에디 제이쿠 「세상에서 가장 행복한 100세 노인」 (동양북스, 2021)

세상에서 가장 행복한 100세 노인 - 죽음의 수용소에서 살아남은 사람의 인생 수업
에디 제이쿠 지음, 홍현숙 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2021년 12월

<세상에서 가장 행복한 100세 노인>은 저자 에디 제이쿠가 독일계 유대인으로 홀로코스트에서 살아남은 이야기다. 나는 이미 ‘로고테라피’(Logotherapy)의 주창자 빅터 플랭클 박사의 <죽음의 수용소에서>, 오랫동안 미국 논술 교재로 사용된 시몬 비젠탈의 <해바라기>, 아우슈비츠의 생존 작가 프리모 레비의 <이것이 인간인가>를 읽은 터였다. 이런 책들을 처음 읽었을 때, 정신적 충격을 받았다. 극한의 상황에서 인간들이 보여준 다양한 반응을 접하면서 인간이란 어떤 존재이며, 어떻게 살아야 할지 철학적인 생각을 많이 했었다. 이미 이런 종류의 이야기를 많이 접했기에, 자서전 성격이 강한 이 책에 큰 기대를 하지는 않았다. 다만 김형석 교수님가 쓴 ‘추천의 글’을 보고서 이 책을 읽고 싶어졌다. 이 책을 집어 들었을 때, 나는 해야 할 일들이 너무 많았고 사람들에게 실망했었다. 일과 인간관계에 지쳐있었다. 심신이 피곤해 다 내려놓고 시골로 가고 싶었다.

‘프롤로그’에서 저자는 “행복은 선택할 수 있는 것”(p. 15)라고 말한다. 보통 자기계발서에서 쉽게 접할 수 있는 문장이다. ‘1장. 돈보다 귀한 것’에서 저자는 “사람은 그 자체로 그가 가진 재산보다 더 귀하다”(p. 26)는 아버지의 가르침을 소개한다. 이때까지만 해도 ‘지당한 말씀’이라고 무덤덤하게 생각했다. 그러나 생존을 위한 저자의 처절한 생각과 행동들을 보면서 깊은 감동이 밀려왔다. 저자는 나치의 눈을 피해 다락방에서 온 가족이 함께 지냈던 시기가 자기 생애 최고의 시절이라고 말한다. 저자는 모든 것을 박탈당한 뒤에도 서로의 존재에 감사하는 친구가 있으면 세상은 전혀 새로운 의미를 갖는다고 확신한다. 그는 두려움 때문에 사람들이 서서히 도덕성을 잃고 인간성마저 상실함을 간파했다. 그는 자기를 괴롭히고 죽이려 한 자들까지도 증오하지 않는다. 그들은 두려움에 압도된 것뿐이고 자신도 마찬가지로 겁먹은 존재이기 때문이다.

수많은 유대인이 홀로코스트에서 살아남은 뒤 스스로 목숨을 끊었다고 한다. 저자도 그런 충동을 느꼈을 것이다. 하지만 그가 행복한 삶을 살게 된 것은 우정, 일, 가족 때문이었다. 특히 사랑하는 여인을 만나고 첫아들을 낳았을 때, 그에게는 기적이 일어났다. “그날 나는 앞으로 생애 마지막 날까지 행복하고, 예의 바르며, 남을 돕는 친절한 사람이 되겠다고 나 자신과 약속했다. 또한 웃으며 살겠다고.”(p. 215). 저자가 덕담처럼 들려주는 글귀가 오래 가슴에 남는다. “함께 나눌 사랑으로 언제나 충만하시기를, 남아돌 만큼 건강하시기를, 그리고 서로 아껴주는 친구들로 넘쳐나시기를”(P. 243). 읽는 내내 마음이 뭉클하고 따뜻해졌다. 이 책이 나를 일으켜 세워 희망차게 새해를 열게 해 주었다. 올해 읽은 책 중에 최고로 감동을 준 책이다. 어떻게 살아야 하는지 고민하는 모든 이에게 이 책을 권한다. 어떤 상황에서도 삶의 용기와 희망을 얻게 될 것이다.

