과학책 서평 읽기

어느 인문주의자의 과학책 읽기
최성일 지음 / 연암서가 / 2011년 5월

어느 인문주의자의 과학책 읽기

최성일 지음

과학자나 이 분야의 전문가가 아니면서 과학책을 분석해서 책을 펴낸다는 것이 보통이 아닐 것이라는 나름의 기대를 갖고 책을 펼쳤다. 과학자들만의 언어들이 아닌 인문학자의 꼼꼼하고 쉬운 설명을 기대했다. 책을 덮고 나니 조금은 실망감이 앞선다. 물론 나의 무지가 가장 주된 이유이긴 하지만 이 책은 과학에 대한 기본적인 지식과 인내심을 요구한다. 물론 저자의 날카로운 시각들이 곳곳에 나타나 책의 내용을 이해하는 데 많은 도움을 준다.

불행하게도 저자가 읽고 써 놓은 39권의 책 가운데 내가 읽어 본 책이 없다. 칼 세이건의 코스모스만 살짝 훑었을 뿐이다. 그런데 부끄럽게도 이렇게 여기서 그가 읽은 책들과 그의 지식을 동냥하고 있다. 출판사의 설명으로는 과학책에 대한 서평이지만 한 꼭지 꼭지가 과학계의 현재를 일목요연하게 보여준다고 했는데 실감이 나지 않는다. 아무튼 심오한 얘기들이 많다. 과학에 흥미가 있거나 이 분야에 발을 들여 놓은 분들이라면 단시간에 큰 밑그림을 그리게 되지 않을까 생각된다. 일반인은 조금 어려울 것 같다.

저자는 어렸을 적 쉽지 않게 구입한 책, 소년소녀발명발견과학전집과 중학교 시절 읽기 쉽지 않았던 칼 세이건의 코스모스에 대한 이야기로 시작한다. 저자는 과학도는 아니지만 과학에 대한 열정과 고집은 아마 타고난 것 같다. 어찌 코스모스를 오기로 읽을 수 있을까? 쉽지 않은 일이다. 저자는 과학은 아름답다는 표현을 한다. 웬만한 문학작품과는 비교가 불가하다고 말한다. 스티븐 제이 굴드의 ‘다윈 이후’가 궁금하다. 그는 치열한 탐구가 부족한 것을 지나치지 못한다. 장하나의 ‘속담으로 배우는 과학 교과서’를 통해 너무 안이한 과학에 대한 접근을 경계한다. 그가 학생들에게 쉽게 과학을 설명하려고 했기 때문이라고 생각은 되지만 과학은 쉽게 접근해서는 위험한 분야다. 그로 인한 파장은 상상을 초월하기 때문이다. 오늘날 과학이 보편화돼 있다고는 하지만 여전히 일반 대중에게는 접근하기 쉽지 않다. 그래서 과학이라는 말만 나와도 그것에 주눅이 든다. 과학적 방법이라는 말이 곧 진리라는 것처럼 인식되기도 한다. 특별히 생명과학이라는 분야는 더욱 그런 것 같다. 과학자에게는 자긍심과 더불어 투철한 도덕관이 필요하다는 생각이 든다. 김형자의 ‘과학에 둘러싸인 하루’에 대해서는 너무 낙관적으로 전기제품을 바라보는 시각을 지적한다. 전자기파에 대한 위험성은 아직 뚜렷하지 않다. 과학이 상당히 발전한 유럽 사람들은 전기에 대한 경계가 상당하다. 내가 경험한 그들은 전기 콘센트가 있는 곳으로 눕기 조차 거부한다. 저자의 언급처럼 과학은 정확성과 엄밀함이 생명이다. 이것을 상실했을 때 우리에게 그것은 재앙이다.

그의 과학에 대한 접근은 의학과 통계 그리고 수학 분야로까지 이어진다. 통계는 거짓투성이라는 표현이 옳을 것이다. 우리는 수학을 알맹이는 빼고 수학적 기술만 배우고 있다는 저자의 말이 가슴에 박힌다. 나는 과학보다 수학을 좋아한다. 아마 더 단순해서 일 것이다.

