나는 원래 소설류는 별로 좋아하지 않는다. 거기에다가 SF 식의 스릴러는 더더욱 즐기지 않는다. 허무맹랑하고 책을 읽고나면 남는거는 별로 없고 시간이 아깝다고 생각되었기 때문이다. 우연한 기회로 읽게된 책, 리미트리스! 이 책은 한번 읽으면 한번에 끝까지 읽을 수 밖에 없는 마력을 지니고 있고 또 읽고나서 시간이 아깝지 않을 정도의 재미를 안겨다주었다. 리미트리스는 이미 미국에서 영화화되었다고 한다. 아직 국내에서는 개봉되지 않았으나 미국에서의 흥행성적을 힘입어 우리나라에서도 개봉될 수 있다고 생각된다. 아마도 개봉되면 또 봐야할 책으로 보여진다. 책의 내용은 대담하면서도 발칙하다. MDT-48이라는 신약, 이 약은 뇌를 100% 사용할 수 있게 만들어주는 신약이라고 한다. 인간은 평생 살아가면서도 뇌의 10% 정도밖에 쓰지 못한다고 하지 않는가? 그런데 이 약을 먹으면 일정시간 뇌를 100% 사용하게되어서 일반인은 상상하지 못한 '자아실현'을 짧은시간안에 이루게 된다. 가령 주인공의 경우 6개월동안 단 한줄의 글도 쓰지 못하는 3류작가에서 3~4일만에 대작을 만들어내는 초인의 힘을 발휘하게 되는것이다. 머리가 너무 잘 돌아가서 주식시장에서 큰 돈을 벌 수도 있다고 한다. (주식쟁이로서 이 점이 정말 탐난다는.. 한탕벌고 은퇴하고싶다 ㅠㅠ) 이런 치명적인 유혹의 뒷면에는 부작용도 있다. 그리고 이 약을 복용한 사람들을 만나게 되면서 주인공은 충격적인 일들을 알게된다. 모든 말을 해버리면 책을 읽고싶지 않을테니 책 내용에 대한 소개는 이쯤에서 마치기로 한다. 누구나 하고싶고, 또 해야하는 자아실현 욕구를 다룬 책이라고 보여진다. 편법을 이용해서라도 원하는 곳에 빨리 올라가고 싶은 현대인의 욕망을 잘 보여준 것 같다. 정말 누군가가 소원을 들어주겠다고 하면 학창시절에는 세상에서 제일 똑똑한 사람으로 만들어달라고 말하고 싶었다. (지금은 가장 예쁜 사람이지만 ㅋ) 하여튼 누구에게나 똑똑해지고자 하는 욕구는 있고 남들보다 빠른 성과를 보이고 싶어하는 것도 사실이다. 요즘 사회가 또 그것을 요구하고 있으니 말이다. Limitless! 제목처럼 멈출수없는 마력을 가진 신약! 목숨을 건 부작용이라고 하더라도 나도 한알만 얻을 수 없을까요?
물리학은 어렵다. 내가 중학교때부터 수능을 볼때까지 물리학때문에 겪은 고충은 말로하기 힘들다. 오죽하면 물리과외까지 받았지만 물리는 나에게 가까이하기엔 너무나 먼 당신이였다. 하지만 어느덧 과거의 아련한 추억으로 되짚어보니 물리만큼 우리에게 필요한 학문도 드물다는 생각이 들었다. 우리의 일상생활은 모두 물리학적으로 설명할 수 있다. 이 책이 놀라운점은 단순히 물리학을 쉽게 설명만 해주어도 훌륭한 책이라고 생각하는 나에게 저자는 단순히 물리학을 설명하는데서 그치지 않고 더 많은 에너지를 만들 수 있는 방법을 고안하기에 이른다. 자신이 알고있는 물리학적 지식을 동원해서 실제 생활에 응용까지 한 것이다! 실로 놀라운 일이라고 생각된다. 저자는 그냥 물리학의 기본을 말하는데 멈추지 않는다. 그 기본을 바탕으로 역학과 에너지물리학에 직접 대응하면서 사례를 들어 우리생활을 좀 더 윤택하게 만들어줄 수 있는 모델을 제시한다. 그러면서 물리학을 발전시키기 위해서는 청소년의 관심이 필요하다는 당부의 말도 잊지않는다. 나도 물리학을 좋아하지는 않았지만 그래도 순수과학쪽에 대한 관심이 사라지고 있는 요즘, 물리학 뿐만 아니라 순수 학문쪽에 관심을 둔 학생들이 많았으면 하는 나의 바램과도 일치한다. 물론 이 책에도 여러 알수없는 기호들이 나오기도 하기 때문에 수학도 어려워하는 분들에게는 생소한 책이 될지도 모르겠다. 그러나 기본기가 조금만 갖추어져 있으면 기존에 있던 다른 물리학책보다는 좀 더 쉽게 쓰여져있다는 것을 느끼실 것이다. 무엇보다도 실생활과 관련되어있다는 점에서 높은 점수를 주고싶다.
