그림자 아이들을 읽고

그림자 아이들 1 - 숨어사는 아이들 ㅣ 봄나무 문학선
마거릿 피터슨 해딕스 지음, 이혜선 옮김 / 봄나무 / 2010년 12월

『그림자아이들』을 읽고

우리나라도 선진 국가들과 마찬가지로 출산율이 낮아져 미래 사회에 여러 문제점이 예상되고 있는 대표적인 나라 중의 하나이다. 출산율이 낮게 되면 우선 노인들의 사회 복지 비용의 부담 문제와 함께 산업의 일자리 부족의 심각성이 예상되기 때문이다. 그래서 국가나 지방자치 단체에서는 출산율을 높이기 위한 각종 대책을 내세우고 유도하고 있지만 그렇게 쉽지는 않는 것 같다. 우리나라도 보통 한 가구 당 2명이 넘어서야 하는데 현재는 대략 1.2명 정도에 불과하기 때문이다. 획기적인 조치가 없이는 결코 쉬운 일이 아니다. 우리 정부의 인구에 관한 정책도 그 동안 여러 번 바뀌었다. 한 때는 출산이 너무 많다고 하여 가족계획 사업을 벌여서 2명 낳기 운동을 했는가 하면, 아예 1명 낳기 운동도 전개했으니 말이다. 그러다 보니 내 자신의 경우와 같이 3명의 자녀를 갖게 된 경우 여러 혜택을 보지 못하는 경우도 생기게 되었다. 예를 들면 병원의 의료 보험 혜택을 아이를 2명까지 유도하기 위해 2명까지만 혜택을 주었는데 우리 집은 셋째가 태어난 것이다. 따라서 셋째는 아무런 혜택을 받지 못하면서 성장하기도 하였다. 참으로 지금 생각하면 약간은 억울한 면도 없는 것은 아니지만 어쩔 수 없는 일이다. 이 소설도 이와 유산한 것 같다. 정부가 식량난을 이유로 셋째 아이를 낳는 것을 법으로 금지하고 있는데, 바로 이런 세상에서 셋째로 태어나 아이들이 평생 숨어 살거나 위조 신분증을 구해 다른 사람으로 살아가야만 하는 실태를 고발하고 있기 때문이다. 그 중에서 이 책의 주인공은 바로 루크라는 열두 살이 된 그림자 아이이다. 소심하지만 영리하였다. 늘 숨어 지낼 수밖에 없었다. 그러던 어느 날 이웃집 창문 너머에서 낯선 여자아이 얼굴을 발견하게 된다. 그리고 목숨을 건 시돌 끝에 또 다른 그림자 아이인 젠을 만나게 된다. 재기 발랄하고 용감한 소녀 젠은 자신들의 존재를 세상에 알리기 위해 정부에 저항해야 한다고 생각한다. 놀랍게도 젠은 숨어 사는 아이들을 인터넷 채팅으로 모으고, 그림자 아이들의 집회를 제안하면서 벌어지는 흥미진진한 이야기들이 남의 일 같지 않게 느껴지기도 하였다. 정말 청소년들의 감성이 생생하게 살아 있는 작품들을 써 온 작가이기에 더욱 더 실감으로 다가왔다. 주로 청소년들을 위한 작품을 왜 쓰느냐? 는 질문에 대해서 ‘청소년은 변화의 가능성이 무궁무진하고 어른보다 한결 흥미로운 존재이기 때문이다.’라고 밝힌 저자의 모습이 그려진다. 정말 우리 어른 들이 이런 가능성이 무궁무진한 청소년들에 대해서 얼마나 관심을 갖고, 건전한 환경을 만들어 주고, 원대한 꿈을 갖게 하여서 그 꿈에 힘차게 도전해 나갈 것인가를 적극 지원해 주어야 된다고 생각을 한다. 많은 것을 생각하게 하는 청소년 소설 읽기였다.