저자의 과학의 전 영역을 넘나드는 책읽기가 부럽다. 치열한 삶을 살아가는 그의 모습이 재능이 아닌 삶의 자세에서 나오지 않을까 생각해 본다. 서두에서 언급했다시피 과학에 흥미를 갖고 있거나 짧은 시간에 과학에 대한 전체적인 흐름을 파악하는 데 많은 도움이 되리라 생각한다. 쉽지 않은 책이지만 흥미롭고 유익한 책이다.

야구 상식 사전

야구상식사전 - 야구는 왜 매력적이고 위대한 스포츠인가
김은식 지음 / 이상미디어 / 2011년 4월

야구 상식 사전

김은식 지음

내가 야구를 접한 것은 초등학교 시절 라디오를 통해서다. 한창 고교야구가 인기를 끌던 시절이었다. 동네아이들과 함께 뒷동산에서 열심히 야구공(당시에는 독공이라는 고무로 만든 공이 있었다. 잘 깨진다.)을 찾아다니던 기억이 난다. 풀밭에서 야구를 했기 때문에 공을 찾기가 쉽지 않았다. 당시에는 순전히 라디오 중계방송을 통해서 야구에 관한 지식을 접했었다. 후에 프로야구가 생기고 이로 인해 야구에 대한 정보를 쉽게 얻을 수 있었다.

몇 해 전, 베이징 올림픽에서 우리가 우승하던 때, 나 외에 야구에 대해 전혀 관심이 없었던 당시에 갑자기 집안에 야구에 대한 열기가 돌기 시작했고 그 해 여름은 온통 야구로 달궈졌다. 그 후 월드 베이스 볼 클래식과 프로야구를 통해 막내 녀석이 야구에 대해 관심을 갖기 시작해서 야구 방망이와 글러브를 가지고 살다시피 한다. 그를 위해 야구에 대한 체계적인 지식이 필요했다. 나도 야구에 대해 조금 알지만 전문가의 도움을 받고 싶었다. 무엇보다 야구에 대한 전반적인 지식이 야구에 대한 이해의 폭을 넓힐 수 있을 것 같았다.

야구는 복잡한 규칙을 가지고 있다. 또한 게임을 하기 위해서는 상당한 장비와 장소 그리고 인원을 요구한다. 이 책은 복잡한 규칙보다는 야구에 관한 전반적인 상식들을 여러 가지 기록들과 함께 저자의 맛깔스런 해석과 함께 재미있게 보여주고 있다. 야구는 상당히 긴 시간을 필요로 한다. 규칙도 복잡하고 겉으로 볼 때 공을 던지고 야구 방망이로 후려치는 것 같은 아주 원시적인 스포츠 같은 이 경기에 왜 많은 팬들이 열광하는 지 이해를 못하는 사람들이 많다. 그런데 저자는 이러한 것에 나름의 명쾌한 해설을 내놓고 있다. 가장 원시적인 무기인 돌멩이와 몽둥이로 싸우는 야구는 수 만 년 전 목숨을 건 혈투가 놀이로 변한 것이라는 것이다. 그러기에 거기에는 야성이 숨어 있고 치열한 두뇌게임과 심리전이 있으며 빈볼과 태클 그리고 벤치클리어링이라는 집단적인 행동까지 나온다. 저자는 서두에서 야구는 단순히 재미로 보거나 즐기는 스포츠가 아니라 인간의 본능적인 감정선의 자극과 함께 현대인의 철저한 분석과 기록으로 이루어진 삶의 현장이라고 말하고 있다. 어찌 보면 나의 치열한 삶을 경기장에서 열심히 땀 흘리며 뛰는 선수들을 보면서 감동하며 그들과 기쁨과 슬픔을 나누는 것이라는 생각이 든다. 그래서 승패도 중요하지만 그들의 승부 근성과 최선을 다하는 모습 그리고 결과에 승복하는 아름다운 모습을 보길 원한다. 반면 그들 뒤에 숨어 있는 어두운 모습을 통해서도 우리는 가슴아파한다. 그것이 또한 우리들의 모습이기 때문이다.