여행을 하다보면 사람의 성격이 나온다고 한다. 그래서 결혼하기 전에 꼭 그사람과 무작정 여행을 떠나보라고 한다. 그러면 시시때때로 발생하는 위급상황때 어떻게 대처하는지, 그리고 상황상황 어떻게 행동하는지를 보고 그 사람의 됨됨이를 알 수 있으니 말이다. 그래서 나는 여행을 하면서 화내지 않는 것을 중요하게 생각한다. 사실 쉬러가는 여행에서 화내는 것이 말이 안되지만, 사실 여행을 하다보면 평소보다 더 싸우는 일이 많다. (경험하신 분들이 많을 것이다) 그래서 이 책의 제목은 나에게 와닿았고 읽어보고 싶다는 생각을 하게 되었다. 저자는 닭들의 똥을 치우고 상추를 키우는 나날을 보내다가 어느날 여행을 해야겠다고 마음을 먹는다. 닭들과 저 상추들 때문에 여행을 못할것은 없지 않은가! 닭들은 내 상전이 아니라 가축일 뿐이고 상추는 장터에 내다 팔아도 모두 만원도 받지 못할 것이다. 그렇다면 내가 하고싶은 일을 하기위해 떠나는 것이 더 멋진일인 것이다! 저자는 여행계획을 세우고 핀란드 뿐만 아니라 다른 여러 나라들을 둘러보고 거기에서 만난 사람들과 그 곳에서 느낀 일들 그리고 여러 사건들을 생생하게 풀어놓았다. 책의 내용에는 이벤트에 대한 이야기를 써놓고 그 챕터가 끝날때마다 그 곳에서 찍은 사진들을 올려놓아서 보는데 사실감을 더했다. 여행은 참 좋은 일 같다. 해보지 못한 일들도 할수있고 새로운 사람도 만나고.. 그때가 아니면 할 수 없는 소중한 경험들을 쌓을 수 있다. 그때 그 순간이 아니면 할 수 없는 것은 무엇을 해도 마찬가지겠지만 삶을 살아가면서 여행을 하낟는 것은 점점 힘든일이 되어버리는 경우가 많은 것 같다. 나라면 닭과 상추를 버리고 여행을 하겠다고 떠나지 못했을 것 같다. 그들은 이미 나에게 닭과 상추가 아니라 일상적인 할일들, 그리고 내가 책임져야할 무엇이 되어버렸을 것이기 때문이다. 이 작은 틀을 깬다는 것, 그것이 바로 용기이고 여행의 시작으로 다가온 것 같다. 저자는 그곳에서 많은 친구들도 만나고 그들과의 대화를 통해서 현지인들만 갈 수 있는 통로도 알아보고 또 저자 나름의 스타일대로 여행을 꾸린 것 같다. 20대에 했던 것 처럼 정렬적인 여행은 아니더라도 따뜻한 여행이었던 것 같다. 계획적이지는 않아도 하고싶은 일은 하고, 그리고 화내지 않는 여행 말이다.