1년만 버텨라를 읽고

1년만 버텨라 - 1년을 버티면 갈 길이 보인다
허병민 지음 / 위즈덤하우스 / 2010년 12월

『1년만 버텨라』를 읽고

‘1년만 버텨라.’ 참으로 절감하지만 정말 필요한 구절이다. 물론 모든 면에서 도저히 참을 수 없기 때문에 이제 직장에서 떠나려는 사람에 ‘1년만 버텨라.’는 것은 어떻게 생각하면 도저히 수긍할 수 없는 일이기 때문이다. 그러나 아직 특별히 갈 데가 정해지지 않았고, 어떤 구체적인 목표가 정해지지 않았다면 기다리면서 버티다 보면 어떤 더 좋은 길이 생길 수도 있고, 오히려 그 직장에서 더 필요한 경구가 생길지도 모르기 때문이다. 참으로 어려운 이런 사회적인 현상이 많이 일어나는 현대의 세상이다. 바로 이런 산업 현장에서 일어나는 많은 사건들의 모습들이 마음들을 아프게 하기도 한다. 우리 사회는 아직도 직장을 갖지 못했거나, 마음에 들지 않아 마땅히 이직할고 다른 직장으로 이동할 수 있는 여유가 거의 없는 현황이다. 따라서 많은 실업자와 함께 특히 배운 대학생 청년들의 취업률이 심각하다는 매스컴의 보도들이 암울하게 하기도 한다. 그러나 바로 이런 과정들을 통해서 더욱 더 단단한 바람직한 우리 산업현장으로 갈 수 있는 좋은 기회가 되었으면 하는 바람도 가져본다. 내 자신도 예전 다닌 직장에 대학을 다니기 위해 사표를 낸 적이 있었다. 그때 소속장이 하신 말씀이 지금도 귀에 똑똑히 들려온다. “다시 한 번 생각해보게! 결코 쉽지 않은 사회네! 그래도 해야겠다면 명심하게! 경쟁 상대자보다는 모든 면에서 더 해야만 이겨갈 수 있다는 것을...” 참으로 맞는 말이다. 그 뒤로 천운으로 교직에 들어와 지금은 학생들을 가르치는 교사가 되었고, 우리 학생들에게 이런 여러 이야기들을 소개하면서 좋은 방향으로 유도하고 있다. 우리가 갖게 되는 직장이나 직업에서 살아갈 수 있는 가장 중요한 시기가 바로 ‘1년’이란 기간이다. 바로 이 ‘1년’의 성적표가 평생 직장생활의 축소판이고 나의 커리어를 구축할 수 있는 출발점이기 때문이다. 성실성, 인내심, 인간성을 바탕으로 기본기를 닦는 것, 정답이 아니라 해답을 찾도록 노력하는 것, 절심함을 갖고 임하는 자세, 2인자를 거치면서 1인자로의 도전, 잘 들어주는 모습, 깨져도 잘 참아내는 자세, 피드백의 기술 습득, 결정적인 한 방 갖추기 등에 전력을 쏟아야 한다. 이런 식으로 자신의 모습을 만들 수가 있다면 그 직장이 바로 평생직장으로 갈 수 있게 되는 것이다. 예전같이 강한 자가 살아남는 것이 아니라 살아남는 자가 강한 것이기 때문이다. 좋은 직장을 보장하기 위해서는 자신의 바른 사고와 함께 강력한 실천이 중요하다. 그리고 유명 성공한 사람들의 삶과 함께 남긴 명언들을 교훈으로 생활하는 것도 매우 중요하다. 새로운 직장에서 나의 가능성 점검과 함께 나만의 커리어를 만들어 가는데 필요한 법칙을 읽을 수 있어서 매우 행복한 독서 시간이 되었다.