각 프로야구팀들에 대한 이야기와 여러 기록들, 그리고 그들 뒤에 숨겨진 내용까지 다양한 이야기들이 사전적 배열로 소개되고 있다. 프로야구의 산실이었던 고교야구와 동대문 운동장 그리고 타자의 희열을 하늘 높이 날리는 홈런까지 그 의미들을 저자는 유쾌하게 짚고 있다.

이 책을 보며 학창시절 야구중계를 텔레비전으로 보기 위해 그리고 라디오로 듣기 위해 그토록 노력했던 기억을 떠올렸다. 주말이면 알루미늄 배트와 글러브를 들고 학교 운동장을 돌아다녔던 기억도 난다. 포수 글러브를 사기 위해 1년 동안 용돈을 모았던 것과 야구 방망이를 잃어 버려 며칠 동안 찾아 다녔던 추억도 생생하다. 아들 녀석이 손에 맞지도 않은 글러브를 들고 고무공을 던지고 받는 연습을 하는 것을 동시에 본다. 그에게 아직은 야구가 재미있는 놀이에 불과하다. 그러나 야구를 통해 인생을 보며 삶을 보게 될 날이 곧 돌아오리라는 생각이 들어 잠시 여러 생각이 교차한다. 승패를 떠나 최선을 다하고 승자에게 박수를 그리고 패자에게 격려를 아끼지 않는 스포츠맨 쉽을 통해 더불어 살아가는 모습을 배웠으면 한다. 그(막내)와 같이 읽었다. ‘아빠, 나 아직 절반도 못 읽었는데. 어떻게 하지?’ 이 책을 읽는 것이 그에게 날마다 조금씩 지어지는 짐이다. 그러나 다 읽고 난 후, 환히 웃는 모습으로, 나의 해설이 필요 없이 야구를 보는 아들 녀석을 상상해 본다.

무지의 구름

무지의 구름 - 하나님과 하나되는 기도
무명의 형제 지음, 유재덕 옮김 / 강같은평화 / 2011년 4월

무지의 구름

무명의 형제 지음/ 유재덕 옮김

하나님과 하나 되는 기도가 부 제목이다. 기도를 하면서 느끼는 것은 과연 기도는 무엇인가에 대한 근본적인 질문이다. 너무 원론적이어서 숨이 막힐 때가 많다. 그런데 저자는 관상기도라는 것을 말하고 있다. 우리 인간은 지성으로는 하나님을 알아갈 수 없다. 유한한 인간이 무한한 하나님을 이해할 수 없기 때문이다. 다만 사랑으로 그 분을 알아갈 수 있다. 바로 이 사랑을 경험하는 통로가 관상 혹은 관상기도라고 말한다. 하나님과 하나가 되는 것, 얼마나 매력적이고 흥분된 말인가! 이 책은 어떻게 우리가 이런 것을 경험할 수 있는지 어떤 훈련을 통해서 여기에 도달할 수 있는지 잘 설명해 주고 있다.

관상이라는 단어에서 느낄 수 있듯이 세상과 거리를 두고 오직 하나님 한 분께 모든 생각을 집중하라고 저자는 말한다. 심지어 하나님을 알아가는 데 유익을 주는 생각일 지라도 철저히 배제시키라고 언급한다. 최대한 하나님 자체와 그의 성품을 요약시켜 압축하라고 한다. 기도할 때도 철저히 압축된 단어를 사용하도록 한다. 저자는 설명하기를 중요하고 위급할 수록 우리는 가장 축약된 단어를 사용하듯이, 예를 들어 화재가 발생해 위급한 상황에 처하면 ‘불이야, 도와주세요.’라고 외치듯 기도도 말은 적게 하고 마음을 모으는 데 힘쓰라고 한다. 이 말을 들으면서 예수님이 제자들에게 기도를 가르치실 때 “너희는 중언부언하지 말라.” 고 하셨던 것이 기억난다. 기도에 마음을 담는 훈련이 중요함을 깨닫게 된다.

