여름 전쟁 : 우리가 몰랐던 에어컨의 진실을 읽고

여름전쟁 - 우리가 몰랐던 에어컨의 진실
스탠 콕스 지음, 추선영 옮김 / 현실문화 / 2013년 7월

스텐 콕스 저의 『여름 전쟁 : 우리가 몰랐던 에어컨의 진실』을 읽고

올해는 유난히 무더위가 이어지고 있다. 거주하는 남쪽 지역은 최근 폭염이 계속되고 있다. 직장에서도 집에서도 땀을 흘릴 수밖에 없다. 다행히 에어컨이 가동이 된다면 그래도 많이 더위를 이겨내는데 많은 도움을 얻는 것은 사실이다. 그러나 에어컨도 직장에서도 많이 제한을 하는 추세이고, 가정에서는 에어컨이 있어도 아내에 의해서 아직까지 이사한 이후에 가동을 위해서 한 번 가동한 이후에 지금까지 가동하지 않고 있다. 물론 계속 가동할 수도 있지만 에어컨 냉기가 오래 쐬면 건강에도 그리 좋은 것 같지가 않고, 사용하면 할수록 그대로 전기요금으로 이어지기 때문이라 이야기한다. 그래서 강제로 주장할 수가 없어서 아내 말대로 행하고 있는 실정이다. 아파트이다 보니 더더욱 그런 것 같다. 솔직히 이 책을 보기까지는 에어컨에 대해서 자세한 실상을 잘 알지 못하였다. 그냥 위에 표현한대로 단수한 기능정도만 알았을 뿐이다. 예전에 에어컨이 없을 때도 많이 생활하면서 극복해왔기 때문이다. 그러나 앞으로 지구의 이상변화로 인해서 무더위가 점점 더 심해진다면 시골이 아닌 대도시의 아파트 생활에서는 반드시 필수적인 도구로 사용할 수밖에 없는 필연이면서 악연을 갖고 있는 것이 에어컨이 아닌가 생각을 해본다. 에어컨의 단점으로 들고 있는 인공적인 냉기로 거주지가 확대되면서 생태계의 파괴, 막대한 전력 수요를 위한 원자력발전소 등의 건설로 자원 고갈과 온실가스 배출로 지구온난화 가속화, 냉매의 확대로 환경 파괴의 심화, 실내 공간 확대로 운동 부족의 건강 악화, 자동차의 증가, 병에 대한 면역력 약화를 가져온다고 한다. 따라서 최대한의 에어컨의 사용을 줄이는 방법을 터득하여 실천해 나갔으면 하는 바람이다. 과도한 에어컨의 사용이 우리의 건강을 빼앗고, 운동 부족으로 인한 비만을 유발하는가 하면 생태계를 파괴하고 자원을 고갈시키는 장기적인 광범위한 폐해를 야기 시키기도 한다고 한다. 그렇다고 한다면 최대한 노력을 통해서 에어컨의 사용을 줄일 수 있도록 노력을 해갔으면 한다. 물론 에어컨이 현대 생활에 있어서 필수품으로 자리 잡은 지 오래되었지만 현명한 사용으로 인해서 우리 인간의 본연의 임무인 건강하고 행복한 생활을 하면서 자연과 가까이 하는 그런 생활을 늘려갔으면 하는 바람이다. 에어컨의 이익과 해로움 이 책을 통해서 확실히 알 수 있는 지혜를 가졌으면 한다. 책에서 언급하고 있는 이 내용을 꼭 새겼으면 한다. ‘여름 밤 실내 공기를 시원하게 유지해 편안하게 잠을 청할 수 있게 해주는 에어컨이, 한여름 밤 기승을 부리는 바로 그 열대야를 불러온 원인’이라는 이야기이다. 진실을 알고 건강한 여름을 이어갔으면 한다.

