갑자기, 미국 유학

갑자기, 미국 유학
이세린 지음 / 지식과감성# / 2019년 5월

요즘 아이가 유학을 가고 싶다고 하는 바람에 유학 관련 서적에 관심이 많아져 다양한 책들을 보고 있답니다. 이 책은 아이의 미국 유학 관련 책은 아니지만 어른이 되어 떠나는 유학이니만큼 읽으면서 제가 다 여러가지 마음이 들더라고요. 그리고 우리 아이가 저자처럼 어른이 되어 유학을 떠날 수도 있지 않을까 상상하며 책을 보게 되더라고요.

저자는 본인의 마음과는 달리 유학 길에 올랐을 때 많은 사람들의 부러움을 한 몸에 받았다고 합니다. 제가 생각해봐도 당연히 그런 친구가 주변에 있다면 저도 엄청 부러워했을 것 같아요. 무엇보다도 그런 결단이 제일 부럽거든요. 사실 책을 읽어보니 저자는 그다지 밝고 낯선 환경을 두려워하지 않는 성격의 소유자도 아니여서 유학이 굉장히 힘들었을 거라는 짐작은 충분히 되네요.

어릴 때 가는 유학은 나름대로 언어를 비롯한 어려움은 있겠지만 그래도 빠르게 아이들이 적응해가는 모습을 볼 수 있는데 어른이 되어 가는 유학은 더 큰 어려움이 있었을 것 같아요. 저자는 대학을 다니다가 졸업한 이후에 무엇을 할지 고민을 하며 유학 길에 올랐나봐요. 저였다면 고민만 하고 실행에 옮기지는 못했을텐데 어찌 되었든 그런 저자의 용기에 박수를 보내고 싶어지네요.

만약 지금 제가 스무살 정도라면 용기를 내어 과감히 다른 나라로 유학을 가보고 싶은 생각이 많이 듭니다. 저의 스무살에는 유학은 생각도 못했지만 다른 부분들에 있어서 결단을 쉽게 내리지 못한 면이 많은데 그런 저의 스무살이 아쉽다는 생각이 많이 들어요.

이 책의 대부분은 저자가 유학을 떠나게 되었고 그 이후에도 자신의 진로에 대해 고민하는 부분들이 많이 나옵니다. 어찌보면 우리 인생에서 진로란 그리 간단히 결정할 사안은 아닌 듯 싶어요. 저자처럼 진로에 대해 많은 고민과 방황은 당연한 일일 수도 있겠다는 생각도 듭니다.

고민도 많고 힘든 과정을 겪고 있던 저자가 비로소 유학 생활에 완전히 적응했다고 하니 책을 읽다가 제가 다 반가운 소식을 들은 듯 기쁘더라고요. 우리 인생에서 정말 중요한 것은 무엇인지 꼭 4년제 대학을 나와야만 하는지 등을 스스로 생각해볼 수 있는 기회가 되는 것 같네요.  

우리 아이도 미국유학 갈 수 있을까?

우리 아이도 미국 유학 갈 수 있을까?
김영주 지음 / 스노우폭스북스 / 2019년 5월

아이가 가끔씩 자기도 유학 가고 싶다는 말을 종종 하곤 한다. 물론 아직 우리 가족은 그럴 계획은 전혀 없긴 하지만 주변에서 유학 가는 친구들을 하나둘 봐서 그런지 어쩌면 갑작스레 우리도 그런 결정을 하게 될수도 있을까 하는 막연한 생각을 해본 적이 있다. 이 책은 유학을 준비하는 부모들에게 굉장히 유용한 책이다.

저자는 갑작스레 남편을 따라 아이들을 미국 유학을 시키게 된다. 미국 유학을 준비할 때 우리나라 학교에는 어떤 서류들을 제출하고 어떻게 해야하는지 등이 비교적 굉장히 상세히 나와 있기 때문에 유학을 준비하고 있지만 어떻게 해야할지 하나도 모르는 부모들에게 도움이 많이 될 것 같다.