헨리 데이비드 소로 「월든, 시민 불복종」 (현대지성, 2021)

월든·시민 불복종 (합본 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 41
헨리 데이비드 소로 지음, 이종인 옮김, 허버트 웬델 글리슨 사진 / 현대지성 / 2021년 12월

이 책은 헨리 데이비드 소로의 대표적 저서, <월든>과 <시민 불복종>을 한 권으로 만나는 즐거움을 준다. 책 뒷부분에 실린 ‘해제’에 따르면, 월든 호숫가에서 2년 이상을 살면서 <월든>의 초고를 쓰던 소로는 주민세를 내지 않았다는 이유로 체포되어 감옥에서 하룻밤을 보냈다. 이것이 계기가 되어 그는 정부의 역할과 잘못에 대해 깊이 생각하게 되었고, ‘흑인노예제’에 대한 저항운동을 옹호하면서 <시민 불복종>이라는 글을 쓰게 된 것이다. 작품의 역사적 배경을 알고 글을 읽으니, 저자의 의중을 충분히 이해할 수 있었다. 그리고 <월든>과 <시민 불복종>을 한 권으로 묶은 것은 매우 의미 있는 일이란 생각이 들었다. 이 두 권의 책을 통해 헨리 데이비드 소로의 삶과 사상을 깊이 이해할 수 있다.

저 유명한 <월든>은 이미 여러 출판사에서 번역 출판한 책이다. 나는 각기 다른 출판사에서 출간한 <월든>을 두 권이나 가지고 있다. 그런데 ‘현대지성 클래식’ 시리즈로 출간된 이 세 번째 책이 가장 마음에 든다. ‘현대지성’에서 펴낸 책의 가장 큰 장점은 월든 호수와 숲, 집, 바위 등과 같은 사진들이 생생하게 담겨있어서, 소로의 글을 읽으면서 ‘월든’을 마음으로 그려볼 수 있다는 데 있다. 물론 이 사진들은 소로 사후 1900년도 초에 찍은 사진들이지만, 작가가 살았던 ‘월든’을 상상하는 데 크게 도움이 된다. 또 번역이 잘 된 책이다. 번역가 이종인이 ‘해제’까지 썼는데, 이 작품을 이해하는 데 큰 도움을 주었다. 책 맨 뒤에 있는 ‘헨리 데이비드 소로 연보’를 확인해 보는 것도 소로를 알아가는 데 유익하다.

이전에는 <월든>을 자연에서 평화롭게(?) 살고픈 사람들에게 그 꿈을 키우고 실행할 수 있는 용기를 주는 소로의 체험담 혹은 자서전 정도로 여겼다. 그런데 이번 독서를 통해, <월든>이 문학작품이며 더 나아가 훌륭한 철학서라는 생각을 하게 되었다. 작가는 자연과 함께 살아온 생활을 기록하는 데 그치지 않고, 인생의 목적과 삶의 방식에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다. 인간은 어떻게 신적인 존재로 고양될 수 있을까? 그는 땀을 흘리는 노동과 검소하고 단순한 삶을 추구함으로 독립적인 인생을 추구했다. 작가가 <월든>에 살았던 것은 평화로운 삶을 꿈꾸었기 때문이 아니라, 인생의 ‘실재’를 경험하고 싶었기 때문이었던 것이다. <월든>이 철학책으로서 혹은 문학작품으로서 얼마나 가치 있는지를 알게 된 독서였다. 자신의 삶을 어떻게 끌고 갈지 고민하는 사람들에게 일독을 권한다.