99℃를 읽고

99℃
호아킴 데 포사다 지음, 이의수 옮김 / 인사이트북스 / 2013년 6월

『99℃』를 읽고

학교에서 근무하다 보면 많은 학생들이 각자 나름대로의 특징을 지니고 있다는 점이다. 단언컨대 똑같은 사람은 한 명도 없다는 것이 확실하다. 우리 학교에는 10명 가까운 쌍둥이들이 있는데도 불구하고 서로 다른 모습을 확인할 수가 있다. 그렇다고 한다면 모든 사람들이 각자 나름대로의 개성과 함께 그것을 해 나갈 능력을 갖추고 있다는 점이다. 다만 그 능력을 활짝 펴나가는 사람과 그렇지 않은 사람의 구분이 오늘날의 사회 한 단면으로 나타난다는 점이다. 정말 귀하게 얻은 생명력이고, 그 누구나 할 것 없이 갖고 태어난 가능성과 창조성을 어떻게 살려 나가느냐 하는 것이 중요하다고 생각한다. 그래서 나름대로 빨리 자신의 본연의 모습을 타파하는 사람은 역시 뭔가 다르게 준비해 나가는 모습이 확실하게 다가온다. 대부분 자신이 원하는 꿈과 목표를 이루어내는 경우가 많은 것을 직접 확인할 수가 있었다. 그러나 그렇지 못한 사람은 생활 자체가 힘들기 때문에 많이 어려워하는 경우도 얼마든지 찾아볼 수가 있다. 물이 팔팔 끓게 하려면 반드시 100도가 되어야 끓는다. 99도의 물은 뜨겁기는 하지만 끓게 할 수는 없다는 점이다. 결국은 마지막 1도가 중요하다는 점이다. 100의 목표에 99까지 왔다면 다 이루었을법한데 전혀 결과로 이어질 수가 없다. 그 마지막 1도가 더해져야 물이 끓 수 있으며 막중한 힘과 함께 활활 타오를 수 있다는 데에서 얻은 착안을 멋진 작품으로 만들어 낸 저자의 능력에 감동할 수밖에 없다. 그래서 ≪마시멜로 이야기≫ ≪바보 빅터≫ 등으로 많은 감동을 선사하고 있는 저자의 글이기에 시원하면서도 가슴 뭉클한 감동 메시지가 차분하게 쌓이는 것을 느낀다. 정말 모든 사람의 안에는 100의 능력을 다 갖추고 있다 할 수 있다. 그 능력을 확 끄집어낼 수 있는 사람은 오직 그 사람뿐이다 라는 것을 확실하게 했으면 한다. 교통사고를 통해서 이를 안고 가는 자신감 상실의 주인공이 열일곱 살에 노래 오디션을 통해서 자신 안에 숨어 있던 가능성을 찾아내어 온갖 어려움 속에서도 하나하나 성장해 가면서 확실한 자신감을 만들어가는 주인공의 이야기에 내 자신도 힘이 나는 것을 확실히 느꼈다. 그러면서 내 자신 확실하게 다짐하는 것은 우리 학교에서도 몸이 불편하고 여러 어려운 사정이 있는 학생들에게 좀 더 다가서면서 자기 길을 열심히 갈 수 있도록 적극적으로 도와야겠다는 다짐이다. 물론 지금까지도 나름대로 열심히 해왔지만 이 책을 통해서 더 적극적으로 나서야겠다는 각오이다. 바로 이런 힘들어 하는 학생들에게 힘을 줄 수 있는 사람은 우리 같은 교사나 친한 친구, 가족 등의 주변 사람이기 때문이다. 서로 면밀히 합작해서라도 어려운 여건에 처한 학생들을 적극적으로 유도하겠다는 다짐을 갖게 한 독서시간이었다.