물론 유학을 언제 보낼지 알 수 없거나 또는 심지어 유학을 보내지 않는다해도 이 책은 볼만한 것 같다. 미국이라는 다른 나라의 문화를 접할 수 있기 때문이다. 사실 언어를 배울 때 정말 중요한 것 중의 하나가 그 나라의 문화를 함께 접하는 것인데 우리는 대한민국에 살고 있기 때문에 이를 접할 기회가 거의 없다. 그나마 조금 맛볼 수 있는 것 중의 하나가 바로 영어 학원에서 많이들 하고 있는 할로윈과 같은 행사 정도인데 이것만으로는 미국 문화를 이해하는데 턱없이 부족하지 않을 수 없다.

책 속에는 저자가 유학을 준비하면서 필요하다고 생각하는 것들은 물론이고 미국 학교 생활도 잘 담아 놓았기 때문에 미국의 학교 생활이 어떻게 돌아갈지 조금이나마 상상이 간다. 물론 미국에서 초등학교를 다닌 지인들의 이야기를 들어봤던 것들이 이 책을 읽으면서 겹쳐져 더욱 더 잘 이해가 가곤 했다.

우리 아이는 미국으로 유학가고 싶다는 말을 종종 하는데 이 책을 내가 보고 있으니 자기도 보겠다면 책을 훑어본다. 미국 학교 생활의 모습들을 책을 통해서나마 보고 있으니 정말 유학을 가고 싶은 모양이다. 미국 유학 생활을 조금이나마 책을 통해 간접적으로 알 수 있었던 것 같다.

미국 유학을 생각하고 있는 부모들이라면 준비하는데 큰 도움을 받을 수 있을 것 같아서 추천하고 싶다.  

평생 돈 운이 좋아지는 4주의 기적

평생 돈운이 좋아지는 4주의 기적 - 부르지 않아도 돈이 찾아오는 운의 비밀
Baro 황수현 지음 / 라온북 / 2019년 6월

어떤 사람들을 보면 뭔가 돈 운이 좋은 것 같이 느껴지는 사람들이 있더라고요. 또 어떤 사람들은 늘 돈이 그 사람을 일부러 멀리 하는 것 같은 사람들도 있고요. 이 책은 누구나 부자를 꿈꾸는 분위기에서 부르지 않아도 돈이 찾아오는 운의 비밀을 알려준다고 하니 관심을 안 가질 수 없는 제목에 솔깃했답니다.

평생 돈운을 좋게하는 4주의 기적을 담고 있답니다. 책을 다 읽고 나서 가장 기억에 남는 것은 나에게 돈이란 어떤 것인지를 정의내리고 돈에 대해 어떻게 인식하고 있는지를 점검해야 한다는 것이더라고요. 우리는 사실 돈이 없다라는 말부터해서 심지어는 먹고 죽을려고 해도 돈이 없다는 등의 부정적인 말을 굉장히 많이 사용하고 있더라고요.

돈에 관련해서 이런 부정적인 말들을 없애려고 노력하고 긍정적인 말로 바꿔서 생각하는 것이 굉장히 중요하다는 것을 책에서는 계속 강조하고 있답니다. 사실 부정적인 생각을 많이 하고 부정적인 말을 많이 하는 사람들을 보면 그들 옆에 있는 것 만으로도 주변 사람들이 꺼리기도 하고, 그들 스스로도 그런 부정적인 것들로 인하여 자신을 더욱 더 발전시키지 못하고 안 좋은 결과를 가져오게 되는 것을 많이 보았답니다.

돈에 있어서 만큼은 그런 부정적인 말이나 생각, 태도를 버리고 긍정적인 말을 하는 것이 중요하다는 것을 강조합니다. 이 책은 정말 돈운을 불러오고 싶은 사람들이 봐야할 것 같아요. 책에서 이야기하는 돈에 관련된 긍정적인 말들이 '돈만 있으면 뭐든지 다 된다' 등의 이야기가 나오던데 저의 가치관과는 맞지 않아서 돈운을 좋게 하려면 그래도 이런 생각들을 계속 나 스스로에게 해야하나보다 하는 생각이 들었거든요. 아무튼 일단 가치관을 떠나서 돈에 대해 부정적으로 생각하지 말고 좀 더 긍정적으로 생각하기 정도로 보면 괜찮을 듯 싶어요.

