노력과 끈기, 성실의 아이콘《WHO?스페셜 유재석》

who? special 유재석 ㅣ who? special
김성재 글, 스튜디오 해닮 그림, 김민선 감수 / 다산어린이 / 2015년 6월

다산스튜디오에서 나오는 어린이 위인전 시리즈 WHO에서 '유재석'편이 나왔네요. '김연아'편도 본 적이 있는데, 초등학생들에게 많은 영향을 끼칠 유명인들에 대하 쉽고 재미있게 만화로 표현하고 있어요. 이번에는 국민MC 유재석편! 어떤 이야기들이 담겨 있을지 좀 볼까요?

제가 초등학생 때 '너는 꿈이 뭐니?' 할 때는 대통령, 과학자, 피아니스트, 미스코리아 등등이 선망의 대상이었어요. 하지만 요즘은 연예인이 단연 1순위죠. 공개적인 데뷔 프로그램들도 많아져서 기획사의 오디션이 아니면 어렵던 과거와는 기회도 많아졌어요. 그러다 보니까 다들 연예인이 되기 위한 쏠림 현상도 커지는데요. 그중 단연 유재석씨는 모두가 인정하는 모범적인 연예인의 사례죠. 큰 인기와 함께 많은 돈을 벌 수 있는 직업이니만큼 자칫 잘못하다가는 인기를 잃어버리기도 쉬운 직업이기도 해요. 그렇기 때문에 항상 노력하고, 자기 관리가 철저하며, 선행하고 남을 배려하는 유재석씨가 계속되는 인기를 누리고 있는 건 어쩌면 당연지사!

자, 서두가 너무 길었네요. 유재석씨의 과거를 들여다보면서 이야기해보도록 합시다.  유재석씨의 유년 시절은 공무원이셨던 아버지의 전근으로 잦은 이사를 다녀야 했어요. 소심한 성격 탓에 친구 사귀는데 오랜 시간이 걸리던 재석은 그때마다 특유의 재치로 반 아이들과 친해질 수 있었습니다. 근검절약이 몸에 밴 부모님 밑에서 바르게 자란 재석은 중학교 1학년이 되던 해 TV에 나온 심형래를 보고 개그맨이 되기로 결심해요.

하지만 부모님의 반대에 부딪치게 되지만, 결국 서울예술대학 방송연예과에 진학해 본격적인 꿈을 펼치게 됩니다. 그토록 바라던 대학에 입학한 재석은 누구보다 적극적으로 학교생활을 합니다. KBS 제1회 대학 개그제에 나가 수상해 KBS 공채 개그맨 7기로 데뷔하게 되는데요. 그 동기들은 박수홍, 김국진, 남희석 등 쟁쟁한 지금의 스타들이었어요.

하지만 천하의 재석에게 말 못할 고통이 있었죠. 바로 카메라 울렁증! 리허설 때와는 다르게 카메라 앞에서만 서면 긴장하게 되어 제대로 된 대사와 연기를 할 수 없었죠. 실수가 잦아져 단역으로 밀리게 되고, 결국 개그맨을 포기할 생각까지 하게 됩니다. 그렇지만 동기들의 선배들의 조언에 힘을 얻어 다시 일어서게 되고! 울렁증을 극복할 심산으로 '메뚜기 탈'을 쓰면서 종회무진 인터뷰를 하게 됩니다. 그때 생긴 트레이드 마크가 마로 '메뚜기'란 별명이죠.

그 후로 수많은 프로그램을 히트시키면서 능력을 인정받기 시작합니다. 그리고 개그맨이 된 지 무려 10여 년 만에 처음으로 2003년 KBS 연예대상까지 받게 되는데요. 그 후로 수많은 각종 연말 상들을 휩쓸면서 최고의 MC가 되었습니다. 최고의 자리에 오를 수 있었던 이유는 성실, 근면, 끈기 등 많은 보이지 않는 노력들이 모여서 만들어졌지만. 주의 사람들을 편하게 만드는 진심 어린 배려를 통해 더욱더 빛을 발하게 되죠.  상을 받을 때면 항상 뒤에서 묵묵히 힘써주는 스태프와 관계자에게 영광을 돌리는 유재석씨는 주변에 사람이 많은 인맥왕이기도 합니다.

여러 예능 프로그램에서 진행을 맡으며 국민들에게 큰 웃음을 선사하고 있는 유재석씨. 유머감각은 기본, 성실함, 됨됨이, 배려심, 철저한 자기관리, 솔선수범하는 리더십. 이 모두가 모두에게 사랑받는 사람이 되기에 모자람이 없는 기본 중에 기본이란 사실을 또 한 번 각인시켜주네요. 한 사람의 긴 인생을 단 몇 장의 만화로 담는 게 가능할지 모르겠지만요. 아이부터 어른까지 모두가 좋아하는 유재석씨에 대해 조금 알 수 있는 재미있는 책이었어요. 앞으로 더 많은 분야에서 활약하는 모습을 기대하며, 유재석 씨처럼 되고 싶은 어린이가 있다면 적극적으로 이 책을 권하고 싶네요.