나의 하버드 수학 시간

나의 하버드 수학 시간 - 삼수생 입시 루저의 인생 역전 수학 공부법
정광근 지음 / 웅진지식하우스 / 2019년 9월

삼수생 입시 루저에게 인생 역전을 가져온 수학 공부법이라고 하니 눈이 번쩍 뜨인다. 요즘 이렇게 공부 방법을 다룬 책들이 엄청나게 시중에 나와 있지만 이런 책들 중에는 다른 나라 저자가 쓴 책을 번역해 놓은 것들도 많이 있어서 조금 거리감이 느껴지는 부분들도 있어 아쉬웠는데 이 책은 저자가 우리나라 사람이라는 점에서도 좀 더 열심히 그 비법을 살펴보기 위해 책을 열심히 뒤적였던 것 같다.

저자는 오히려 한국에서의 수학 공부법이 아닌 미국에서 저자가 터득한 수학 공부법을 알려주고 있어 신선하게 다가왔다. 수포자라는 말은 누구나 다 들어봤을만큼 수학을 어려워하고 일찌감치 수학을 포기하는 아이들도 많은데 그 이유 중의 하나가 바로 수학을 공식을 암기하고 푸는 반복적인 일이라고 느끼는 것이다. 수학의 원리를 알고 이해하는 것이 얼마나 중요한 일인지를 이 책을 고민해보게 한다.

우선 저자가 처음부터 수학을 잘하는 것은 아니었다는 것이 더 현실적으로 위로가 되었다. 처음 미국으로 갔을 때 영어도 제대로 못했던 동양 꼬마가 어려운 수학 한 문제를 멋지게 풀어내고 친구들의 시선을 한 몸에 받게 되었지만 결국 남들은 한 눈에 못푸는 문제라는 것을 알아봤을 때 혼자서만 못푸는 문제라는 것을 모른채 매달렸던 일화가 우리의 교육 현실을 잘 보여주는 듯하다.

삼수생이 하버드에 들어가기 까지의 노력이 물론 대단했겠지만 그 중에는 수학을 자신이 이해할 수 있게 원리를 터득해 학습한 것도 한 몫 단단히 했을 것이다. 우리는 학교에서 알려주는 공식을 이해도 못한채 암기만 하지만 저자의 방법을 보니 원리를 이해한다는 것이 수학에 있어서도 얼마나 중요한 일인지 알 수 있었다.

마지막 장에서는 우리가 가장 궁금해 할만한 수학 학습법이 나와있다. 수학의 계통도를 보면서 초등학교부터 고등학교 때까지 어떤 내용을 배우는지 알 수 있기 때문에 한 눈에 흐름도를 살펴볼 수 있을 것 같다. 매일 10분씩 하는 것보다 한 번을 하더라도 많은 시간을 투자해서 하는 것이 낫다는 것, 쉬운 문제를 여러 개 푸는 것보다는 어려운 한 문제를 제대로 풀어내는 것 등 내가 평소 생각했던 방법들과 다소 차이를 보이는 수학 학습법들이 눈에 띄인다.

혈통과 민족으로 보는 세계사

혈통과 민족으로 보는 세계사 - 일본인은 조선인의 피를 얼마나 이어 받았는가
우야마 다쿠에이 지음, 전경아 옮김 / 센시오 / 2019년 10월

세계사를 혈통과 민족으로 접근한다고 하니 조금 색다르게 느껴졌고 무엇보다도 눈길을 끈 것은 책 표지의 띠장식 문구 중 '일본인은 조선인의 피를 얼마나 이어받았는가?'라는 글귀였다. 우리나라에 번역되어 출간된 책이여서 홍보 차원에서 이런 문구를 강조했는지는 알 수 없지만 일본인이 조선인의 피를 이어받았는지에 대한 이야기는 궁금증을 자아냈다.