아쓰지 데쓰지 「한자 이야기」 (소명출판, 2021)

한자 이야기 ㅣ 부산대학교 일본연구소 번역총서 5
아쓰지 데쓰지 지음, 류민화 옮김 / 소명출판 / 2021년 10월

이 책은 한자의 탄생과 변천, 한자의 구조와 오늘날의 정착에 관해 매우 상세하고 친절하게 서술한다. 나는 서예를 하면서 한자의 역사와 구조에 관심이 커졌다. 그래서 이 책을 집어 들었는데, 기대보다 더 큰 수확이 있었다.

세상에 문자가 출현한 이야기를 시작으로, 1장에서는 한자의 탄생과 갑골문자(甲骨文字), 금문(金文)에 대해 알려준다. 이런 문자들은 왕의 권력과 매우 밀접히 연결되어 있다. 특히, 중국 역사상 최초의 대 통일제국을 이룬 진시황이 왜 ‘소전체(小篆體)’를 만들었고 ‘도량형 기준’을 세웠는지 재미있게 읽었다. 학창 시절에 시험을 보기 위해 외우기 급급했는데, 이 책을 통해 차근차근 이런 것들이 생겨난 이유를 생각해보니 굳이 외우려 하지 않아도 머릿속에 각인되었다. 일본에 한자가 어떻게 전해지고 변화되고 정착되었는지 말하는 2장은 살짝 훑어보고 건너뛰었다. 3장은 육서(六書)인 상형(像型), 지사(指事), 회의(會意), 형성(形聲), 전주(轉注), 가차(假借)에 대해 정말 쉽게 설명한다. 특히 상형문자인 한문이 어떻게 만들어지고 변천했는지 여러 예를 통해 알려준다. 녀(女), 부(父), 모(母), 년(年)이 왜 이런 모양을 갖추게 되었는지 아는가? ‘보리 맥(麥)’ 자가 ‘올 래(來)’와 ‘뒤쳐저 올 치(夂)’가 합쳐져 이루어진 이유를 아는가? 만(萬)과 만(万)과 만(卍)의 관계를 아는가? 이 책을 읽으면 무릎을 치며 감탄하게 될 것이다. 4장은 컴퓨터 시대에 한자의 처지와 미래에 대해 생각해본다.

일본인이 저자라 일본 사회와 일본어와 관련된 내용이 많아, 한국인으로서는 생경한 느낌도 조금은 든다. 그래도 한자를 이해하려는 사람들에게 매우 유용한 책임이 분명하다. 한자의 역사와 구조를 배워두면 한자가 훨씬 친숙히 다가올 것이고, 한자 서예를 할 때 독창적인 글씨를 표현할 수도 있을 것이다. 한자에 대한 지식을 마구 채우는 즐거운 독서였다.

「죽음으로부터의 자유」 (북에너지, 2021)

죽음으로부터의 자유 - 나이 듦과 죽음에 대해 우리가 알아야 할 것들
메멘토 모리 독서모임 엮음 / 북에너지 / 2021년 9월

누구나 늙고 죽는데, 우리는 왜 늙음과 죽음의 문제를 애써 회피하는 것일까? 여기 늙음과 죽음을 생각하는 지혜로운 사람들이 있다. 그들은 ‘메멘토 모리 독서 모임’을 만들어 늙음과 죽음, 죽음 후의 세계에 관한 책들을 읽고 독후감을 발표했다. 이 책, <죽음으로부터의 자유>는 이 독서 모임의 열매다. 나는 늙음과 죽음에 관한 책들을 상당히 많이 읽었다. 늙음에 관해서는 키케로의 <노년에 관해서>(숲, 2005)가 인상적이었다. 그는 노년의 삶을 사는 것이 얼마나 큰 축복인지에 대해 재치있게 말했다. 사람들은 늙어서 죽기를 원하지, 병이 들거나 사고로 갑작스럽게 죽기를 원하지 않는다. 노인들은 사람들이 소망하는 삶을 이미 살고 있으니 축복받은 인생이라는 것이다. 죽음에 관해서는 헨리 나웬의 <죽음, 가장 큰 선물>(홍성사, 1998)이 생각난다. 그는 죽음을 맞이하는 일과 죽어가는 이를 돌보는 것에 관해 깊이 묵상했다. 죽음은 상실이면서 동시에 가장 큰 선물이다. 이 성직자의 책에서 연약함과 죽음에 담겨있는 소망과 은혜를 엿볼 수 있었다. 최근에 읽은 책으로는 사카구치 유키히로의 <상실과 더불어 살아가는 법>(에디토리, 2021)이 있다. 저자는 상실을 경험하지 않고 인생을 살아가는 사람은 아무도 없으며, 우리는 상실을 통해 성장한다고 힘주어 말한다. 늙음과 죽음은 회피할 것이 아니라 적극적으로 직면해야 한다. 그럴 때 삶의 의미를 찾고, 가치 있는 삶을 살며, 축복된 노년 혹은 죽음을 맞이할 수 있게 된다.