신을 찾아 떠난 여행을 읽고

신을 찾아 떠난 여행 - 세상에서 영혼이 가장 따뜻해지는 곳을 찾아서
에릭 와이너 지음, 김승욱 옮김 / 웅진지식하우스 / 2013년 7월

『신을 찾아 떠난 여행』을 읽고

내 자신이 생활하면서 종교를 갖고 있는 사람들에 의해서 가끔씩 종교에 대해서 묻는 경우가 있다. “종교가 있습니까?” 그럴 때마다 조금은 어색하지만 “아직 없습니다.”라고 대답을 한다. 조금은 미안한 마음도 없지가 않다. 그러나 오히려 “종교가 없기 때문에 다른 종교에도 마음을 열 수 있으니까 좋습니다.”라고 이야기 한다. 그리고는 귀를 기울이고 열심히 대하고 있다. 사람이 믿음을 가지고 그 믿음에 따라 즐겁고 성실하게 생활할 수 있다면 최고의 모습이 아닐까 하는 생각을 해본다. 물론 각 종교에서 추구하고 있는 이념이나 자세 등이 다를 수 있지만 추구하는 목표는 대부분 똑같으리라 믿는다. 역시 생활의 활력과 함께 죽을 때에도 각 종교에서 추구하는 이상의 세계로 갈 수 있다는 희망을 갖고 생활할 수 있다는 점이다. 그래서 그런지 주변에 확실한 종교와 성실한 믿음을 갖고 있는 사람들을 대할 때면 그 만큼 믿음직한 모습을 확인할 수가 있어 좋았다. 주변에서 이런 믿음과 활동을 통해서 열심히 임하는 성직자나 신도를 볼 때면 나 자신도 모르게 존경의 마음을 갖게 된다. 그러나 아직 내 자신은 확실한 하나의 종교를 갖고 있지 않다. 그러다보니 많은 유혹의 대상이 되기도 하지만 지금 이 순간에도 내 자신을 더 다듬어야 할 생각을 갖고 있기 때문에 아직은 언제가 될지 모르겠다. 그러나 그 어떤 종교든, 종교 관련 이야기에도 관심을 갖고 지켜보면서 더 많은 것을 배우려는 자세를 갖고 있다. 저자가 직접 세계일주 여행을 하면서 직접 만나고 체험하면서 밝히고 있는 이슬람 수피즘과 불교, 가톨릭 프란체스코회와 라엘교, 도교와 위카, 샤머니즘과 유대교 카빌라의 여덟 가지에 대해서 직접 밝혀주고 있다. 정말 기발한 세계일주가 되면서 독자들도 각 지역의 종교와 체험을 통해서 영적인 위안을 얻을 수 있다는 점이다. 역시 종교의 힘이 매섭다는 것을 느껴본다. 수많은 종교들이 세계적으로 존재하고 있지만 과연 “나만의 진정한 신은 어디 있을까? 진정한 신이 있다면 내 인생이 달라질까?” 에 대해 진지하게 생각해보는 시간이 되기도 하였다. 기자 출신으로 정확한 취재와 함께 특정 종교를 옹호하지도 않고, 신의 존재를 부정도 하지 않은 진지한 한 구도자로서 이야기를 전개하고 있기 때문에 좀 더 편하게 글을 대할 수가 있어 좋았다. 따라서 나 같은 무신론자도 큰 부담 없이 여러 종교에 대한 지식과 삶과 죽음에 대한 통찰에 동참할 수가 있었다. 또한 간간이 재치의 유머와 따스한 시선을 느낄 수가 있어 마음에 큰 위안을 느끼기도 하였다. 그래서 정말 편안한 마음으로 각 종교에 대한 진심을 이해하면서도 더 가까이 갈 수 있는 좋은 시간이 되었다. 그래서 내 인생에 있어서도 이런 행복과 위안을 느낄 수 있었던 시간이어서 너무 좋았다.

좀-B 제1탄 시체들의 학교를 읽고

ZOM-B 1 - 시체들의 학교 ㅣ 대런 섄의 신화를 잇는 오싹한 상상력의 New 호러 시리즈
대런 섄 지음, 안종설 옮김 / 문학수첩 리틀북 / 2013년 7월

『좀-B 제1탄 시체들의 학교』를 읽고

평소 책을 많이 대하는 편이지만 오싹함을 느끼면서 책을 읽었던 경우는 아주 오래 만이었다. 정말 책이 아니라면 도저히 상상도 할 수 없는 내용들이었기 때문이다. 호러와 판타지가 뒤섞여 나타나고, 짜릿함을 느끼면서도 끝은 내야하는 전개 과정이 특이하였다. 그래서 가장 단 시간 만에 책을 읽을 수가 있었다. 학교에 근무하고 있기 때문에 더 관심을 갖고 대했다고 할 수 있다. 요즘 학생들의 모습에서 공부에 관심이 없는 학생들 중 많은 경우가 시도 때도 없이 잠에 취한 경우를 많이 볼 수가 있다. 그 잠을 자면서 이 책에서와 같은 꿈이나 꾸지 않을지 하는 생각을 해보기도 하였다. 물론 꿈속의 이야기이기 때문에 쉽게 넘어갈 수 있거나 깨어나면서 바로 잊어버리기 때문이다. 내 자신의 경우에는 잠을 잘 때면 꿈도 많이 꾸기도 하지만 다행스러운 것은 그 많은 꿈들 중 대부분이 깨어나면서 다 사라진다는 점이다. 좋은 꿈이면 상관없겠지만 악몽 같은 꿈이 계속 남아있다면 생활해 나가는데 많은 지장을 줄 수 있기 때문이다. 주인공인 B 스미스의 가정과 학교의 생활을 통해서 만족하지 못하는 상황에서의 이런 이야기는 왠지 궁함이 딱 맞는 것 같다. 집에선 절대 권력을 행사하면서 막무가내인 아빠의 모습과 학교에 가서는 친구들로부터 인정을 받지 못하다 보니 꼴통으로 취급을 받고, 매일 밤에는 괴물 아기들인 좀비들에게 눈치를 보고, 학교에서는 꼴통 취급을 받는다. 그리고 매일 밤 괴물 아기들에게 잔혹한 시달림을 당하는 악몽을 꾸게 된다. 특히 악몽의 모습들은 평소 좀처럼 느낄 수 없는 광경들이어서 책을 읽으면서도 내 자신도 모르게 오싹함과 함께 무서움을 느끼기도 하였다. 역시 가장 하이라이트는 전쟁박물관에서 견학을 간 B 스미스가 납치범으로부터 아기를 구해내는 장면이었다. 죽음을 무릅쓰고 과감하게 맞서는 장면은 압권이었다. 영웅으로 불리우기도 하였지만 이것을 계기로 오히려 납치범들과의 관계와 구해낸 아이가 인도출신이라는데 격분한 아빠 등의 분노 등이 겹쳐져 겉잡 을 수 없게 된다. 그런 과정에 B 스미스의 학교에 좀비들이 들이닥치면서 벌어지는 쫒기고 쫒기는 장면들은 마치 영화장면을 연상케 할 정도로 공포감과 함께 두려움이 온 몸에 느껴진다. 이래서 공포영화나 소설들이 인기를 얻겠구나 하는 생각을 갖기도 하였다. 좀비는 물론이고 박물관에서 마주 친 납치범들에게 까지 쫒겨야 하는 더욱 더 상상할 수 없는 세계로 안내하고 있다. 시리즈이고 1편이기 때문이어서 그런지 당연하게도 2권을 기다리면서 계속 볼 수밖에 없게끔 만든다. 그래서 유명한 작가들은 다르구나 하는 생각도 하였다. 어쨌든 오랜만에 살기와 함께 엉뚱함과 오싹함이 남다르게 느껴진 시간이어서 소설의 맛을 확실하게 다질 수 있어 좋았다.