더군다나 이 책의 저자가 일본인이라는 사실에 얼마나 객관적인 시각에서 전체적인 내용을 다뤘을지도 궁금했고, 무엇보다도 우리나라와 일본에 대해 어떻게 이야기하고 있는지가 제일 궁금했던 것 같다.

우리가 흔히들 많이 궁금해 하면서도 혼동하기도 하는 인종과 민족, 국민을 어떻게 분류하는지에 대한 이야기부터 책에서는 내용을 풀어놓고 있었다. 무엇보다도 우리는 민족과 국민을 분류할 때 어떻게 해야하는지 오늘날 더욱 더 애매할 때가 있다. 그런 점에서 민족을 이야기하기 위해 이 책에서는 먼저 이 점을 언급하고 있다.

한국인은 한인과 만주인의 대립으로 인해 이 두 민족의 흐름을 살펴봐야 한다고 이야기를 하고 있다. 결국 한국인은 통구스계 만주인이라고 이야기를 하고 있다. 한국인의 혈통이 어떤지를 이야기하는 것은 책의 제목에서 볼 때 자연스러운 일이라고 느껴졌지만 왜 한국에서 전라도 출신이 차별을 당하는지를 저자가 파악하기 위해 우리 역사를 언급하는 부분에서는 정말 객관적인 자료가 뒷받침되는 것인지 자신의 생각을 말하기 위해 역사를 언급하는 것인지 잘 구분이 되지 않는 점이 있었다.

반면 일본인을 설명할 때는 일본이라는 국호에 담긴 거대한 의미로 민족성을 강조하기 시작했다는 이야기 등 주제에서 다소 벗어나는 부분들이라고 느껴져 아쉬움이 많았다.

세계사의 90%는 결국 혈통이라는 이 책은 세계사를 보는데 있어서 새로운 관점으로 접근하고 있다는 점에서는 신선했지만 백인 우월주의의 역사를 이야기할 때에도 일본에 대한 이야기를 언급하고 있어서 정말 객관적인 시각에서 꼭 필요한 내용들을 선별해서 담아 내었는지 조금 아쉬운 부분들이 느껴졌다.  

세상을 바꾸는 크리에이터

세상을 바꾸는 크리에이터 ㅣ 그래 책이야 24
원유순 지음, 심윤정 그림 / 잇츠북어린이 / 2019년 9월

요즘 초등학생들 사이에서 유튜버가 굉장히 많은 인기를 끌고 있죠. 저희 아이만 하더라도 연예인 이름은 몰라도 유튜버 이름은 알고 있고 그 유튜버가 무엇을 하는 사람인지도 잘 알고 있더라고요. 오히려 제가 유튜버들은 잘 모르겠고요. 이렇게 아이들이 관심을 많이 갖는 유튜버에 대해서 고민해 볼 수 있는 좋은 책이 출간되었네요.

승리는 유튜브 채널 '별별꼼수'를 운영하는 운영자로서 반 아이들의 꼼수들을 마구 찍어서 유튜브에 올렸었죠. 그런데 즐거워하는 줄로 알았던 친구들이 감시받는 것 같다면서 하나 둘씩 자신의 얼굴에 대한 초상권 침해라며 그만 찍으라고 난리네요. 이로써 승리의 유튜브 채널은 위기에 놓입니다.

유튜브에 푹 빠져 있는 승리는 친구들이 그만 하라고 해서 더 이상 조회수도 늘어나지 않고 구독자수도 늘어나지 않자 고민에 빠집니다. 어떤 새로운 컨텐츠로 구독자수를 늘려야 할지 걱정도 되고요. 하다하다 안 되니 동생을 이용해서 태권도장에서 동생의 라이벌에게 꼼수를 부리는 장면을 유튜브에 올리는데 결국엔 동생으로부터 그만두겠다는 말을 듣습니다. 친구들로부터 왕따가 될 수도 있겠다는 말을 하니 이제 동생에게 시킬 수도 없는 노릇이네요.