슈퍼 월급쟁이를 읽고

슈퍼월급쟁이 - 일반 월급쟁이가 억대 연봉자가 된 특별한 비결
강혜목 지음 / 비전비엔피(비전코리아,애플북스) / 2010년 1월

『슈퍼 월급쟁이』를 읽고

내 자신도 전형적인 월급쟁이이다. 고등학교를 졸업한 다음 달부터 사회에 진출하여서 월급을 받아왔으니 벌서 햇수로는 37년째에 이른다. 한 달간 맡겨진 일을 성실히 수행하고 나서 돌아오는 월급날 받게 되는 월급이 그렇게 소중할 수가 없었다. 비록 작은 월급이었지만 함부로 낭비할 수가 없었다. 이 월급에서 시골의 부모님께 송부해드리고, 자취하면서 쓰는 생활비로 충당하게 되면 저축도 할 돈이 없을 정도였으니 말이다. 따라서 큰돈의 월급은 상상할 수 없는 시절이었다. 세월이 많이 지났지만 지금도 별로 달라진 것이 없다. 다만 달라진 것이 있다면 월급봉투가 사라졌고, 예전에 혼자의 몸이었던 것이, 가족이 생겨서 부양가족이 많아졌다는 점일 것이다. 따라서 월급을 받게 되면 지출하고 나면 역시 많이 별도로 모을 수 있는 여력이 없다는 점이다. 그러다 보니 아주 오래 동안의 월급쟁이를 했더라도 모은 돈은 거의 없다는 점이다. 월급쟁이를 해보면서 내 자신이 얻은 결론은 공직사회의 공무원 월급은 그저 생활이 가능하도록 주는 것이며, 돈을 크게 벌 수 있는 액수는 아니라는 점이다. 다만 빚을 지지 않고, 자녀들과 가정을 이루면서 성실하게 살 수 있는 금액이구나 하는 생각을 할 수밖에 없다. 그러다 보니 이 책과 슈퍼 월급쟁이들의 세계와는 전혀 다른 세상에 살고 있지만 그래도 같은 월급쟁이로서 흥미를 가지고 읽을 수 있어 좋은 독서 시간이었다. 이 책은 슈퍼 월급쟁이들의 특징을 찾아서 그들을 따라잡기 해 보자는 것 같다. 한마디로 슈퍼 월급쟁이들은 천성적이 아니라 주어진 직장에서 일하면서 생겼고, 또한 그들은 시간에 대한 자세와 보상에 대한 자세, 재충전의 시간과 취미와 통찰의 자세가 습관화 되어 있다고 저자는 관찰하고 있다. 그리고 슈퍼 월급쟁이로 되기 위해서는 역시 검증된 실력, 검증된 퍼포먼스, 검증된 인간성이 뒷받침되어야 한다. 이런 실력만 갖출 수 있다면 그 누구도 자신감 있게 추천할 것이고, 얼마든지 귀중하게 모셔가 대우를 할 수밖에 없는 것이 현실인 것이다. 보증을 서는 힘, 그리고 멘토와 멘티의 관계에서 서로를 배려하는 모습들이 결국은 좋은 슈퍼 월급쟁이로 갈 수 있는 기회를 만들어 주기도 하는 것이다. 슈퍼 월급쟁이가 우리나라에서 얼마든지 될 수 있을 것이라는 생각을 해본다. 역시 직장에 들어가 분위기에 적응하는 가운데 작고 사소한 일에도 관리자들의 마음을 간파하는 사람들이 꾸준히 노력하면서 능력자가 되는 경우가 많다. 그렇다면 능력도 중요하지만 그 이전에 역시 좋은 인간성인 것 같다. 좋은 인간성 바탕위에 검증된 실력과 검증된 퍼포먼스를 확실하게 갖출 때에 당당하게 활동하게 되고, 인정을 받게 되어, 언제 어디서든지 환영을 받게 되고 슈퍼 월급쟁이로서의 활약을 하게 되는 것이다.

미스터 버핏 한 수 부탁드립니다를 읽고

미스터 버핏 한 수 부탁드립니다 - 살아있는 신화, 워렌 버핏의 성공 투자 지름길
존 트레인 지음, 황숙혜 옮김 / 아경북스 / 2010년 12월

『미스터 버핏 한 수 부탁드립니다』를 읽고

요즘 주가지수가 높아지면서 다시 증권매장을 이용하는 사람들의 발길이 많아지고 있다. 아니 증권매장을 이용하지 않더라도 신용을 활용한 주식 거래가 매우 활발하게 이루어지고 있다고 한다. 정말 돈의 흐름이 가장 잘 보이는 것이 바로 주식 시장이기 때문이다. 따라서 잘 투자한 경우에는 많은 수익을 볼 수 있지만 한편으로 잘못되는 경우에는 가장 손해를 크게 볼 수 있기 때문이다. 따라서 신중의 신중을 기하여야 할 것이다. 그러나 사람의 심리가 그렇지 않다. 잘 안 될 때는 주춤거리다가 막 고점으로 갈 때에는 투자심리가 부풀어 오르는 것이다. 그러다 보면 빚을 내서라도 달려드는 것이다. 이러다보니 많은 피해자가 나타나게 되는 것이다. 역시 주식도 경험이 최고인 것 같다. 이득도, 피해도 겪어보아야 자기만의 노하우가 생기기 때문이다. 내 자신도 극히 조금 주식을 갖고 있다. 벌써 몇 년이 되었는데 가격은 매입한 가격의 65%정도를 가고 있다. 참으로 아쉬운 일인데 어쩔 수가 없는 것이다. 순전히 나의 판단으로 책임져야 할 부분이기 때문이다. 역시 중요한 것은 시장을 잘 읽어야 한다는 점이다. 그리고 사고팔아야 할 시점을 정확히 읽어야 한다. 이 시기를 놓친다면 정말 힘들 수밖에 없기 때문이다. 나는 조금이지만 이런 경험을 통해서 아주 장기적으로 생각하고 있다. 언제까지 기다리면서 공부를 하고 있는 셈이다. 워렌 버핏은 세계적인 투자의 귀재이며, 세계 1, 2위를 다투는 부자지만 소박하기 이를 데 없는 삶의 자세나, 세 자녀에게 재산 상속을 하지 않기로 한 그의 모습은 진정한 자산가의 모습을 읽을 수가 있었다. 가장 기본에 바탕을 두는 충실함 속에서 끈기와 열정의 성실한 모습과 멘토인 그레이엄에게 배우면서도 나름대로 특유의 열정을 바탕으로 창의적으로 변형하여 자신만의 투자 기법을 새롭게 만들어내는 버핏의 독창적인 모습은 역시 세계의 귀재다운 바람직한 명인이었다. 성공하고 싶다면 첫 번째는 돈을 절대 잃지 말고, 두 번째는 첫 번째 원칙을 절대 잊지 말라는 투자의 귀재다운 말에서 우리는 귀중한 것을 배울 수가 있는 것이다. 성공하는 투자자는 상상과 전념, 그리고 유연성까지 지녀야만 한다. 유연성이 부족하다면 끈질긴 인내심을 지녀야만 한다는 버핏의 교훈은 우리 투자자들에게는 필수적인 자세라고 보아야 한다. 돈을 벌 때는 워렌 버핏처럼 확실하게 벌고, 좋은 일을 위해서 확실하게 기부해 나갈 수 있는 최고의 세계적인 인물이 될 수 있었으면 좋겠다. 가끔씩 터지는 고위층들의 부도덕증의 모습을 볼 때면 역시 우리와 다르지만 버핏이나 빌 게이츠 등의 세계적인 사업가들의 모습들 생각을 안 할 수가 없는 것이다. 우리도 이제 당당하게 세계 국가의 대열에 들어섰다. 국민의 마인드도 업 되어야 할 것이다. 