둘이면 충분해를 읽고

둘이면 충분해
로라 스콧 지음, 이문영 옮김 / 빅북 / 2013년 6월

『둘이면 충분해』를 읽고

전형적인 가족의 모습을 보면 역시 부모님과 자녀들이 한 가정을 이루면서 생활하는 모습일 것이다. 물론 이런 모습은 세월의 흐름에 따라서 많은 아이를 낳는 경우가 한두 명의 아이를 낳는 모습과 아예 아이를 낳지 않는 가정의 모습으로 많이 변화가 되었다고 볼 수 있다. 우리 부모님 대와 육십의 나이가 된 우리 또래의 모습은 대부분 자녀의 수가 5명 이상이 보통이었다. 그러나 우리 또래부터 자녀의 수가 3명 이내로 줄었고, 1명이나 2명, 아예 자녀를 갖지 않는 사람의 가정도 늘고 있다는 점이다. 물론 나름대로 여러 사정이 존재한다고 하지만 그리 쉽지만은 않은 일이기 때문에 약간의 궁금증도 있었는데 이 책을 통해서 부분적으로 이해할 수 있는 길도 얻었다는 데에서 좋은 독서 시간이 되었다. 평소에 갖고 있던 아이를 갖고 있지 않는 부부의 편견과 오해를 풀 수 있는 시간이기도 했기 때문이다. 예전과는 판이하게 달라진 자녀관이다. 아울러 자녀에 대한 부모의 마음들도 많이 달라진 모습이다. 반드시 자녀를 가져야 하고 그것도 아들을 선호하는 경향도 정말 뚜렷하였던 것이 지금은 정말 빠르게 변화된 모습들이다. 대를 이을 아들을 얻기 위하여 많은 딸들이 태어나는 경우도 많았다. 그러나 지금은 완전히 달라진 모습을 아주 쉽게 찾아볼 수가 있다. 내 주변에서도 내 자신을 포함하여 딸만을 가진 경우가 아주 많다. 아울러 오히려 딸들이 아들보다도 더 효자라는 이야기도 듣곤 한다. 그리고 심심찮게 자녀가 없는 부부도 찾아볼 수가 있다. 참으로 많은 변화의 내용이다. 과거에는 감히 상상도 할 수 없는 부분이기 때문이다. 어쨌든 사람에 따라서는 얼마든지 다른 의견을 가질 수가 있기 때문에 좋다 나쁘다 단정은 할 수가 없다. 모두가 다 자신들이 알아서 결정하기 때문이다. 결혼하여서 둘만의 사랑만으로 멋진 결혼생활을 유지할 수 있을까 하는 의구심이 들기도 한다. 당연이 결혼을 하면 둘만의 작품으로 반드시 아이를 낳아야 한다는 의무 책임감을 가져야 할 것인지는 순전히 자신의 자유스런 선택에 의해 이루어져야 하겠지만 만만치가 않은 일이다. 왜냐하면 주변의 가족 등과 대대로 내려오는 집안의 가풍이 있기 때문이다. 이런 여러 내용들을 과감히 변혁시킬 수 있다면 대단한 용기가 필요하리라 본다. 그렇다고 의도적으로 무자녀 갖기를 강요한다든지 하는 것은 옳은 일이 아니라고 본다. 우리 사회에서 결혼하면 당연히 아이를 가져야 한다는 속박에서 벗어나 아이를 낳지 않고 사는 일이 결코 쉬운 일이 아니지만 이런 경우에도 자연스럽게 포용할 수 있는 발전적인 변화의 모습으로 화했으면 좋겠다는 생각이다. 기혼 여성 중 절반 이상(53.5%)이 아이를 꼭 가질 필요가 없다는 통계가 잘 말해주고 있다. 중요사안에 대해 공부하는 시간이었다.