유튜브에 빠져 있던 승리는 할머니의 음식은 좋아하지만 막상 할머니와 함께 살 때 말벗도 되어드리지 못하고 그저 유튜버만 했었죠. 할머니는 어느 순간 가출을 했어요. 사실 가출이라고 말할 수는 없지만 할머니는 따로 나와 살기로 했다네요. 할머니와 함께 살면서도 어떻게하면 유튜부 구독자 수를 늘릴 수 있을지만 신경쓴 탓이죠.

이 책에 나오는 승리를 보면서 많은 생각을 하게 됩니다. 인기에 연연하는 요즘 아이들을 보면서 유튜버를 하는 목적에 대해서도 생각해보게 되고요. 얼마전 텔레비전에서 유튜버 하던 아이가 건물을 샀다는 이야기를 통해 많은 사람들이 회의감이 들었다고들 했는데 유튜브의 올바른 사용에 대해서 아이들에게 알려줄 수 있는 좋은 책이었던 것 같아요.

처음에 승리도 인기에 연연했지만 나중에는 할머니와 함께 하면서 할머니의 맛있는 음식들을 올리는 유튜브 채널을 운영하게 됩니다. 세상을 바꿀 수 있는 크리에이터가 된다면 이런 유튜버들은 언제든 환영입니다. 상업적으로만 유튜브를 이용할 것이 아니라 어떻게 이용하는 것이 바람직한지에 대해서도 꼭 생각해 보았으면 하네요.  

나는 앨버트로스다

나는 앨버트로스다 - 인간에게 고통받는 바다생물들의 이야기 ㅣ 즐거운 동화 여행 94
조소정 지음, 신외근 그림 / 가문비(어린이가문비) / 2019년 8월

요즘 환경문제에 관심이 많아지면서 저도 그렇고 우리 아이도 그렇고 어떻게 하면 조금이나마 환경에 보탬이 될 수 있을지 고민이 많습니다. 평소 가문비 어린이 출판사에서 나온 책들을 아이가 잘 보고 있는데 이번에는 마침 우리 아이의 관심사이기도 한 주제여서 너무 좋았습니다.

책 제목에서 알 수 있는 것처럼 이 책은 앨버트로스라는 새에 관련된 이야기를 담고 있습니다. 주인공인 사라와 그의 가족, 그리고 앨버트로스의 전설적인 조상으로 타오가 등장합니다. 앨버트로스라는 새가 지구에서 사라질 뻔한 일 때문에 저자는 관심을 갖게 되었다고 했는데 저 역시도 앨버트로스라는 새의 뱃 속에서 발견된 미세 플라스틱을 비롯한 각종 쓰레기들을 사진에서 본 적이 있어서 관심을 갖기 시작했습니다. 마침 우리 아이는 앨버트로스에 대해 몰랐기 때문에 이 책을 읽고 처음으로 앨버트로스에 대해 관심을 갖게 되었답니다.

바다에 버려진 쓰레기들 때문에 먹이를 찾아 나서도 오히려 죽음을 맞이하게 되는 비극적인 현실 앞에서 할말이 없어졌습니다. 저를 비롯한 우리 인간들이 버린 쓰레기들이 이렇게 생태계를 파괴하고 앨버트로스를 죽음으로 몰아넣었기 때문입니다.

항상 이런 환경오염을 이야기하면서도 막상 눈앞에 펼쳐지는 모습들은 먼 미래에나 일어나는 일처럼 느껴졌는데 이렇게 앨버트로스의 뱃 속에 있는 쓰레기들을 사진으로나마 마주하게되니 얼마나 심각한 일인지 비로소 다시 느끼게 됩니다. 책 속에서도 이런 모습들이 잘 묘사되어 있어서 우리 아이도 쓰레기를 함부로 버리지 않고 환경을 생각하는 마음을 갖는 것이 얼마나 중요한지를 조금이나마 느끼게 되어 다행이란 생각이 듭니다.