이 책을 읽으면서 수도원이나 기도원에서 세상과 담을 쌓고 살아갈 수 있는 비결을 배우게 되었다. 그들에게는 그 어떤 것과 비교할 수 없는 기쁨을 맛볼 수 있는 통로가 있기 때문이었다. 하나님이 주신 위로와 사랑 그리고 격려, 그것은 이 세상 어디에서도 맛 볼 수 없는 최고의 기쁨이요 환희이리라. 이 땅에서 세상과 더불어 살아가는 평신도와 여러 가지 일들로 바쁜 목회자들에게 이런 기쁨을 맛 볼 수 있는 기회가 얼마나 될까? 오늘날 우리는 무한 경쟁시대에 살고 있다. 교회도 살아남기 위해 피나는 경쟁을 하고 있다. 그래서 교회에도 빈부격차가 심하다. 그러나 이러한 외적인 풍요로움에도 불구하고 내적인 평강은 점점 위축되고 있다. 이것이 영적인 위기요 경고가 아니겠는가? 중세의 암울한 시대에도 이러하지 않았는가? 그때마다 하나님은 남아 있는 자 몇몇을 통해 우리를 깨우쳐 주셨다. 개인적으로 위기감을 많이 느낀다. 하나님만을 생각하는 시간이 절대적으로 필요함을 깨닫는다. 그분이 주신 사명이나 축복 또는 고난을 떠나서 하나님 자체에 관심을 갖고 하나님의 사랑과 신실하심을 깊이 묵상하고자 한다.

저자의 충고가 마음으로 다가온다. ‘진심으로 권합니다. 질병과 여러 고난을 인내하는 것은 그 어떤 훌륭한 기도보다 하나님에게 훨씬 더 큰 기쁨이 될 때가 많습니다.’(p.147)

인내를 통해 인간의 본성보다 하나님의 성품에 조금 더 다가가고 소자와 같은 한 사람을 사랑할 수 있는 내면을 키워가길 소망합니다. 예수님의 마지막 지상명령인 땅 끝까지 복음이 전파되는 그 날이 속히 오길 소망하면서 나도 이 일에 쓰임받길 소원합니다. 하나님과 하나됨을 맛보고 그의 뜻에 따라 살고자 하는 이들이 이 책을 통해 도전받기를 기도합니다.

누가 오즈의 마법사를 훔쳤을까

누가 오즈의 마법사를 훔쳤을까? ㅣ 책마을 놀이터 21
애비 워티스 지음, 유동환 옮김, 박아림 그림 / 푸른나무 / 2011년 5월

누가 오즈의 마법사를 훔쳤을까?

애비 글 / 박아림 그림/ 유동환 옮김

나(토비)와 여동생 베키가 펼치는 흥미진진한 탐정 추리소설이다. 분실한 책의 범인으로 억울한 누명을 쓰게 된 베키와 주인공은 범인을 잡기 위해 온갖 노력을 기울인다. 상반된 성격을 가진 두 오누이가 티격태격하면서도 의견을 조율해 가는 모습이 인상적이다.

특히 잃어버린 5권의 책, 곰돌이 푸우, 버드나무에 부는 바람, 거울을 통해서(거울나라의 엘리스), 보물섬, 그리고 오즈의 마법사를 읽고 단서를 찾아 내 가는 과정은 상당히 흥미롭다. 어린이로서 조금 무리가 있어 보이지만 책을 읽고 내용을 정리하고 다시 현재 상황과 접목시켜가는 것이 제법 논리적이다. 단순한 내용의 책만 읽었던 아이들은 조금 힘들어 할 것 같다. 첫째 아이는 재미있게 읽었지만 둘째는 조금 이해가 가지 않는다고 투덜거린다. 주인공들처럼 5권의 책을 읽지 않으면 단서들을 연결하여 문제 해결의 실마리들을 찾아가기 쉽지 않다. 물론 우리와 배경이 다르기 때문에 조금 더 자연스럽게 넘어가지 않는 부분도 있다.

동생 베키의 자신에게 씌어진 도둑의 누명을 벗기 위해 본인이 싫어하는 책읽기를 인내심을 갖고 감당하며 적극적으로 나서는 모습이 보기에 좋았다. 자신에게 닥친 힘든 일을 포기하지 않고 끝까지 하고자 하는 자세가 우리아이들에게 좋은 교훈이 되었다. 모든 것을 쉽게 얻고자 하고 또한 쉽게 포기해 버리는 자세를 볼 때 안타까웠는데 이 책이 작지만 신선한 충격을 주었으리라 생각한다.

