그렇게 어른이 되었습니다《어린왕자》

어린 왕자
앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 황현산 옮김 / 열린책들 / 2015년 10월

​​《어린 왕자》를 다시 읽어보니 새롭게 느껴지네요. 어릴 적에 읽었던 어린 왕자와 지금 읽는 어린 왕자는 너무나 달랐습니다. 읽는 동안 이해가 되는 부분이 많았다면 순수함과 열정을 잃어버린, 서서히 세상과 타협해 버린 그런 어른이 되어버렸다는 증거일 테죠.  《어린 왕자》 속에 등장하는 어른의 모습에 제가 있어 화끈거림을 찾을 수가 없었네요.

'앙투안 드 생텍쥐페리'의 인생과도 일맥상통하는 소설 《어린왕자》 . 실제로 조종사로서 생사를 넘나드는 비행 속에서도 창작의 끈을 놓지 않았던 모습에서 존경심마저 느껴집니다. 코르시카 해상을 비행하던 중 행방불명되어 영원히 돌아오지 않은 작가. 그 미스터리하고 의뭉스러운 삶은  자신의 별로 돌아가버린 어린 왕자가 작가가 아니었을까 상상력을 발휘하게 만드는 부분이죠.

'어린 왕자'하면 떠오르는 것이 바로 사막 여우나 가시 돋친 장미일테지만, 처음과 끝에 등장하는 '뱀'을 주목해야 합니다. 뱀은 화가가 되고 싶었던 화자의 어린 시절 '코끼리를 삼킨 보아 뱀'에서부터 어린 왕자가 처음 만나는 지구의 생명체인 점을요. 그리고 별로 돌아가기 위해 도움을 주는 조력자이기도 한 뱀. 하지만 그동안 뱀은 간사하고, 쉽게 변하는 부정적인 의미가 많았는데, 《어린 왕자》에서는 작품을 이끌어가는 만능열쇠가 아니었을까요. 출구와 입구를 관장하는 문지기처럼 말이에요.

어린 왕자는 오랫동안 뱀을 바라보았다. '너는 이상한 짐승이구나.' 마침내 그가 말했다. '손가락같이 가느다랗고....'

'하지만 난 왕의 손가락보다 더 힘이 세지.'뱀이 말했다.

어린 왕자는 빙긋이 웃으며 말했다.

'네가 힘이 쎄다니.....발도 없는데.....여행도 할 수 없고.....'

'나는 너를 배보다 더 멀리 데려갈 수 있어.' 뱀이 말했다.

그는 마치 금팔찌처럼 어린 왕자의 발목을 휘감았다.

'누구든지 내가 건드리기만 하면 자기가 태어난 땅으로 되돌아가지.' 그는 다시 말했다. '그러나 넌 순수하고 또 별에서 왔으니까.....'

(중략)

'그런데 너는 왜 늘 수수께끼로 말을 하니?'

'나는 그걸 모두 풀지.' 뱀이 말했다.

그리고 그들은 말이 없었다.

p74

아이들을 위한 동화라기 보다 어른들을 위한 동화라는 생각이 지배적인 것은 이해관계를 따지고, 숫자에 연연하며, 허영심이 가득하고, 소유에 집착하고 전전긍긍하는 인간 유형의 집합체이기 때문인데요. 가장 유명한 사막 여우와의 대화 '길들인다' 즉 '관계를 맺는다'라는 의미를 이제는 이해할 수 있는 나이가 되었습니다. 나와 다른 사람을 인정하고 관계를 맺으며 사랑하는 것이 사막 여우가 말하는 '길들임'이겠죠.

은유와 비유가 가득한 시적인 언어는 오래 보고 곱씹어야 이해가 됩니다. 소설이지만 시적인 냄새가 풍기는 것이 바로 아름답고 유려한 단어들이겠죠. 단어 하나하나를 음미하면서 읽다 보면 자연스럽게 시적인 언어에 빠져들게 만드는 매력적인 동화 《어린 왕자》. 12월에는 애니메이션으로 개봉한다고 하니, 챙겨봐야겠습니다. 그때의 순수함을 잃어버린 어른이 전쟁 같은 현재를 살아가기 위해 꼭 필요한 진통제와도 같을 테니까요.