건강검진 때나 지인이 아픈 이유에서 '염증 수치가 높다'는 말을 들은 적 있다. 이 염증이라는 게 무엇인가 궁금해졌다. 염증은 몸이 불타고 있는 상태라고 보면 된다. 염증은 우리 몸을 보호하는 데 쓰이지만 잘못된 식습관과 생활습관이 만든 불꽃은 꺼지지 않고 몸 구석구석에서 불태운다. 염증이 지속되는 만성이면 각종 병의 원인이 된다. 가장 큰 원인은 인슐린 저항성(세포가 인슐린의 저항을 저항하는 상태)이다. 정제 탄수화물 섭취로 혈당이 높아지고 씨앗 기름(카놀라유, 포도씨유) 산화 지방을 흡수하며, 곡물 가공품(시리얼, 단백질 쉐이크, 통밀빵) 등을 많이 자주 섭취하면 염증 수치가 올라간다.
두부, 견과류, 통밀빵은 괜찮지 않나? 생각했는데 책을 보면 분리대두단백, 유화제, 산화된 식물성 기름, 인공 감미료, 합성 비타민, 인공 향료를 넣는다고 한다. 또한 곡물, 콩, 견과류에 든 곰팡이 독소가 온갖 염증의 원인이 될 수 있다는 끔찍한 말이었다. 그럼 무엇을 먹어야 할까? 밥상 물가도 높은데 어쩌라는 거야? 채소도 위험하다는 말도 하던데 어쩌라는 건가 싶어 싶어서 계속 읽어나갔다.
이 책의 저자 김슬기 씨는 20대 시절 중증 알코올 중독과 거식증, 폭식증을 비롯해 다양한 질병을 겪었던 환자였다. 하지만 아파보니 무엇이 잘못된 건지 파고들기 시작했고 잘못된 식품 업계의 정보와 마케팅으로 현대인이 병들고 있음을 파악했다. 10년 넘게 기존 영양학의 오해와 진실을 파헤치며 SNS에서 올바른 식단과 유아식 정보를 전달하고 있다.
저자는 식탁에서 밥, 빵, 면을 줄이고 고기, 생선, 지방을 늘려야 한다고 주장한다. 얼마 전 읽었던 《식물성 기름의 배신》과 《분리수거에 진심인데 지구는 왜 뜨거워질까?》이 교차되었다. 자본주의 사회에서 무방비로 기업의 도덕적 해이와 돈벌이로 만들어진 거대한 거짓말이라는 것을 깨달았다. 시장을 바꾸기 위해서는 소비자가 반드시 진실을 알아야 하며, 식당, 길거리 흡연이 금지되었던 것처럼. 전반적인 인식 변화가 필요다는 말도 곁들였다.
대신 포화지방은 완전히 나쁘다는 인식을 버리라고 조언한다. 앤설 키스라는 생리학자의 주장으로 정설이 된 육류 위험론이 어떻게 탄생했고, 전 세계인을 호도하게 되었는지 과정도 밝히고 있다. 포화지방을 미워하지 말고 되도록이면 목초지에서 방목으로 자란 소고기를 섭취하라고 제안한다. 하지만 누구나 매일 방목육을 먹을 수 있는 건 아니다. 저자처럼 극단적 포기나 대체 보다 유연하게 양을 줄이고 간헐적으로 섭취하면 어떨지 생각했다.
탄수화물을 줄이고 제로슈거(저당)에 현혹되지 말고 채소는 적당히 특히 생채소를 갈아 스무디로 먹거나, 두유나 대두 프로틴으로 하루를 시작하지 말자. 당이 많은 채소 감자나 비트, 고구마, 옥수수는 피하고 (그 밖에도 채소는 무조건 좋다는 인식을 뒤엎는 이름을 계속 거론한다) 아포카도, 오이, 애호박(주키니) 상추류, 마늘과 양파 위주로 먹으라고 말한다.
즉, 주식은 육식, 식물은 소화 가능한 만큼만 먹고 칼로리는 신경 쓰지 않고 가공육은 멀리하며 키토제닉, 저탄고지, 간헐적 단식을 추천하고 있다. 하지만 저자는 아팠던 만큼 제한적 식습관에 길들여졌던 것 같다. 책 속에처럼 먹으면 시간도 부족하고 돈이 많이 든다. 저소득층이 왜 살이 찌고 대사증후군을 앓고 병에 자주 노출되는지 알 수 있다. 완전히 따라 하긴 힘들지만, 모르고 먹는 것과 알고 먹는 것은 다르니까. 적당히 자신의 체질에 맞게 가감하면 건강을 지킬 수 있을 것이다.