 대안학교 13년동안 이런저런 겪은 일들을 토대로 이땅에 아이들의 교육은 어떠해야 하는지를 엮은 책을 알게 되었고 나에겐 신선한 충격으로 다가왔다.

"발소리가 큰 아이들"은 설립초기의 문제들부터 학생들의 이야기 그리고 우리가 앞으로 나아가야 할 교육의 방향을 제시하고 있다.

처음엔 문제아들의 학교라는 인식으로 학교 선생님들 마저도 보내기를 꺼려했던 학교가 입학경쟁률이 6:1이 되기까지의 과정들이 생생한 감동 그대로 전달되어 있었다.

이 책으로 인해서 대안학교의 일부분의 진실이라도 알수 있게 되어서 너무 뜻 깊었고 우리나라에 더 많은 대안학교가 생기기를 기대해 본다.

윤병훈 교장신부님은 양업고등학교가 졸업생들이 "행복한 학교, 다니고 싶은 학교, 머물고 싶은 학교, 미래의 희망과 꿈의 학교, 삶과 지식을 연결시켜주는 학교"라고 당당하게 말할것이라고 확신하신다.과연 지금 우리나라에 이런 혹신을 가지신 교장선생님이 몇분이나 계실지 궁금하다.

이 책으로 인해서 대안학교의 일부분의 진실이라도 알수 있게 되어서 너무 뜻 깊었고 우리나라에 윤병훈교장신부님 같은 확신을 가시진 교장선생님들이 더 많이 생기기를 기대해 본다.