책 뒷부분에는 돈과 나의 삶을 다시 한 번 생각해 볼 수 있도록 하고 있는데 수입과 소비가 균형을 이루고 있는지도 스스로 점검해 볼 수 있는 기회가 되었고요. 투자를 어떻게 하는 것이 바람직한지에 대해서도 고민해 볼 수 있었답니다. 

4주 동안 저자가 알려주는 방법들을 통해 돈에 대해서 긍정적인 사고를 갖고 나의 돈운이 어떻게 변화하는지를 살펴볼 수 있을 것 같아 4주간 노력해 봐야겠다는 생각이 든다.

아이를 빌려드립니다

아이를 빌려드립니다 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 60
알렉스 쉬어러 지음, 이혜선 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2019년 6월

미래인의 청소년 걸작선을 나름 무척 많이 읽었는데 이번에는 디스토피아를 이야기하고 있는 책이 출간되었네요. 마치 <멋진 신세계>를 읽었을 때의 느낌도 비슷하게 들더라고요.

지금보다 먼 미래에 사람들은 영원히 늙지 않을 수 있는 방법을 찾아냅니다. 보통 40세를 전후로 먹게 되는 늙지 않는 약도 있겠지만 그보다 더한 방법인 피피 이식 방법이 있습니다. 피피 이식 수술은 물론 불법이긴 하지만 이를 통해서 아이들은 영원히 아이인 채로 살아갈 수 있기 때문에 사람들로부터 인기도 얻을 수 있고 이로 인하여 돈도 벌 수 있습니다.

한마디로 말하면 영원히 아이로 머무른다는 것은 그만큼 많은 돈벌이의 수단이 될 수 있다는 말이기도 합니다. 자신이 왜 카드 도박에서 이긴 디트라는 사람을 따라 다니게 되었는지는 정확히 알 수는 없지만 태린에게 삼촌이라고 불리우는 디트라는 인물은 태린을 통해 돈을 벌러 다닙니다.

태린은 아이이기 이전에 디트의 돈벌이죠. 책을 읽다보면 오전의 아이, 오후의 아이라는 말이 나오는데 아이들을 원하는 사람들의 집에서 어른들과 함께 시간을 보내고 오면 그 대가로 돈도 받고 선물도 받을 수 있답니다. 아이들을 빌려주는 것이죠. 사람이 사람을 사고 파는 시대야말로 비인간적인 사회의 대표적인 모습이겠지만 미래 사회에서는 의학 기술의 발달로 오히려 이런 기막힌 일이 벌어질지도 모른다는 우려를 하게 됩니다.

의학의 발달로 인간들의 수명은 늘어난 반면 부작용도 뒤따르는데 그 중의 대표적인 것이 바로 불임입니다. 이유는 알 수 없지만 불임 부부가 늘어나다보니 아이들을 갖는 것이 쉽지 않고 가족을 형성한다는 것이 이제는 당연한 시대가 아닐 수도 있다는 것이죠. 아이들 중에는 진짜 아이가 아닌 가짜 아이도 존재합니다. 겉모습은 아이이지만 나이는 먹고 있는 것이죠. 70세, 90세의 아이들. 생각만해도 정말 무섭습니다.

태린은 자신을 빌려주고 돈을 받는 디트 삼촌과 함께 생활하면서 자신을 원하는 집에 가게 되지만 태린이 진정으로 원하는 것은 자신을 따듯하게 보듬어주고 안아줄 수 있는 진정한 부모를 원하고 있죠. 디트는 태린에게 피피 이식을 강요하지만 태린은 이런 삶이 어떠한 모습일지 잘 알고 있기에 반대하죠.

