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타이탄 - 실리콘밸리 거물들은 왜 우주에서 미래를 찾는가
크리스천 데이븐포트 지음, 한정훈 옮김 / 리더스북 / 2019년 7월
평점 :
타이탄
이 책은 창을 들고 풍차를 향하여 돌진하는 돈키호테와 같은 어쩌면 미친것처럼
보이는 몇몇 사람들의 이야기이다.
그런데 인류의 진보를 가능케 했던 많은 경우는 이런 미친 것처럼 보이는 사람들에 의해 이루어 졌다. 목숨을 걸고 북극과 남극을 최초로 탐험한 사람들 덕택에 인류의 활동범위는 넓어 졌고, 죽음을 두려워하지 않는 뱃사람들 때문에 신대륙을 발견 할 수 있었다. (물론 아메리카대륙 원주민 입장에서는 이는 신대륙 발견도, 축복도 아닌 재앙일 뿐이었다)
지구에서 존재하는 가장 높은 산과, 가장 깊은 바다까지 모험심 강하고 도전정신으로 꽉 찬 ‘이상한’ 사람들에 의해 그 모습을 드러내게 되었다.
그들의 꺾이지 않는 도전정신 덕택에 지구상에서 인간의 발길이 닿지 않은 곳은 없어지게 되었다.
이제 그들의 눈은 우주로 향하고 있다.
리더스북스에 출간된 ‘타이탄’은 지구 밖을 벗어나 우주를 탐험하고 개척하려는 극소수의 사람들에 관한 이야기이다. 모두들 4차산업에 집중하고 있을 때 그들의 시선은 지구를 벗어나 우주로 향하였다.
그들의 이름은 아마존의 창업자이며 민간우주항공회사인 블루오리진의 창업자인 제프베조스, 전기자동차로 유명한 테슬라와 스페이스X의 창업주 일론머스크, 민간우주여행을 목표로 설립된 버진갤럭시의 창립자인, 영국인 기업가 리처드 브랜슨, 그리고 마이크로 소프트의 공동 창업자인 폴앨런이 그들이다.
그동안 지구밖 우주에 관한 사업은 NASA를 중심으로 정부주도로만 이루어졌으나, 이들이 민간으로서 회사를 설립하여 자체적으로 우주비행계획을 추진함으로써 우주개발에 경쟁을 가져 오게 되었다.
1968년 아폴로11호가 달에 착륙한 이후 지금까지 우주에 대한 인간의 기술은 그다지 큰 진보를 가져오지 않았다. 그러나 여러 민간회사가 우주에 대한 경쟁을 벌임으로써, 우주산업은 빠른 속도로 발전을 하고 있다. 일론머스크의 스페이스X는 이미 여러 차례 정부와 계약으로 우주정거장에 화물을 배달하였고, 블루오리진의 뉴셰퍼드호는 지구와 우주의 경계선으로 널리 간주되는 고도 100킬로미터 지점을 의미하는 카르만 라인을 돌파하였다. 더욱더 놀라운 것은 그 비행체는 다시 착륙장에 거의 정확하게 착륙까지 하였다. 이전 나사의 로켓은 엄청난 금액을 투자하여 만들어 졌지만 한번 쓰고 바다에 버려지는 것이었다.
스페이스X도 이에 뒤질세라 팰컨9호를 이륙 시킨 후 착륙하는 데 성공한다. 그리고 폴앨런은 스페이스십1으로 민간항공사 최초로 우주공간에 진입하는데 성공한다. 이후 스페이스십1은 모험을 좋아하는 스턴트맨 기질이 있는 영국인 사업가 리처드 브랜슨이 넘겨받아 버진 갤럭시를 설립한다.
이들은 우주산업에 대한 인프라가 하나도 없이 순전히 자신의 노력만으로 민간우주항공사를 성공시켰다. 블루오진의 설립자인 제프베조스는 우주 항공과 아무런 관련이 없는 텍사스의 땅을 사들여 아무것도 없는 상태에서, 정부의 지원 없이 자신의 재력만으로 로켓을 발사시켜 성공 시켰다. 그가 아마존을 운영하는 이유는 우주산업에 필요한 재원을 마련하기 위한 것이었다고 한다. 그가 워싱턴 포스트를 인수한 금액은 2억 5000만 달러라고 한다.
그리고 그는 아마존 주식을 팔아서 1년에 10억 달러씩 그의 우주항공회사인 블루오리진에 쏟아 붓는 다고 한다.
이를 보면 그는 이익을 챙기기 위해 우주산업에 뛰어든 것은 아니다.
일론머스크 역시 초기 아무런 지원없이 자신의 재산 1억달러를 투입하여 스페이스X를 세웠다. 물론 이후 정부로부터 40억달러를 지원 받았지만, 초창기에는 누구라도 어떠한 수익을 기대하기 어려운 사업에 뛰어들어 성공한 것이다. 그리고 결국 그는 우주산업의 얼굴이 된다. 브랜슨과 앨런 역시 마찬가지다.
이들은 자신들이 추진하는 우주산업이 로켓폭발등으로 위기에 처했을 때도 불굴의 의지와 대담함으로 위기를 극복한다.
이들의 위대함은 불가능에 도전하고, 위기가 찾아와도 포기하지 않고, 위험을 감내하고 전진하여 인류의 시선을 지구밖으로 향하게 하였다는 것이지만,
그들이 위대한 진정한 이유는 그들이 위험을 무릅쓰고 우주산업을 추진하는 것이, 언제 있을지 모를 지구의 위기를 대비해 인류를 위한 새로운 터전을 마련하기 위한 것이라는 것이다. 그들은 언젠가 우주를 무대로 활동하는 인간을 그리며 우주산업에 열정을 쏟고 있다.
이 책은 이러한 모험심과 탐험심에 가득찬 사람들이 써내려간 민간우주항공의 역사에 관해 쓴 책이다.