그런 점에서 ‘메멘토 모리’(죽음을 기억하라) 독서 모임의 결과물을 엮은 이 책은 모든 시대 모든 연령의 사람들에게 큰 유익을 준다. 20년을 이어온 독서 모임에서 읽은 책을 독후감 형식으로 기록해 묶었는데, 이 책 한 권만 읽어도 오육십 권의 책을 읽는 셈이다. 참 잘 엮었다. ‘죽음 전을 살아내는 노년’, ‘죽음 앞에 선 노년’, ‘죽음에 대한 이해’, ‘죽음의 현장’, ‘준비된 죽음’ ‘죽음 너머의 세계’로 나누어 독후감들을 적절히 엮었다. 내가 이미 읽은 책의 독후감을 대하면, 한없이 반가웠다. 이전에 읽은 책의 내용도 다시 떠올려보는 즐거움도 컸다. 물론 처음 접한 책도 있었다. 덕분에 노년과 죽음에 관해 더 균형 잡힌 독서를 하게 되었다. 이 책 맨 뒤에 있는 ‘메멘토 모리 독서 목록’에는 200개가 넘는 책들이 소개되어 있다. 이 책은 ‘늙음과 죽음을 생각하는 독서’를 위한 최고의 안내서라 할 수 있다.

이 두꺼운 책을 덮은 뒤에도 생생하게 생각나는 것이 참 많다. 그중에 첫 번째 책 <내 생의 마지막 저녁 식사>에서 ‘마지막 식사에 먹고 싶은 것을 먹는다’는 것이 무슨 의미가 있는지 배웠다. 자기 스스로의 뜻에 따라 무엇을 먹을지 결정할 수 있다면 그것은 삶의 마지막 위안이며 축복일 수 있다는 것이다. 먹는다는 것은 삶의 증거이며, 자신이 원하는 마지막 식사를 대하면서 그들은 삶에서 의미가 있었던 시간을 다시 얻는 것이다. ‘보호’와 ‘품위’라는 관점에서 호스피스의 요리사는 마지막 음식을 요리해야 한다. <안락사 논쟁의 새 지평>에서 죽음은 삶의 일부로서 삶처럼 죽음도 인간다워야 한다는 말에 깊이 공감한다. 죽음을 생각하는 것은 현재의 삶을 어떻게 살아야 할지 생각하는 것이고, 죽음 이후에 대해서도 생각하는 것이다. 나이와 관계없이 모두, 이 책을 통해 늙음과 죽음을 공부하시길!

윌리엄 월리스 「미켈란젤로, 생의 마지막 도전」 (책과 함께, 2021)

미켈란젤로, 생의 마지막 도전 - 황혼이 깃든 예술가의 성 베드로 대성당 건축 분투기
윌리엄 E. 월리스 지음, 이종인 옮김 / 책과함께 / 2021년 12월

‘미켈란젤로’하면, 제일 먼저 그의 조각 작품들이 떠오른다. <모세>, <다비드>, <피에타> 등등. “조각 작업은 불필요한 부분을 제거하는 과정”이라고 정의한 그의 말 또한 유명하다. 그의 조각 작품 외에도 그의 벽화 또한 유명하다. 시스티나 성당 벽화인 <천지창조>와 <최후의 심판>, 등등. 이 위대한 예술가에 대해 이 정도의 단편 지식을 가지고 있는 나는 세계적인 미켈란젤로 권위자 윌리엄 윌리스가 쓴 <미켈란젤로, 생의 마지막 도전>을 통해 노년의 미켈란젤로를 만날 수 있었다.