누군가를 빌려주는 시대가 앞으로 온다고 상상을 해보니 상상만으로도 너무나 끔찍합니다. 사람들은 사람을 더 이상 사람으로 여기지 않고 자신이 필요한 물건 정도로만 여깁니다. 그래서 진짜 아이들을 유괴하는 사람들도 늘어나고 가짜 아이들이 난무하는 세상이 되어 갑니다. 겉모습은 젊고 아름답지만 그 속은 나이가 들어가는 어른들의 모습에 대해 많은 생각을 해보며 읽었답니다.

무인양품 문방구

무인양품 문방구
GB 편집부 지음, 박제이 옮김 / 21세기북스 / 2019년 6월

처음 무인양품을 봤을 때를 기억해보면 어쩜 이렇게 군더더기 없는 제품들만 가득할까 했었던 기억이 나네요. 저는 개인적으로 아기자기하고 예쁜 문구류를 좋아하다보니 맨 처음 본 무인양품의 이미지는 제가 좋아하는 느낌이 아니여서 다소 생소했습니다. 그 후로 무인양품이 있는 곳이면 어디를 가든 꼭 한번씩은 들려보는 편이에요. 무인양품은 무지스러운 그 나름의 멋이 있다는 것을 알았거든요.

이 책을 읽기 전에는 실용성을 강조하면서도 꼭 필요한 간결한 디자인이라고만 생각했었는데 이 책을 보니 제가 몰랐던 많은 이야기들이 제품에 녹아들어 있더라고요. 예를 들면 칼만 하더라도 우리는 보통 오른손잡이 왼손잡이를 따져보기도 전에 기존에 같은 방향과 모양으로 출시된 제품들만 사용해 왔는데 무인양품에서는 왼손잡이들을 위한 칼이 따로 있다는 것에 그저 신기할 따름입니다. 그리고 칼을 부러뜨리는 것도 우리와는 다르더라고요. 칼심을 부러뜨릴 때 칼날이 튀지는 않을지 걱정해봤거나 실제로 칼날을 부러뜨렸을 때 깔끔하게 잘리지 않았던 경험이 있다면 일본의 칼심 부러뜨리는 부분을 보면 '아하~' 할 것 같아요.

테이프 디스펜서 같은 경우도 기존 디자인의 문제점들을 잘 보완해서 새롭게 탄생해 낸 제품에 눈길이 가더라고요. 항상 테이프 디스펜서는 무겁다는 느낌이 많이 들었는데 무지에서 나온 제품은 이런 부분들을 잘 보완하고 디자인 자체도 변화를 가져온 것이 특징이네요. 자주 사용하는 물건 일수록 보다 더 실용적으로 쓸 수 있도록 디자인도 그에 맞게 이루어져야 한다는 생각을 다시금 하게 되었답니다.

정말 저도 무지 제품을 사본 경험이 있지만 대부분 다 디자인이 간결한 것이 특징인 것 같습니다. 오히려 깔끔한 맛에 이 제품을 구입하게 되는 것 같아요.

책에는 디자인과는 달리 그 속에 숨겨진 디테일한 제품의 설계들을 이야기하고 있어 매우 흥미롭게 읽을 수 있었습니다. 그리고 실제로 이 제품들을 사용하고 있는 다양한 직업을 가진 사람들과 어떻게 활용하는지를 보여줌으로써 더 재미있었답니다. 나도 저 제품을 구입해서 저렇게 사용해봐야지 하는 생각이 들거든요. 이러한 제품들이 무수히 많은 연구들을 통해 나왔다는 것을 이 책을 통해 알 수 있었습니다. 무인양품 문구류에 관심이 많은 사람이라면 한번쯤은 읽어봐도 무지를 이해하는데 도움이 많이 될 것 같습니다. 아울러 우리도 우리만의 좀 더 실용적인 디자인을 자랑하는 제품들이 더 많이 나왔으면 하는 바람도 가져봅니다.