어느순간 개인보다는 단체의 힘에 관한 중요성이 강조되기 시작했다. 우리는 어릴때부터 공동체에 대한 교육을 받고 단체와 단결력에 대한 중요성을 수업을 통해서 체득한다. 그래서일까.. 어느순간부터 국가도 단결력에 대한 고민을 했나보다. 한 국가가 아닌 여러국가가 모일때 더 강력한 힘이 나타난다는 것에 대한 고찰 말이다. 대규모 경제통합협정으로 NAFTA 와 EC 같은 경제통합에 이어서 최근 EU같이 경제뿐만 아니라 정치까지 통일하고 통화단위까지 통일하는 강력한 대규모 연합으로 세계 경제가 움직이고 있다. 아시아도 이런 서방국의 움직임에 대처하기 위해서는 좀 더 큰 아시아가 될 필요가 있다. 그러나 아시아는 지역적 문제와 딱히 주체가 될 나라가 마땅치 않다는 점, 그리고 과거 역사를 볼때 그 결과물이 쉽게 나오기는 어려울 것 같다는 것이 저자의 생각이다. 하나의 큰 나라가 된다는 것, 이것은 실로 엄청난 파워가 될 수 있다. 최근 경제위기때 그리스의 위기도 EU가 아니었다면 어떻게 되었을지 알 수 없는 노릇이었다. 우리나라도 IMF 위기를 겪을 때, 이런 조직에 속해 있었다면 우리나라 통화가 한달만에 반토막 나는 등의 급변화는 겪지 않고 더 smooth하게 안정화될 수 있었을지 모른다. 이런 경제굴곡의 안전판이 되는 것이 통합화라는 것이 저자의 주장이다. 물론 경제통합화는 득과 실을 함께 가져올 것이다. 도움을 받을수도 있겠지만 도움을 줘야할 상황도 함께 올 것이다. 그러나 하나의 경제 통합을 이루는데 있어서 아시아도 힘을 합치지 않으면 더욱 강력한 목소리를 내는데 한계가 있지 않을까 생각한다.
다소 파격적인 제목의 책이었다. 아무도 상상하지 않는, 아니 설사 일어나면 인류 대제앙이라고 할 수 있는.. 미국의 파산.. 그래서 더 궁금했고 더 읽어봐야 겠다고 생각했다. 너무 기대를 했던 것인지 모르겠으나 결론은 아시아 (중국을 중심으로 한) 부상의 가능성에 대한 이야기로 요즘 나오는 아시아 대세론과 통하는 책인 것 같다. 미국의 현 주소에 대한 색다른 시각을 기대했기 때문에 별 하나는 뺐으나 다른 책보다 미국의 현 주소를 보다 상세히 짚은 점과 중국 등 아시아 시장에 대한 이야기만 하지 않은 점은 마음에 들었다. 특히 마지막 부분의 시나리오별 예상은 많은 가능성을 열어둔 부분이기 때문에 마음에 들었다. 사실 미국은 2차대전으로 살아난 나라이다. 그 전쟁이 없었더라면 지금의 미국은 없었을 것이다. 모두 알고있는 사실이지만 말하기 꺼려하는 사실, 그리고 언젠가는 미국 중심의 세계 구도에도 변화가 올것이지만 그 시기가 언제인지 그리고 지금의 강대국은 미국이기 때문에 미국이 2류국가로 내려갈 수 있음을 누구도 쉽게 말하지 못하는 현실에서 당당하게 미국의 지위가 내려갈 수 있음을 말한 용기는 마음에 든다. 출간 이후 바로 베스트셀러에 오를만큼 미국에서도 현재 미국의 존재위상에 대한 고민이 깊은가 보다. 현재 미국은 많은 빚에 허덕이고 있고 국민들도 빚으로 경제를 꾸리는데 익숙하다. 어느순간 터질지 모르는 버블의 위협을 가지고 살아가는 미국의 현주소, 그리고 신흥국들의 비상.. 1등이라고 항상 마음이 편할수는 없나보다. 중국과 브릭스의 비상 속에서 한국도 미국을 위협하는 강대국으로 성장하기를 기대해본다.