이 질문을 정확하게 던지기 위해 짚어봐야 할 개념이 있다. 우리는 가족family과 가구household를 자주 같은 뜻으로 쓴다. 하지만 엄밀히 말하면 서로 다른 용어다. 먼저 가구는 행정적인 용어로 ‘한집에서 함께 생활하는 단위‘를 말한다. 반면 가족은 보통 ‘혼인과 혈연으로 맺어진 관계‘를 뜻한다. 만약 1인가구로 사는 사람이 한 집에서 홀로 생활하지만 부모와 형제자매가 있고 그들과 여전히 교류하고 있다면, 그를 ‘가족이 없는 사람‘이라고 부를 수 없다. - P272
조카에게 향하는 정성도 빼놓을 수 없다. 사회학자 로버트 밀라도 Robert Milardo 『잊혀진 친족: 이모와 삼촌 The Forgotten Kin: Aunts andUncles』에서 현재의 가족 연구가 부모-자녀 관계만을 조명하면서,
부모의 형제자매인 이모. 고모와 삼촌의 존재를 간과해 왔다고 비판했다. 이모 · 고모와 삼촌은 두 번째 부모second parents로서 조카를돌보고, 조카와 그 부모를 중재하며, 이들 가족과 가까이서 삶을 공유하는 매우 중요한 가족적 역할을 수행하고 있다는 것이다. - P287
가족사회학자들은 가족을 역할과 의무의 교환관계로 해석하기도 한다. 그러나 1인가구는 형제자매 가족에게 돌봄의 역할을 수행할 수 있지만, 돌봄의 의무를 요구하기는 어려운 주변부 가족구성원peripheral family member일 뿐이다. 로버트 밀라도의 책 제목 그대로‘잊혀진 친족‘인 것이다. 1인가구들이 1인가족이 되기까지, 그 흐름을 좇아가다 보니 이들은 본래 탈가족적인 존재라기보다 핵가족 중심의 가족관계와 문화가 이들을 밀어내면서 주변부로 이탈시킨 것은 아닌가 하는 생각이 들었다. - P303
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