귀갑석의 거북등무늬는 퇴적암에서 흔히 생기는 건열(乾裂)구조(가뭄 때 논바닥이 갈라진 모양) 또는 석회질을 함유한 퇴적물의 수축에 의해 생기는 것으로 알려져 있다. 그 중 귀갑석 단괴(Septarian nodule)는 점토질의 탄산염 퇴적물이 속성작용에 의해 구형이나 타원체를 이루고, 탈수로 인한 수축으로 중심에서부터 바깥으로 방사상의 틈이 생겨 독특한 거북등무늬를 만든다. (p. 38)