저도 이 책을 읽고 나서 우리 아이가 앨버트로스에 관심을 많이 보여서 인터넷으로 앨버트로스의 사진을 찾아 우리 아이에게 보여줬습니다. 책으로 읽으면서도 느꼈겠지만 쓰레기가 몸 안에 가득한 앨버트로스의 사진을 보고는 아이가 충격을 받은 것 같았습니다. 저 역시도 처음 이 사진을 봤을 때는 망치로 머리를 한 대 맞은 것 같은 충격이 있었던 것 같습니다.

아이들을 위한 동화에서 이렇게 인간으로부터 위협받고 고통받고 있는 앨버트로스에 대한 이야기를 다뤘다는 점이 무척 고맙게 느껴졌습니다. 이 외에도 다른 멸종 위기에 처한 동물들의 이야기라든지 바다 생물들의 이야기를 아이들이 더 많이 접해서 좀 더 피부로 와닿을 수 있는 기회가 되면 좋겠다는 바람을 가져봅니다.  

나는 통일이 좋아요

나는 통일이 좋아요
정혁 지음, 시은경 그림 / 대교북스주니어 / 2019년 9월

통일에 있어서는 국제 정세도 많이 바뀌기도 하고 해서 최신 정보를 어느 정도는 알고 있는 것이 매우 중요하다 생각됩니다. 이 책은 이미 나온지 9년이나 된 책이더라고요. 다행히 최근 남북의 관계 등을 토대로 해서 다시 개정되어 나온 책이라 반갑네요. 안 그래도 최근 통일에 대해 관심이 많아져서 우리 아이에게도 제대로 된 책을 보여주고 싶었거든요.

요즘 초등학생 아이들은 통일은 하면 좋은 것 정도로 이해하고 있는 경향이 많고 중고등학생은 지금 이대로만 살 수 있다면 통일은 불필요하다고 생각하는 아이들도 많아서 통일에 대해 좀 더 객관적으로 접근할 필요성이 있음을 느끼고 있습니다. 이 책은 초등학생들도 쉽게 볼 수 있도록 쓰여져 있다는 장점과 함께 통일에 대한 전반적인 내용들을 다 다루고 있어서 좋았습니다.

초등학생인 우리 아이도 이 책을 통해 통일에 대해서 몰랐던 내용들도 알 수 있어서 좋았다고 했거든요. 세계에서 유일한 분단국가인 우리는 통일을 하면 어떤 것들이 좋아지는지 생각을 해볼 필요가 있겠지요. 이에 앞서 기본적으로 남과 북이 왜 지금과 같은 분단 국가가 되었는지 휴전선을 사이에 두고 지금과 같은 상황이 되었는지를 알 필요가 있답니다. 6.25전쟁이 더군다나 남과 북에 의한 것이라기 보다는 미국과 소련에 의해서 주도적으로 되었다는 사실을 잊어서는 안 되겠습니다.

아울러 통일을 위해서 남북이 그러면 아무것도 하지 않은채로 지냈던 것은 아니라는 것도 알아야할 것 같습니다. 김대중 정부 시절에 평화를 위해 노력함으로써 통일에 한발 다가갔다는 느낌을 받았는데 그럼에도 불구하고 통일은 역시 쉽지 않은 길임을 다시 한 번 느끼게 되네요.

아직까지는 통일이 언제 이루어질지 알 수 없는 우리의 상황에서 과거에 분단 국가였던 나라들의 통일 모습을 통해 우리가 나아가야 할 방향을 고민해볼 필요가 있습니다. 통일을 위해서는 우리의 주변 국가들로부터도 이해를 잘 이끌어내는 것도 필요하고요.

통일된 우리나라를 상상해보면서 하나된 남북의 모습을 잠시나마 그려봅니다. 아이들이 실제로 해볼 수 있는 게임 같은 것들도 뒷편에 있어서 학교에서 통일 수업 시간에 이런 부분들을 활용해도 좋겠다는 생각도 해보네요. 끝으로 통일을 많은 아이들이 객관적으로 바라볼 수 있었으면 하는 바람도 가져봅니다.