저자는 오랜 세월 미켈란젤로를 연구하면서 그의 생애 마지막 20년이 조명받지 못한 이유를 생각해 본다. 이 예술가가 생애 전반기에 획득한 명성 때문에 그의 만년이 주목받지 못했다는 것이다. 저자는 미켈란젤로의 만년도 청장년 시절 못지않게 모험적인 삶이었다고 주장한다. 그는 미켈란젤로의 예술적 성취보다도 그의 삶에 더 집중한다. 미켈란젤로는 노년에 로마의 베드로 대성당의 건축에 모든 힘을 쏟았다. 그러면서 여전히 몇몇 작품들을 조각했다. 이 책에서 나에게 가장 흥미로웠던 것은 그의 <피에타> 제작에 관한 것이었다. 나는 그의 초기 <피에타> 작품은 익히 알고 있었다. 성 베드로 대성당에서 이 작품을 보고 전율에 감싸여 한참을 머물러 있었던 적이 있다. 이 작품은 본래 무덤 장식용으로 제작되었다는 사실을 이 책을 통해 알게되었다. 저자는 이런 질문을 던진다. “미켈란젤로는 이 작품의 유랑을 어떻게 생각했을까? 이제 무덤이 아니라 제단을 장식하는 <피에타>의 의미와 기능 변화에 대해 무슨 생각을 했을까?”(pp. 235~236) 후에 미켈란젤로는 마리아와 그리스도만 나오는 피에타가 아니라, 네 명이 나오는 피렌체 <피에타>를 조각한다. 이 작품에는 막달라 마리아와 니코데모가 있다. 미켈란젤로는 니코데모에게 자신을 투영한 것일까? 니코데모처럼 그는 죄의 용서를 희망하며 구원을 추구하는 순례자로서 자신을 드러내고 싶었던 것이다. 그는 이 작품을 완성하지 못한다. 이 작품은 미켈란젤로의 조수 칼카니가 완성한다. 이 조각상은 미켈란젤로에게 인생의 무상함과 덧없음을 연상시키고, 예술의 무용성을 일러주기도 했을 것이라고, 윌러엄 윌리스는 상상한다. 이 책에서 나는 미켈란젤로가 조각했던 제 삼의 <피에타>를 소개받았다. 그가 죽기 며칠 전까지도 론다니니 <피에타>를 작업했었단다. 이 작품도 결국 미완으로 끝났다.

미완으로 남겨진 미켈란젤로의 작품은 상당히 많다. 사실, 성 베드로 대성당도 미켈란젤로의 생애에 완공되지 못했다. 그 성당이 시공해서 완공되는 데는 150년의 세월이 걸렸다. 하지만 그는 대성당 짓는 일에 전심전력했다. 생애 후반 미켈란젤로는 청장년기의 독창적 작품 제작보다는 엄청난 용기와 모험으로 자신이 살아생전에 완성하지 못할 프로젝트를 추진하였다. 노년의 그에게 산다는 것은 무엇이었을까? 예술은 그에게 어떤 의미가 있었을까? 신이 그에게 준 삶의 의무를 마지막까지 묵묵히 감당한 미켈란젤로! 그는 신을 향한 사랑과 구원을 추구하는 순례자의 삶을 살아낸 것이다. 나는 이 묵직한 책을 통해 인간 미켈란젤로를 만났다. 그리고 노년의 삶을 어떻게 살아야 할지 많은 생각을 해 보았다. 위대한 예술가의 삶과 작품을 알아가는 기쁨에 더해, 인생을 생각하는 의미 있는 독서였다.