북한의 후계자 왜 김정은인가를 읽고

북한의 후계자 왜 김정은인가?
후지모토 겐지 지음, 한유희 옮김 / 맥스미디어 / 2010년 12월

『북한의 후계자, 왜 김정은인가』를 읽고

내 자신 솔직하게 베일에 가려 있는 북한의 실제 모습을 잘 알 수 있는 기회는 거의 알 수가 없다. 다만 간혹 매스컴에 보도되고 있는 정도에 대해 아는 것이 전부이다. 같은 한반도의 땅위에 한민족으로서 같은 운명에 처하고 있는 우리로서는 참으로 아쉬운 부분이기도 하다. 서로 이념이 달라서 가고 싶어도 갈 수 없는 곳이고, 지금도 거의 모든 부분에서 철저하게 대립되고 있는 상황이니 더더욱 그렇다. 얼마 전 서해 연평도에 폭격이 터진 후에는 정말 현실적으로 위기감마저 돌기도 하였다. 하나의 민족이 세계에서 유일하게 분단되어 있는 상황이기 때문이다. 그러나 중요한 것은 이런 상황을 만든 것은 결국 우리 민족이 아니라 우리나라를 둘러싼 강대국의 야망이었던 것이다. 지금도 중국과 러시아의 북한의 옹호와 미국의 한국의 옹호, 중립적인 모습에서 이익을 위해 기웃거리는 일본의 욕심들이 작용하고 있는 것이다. 이런 상황이다 보니 아직도 북한에 대한 비밀스런 모습들을 속 시원하게 알 수 있는 기회가 거의 없었고, 사회적으로도 거의 허용이 되지 않는 분위기이도 하다. 그런 과정 속에서 김일성에 이은 김정일, 그리고 3대 세습 후계자로 김정은이가 이어 받게 되었으니 현대사에서 그 어디에서도 찾아볼 수 없는 현상이 북에서 벌어지고 있는 것이다. 따라서 갑자기 김정은에 대한 관심이 고조되고 있는 것이다. 바로 이러한 때에  ‘김정일과 그 가족의 요리사’로 일했다가 탈 북한 일본인 후지모토 겐지가 13년간 김정은을 가까이에서 지켜보고 그려낸, 김정은의 성장 과정과 성격에 관한 체험기를 엮어냈는데 그 책이 바로 이 책이다. 김정일의 요리사를 하면서도 아들이었던 김정철, 김정은의 놀이 상대이기도 했던 후지모토 겐지는 일곱 살 김정은을 처음 대면했던 이야기부터, 열여덟 살 김정은이 북한의 현실에 대한 고민 및 김정은의 성향을 보고 그가 지도자가 될 것이라는 예측 등의 이야기들을 가감없이 풀어 내놓고 있다. 참으로 우리로서는 알 수 없는 이야기여서 정말 흥미롭게 읽을 수가 있었다. 그리고 저자의 나름대로 예측이 맞는 것을 보면 대단한 선입관을 갖고 있는 듯하였다. 또한 이 책은 북한 권력 엘리트들의 면면과 그 구도를 살피는 데에 중요한 자료를 제공하고 있기 때문에 북한에 대한 자세한 정보를 알고자 하는 자들에게는 좋은 안내서로 역할도 하고 있다고 볼 수 있다. 이 책을 통해 금단의 땅인 북한의 현실과 특히 북한의 지도자 그리고 그 가족과 측근들, 후계자의 실상에 대해서 알 수 있게 되었다. 한국에서는 좀처럼 쉽지 않은 북한의 모습과 함께 새로운 후계자로 등장한  김정은에 초점을 맞춰 실제 곁에서 같이 생활 및 수행하면서 있었던 이야기들 실질적으로 밝히고 있어 북한을 조금이나마 이해하는데 좋은 시간이 되었다.