도서관에 있던 표어 ‘진정한 독자는 읽을 줄 아는 게 아니라, 진짜 책을 읽는 사람이다.’라는 문구처럼 책을 훑어보는 것이 아니라 내용을 음미하는 것이 중요하다는 생각이 아이를 보면서 든다. 아이들과 이 책으로 함께 토론해 가며 문제를 해결해 가는 것을 배워갈 수 있을 것 같다. 둘째에게 먼저 5권의 책을 읽도록 해야겠다. 내일이면 중간고사가 끝나는데 함께 할 좋은 일이 생겼다.

솔직히 저자에 대해서는 잘 모르는데 상당히 아동 환타지 소설을 많이 쓴 것 같다. 상상력이 풍부한 아이들에게 좋은 읽을거리를 주는 것 같다. 여러 가지 공부에 짓눌려 있는 우리아이들에게 즐겁고 편안하게 쉴 수 있는 시간을 갖게 되어 감사하다. 우리네 아이들이 상상력이 풍부하고 의지력과 자립심이 강한 아이들로 자라기를 소망한다.

야구 룰 교과서

야구 룰 교과서 - 선수와 팬을 위한 야구 규칙 완벽 가이드 ㅣ 야구 교과서 시리즈
댄 포모사.폴 햄버거 지음, 문은실 옮김 / 보누스 / 2011년 4월

야구 룰 교과서

댄 포모사, 폴 햄버거 지음/ 문은실 옮김

아마추어 동호인선수들과 야구팬들에게 유익한 야구 룰에 대한 상세한 설명이 되어 있다. 미국 구장에 대한 상세한 설명과 메이저 리그와 마이너 리그에 관한 기록도 들어 있다. 야구만큼 복잡한 규칙을 갖고 있는 스포츠 경기도 드물다. 그러나 정교하고 섬세한 경기인 만큼 복잡한 룰을 알고 보면 더욱 흥미롭다. 막내 녀석이 야구에 흥미를 갖기 시작하면서 여러 가지 룰을 설명할 필요가 있었다. 마침 이 책이 많은 도움을 주었다. 야구에 대한 백과 사전과 같아 두고두고 볼 수 있을 것 같다. 특별히 야구의 본 고장이라 할 수 있는 미국의 야구에 대한 관심과 열정이 고스란히 담겨져 있다는 것을 구석구석에서 볼 수 있다.

초등학생이 보기엔 조금 딱딱하지만 야구의 기본적인 규칙으로 시작해서 경기장 그리고 장비와 선수와 심판 등 야구에 관한 제반 사항들이 비교적 상세하게 설명되어 있어 야구에 관심 있는 초보자에게 더 없는 가이드 역할을 해주리라. 물론 기존의 야구팬들에게도 복잡한 규칙에 대한 이해를 더 높일 수 있다. 초등학교 때부터 야구를 좋아 해 현장중계와 경기를 통해 몸으로 직접 깨달았던 규칙을 활자로 보니 감회가 새롭다. 수년에 걸쳐 익혔던 것을 단 며칠 만에 알 수 있도록 도와주는 인쇄 매체의 엄청난 힘을 느낄 수 있었다.

개인적으로 투수의 보크에 대한 19가지의 경우에 대한 자세한 설명을 재미있게 보았다. 얼마 전 기아타이거즈 소속의 외국인 선수, 트레비스 블랙클리의 독특한 폼에서 나오는 투수 견제에 대한 보크 문제 때문에 관심 있게 봤는데 아직도 정확하게 구분하기는 쉽지 않아 보인다.

다이아몬드 안에서 벌어지는 젊은이들의 함성만큼 우리의 일상에서도 열정과 도전이 넘치는 날을 기대해 본다. 오늘 아침 미국 메이저리그에서 활약하는 추신수 선수의 음주운전 소식이 우리를 우울하게 하지만 새롭게 변화된 모습으로 우리에게 새로운 힘을 주길 소망해 본다.